GUILLAUME UU BELLAY

(lisciili)ait d'abord de ses négociations avtîc le Turc. Ce n'était pas lui qui en avait donné roxoniplc, mais bien Ferdinand lui-même. D'ailleurs la i>aix qu'il est sur le [joint de conclure profitera à toute la chrétienté. « Nous avons le choix en nuiin ou d'accepter la paix et sans ellusion de sanjç arrester ung si puissant ennemy hors de nos limites. — ou de persister en guerre avecques luy et, pour enli'etenir (^t nourrir la partieidière auibition d'ung ou aultre,... exposer toute la respublique chrestienne non seulement aux inconstans et incertains évènemens de la guerre, mais à une hazardeuse et doubleuse conséquence de la victoire, quand ores Dieu la nous donneroit ». La chi-étienté a un tel besoin de paix (pie riiésilation n'est |)lus[)eruiise. La guerre avec llnfidèle cessera donc, « cciiendaiil ([uc par la convocation d'ung concile universel nous advisert)ns ensemble et ordonnerons en la lluctuation d'ict lies conti-edisantes doctrines ce que nous send^lera requérir la dignité de Tordre ecclésiasticpie, la condition des temps avecques le |)résent salut et le futur repos d'ung chascun ». Sans la mort prématurée de Clément VII, « vous eussiez veu bientost que nous lussions encores tous retournez et rel'ormez [)ar l)onne et vi'aye union comme en ung corps de républicjue bien disposé ». Il n'y avait plus d'incertitude que sur le lieu où serait convoqué le concile. Tout p(n'met d'espérer c[u'avee le nouveau Pape aboutira cette œuvre de concorde à laquelle il travaillait avec les docteurs allemands.

11 arrivait ainsi au second griet", le plus grave. c[u'on lançait contre lui, les persécutions dont les Allemands auraient été victimes dans son royaume. 11 rétablissait les laits et donnait la version olïicielle de l'aftaire des placards, de son caractère et de ses conséquences. « A l'automne dernier, au retour d'ung personnaige [)ar lequel j'avoys faict à [)lusieurs de vous entendre mon alléction et désir à c(^ste reunyon (des Eglises), et mayant ledict persoiniaige ra[)porté d'aucuns voz pi-édicateurs quelques petits lraiclezpré[)aratiis de la voyeet moyen d'icelle par lesquelz j'avoys

est B. N., Dupuy DU, f. o2-o7. C'est cette traduction qui est imprimée dans l'Iyptlome, f. lOlV-lUTv». La lettre fut envoyée en Allemagne, en Suisse, en Italie ; Herminjard, op cit., III, n" 492, reproduit un exemplaire tiré des Archives de Zurich. M. Lesort a publié une lettre de François I*" au duc de Clèves, datée du 13 février lo33 et annonçant l'envoi du manifeste, Bulletin historique et philologique du Comité dea travaux historiques. 1902. p. 495. Mélanchton la traduisit en allemand, Corpus Hefornialorum, II, col. S2S sqq. Cf. Mélanchton â J. Iles.sus, 12 juin lo3o, iOid., col. 878-8^9. — Une traduction en italien est au.v Arcli. Nat., K 1483, n" 92

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desjà conceu quelque bonne espérance de y purvenir, est survenu que le père de mensonge et de division, enneniy de vérité et de repos, suscita aucuns personnaigesplus tostfurieulx que autrement à la subversion de toutes anciennes et sainctes observations, semant des propos de telle sorte que je les ayme ti-op mieulx demourer ensepveliz es ténèbres dont ilz sont yssuz que remémorez devant vous, c"est-à dire en la lumière du monde. Mais tant y a que si oncques en voz pais il sest trouvé aucuus non telz personnaiges que ceulx-ci, mais trop moins meschans et malheureulx. vous les avez, comme vous debviez, abhorrez, exécrez et abominez, [)our obvier à laquelle contagieuse peste, qui directement ttmdoit à sédition et ad ce quelle ne pululast en mon royaulmc. j y ay avecques tout soing, sollicitude, industrie et vertu résisté ». Parmi les « appréhendez » il ne s'est trouvé aucun Allemand, à moins de considéi'er comme Allemand tout hérétique : « nul des vostres a esté persécuté, nul exécuté, en toutes mes prisons ne s'en trouvera ung que je saiche. Ma (Àjurt, mes villes, mes pais sont ouverts à tous de vostre nation et maintenant se y trouvent aucuns princes (licelle, ])lusieurs gentilshommes et gens de guerre, grant nombre descoliers, plus grant nombre de marchans et ai-tisans en telle seureté que les miens propres. En somme, à vostre nation est libère en France de l'aire ce qui est libère aux Français mesmes, voire ce qui est libère à mes propres entans ». A quoi tendent ces calomnies, on ne le voit ([ue trop. « A nous mectrc en division et avoir le passe-tenq)S de nous veoir chocquer les ungs les autres ». L'amitié et « germanitc' » entre Français et Germains gùnv. l'ambition de la maison d'Autriche. Que les Impériaux [)arvieuuent à la briser, rien ne s'opposera plus à leur puissance. Sur la ruine des libertés germaniques se fondera la monai-chie universelle.

