Dandolo à la Seigneurie, lettre citée du 2 décembre

obtint de l'argent, mais « Ilirronyiue Marin » demeura en France. Bien vu du Roi ijui lui accordait vers le même temps des lettres de chevalerie, il devait assister au siège de Perpignan, au lieu de repasser les Alpes '. Malgré tout, grâce au concours de Langey et à son activité persévérante, Paul de Termes pouvait assurer que les fortifications de Turin, de Pignerol et de Moncalieri seraient achevées à la mi-mars. La seule place de Savigliano fut un peu négligée et nous verrons plus loin que l'on eut à le regretter.

Langey se préoccupait aussi de renforcer le corps d'occupation du Piémont. Il apprenait de divers côtés que le marquis del Vasto faisait de grands préparatifs, et comme il savait que l'Empereur navait pas d'argent « à getter à la volée », il en concluait que l'on ne faisait dépense « en ce grant amas de gens, sans avoir intention de l'employer ». Aussi, par crainte d'une attaque à l'improviste, était-il d'avis qu'on envoyât des renforts. Seulement il fallait agir en secret, pour ne pas éveiller l'attention des Impériaux et leur fournir un prétexte d'en faire autant et de prétendre la trêve rompue. Il proposa donc d'expédier quelques compagnies de gens d'armes sur les confins de la Savoie, du Dauphiné et de la Provence et de compléter celles qui étaient logées dans le Piémont. (Juant aux chevau-légers dont il fallait augmenter le nombre, on savisa d'un expédient : ce fut de faire avancer par les agents du Uoi la somme nécessaire à leur entretien, sans qu'on eût besoin tle les loger chez l'habitant, ce qui aurait été ruineux, et de les passer en revue, ce qui eût donné l'éveil -.

La perspective d'une nouvelle guerre avec l'Empereur et ces premiers préparatifs avaient mis en mouvement et en appétit tous les Italiens qui escomptaient une expédition au-delà des Alpes. Les bannis (fuoriisciti). \)i\r désir de vengeance, les condottieri, par amour de la guerre, tous, bras inactifs et bourse vide, réclamaient à l'envi des charges et des pensions, des commissions pour lever des bandes et se faire payer. Les demandes affluaient : presque toutes passaient par l'intermédiaire de Langey. Ses relations déjà anciennes avec les fuorusciti de Naples, de Florence ou de Milan, sa qualité de gouverneur du Piémont et sa connaissance des affaires d'Italie expliquent que les Italiens, ceux qui étaient demeurés en Italie comme ceux qui s'étaient empressés daccoui'ii' (Ml France aux premières rumeurs de guerre, préféras-

i. Paul de Termes à Guillaume du Bellay, 13 janvier; à d'AnnebauIt, 22 février. H. N., fr. 51of), f. 41 ; Moreau, 774. 132 f. v«.

2. Paul de Termes à Guillaume du Bfllay, 20 janvier, B. N., fr. 5155, f. 48.

sent s'adresser à lui, pour obtenir du Roi satisfaction. Suivant l'expression énergique de lambassadem^ vénitien, il les avait tous sur les bras, et à chaque instant *. Celui-ci se rappelait à son souvenir ; celui-là réclamait l'arriéré de sa pension ; un troisième demandait le commandement dune compagnie ; d'autres mettaient leurs hommes et leurs places à la disposition du Roi, à condition que ce dernier fît les avances de fonds indispensables. Langey ne savait plus à qui entendre et, malgré tous ses elïbrts, il lui était bien difficile, même en paroles, de contenter toute cette engeance de quémandeurs opiniâtres et fanfarons, dont Içs démarches emplissaient la Cour d'une fièvre d'appétits et d'un belliqueux bom^donnement.

Cela était d'autant plus malaisé, que le Roi n'entrait pas pleinement dans les vues de Langey. Celui-ci était d'avis qu'on profitât de l'affaiblissement de l'Empereur pour prendre l'offensive. Puisque la guerre était inévitable, mieux valait la commencer au plus tôt, alors que Charles-Quint n'avait pas encore eu le temps de refaire ses forces, et adopter une offensive vigoureuse sur toutes les frontières, particulièrement en Italie, où notre situation paraissait avantageuse. Le coup de main sur Marano avait réussi et jeté l'émoi dans le camp adverse ; à La Mirandole se formaient des amas de ti'oupes prêtes à marcher ; les « pratiques » organisées dans les principales places du Milanais étaient mûres pour la trahison. Il fallait profiter de ces circonstances heureuses, hâter un recrutement des Italiens qui était encore facile et qui privei*ait l'Empereur d'auxiliaires excellents, adopter une politique énergi<[ue, soutenue, certaine de son but et sûre de ses moyens d'action. François I*% lui, manifestait quelque hésitation : il penchait pour la guerre défensive, soit qu'il fût retenu par quelques scrupules, soit plutôt qu'il cédât à des considérations d'ordre général, auxquelles Langey ne s'arrêtait guère. L'argent manquait : comme toujours, le mauvais état des finances paralysait l'action ; puis les négociations n'aboutissaient pas : les Anglais persistaient dans un isolement d'où ils espéraient faire sortir une médiation ; le discours du chancelier d'Alençon n'empêchait pas les Allemands d'accorder à Ferdinand les secours qu'il sollicitait contre les Turcs -.

Cependant, dui^ant le mois avril, François I«' parut s'engager

1. Dandolo à la Seigneurie, 13 décembre 1o4i, 26 février 1542. B. N., f. ital. 1715, p. 220, 269-279.

2. P. de Vaisslère, op. cil., p. 56. — Janssen, op. cit.. III, p. 314-520.

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en des desseins plus hardis et se rallier à l'idée d'une p^uerre offensive. D'après Sleidan, c'est au retour du chancelier d'Alençon qu'il aurait pris cette résolution décisive ^ Au moment où il apprenait que les Allemands s'apprêtaient à faire front contre le Turc en Hongi'ie. il recevait, [)ar le capitaine Polin revenu de Constantinople, des présents et des nouvelles du Sultan -. Tandis que Soliman agirait sur le Danube, le roi de France, son allié, opérerait une divei-sion en Occident et occuperait l'Empereur. D'où les mesures énergiques prises dans le courant d'avril et au début de mai : l'efTectif des comi)agnies complété, la date des « montres » fixée et des ordres sévères donnés pour éviter les fraudes, des levées de Suisses et de lansquenets faites en toute hâte, mise en état de défense et armement de toutes les frontières 3, Du côté du Piémont en particulier, on faisait marcher les compagnies du maréchal d'Annebault, de Langey, du comte de Tende, de Jean-Paul da Ceri, des sieurs de Maugiron, de Boutières et d'Assier, au total 410 lances, près de 3. 000 hommes, en attendant les levées de bandes italiennes et le renfort des Suisses. Sans doute Langey aurait désiré encore davantage, car dans son idée les opérations principales devaient avoir pour théâtre le Nord de l'Italie. Mais c'était déjà un grand point que François I®"" se fût décidé à la guerre : le reste, il l'espérait, viendrait par surcroît, par la force des choses. Aussi dans les premiers jours de mai, muni de ces premiers secours et de bonnes promesses, s*empressa-t-il de regagner Turin pour y prendre effectivement le gouvernement du Piémont et y attendre le moment prochain de la déclaration de guerre et des premières hostilités.

Langey rentra dans Turin le 12 mai. Paul de Termes avait parfaitement exécuté les ordres qu'il avait reçus de la Cour. Les travaux de fortification étaient en voie d'achèvement, les troupes étaient réparties dans leurs garnisons et les logis des renforts