LA PREMIÈRE MISSION EX ANGLETERRE. LA PAIX DE CAMBRAI

soulevèrent contre le projet de François P"" de nombreuses objections : la chose était si importante qu'il fallait user de beaucouj) de réflexion. Les affaires d'Italie prenaient une mauvaise tournure et François P"" se faisait probablement des illusions sur ses alliés italiens, qui n'ont en vue que leur intérêt personnel. Les Anglais seuls considèrent les véritables intérêts de la France et ils estiment qu'une paix, même à des conditions moins avantageuses, serait préférable à une guerre, dont l'issue, même pour la mieux préparée, est toujours incertaine. L'Empereur n'est pas réfractaire à toute tentative pacifique : son ambassadeur leur en a donné l'assurance formelle. Peut-être, sur la médiation de Henry Vin. consentirait-il à accepter la paix. Et finalement ils revenaient au projet primitif : ils approuvaient les efforts tentés par François I*""" pour comprendre dans une Ligue offensive et défensive les princes italiens ; mais il faudrait en premier lieu voir si Chai'les-Quint accepterait la trêve qu'imposerait le Pape, s'il consentirait à délivrer à des conditions raisonnables les enfants de France et à signer une paix universelle ; en cas de refus, on ferait la guerre. Henry VIII enverrait alors en France un de ses gentilshommes, lord Rochford par exemple, pour établir le chiffre de la contribution et prendre toutes les mesures nécessaires ^

Ces vues que. de son côté, l'ambassadeur anglais fut chargé de transmettre à François P^ ne correspondaient guère aux instructions de Langey, non plus qu'aux desseins du Roi. Langey avait dans ses instructions mêmes les éléments de la réponse qu'il ne manqua pas de faire à Wolsey. Quant à François I^', il se montra plus que jamais décidé à la lutte : il représenta la dure captivité dans laquelle étaient plongés ses enfants, les frais énormes que lui avaient occasionnés les précédentes campagnes, les refus réitérés opposés par Charles à toutes les propositions de paix. Une trêve lui ferait perdre ses alliés italiens, qui, abandonnés, traiteraient directement avec l'Empereur: ce serait sa ruine totale. Il était donc formellement résolu à la guerre contre l'Espagne et bien que la victoire fût entre les mains de Dieu, il croyait raisonnablement pouvoir y compter. S'il demeurait seul, il aimerait

1. Tuke à Wolsey, 20 mars et fin mars. Stale Papers. I, p. 329. 331; Brewer, op. cit., IV. m, n»^ 5393, 5403. — Les instructions de Wolsey à Gardiner, Brian, Casai et Vannes, le 6 avril, Brewer, ibid., n» 5428. — Knight (qui remplace Taylor comme ambassadeur anglais à la cour de France depuis le début d'avril), à Wolsey. 21 avril, Brevs^er, ibid., n" 5482.

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mieux lover sur ses sujets jusqu'à 4o-ooo hommes que de lâcher cette entreprise '.

Les Anglais se montrèrent inébranlables : ils promirent seulement d'envoyer en France, à bref délai, John Russell porteur de leurs résolutions définitives. La mission de Guillaume du Bellay était terminée : il demanda son congé, que justifiaient l'exécution de sa charge et la faiblesse de ses ressources -. Il partit vers le milieu d'avril, muni des réponses de Henry VIII, et de lettres de Wolsey pour Montmorency 3. S'il ne rapportait ni la contribution qu'il était venu chercher, ni la promesse d'une offensive immédiate qu'il avait vainement sollicitée, il était entré assez avant dans l'amitié du cardinal-légat, avec lequel il avait eu de « bons propos et longues communications sur le tout ». La solution toujours dillérée et désormais douteuse de la question du divorce, sur laquelle Wolsey jouait toute sa fortune, commandait à celui-ci de conserver à tout prix l'appui de la France. Peut-être toucha-t-il ce sujet dans ses entretiens avec Langey '". Malheureusement les lettres de Guillaume au Roi, à Montmorency ou à son frère Jean, ne nous ont pas été conservées, à l'exception d'une seule ^. Il nous est donc impossible d'invoquer aucune preuve à l'appui de cette hypothèse, si vraisemblable soit-elle. Un seul fait demeure certain, l'amitié de Wolsey pour Guillaume du Bellay et sa confiance en lui, comme on peut le voir dans la lettre que ce dernier lui écrivit, d'Amboise, le i*'' mai, peu après son arrivée à la Cour ^\ C'est un avantage dont Langey, dans sa mission suivante, saura tirer parti.