CHAPITRE QUATRIEME

La quatrième mission de Langey en Allemagne La rupture entre François I'^'^ et Charles-Quint

(février-août i536)

Vers le milieu de février i536, Guillaume du Rellay rejoignit la Cour dans les environs de Lyon, où le Roi s'était rendu pour suivre les événements et surveiller ses frontières du Sud-Est ^ Tout en continuant de négocier avec l'Empereur une transaction relative au Milanais, il envoyait le comte de Saint-Pol occuper la Bresse et l'amiral Chabot de Brion conquérir le Piémont. C'était le prélude d'une guerre que beaucoup déjà jugeaient inévitable. François I*"^ se montra satisfait de l'œuvre de Langey, l'admit au Conseil et ne lui ménagea par les marques de faveur. Dans cette faveur, dont il s'empressa d'ailleurs de faire profiter ses amis -, Langey ne vit pas seulement la récompense des services passés : il la considéra comme une obligation pour lui d'en rendre de plus grands encore à l'avenir, dans un avenir où les occasions, — il était aisé de le prévoir, — ne lui manqueraient pas d'affirmer la noblesse de son caractère tout en déployant les ressources multiples de son esprit.

Il avait à Lyon des connaissances dont il pouvait tirer parti pour le service du Roi, parmi les marchands et les banquiers

1. Jacques Colin à Guillaume du Bellay, Paris, 9 mars 1535/6. B. N., Dupuy 263, f. 110. — Trincant, op. cit., î. 154.

2. C'est ainsi qu'il agit concurremment avec son frère Jean pour faire nommer en remplacement de son autre frère René, devenu évéque du Mans, Jacques Desligneris, conseiller clerc au Parlement, bien qu'il fût marié, 15-20 mars 1536. Arch. Nat., X<a 1539^ f. 172 y ■ 176 v» ; reproduit dans L. Pinvert, Lazare de Bdif, p. 110-111.

LA QUATRIÈME MFSSIOX DE LAXGEY EN ALLEMAGNE 2l5

notamment. Nous le voyons en relations avec un ancien créancier du Roi, ce Jean Kléberg. dit le bon Allemand, à qui, justement à cette date, furent accordées des lettres de naturalité K II utilisera ses accointances avec les marchands lyonnais et les étrangers qui fréquentaient les foires de Lyon pour obtenir des renseignements précieux sur les menées impériales et pour répandre des écrits favorables à la ijolitique de son maître. Ajoutons que peu de temps après son arrivée, il fut rejoint par son frère Jean, qui, à linsu de tous, saut probablement du Pape, avait précipitamment quitté Rome et dans la plus grande hâte avait franchi les Alpes pour apprendre au Roi ce qui se i^assait au vrai en Italie. Après l'avoir servi par leur diplomatie sur deux théâtres différents, les deux frères se trouvaient de nouveau réunis au moment où François I^"" avait surtout besoin de leurs conseils.

Les pourparlers avec l'Empereur traînaient en longueur : il devenait évident que Charles-Quint ne cherchait qu'à amuser le roi de France par des propositions dilatoires, à gagner du temps pour rassemliler ses troupes et se mettre en mesure de dicter ses conditions. Afin de connaître ses intentions dernières et de lui communiquer les siennes, François I'^'^ lui envoya en avril le cardinal de Lorraine en mission extraordinaire "-. Ce dernier avait à peine pénétré en Italie qu'on apprit à la Cour de France le violent réquisitoire prononcé contre le Roi par l'Empereur, le 17 avril, devant le Pape, les cardinaux et l'es ambassadeurs réunis. Les renseignements fournis par l'ambassadeur impérial. Jean Hannart, furent confirmés et complétés par les lettres de nos agents auprès du Pape et de Charles-Quint, l'évèque de Màcon et Dodieu de Vély. François P"" ne voulut pas laisser passer sans réponse la diatribe de Charles-Quint. Il chargea Langey de rédiger la «lettre responsive » que le 11 mai il adressa sur ce sujet au Pape •^. A l'exposé historique fait par l'Empereur de ses relations avec la France. Guillaume du Rellay opposait l'autre « moitié de la cronicque ». Il reprenait les pi*incipaiix faits depuis la mort de Louis XII et montrait en rEmi)ereur l'auteur responsable de toutes

1. Les lettres de naturalité sont de février. — Cf. sur ce personnage, N. Weiss, Bull, de la Soc. de l'hist. du Prot. fr., 1890, p. 260-269.

2. Le cardinal de Lorraine reçut, le 15 avril 1536. 4500 livres tournois pour les frais du voyage qu'il allait faire. B. N.. Ciairambault 1215. f. 75. — Sur sa mission, voir Mémoires de Guillaume du Bellay, p. 321-322, 332-336.

3 Trincant, op. cit.., f. 150 v". — Mémnirea de Guillaume du Bellay, p. 323- 327 (texte français). — Exemplaria, p. 118-1.35 (texte latin). — Cf. B. N., Imp. Lb.^o 64, un exemplaire de ce discours imprimé au mois d'août 1536.