Cette lettre, où se mêlaient aux l'edondances cicéroniennes les jeux de mots chers à l'humaniste, fut répandue à travers toute l'Allemagne, la Suisse, l'Italie. Pour en faciliter davantage la dillusion, elle fut traduite en langue vulgaire. Il est un point cependant sur lequel François F'' n'avait pas insisté, sur la question du concile. Il y revint dans une seconde lettre datée de Saiut- Germain-en-Laye, le 25 février i. Les Impériaux l'accusaient d'être hostile au Saint-Siège et d'entraver la convocation du concile. L'arrivée du nonce du Pape Rodolfo Pio, évèque de Faenza,

i. Placard imprimé, Arch. Nat., K 14S3, n • 61.— Cette lettre est reproduite dans les Exeinplanu, p. 19b- 198.

1()U GUILI.AUMK ni' BELLAY

prouvail la sincriiU' de ses l)ons sentinients à Tégard du Pape. Quant ail coiu-iU'. nul plus cpic lui ne le désirait. 11 garderait près de lui Pio jusqu'il ce ({u en lussent l'églés le lieu, la date de eonvocation et la nialière. A ce propos, il jugeait ipiil y aurait avantage, pour les Allemands connue \>ony lui, à se mettre d'accord sur ces diU'érents points. Il ollrait donc d'envoyer quelqu'un ou de recevoir les envoyés des iVlleniands pour rendre cet accord ])lus facih'. — Au même moment il écrivait à son ambassadeur à Rome poui- lémoigner de son ardeur pour le concile '. De ce côté le changement de front de la politi(pie française était entièrement ellèctué. « Bien est vray. ajoutait-il. tju'il faudra bien regarder à la concorde et au lieu où [il] se [)ourra tenir ». Le lieu, c'était le grand point de contestation avec l'Empereur: le Roi esj)éraitle faire iixer à son avantage ou i)eut-ètre à cette occasi(^n gagner (lutem[)S. La concorde, elle, s'accommoderait assez bien de ces ]>rocédés dilatoires. François 1<" ne la [)erdait pas de vue. Ses deux lettres aux états de rEm[)ire pi-ouvaient au contraire qu'au milieu des ])ersécutions il songeait à poursuivre ses essais de conciliation.

Le Roi était tiraillé entre deux factions contraires. Il laissait encore la faction catholico-espagnole marquer sa prépondéi-ance l)ai' de nouveaux sup[)lices. Mais il lui échappait peu à peu et prêtait de plus en ])lus l'oreille aux conseils des modérés. Le 3 février l'édit contre les imprimeurs fut rapporté. Les du Bellay s'eflbrçaient de gagner son esprit. Dans un entretien qu'il eut avec lui, Barnabe de Voré, à pro]>os de ses voyages en Allemagne, s'étendit complaisanunent sur Aîélanchton, sur sa science, sa modération, ses qualités d'es})rit et de cœur : il le ])laça au dessus de tons ses contemporains les plus réputés, et spontanément se proclama son disciple. Ce lui fut une occasion d'exposer à grands traits les doctrines i-eligieuses du réformateui" d'Outre- Rhin. François F'' prit plaisir à ce discours et, comme pour en vérilier la véracité, manifesta le désir d'entendre Mélanchton en personne -.

Les du Bellay saisirent au vol l'occasion : la venue de Mélanch-

1. François 1" à l'évèque de Màcon, St-Germain, 22 février 1334/5, B. N., Dupuy 26o, f 128 sqq. « Je vous déclaire que p ir les adveitissemens que j'ay eu du cousté d'AUeinaigne. plusieurs grans personnalises, princes et autres désirent merveilleusement que iceluy concilie se face, aflin de vuyder et nectoyer les erreurs et dillérenles sectes qui sont de présent parmy la chrestienté. »

2 Jean Slurm à Mélanchton, 6 mars 1535, Corpus Reforuinlorum. Il, col. 8o5 sqq. — Hemiinjard. op cit., III. n" 498, et à la suite une Icltre de Barnabe de Voré. Cf. Joacliim Camerarius, ViUi PkiLippi McUtiirhtottis. La Haye. 1655, p. 143-151"..

