Sleidan, op. cit.. Il, p

2. Dandolo à la Soigneurie, 13 mars, B. N., f. ital. 1715, p. 287.

3. François I" à Guillaume du Bellay, 10 avril et 12 mai 1542, B. N., fr. 5155, j. 4 et o; rôle des compagnies à envoyer en Piémont, ibid.. fr. 2982, f. 119; Oandolo à la Soigneurie, 4 avril, 3 et 7 mai, ibid., f. ital. 1715, p. 307, 321-322. 32(»-328. — Cf., sur les rensoignemonts répandus en Italie au sujet de ces préparatifs, Desjardins, I^égociaiions de la France avec la Toscane, 111, p. 18-25.

avaient été préparés. Malgré le manque dargent, les « pratiques » avaient été continuées et, saut en quelques rares endroits, subsistaient, notamment à Gôme, à Fontanetto, à l'Isle d'Orta, à Malpaga et, sur les confins, à Trino, Santo Damiano d'Asti, Moncalvo, Casai '. Même de nouvelles entreprises étaient en perspective sur Crémone et sur Parine -. Paul de Termes avait fait preuve, durant ces six mois d'intérim, d'autant d'initiative que de sagesse.

Mais toutes ces « pratiques » n'avaient pas été tenues si secrètes que les Impériaux n'en eussent découvert quelques-unes. Ils étaient également renseignés sur ce qui se passait en France, et la renommée grossissait encore les préparatifs militaires de François P^ On donnait couramment comme un fait acquis ce qui n'était encore que projet, et comme efl'ectif réel, les chiffres des levées décidées. Le marquis del Vasto ne songeait pas à faire dans ces avertissements la part de la réalité et celle de l'imagination. Ce qui se passait en Italie même l'éclairait suffisamment sur les intentions des Français. Après le coup de main sur Marano, auquel avaient participé des Français et des clients de la France, voici que des galères françaises venaient de faire la chasse au cardinal de Granvelle et l'auraient pins si le ministre de Charles-Quint n'avait rétrogradé précipitamment sur Gènes. A Venise, Pellicier recrutait des auxiliaires pour la guerre future ; à La Mirandole. le comte, aidé par des familiers de notre ambassadeur à Venise et du gouverneur de Piémont, les équipait, les embrigadait ; on fortifiait, aux frais du roi de France, les moindres places, comme si on avait le dessein den faire une base d'opérations contre le Milanais.

Del Vasto ne voulut pas se laisser prendre au dépourvu. Lui aussi renforça ses garnisons : il recueillit les Espagnols et les Allemands qui retournaient de l'expédition d'Alger et les logea dans le Coconnato, du côté de Chieri et du Montferrat, c'est-à-dire aux points où une attaque des Français était le plus à redouter. Il chargeait Battista de Lodrone de lui amener quelques milliers de lansquenets. Malgré les protestations de Paul de Termes, il poussait activement les fortifications de Cherasco et il faisait exercer une surveillance plus étroite sui* les villes où il soupçonnait des « pratiques » françaises, Alexandrie, Crémone. Il forçait Rodolfo di Gonzaga, suspect, à quitter Luzzara, et le Pape à lui abandonner quelques places voisines du Milanais, où il installait

1. Guillaume du Bellay à d'Annebault, o et 6 juin, Tausserat-Radel, op. cit., p. 659-661, 661-664.