Lettre à François I", déjà citée, du 26 décembre

2. Dès le 14 décembre, Guillaume du Bellay faisait part de cet expédient à François l"'. Atï.étr., Allemagne, lll, t. 25.

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souabe dissoute, ils ur russciil débordés par la poussée d'Ulrich «'l du land<;frav(' ? Xe valait-il pas mieux làchei- de maintenir la Ligue, en la modiliant ; ou sil fallait la dissoudre, en reeonstituer une autre, où les Wittelsbach auraient la place des Habsbourg ? Eck hésitait, tei'givei'sait. tantôt penchant pour la guerre, le plus souvent revenant aux idées ijaeifiques '. L'électeur de Saxe se refusait obstinément à lairc^ de la question de Wurtemberg un casus belli. L'argent de France ne venait pas ; les conditions mises par Langey au traité de- contribution lui apparaissaient comme autant de moyens dilatoires. De France arrivaient des rumeurs alarmantes sur le peu de créance qu'il fallait accorder aux promesses du Roi. Eck se gardait des paroles décisives et des actes irrémédiables. Il négociait avec les agents de Ferdinand un compromis, sans cesser ses pourparlers avec les délégués du landgrave et avec Langey.

Avec Guillaume du Bellay particulièrement. Eck jouait au plus fin. Il s'eilorçait de l'amener à ses vues, soit en l'approvisionnant de venaison et de truites saumonnées, soit plus sérieusement, en exagérant les projets belliqueux de l'Empereur et de son frère. Guillaume du Bellay faisait plus de fond sur les ducs de Bavière que sur le landgrave. Il trouvait de bonnes raisons à leur « grande délibération » ; mais il ne laissait pas de l'estimer excessive. Il se méfiait d'eux et surtout de leur chancelier. « J'ay icy à faire à ung très grand dissimulateur», écrit-il en parlant du docteur Eck, et à plusieurs reprises il ne se gêna pas pour le lui faire sentir, croyant, nous dit-il, en son savoureux langage, « puisqu'il m'apportoit de telz ongnons, que je luy debvoys i-endre des aulx en contreeschange ». Il faisait répandre la traduction allemande du résumé de son discours du lo décembre, réfutait les accusations calomnieuses des Impériaux contre François F'^, expliquait quelles étaient au juste les idées de son maître au sujet du concile -, se résolvait enfin aux concessions que nous avons vues pour aider Eck à « franchir le sault ». Les commissaires de Ferdinand observaient, impuissants et indignés, son activité et en constataient le succès. « Le Français, écrit l'un d'eux, est jusqu'au cou dans

1. Sur celle politique de Eck. voir Wille. op. cit., p. 136-142.

2. Langey .avait fait imprimer en allemand un « cahier » dont il reproduit un •Avi\c\e. \R. tlv., Allemagne, III. f. 39v°-40. —Il est probable qu'il était aussi l'auteur d'une brochure dont nous ne connaissons <]ue le tilre: Lectrex egcriples aux Estais d'Aleinaiyne. . . pour les advenir du, concile, parue en 1;)33. et mise en vente « en la rue Neufve Noslre Dame, à l'enseigne du Faulcheur ".

LA DISSOLUTION DE LA LIGUE SOUABE l6l

l'affaire ; il est à croire qu'il verrait volontiers éclater la guerre, et, s'il ne fournit pas ouvertement des secours, il répand du moins son argent à pleines mains pour fomenter la discorde parmi nous * ». Aidé de Gervais Wain et très probablement aussi par d'autres arguments plus persuasifs que son éloquence, auxquels fait allusion la lettre précédente, il parvint à provoquer les démarches décisives.

Eck faillit être pris à son propre jeu. Il s'en tira habilement. Dans ses pourparlers avec les Impériaux, il avait suggéré l'idée d'un compromis : Christophe recevrait une pension en échange des villes qu'il réclamait. C'était au moment où il hésitait entre Ferdinand et le landgrave. Maintenant que pour conserver l'appui de la France et justifier les concessions de Langey, il se séparait des Impériaux, il lui fallait rendre plausible sa détermination. Il fit demander par Christophe, le 20 janvier, des conditions financières inacceptables. Les commissaires de Ferdinand protestèrent contre les prétentions de Christophe, déclinèrent toute responsabilité dans l'échec de la diète, et proposèrent de remettre le tout à une réunion ultérieui^e, vers le 25 mai, où l'on statuerait définitivement -.

