Duplessis d'Argentré, op. cit., I b, p

3. Mélanchton à Camerarius. 5 août 1535, Corpus lieformatorum, II. col. 899.

202 GT^TT>T,AUME DU BKLI.AY

griait (le perdre les fruits do sa diplomatie en laissant ])artir .Mrlanclilon pour la France. Il r(^fusa donc l'autorisation ([ue le théolop^ien sollicitait. Luther. a[)pelé k la rescousse, ne put fléchir l'électeur '. Après quelques jours d'abattement et de réflexion, le 28 août. Mélanchton écrivit longuement à Langey et à Sturm pour s'excuser de ne pas répondre à l'appel de François I*"^ et à leur désir -. 11 prenait à témoin de Yoré. duquel ils pourraient apprendre tous les détails de Taflaire, qu'il avait dû obéir à la volonté inflexible de l'électeur. 11 exhortait Langey à ne pas se laisser décourager dans ses essais de conciliation par ce contretemps, qu'il ressentait très vivement, mais dont il faut ajouter qu'il se consola très vite ■'. sans cej>endant perdre tout espoir de voir aboutir un projet qui lui tenait tant à cœur.

En fait, ni le relus de Mélanchton ni l'attitude intransigeante de la Sorbonne n'empêchèrent les négociations de continuer entre Français et Allemands au sujet de la })acification religieuse. Les encouragements vinrent d'Allemagne. Peu après la lettre de Mélanchton. trop oflicielle i)Our qu'on attachât grand prix à ses paroles d'espoir, Langey en reçut une autre que Bucer avait adressée à son ami Jean Sturm. vers la fin de septembre et qui était infiniment plus précieuse ^,

Bucer avait été l'un des apôtres les plus ardents de l'union religieuse. De[)uis iSaS. il s'épuisait en efforts pour trouver un terrain d'entente entre zwingliens et luthériens. Il avait, dès le début. a[)plautli au plan de Fi'ançois I^'" qui semblait compléter le sien : il s'était empressé de donner son avis à Chélius, après avoir lu et apjirouvé celui de Mélanchton. Rien n'avait pu

1 . Sur ces démarches et le refus de l'électeur de Saxe, voir les lettres de Mélanchton à Jonas et à l'électeur. 18 août. et. du même jour, de Jean-Frédéric à François ]■'. Corpus Reformatoruni^ n. col. 903-907.

2. Mélanchton à Guillaume du Bellay, 28 août. B. N., Dupuy 442. f. 11 (orig.), imprimée dans Corpus Reforwatoruw. II. col. 915. — Le même à Sturm. ibid., col. 917.

3. Mélanchton à Camerarius. 31 août 1535, Corpus Reforwatorum, II. col. 918.

4. Cette lettre, datée de Strasbourg;. 22 septembre 1535. et signée du pseudonyme de Martin Bucer, .Arélius Félinus. a été publiée dans l'article cité, François l" et les proteslanls. les essais de concorde en i535. dans le Bull, de la Soc. de l'hist. du Prot. fr.. aoùl-septembre 1900.

LA DîÈTE DE SMALKALDE î2o3

affaiblir son zèle ou refroidir son enthousiasme, ni l'attitude équivoque du roi de France, ni la reprise des persécutions à Paris, ni même les critiques amères et virulentes de ses amis. Il avait eu réponse à tout. Durant l'hiver de i534 et les premiers mois de i535. il avait parcouru l'Allemagne du Sud. pour détendre contre les Blaarer les idées de Mélanchton et les siennes. Nous l'avons vu presser vivement Mélanchton d'accepter l'invitation du roi de France. Malgré le froissement damoui'-propre qu'il éj^rouva de se voir remplacer au dernier moment ])ar Hédion. malgré les reproches de i^resque tous ses coreligionnaires, Bucer ne voulut pas encore abandonner son rêve.

Il attribuait, et avec raison, l'échec des pourparlers avec Mélanchton à des raisons plutôt politiques que religieuses. Les princes, l'électeur de Saxe particulièrement, s'étaient eft'rayés moins des concessions que Mélanchton aurait j)u faire aux docteurs de Sorbonne. que de l'usage auquel François I" les destinait auprès de l'Empereur ou en Cour de Rome. Au fond ce qu'ils redoutaient le plus, c'était non l'humeur trop conciliante du réformateur, mais la duplicité du Roi. Pour inspirer confiance, selon Bucer. François I^'" devrait envoyer à la diète un ambassadeur connu par sa piété, sa franchise, ses mœurs pures, qui, sans y mêler aucune préocupation profane, demanderait au nom de son maître l'envoi en France de quelques docteurs pour y discuter les projets de concorde. Cet ambassadeur pourrait désigner nommément Mélanchton et ceux dentr'eux que le Roi désirerait voir, sans cependant trop limiter le choix des princes, à qui il faudrait écrire directement pour solliciter les permissions de départ. Bucer conseillait décrire aussi à la ville de Sti'asbourg : il ne fiiUait rien négliger l»our ménager toutes les susceptibilités. Il poussait la précaution jusqu'à donner à son ami. pour les communiquer à Langey, les formules de suscription des lettres qu'il faudi^ait écrire, les termes les plus propres à assurer un accueil favorable à la requête royale.

La lettre de Bucer. transmise par Langey au Roi. fit une très forte impression sur celui-ci K II différa d'aller à la chasse pour délibérer avec son conseil sur les proi)ositions que mandait le réformateur de Strasbourg. Dès le ii octobre, il fut décidé que Guillaume du Bellay serait envoyé en Allemagne à la diète

i. Jean Sturra à Bucer, 18 novembre, Herminjard, op. c/f , III, n''531. — Heynes à Cromwell, 5 octobre. Gairdner, Letters and Papers, IX, n" 544. — La lettre de Bucer fut portée à Langey par Claude Baduel que Mélancbton, l'année précédente, avait recommandé à Marguerite de Navarre.