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ton en France, c'était le plus sûr moyen de gagner le Roi aux idées nouvelles, à tout le moins de clore définitivement l'ère des persécutions et des supplices. Aussitôt Barnabe de Voré fut dépêché en Allemagne pour pressentir l'illustre réformateur. Ils ne négligèrent aucun moyen d'assurer le succès de sa mission i. Outre 675 livres tournois pour Ulrich Chélius, de Voré emportait des lettres chaleureuses de Sturm à Bucer et à Mélanchton. A celuici, Sturm expliquait la triste situation des rcligionnaires et de ceux qui favorisaient les idées nouvelles. L'essentiel était d'avoir pour soi le Roi dont l'esprit hésitait, vacillant. Mélanchton sûrement le gagnerait par la sincérité de ses discours, et son ardeur de prosélytisme. Sa venue, c'était l'éclaircie dans un ciel d'orage, c'était le refuge, le port dans la tempête. Qu'il parût, et ils seraient sauvés. Dans sa lettre à Bucer, comme dans la précédente, il insistait sur les hésitations du Roi, sur ses dispositions somme toute favorables : il le priait ardemment d'agir de toute son influence pour décider Mélanchton à venir et de venir lui-même ; car au dernier moment, sur la recommandation des du Bellay, François I^' avait témoigné l'envie d'entendre le réformateur de Strasbourg avec celui de Wittemberg.

Bucer n'était pas à Strasbourg lorsque de Voré y passa et y laissa ses lettres. D'Augsbourg où il se trouvait, il écrivit cependant à Mélanchton pour l'exhorter à faire une réponse favorable aux demandes des Français -. L'invitation ofiicieuse de François P'" plongea l'ami de Luthei- dans un grand embarras -K Les articles, qu'à titre de consultation privée, il avait adressés à Guillaume du Bellay, avaient été répandus dans tout le monde réformé, parfois sous une forme tronquée ou fautive. Ils avaient provoqué de vives critiques, auxquelles Bucer s'était eflbrcé de répondre, mais dont Mélanchton se montrait très afl'ecté '*. Comme toujours, on lui

, 1. De Mantes, 2 mars 1535, mandement au trésorier de l'Épargne de |)ayer à Barnabe de Voré, sieur de la Fosse, 225 livres tournois pour porter en Allemagne les lettres du Roi à certains princes et seigneurs et leur exposer verbalement sa mission ; 675 livres tournois pour remettre à Ulrich Chélius, résidant en Allemagne, a qui le Roi en a fait don en récompense de ses services. B. N.. fr. 15632, n"' 51-52. — Jean Sturm à Mélanchton, 6 mars et à Bucer, 10 mars. Herminjard, op. cil., III. n°^ 498 el 4Vi9.

2. Martin Bucer à Jean Sturm, d'Augsbourg, lin avril, Herminjard, op. cit., III. p. 308, n.6.

3. Mélanchton à Bucer et à Jean Sturm, 23 avril. Corpus Re/ormatoruin. II, col. 873 sqq., et III, p. viii. — Herminjard, op. cit., III, p. 307, n. 1.

4. Bucer à Marguerite Blaarer. 15 février, lOavril 1535, à Bullinger (fin mars). Copies de Ch. Schmidt. Bibliothèque de la Soc. de l'hist. du Prot. fr. — Bullinger à Bucer, 28 mars, Herminjard, op. cit., III, p. 364, n. 11; p. 421.