Cette fois Langey tenait la victoire. Pour l'assurer, à la requête des alliés du Roi, il prononça lors de la clôture de la diète un nouveau discours conçu dans un tout autre style que le premier. Il le prépara soigneusement, en pesa tous les termes et le débita de mémoire devant les États assemblés, le 3i janvier 3. Il se garda d'attaquer l'Empereur ni Ferdinand; mais rappelant que les commissaires de ce dernier avaient refusé de recevoir ses lettres de créance, il en prit prétexte pour les charger avec véhémence, leur reprochant d'avoir failli aux intentions de leur maître qu'ils avaient trompé sur les véritables dispositions des Etats. Reprenant en détail les principaux points de la question, il insista sur les dangers que la procédure suivie dans cette affaire faisait courir aux libertés germaniques, sur le pernicieux exemple et de grave conséquence pour tous que les États donneraient en refusant de rendre aux ducs de Wurtemberg ce qui était leur bien. La violation du droit et de la justice finirait par se tourner contre eux. Leurs intérêts s'accordaient avec les exigences de leur conscience.

1. Lettre du 12 janvier 1534, citée dans Janssen, op. cit., III, p. 295.

2. Heyd. op. cit., II. p. 426-427. —Wille, op. cit., p. 142. — Guillaume du Bellay. à François ^^ 26 janvier 1534, Aff. étr., Allemagne, III, f. 49v°.

3. Mémoires de Martin du Bellay, p. 275-283. — Guillaume du Bellay à François I''-. 6 février 1534, Aiï. étr., Allemagne, III, f. 50-32.

tiuiiiaame du Bellay. *•*•

Qu'ils compjitissent donc aux niallieurs des ducs de Wurtemberg. Il sullisait pour cela de ne pas renouveler la Ligue de Souabe. ou s'ils la renouvelaient, de n'y pas comprendre le Wurtemberg. Ils fourniraient ainsi à Christophe le moyen de rentrer dans ses biens ; et, sans contrarier les réels désirs de Ferdinand, ils exauceraient les vœux de tous les princes dont ils voyaient autour d'eux les représentants.

Ce discours fit grande impression. Plusieurs copies manuscrites, reproduites en hâte, furent aussitôt répandues. Le lendemain les Etats se séparèrent, s'ajournant au mois de mai, sans cependant prendre, comme le demandaient les Lnpériaux. l'engagement ferme de se retrouver tous à cette date. Les assistants dirent « qu'ilz rapporteroient à leurs seigneurs la proposition et que, s'ilz y estoient, on les y trouveroit». Ce n'était donc pas un ajournement, c'était bien la dissolution. Le désir de François F"" était rempli. Le 3 février, un plan de campagne fut élaboré entre les délégués de la Bavière, de la Hesse et Guillaume du Bellay ^. H n'était pas définitif, mais c'était toujours la guerre à brève échéance. La mission de Langey paraissait bien près d'être terminée.

Elle ne l'était pas cependant. Sitôt la diète close. Gervais Wain, pour se soustraire aux représailles des Impériaux, s'était hâté de déloger d' Augsbourg sans trompette et avait pris la route de Trêves, où il devait s'aboucher avec l'électeur -. Langey attendit encore une huitaine de jours : il surveillait des dernières allées et venues des agents de Ferdinand, qui ne pouvaient se résoudre à voir la Ligue dissoute. Il déjouait leurs manœuvres pour la remettre sur pied ou lui en substituer une autre. Dans la nouvelle rédaction qu'il répandait de son dernier discours, il accentuait ses attaques conti*e les commissaires « ferdinandistes ^ ». Puis, toujours négociant, protégé par des escortes armées que lui fournissaient les princes ou les villes, il descendit le Lech, et par un coude sur le Danube vers Ingolstadt, revint à Munich, auprès des ducs de Bavière ^.