Voir plus loin livre IV. chapitre VI, § II

X GUILLAUMK DU BELLAY

(le ses Irrros Jean <*t Martin '. La fille unique de Martin ayant hérité de ses deux oncles, tous les biens de la l'aniille tui>ent concentrés entre ses mains et celles de son mari, René du Bellay, baron de la Lande. Nous avons un extrait de l'inventaire qui fut dressé lors de la mort de ce dernier, au cliàteau de Glalijçny. le 26 juin lôon. On y mentionne : « ung... cotïre de bahut où y a plusieurs sacs concernans la succession de dellunct messire Guillaume du Bellay et aultrcs litres de la maison :... ung coffre où se trouvent les donaysons faictes par feu monseigneur le cardinal du Bellay, les lettres d'Estat de dellunct messire (luilleaulme et Martin du Bellay des gouvernements qu'ils ont eus en Piedmont, Picardie et Normandie ;... un sacq qui concerne beaucoup de choses qu'ils ont maniées esdits gouvernements - ». Le renseignement est malheureusement des plus vagues : il nous est dillicile de nous faire une idée exacte de ce que la famille possédait au juste à ce moment. Nous pouvons seulement estimer que c'était peu de chose A la lin du xvir siècle, c'était bien moins encore, car dans une lettre à Clairambault cadet, M. du Bellay l'informe qu'il a seulement seize dépèches de Langey et peut-être une centaine du cardinal '^. C'était tout ce qui lui restait.

Où donc était passée cette correspondance ? 11 nous est absolument impossible de la suivre à la trace. La Croix du Maine parle d'œuvres de Guillaume du Bellay qui auraient été en sa possession ; il y en aurait eu également dans le cabinet de M. de Mesmes *. Mais outre que cet auteur est sujet à caution (nul n'a entassé plus d'erreurs dans les quelques pages qu'il a consacrées à Langey), il semble bien qu'il s'agisse de copies et non d'originaux. Au xvir siècle, il se forme quelques recueils de lettres, dont il est malaisé de discerner l'origine. Béthune trouve dans les papiers de Montmorency la matière de plusieurs volumes de dépèches adressées par les deux frères au grand maître et connétable ^\

1. Jean avait entre les inains, vers lb4o, une partie au moins des papiers de son frère relatifs au Piémont. Voir B. N.. fr. olKO, f. 2ti. .Jean du Bellay au chancelier. Sainl-Maur, 10 oct. lo4ri.

2. M. de Saint-Venant. À propos a'inveniaircA mobiliers dans quelques chà- Icnux du Perche aux XVI' et X Vlh siècles, dans le Bulletin de la Société archéologique, scientifique et littéraire du Vendâmois. .1894 (XXXllI), p. 32-36.