reprochait sa modération : on laccusaitde compromettre, par des concessions excessives, la cause de la Reforme. On lui prêtait un rôle de <lu[)e. aussi l)uiniliant poui' lui que dangereux pour la nouvelle Eglise : et l'on tirait argument des récentes persécutions. Mais comment son âme fervente, son cœur épris de conciliation auraienl-ils pu résister à l'ardent appel de Sturm, aux encouragements chaleureux de Bucer ? Accepter, c'était s'exposer à une tempête d'invectives et, en cas d'échec, à s'entendre reprocher, et non sans raison, d'avoir affaibli la Réforme en se prêtant à cette aventure. Mais refuser, refuser alors que ses amis allirmaient que de son acceptation dépendait leur salut, n'était-ce pas les trahir et la Réforme avec eux ? N'était-ce pas, par faiblesse, les abandonner aux 2>ires éventualités dont il pourrait, si elles se produisaient, prendre sa large part de responsabilité ? En même temps qu'il écrivait à Jean du Bellay une lettre de félicitations K il s'ouvrit à Sturm de ses angoisses. 11 ne voyait pas encore très clairement le but des Français. Il se demandait si son voyage aurait tous les avantages que s'en promettaient ses amis de France. 11 craignait qu'en échange de quelques satisfactions légères, on ne lui demandât des sacrifices sur les points essentiels. On le représentei'ait comme approuvant les mesures dont il n'aurait pu obtenir la suppression. S'il se montrait plus conciliant, à l'occasion, on ne manquerait pas de s'en prévaloir contre lui au synode : cela lui était arrivé déjà plusieurs fois. « Et puis songez à ces cohortes de moines, à leur outrecuidance, aux artifices par lesquels ils dominent l'esprit des nobles ! Dans ces conditions, pourrai-je emporter ce que j'estime nécessaire à la gloire du Christ, à la tranquillité de la France, à la paix de l'Eglise (?) Le meilleur moyen d'y travailler, c'est, ce me semble, d'exhorter de toutes vos forces le Roi à hâter la tenue d'un synode où l'on pourra fixer en commun la nouvelle constitution de l'Eglise. Tout le reste me paraît inutile et même nuisible ». Ses amis de France sont cependant mieux placés que lui pour juger de l'opportunité de son voyage. A eux de prendre une décision définitive à laquelle il se conformera volontiers. 11 s'en remettait entièrement aux inspirations de leur foi et aux conseils de leur sagesse.

11 était facile de prévoir le sens de leur réponse. Ce sens était d'autant moins douteux qu'à son retour le sieur de Voré trouva le parti modéré en meilleure posture qu'il ne l'avait laissé. La

1. Mélanchton à Jean du Bellay, 22 avril, Corpus Reformatorum}, II, col. «68 sqq.

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rivalité qui avait éclaté entre le Grand-Maître et l'Amiral avait tourné à l'avantage de celui-ci K Montmorency avait quitté la Cour qui voyageait alors en Normandie. Brion avait le champ libre : il préconisait l'alliance anglaise et l'alliance allemande. La première, il est vrai, malgré les négociations que l'amiral conduisit en personne à Calais, n'était rien moins qu'assurée -. Raison de plus, surtout au moment où Charles-Quint faisait un effort vigoureux contre Tunis, raison de plus de conserver ou de regagner les princes allemands. Les essais de concorde étaient plus utiles que jamais. Le parti modéré en recevait un surcroît de force, en même temps que les adversaires des idées nouvelles perdaient leurs protagonistes. Béda faisait amende honorable en attendant son transfert à 1" abbaye du Mont Saint-Michel. Le chancelier Duprat. malade depuis quelque temps, mourait le 9 juillet, et son successeur, Antoine Dubourg, était d'un esprit tout opposé. De nouveau le Roi paraissait entièrement acquis aux idées de conciliation.

Guillaume du Bellay se multiplia pendant ces mois de juin et de juillet. Toutes les nouvelles d'Allemagne passaient par ses mains : Sturm ne faisait rien sans ses conseils ou sans son ordre. Dès que Barnabe de Voré fut arrivé, il obtint de François 1" une invitation officielle pour Mélanchton ^. Le Roi priait le réformateur de venir discuter avec quelques docteurs français choisis sur l'union religieuse et aviser aux meilleurs moyens de rétablir la belle harmonie de l'organisation de l'Eglise. Qu'il vînt à titre privé ou au nom de ses compatriotes, Mélanchton serait toujours accueilli avec la même satisfaction : il trouverait le Roi toujours aussi zélé que par le passé pour la gloire de la Germanie comme pour le bien général. Barnabe de Voré fut chargé de lui porter î'épître royale. Il emportait en outre des lettres de Jean du Bellay et de Jean Sturm *. Le premier affirmait son zèle pour la cause de la concorde et promettait de la servir à Rome, où il allait en réalité user de ce dernier succès pour décider le Pape en faveur

1 . Fragments de lettres de Rodolfo Pio, évêque de Faenza, nonce du Pape en France, des 15 mars, 12 avril, 17 mai, dans Gairdner, Letters and Papers, VIII,. w' 396, 547, 726. — Décrue, op. cit., p. 24y-:i50.