2o4 GUILLAUME DU BELLAY

qii'allaionl bientôt tenir les confédérés de Smalkalde. Malheureusement rcll'et (le cette décision l'ut retardé par une maladie du Roi. (jui dura près d'un mois. Ce contre-temps ne changea pas les dispositions de François P"". Bien au contraire, linfluence de Marguerite de Navarre, qui n'avait pas ({uitté le chevet de son frère malade, était devenue prépondérante. Montmorency avait (juitté la Cour laissant le chanip libre à son heureux rival. Chabot de Biion. (îétait le triomphe du juirtide l'alliance allemande. Les circonstances d'ailleurs rendaient cette alliance de plus en plus nécessaire. Charles-Quint revenait en Italie avec le prestige de sa victoire de Tunis : les villes, les princes l'attendaient dans l'angoisse et le tremblement. Juste à ce moment. François Sforza venait de mourir : la succession de Milan était à nouveau ouverte, cette succession autour de laquelle tournait toute la politique de François P'. Pour le Milanais, il avait combattu près de quinze ans ; depuis i53o. c'était exclusivement en vue du Milanais qu'il groupait contre Charles-Quint toutes ses alliances, et les plus disparates. Ce qu'il avait perdu les armes à la main, pourraitil le reprendre par l'intrigue, par la diidomatie? A cet instant décisifpour sa politique. François P' avait pai'ticulièrement besoin de deux alliances : celle du Pape et celle des princes allemands. A Rome, Jean du Bellay s'efl'orçait de rassurer Paul III, le maintenait dans son attitude de neutralité bienveillante. Auprès des princes allemands, Guillaume du Bellay, dont la mission était arrêtée depuis plus d'un mois, était enfin dépêché vers le 20 novembre.

Nous n'avons pas les instructions qu'emportait Guillaume du Bellay ; mais, sauf en ce qui concernait le duc de Gueldre à qui l'on avait déjà envoyé Macault ', elles ne devaient pas différer sensiblement de celles de juillet. François P'^ recherchait toujours l'alliance des princes et Langey avait la charge d'en exposer les conditions. Mais ce que le Roi mettait surtout en avant, c'était son désir de ramener la concorde et l'union entre les églises. Autant que le permettaient les circonstances nouvelles et les nécessités de la politique, il s'était conformé aux conseils de Bucer. Dans la

i. 0 Macault que le Roy envoya de Bai" le-Duc. devers Monseigneur le Duc de Gueldre est arrivé de son retour et n'estoit allé pour autre chose, sinon pour faire entendre audict duc. Qui est assez soubsonneux comme sçavez. queiln'avoit esté faict chose avec M. de Lorraine contrevenant au traicté faict avecques luy.ce qu'il a très bien prins. » Montmorency à .lean du Bellay. 28 septembre. B. N.. Dupuy 265. f. 239.

LA DIETE DE SMALKALDE 2o5

lettre de créance destinée au duc de Saxe, en particulier, il n'était question que de pacification religieuse ^ Le Roi s'était entièrement ouvert à Langey de ses idées sur ce sujet : il faisait instamment ai)pel au concours de l'électeur ])oui' les réaliser. Jean-Frédéi-ic était la plus haute autorité morale de la Ligue, dont le landgrave était la forte tête politique. Jusque-là il s'était tenu à l'écart, ou même n'avait pas caché son hostilité. En s'adressant à lui, plutôt qu'à Philippe de Hesse, François I^"" espérait se le rendre favorahle. et, s'il le convainquait de la pureté et de la sincérité de ses intentions, exécuter grâce à lui le plan qu'il avait formé depuis longtemps et dont la })acification religieuse était sinon la lin exclusive, du moins l'indispensahle fondement.

Guillaume du Bellay ne se mit en route que dans la dernière semaine de novembre. Les alliés de Smalkalde avaient été convoqués pour les premiers jours de décembre. Par crainte de manquer le rendez-vous, Langey, dès le 2 décembre, écrivit de chez Claude Walhey aux États de la Ligue pour leur annoncer son arrivée prochaine et les prier de l'attendre -. La précaution était inutile, car c'est seulement le 12 décembre que l'électeur de Saxe lit son entrée dans la ville et les débats n'étaient pas encore terminés, lorsque Guillaume du Bellay arriva à son tour, le vendredi 17. avec un équipage d'environ 26 chevaux ■■.

Dès le lendemain, il procéda à la remise de ses lettres de créance et eut un entretien ])articulier avec le duc de Saxe ^. Il le félicita tout d'abord d'avoir convoqué la diète et ])rotesta des sympathies de son maître, du vif désir qu'il avait d'entrer dans leur Ligue, d'y voir entrer avec lui le roi d'Angleterre, dont les ambassadeurs étaient aussi à Smalkalde. et le duc de Gueldre. dont il garantissait la loyauté et la fidélité. Il s'étendit surtout sur la question religieuse. Le concile était indispensable, mais un concile vraiment chrétien, à l'abri de toute surprise. Tout le monde était d'ailleurs d'accord là-dessus. Où l'accord cessait, c'était quand il s'agissait d'en fixer le lieu : il fallait un endroit sûr, où tout le monde pût se rendre, sans danger. Aussi François F"" était-il d'avis que les princes et les Etats de la Ligue ne consentissent pas au concile (j)our lequel le nonce Vergerio était venu à Smalkade