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les guerres qui avaient (le])uis lors désolé la chrétienté. Charles- Quinl avait, au cas où les négociations n'aboutiraient pas. donné à François l"""^ le choix entre deux solutions : une guerre générale ou un combat singulier. Le roi de France accei)tait le cartel, trop heureux de [)ouvoir éviter ainsi au monde chrétien les horreurs d'une lutte dont la cause devait être cherchée dans l'opiniâtreté impériale. Ce libelle, que ])lusieurs autres ne tarderont pas à suivre, nous le verrons bientôt, l'ut envoyé non seulement au Pape, mais encore en Angleterre, puis en Allemagne, partout où le Roi avait intérêt à prévenir l'opinion, à contrecarrer l'action de Chai'les-Quint et des Impériaux.

Le discours du 17 avril ne permettait plus de douter des véritables intentions de l'Empereur. La mission du cardinal de Lorraine n'eut aucun résultat : il fallait combattre. Dès que le cardinal fut revenu à Lyon (17 mai), on élabora le plan de campagne '. On jugea plus expédient de garder la défensive : les garnisons des places piémontaises, Coni, Pignerol, Fossano et Turin furent renforcées ; on munit de troupes les villes de la Somme et la frontière de Picardie et de Champagne;, puis il fut décidé que le Roi garderait près de lui le gros de ses forces pour les porter ensuite sur le i)oint qui serait menacé par l'offensive impériale. En même temps que se poursuivaient ces préparatifs militaires, la diplomatie ne chômait pas : François P*^ avait tout autant besoin d'alliances que de soldats. Plus que jamais l'appui des princes allemands, à tout le moins leur stricte neutralité, lui était nécessaire. Ce fut encore Langey qui fut chargé de l'obtenir.

Sa mission était des plus simples - : il devait s'attacher à détruire les calomnies répandues contre le Roi par les Impériaux : c'était un chapitre sur lequel il était très versé, depuis plus de trois ans qu'il y travaillait par la parole ou par la plume. Il exposerait la suite des événements, montrerait qu'à l'Empereur seul incombait la responsabilité de la rupture et. au besoin, pour s'expliquer et

1. Montmorency à la Rochepot, Saint-Rambert. 18 mai. B. N.. fr. 3008, f. 31. — Mémoires de Guillaume du Bellay, p. 336-341.

2. Mémoires de Guillaume du Bellay, p. 340-341. — Les lettres de créance datées du 30 mai et des lettres de recommandation du 1" juin sont reproduites dans les Exemplaria, p. 1.36-138. Le 30 mai, le Roi mandait au trésorier de l'Eparj^nc de payer à Guillaume du Bellay 112o livres tournois « pour un voyage en diligence, partant de Lyon et allant es pays d'Allemagne devers aucuns princes et seigneurs dudit pays ausquels il poitoit lettres de créance pour leur dire et conférer de sa part aucunes choses de grande importance. » B. N., Clairambault 121.5. f. 74 v.

faire éclater l'innocence de son maître, demanderait la convocation d'une diète où les princes, après avoir écouté l'un et l'autre parti, s'érigeraient en tribunal d'arbitres. Non moins importante était la pacification des difierends qui continuaient à diviser la plupart de ces princes. Langey s'y était déjà employé sans beaucoup de succès. Il essaierait d'être plus heureux. Il irait voir dans ce but le landgrave de Hesse. et aussi pour en obtenir des levées, car celles du comte de Furstenberg ne suffisaient pas. Enfin pour ce même motif il se rendrait auprès des ducs de Bavière. Les levées pourraient être payées par les ducs sur l'argent de la consignation, dont Langey devait exiger le remboursement, sous cette forme ou autrement, sans plus admettre excuse ni délai. En plus du service du Roi, Langey avait une liaison personnelle de poursuivre cette restitution, car on l'avait assigné pour une somme importante sur la dette des ducs de Bavière '. Pour lui faciliter la tâche et lui ménager un accueil favorable auprès des réformés d'Allemagne, on fit coïncider son départ avec la signatui^e de nouvelles lettres d'abolition en faveur des hérétiques, suspects, poursuivis, condamnés ou contumax, à condition qu'ils abjurassent dans les six mois -. L'édit du 3i mai était la répétition plus complète et plus large de ledit de Coucy. Tous deux étaient une manœuvre politique autant qu'une preuve de tolérance, à l'élaboration desquels il n'est pas téméraire de supposer que Guillaume du Bellay prit une grande part.

Langey se dirigea vers l'Allemagne en passant par Chalon-sur- Saône, Metz et Strasbourg, où il fut l'hôte de Jacob Sturni ^. La

1. Un examen des sommes dues à Guillaume du Bellay, mis à jour à la fin de mai 1536, montra qu'elles s'élevaient au total de H. 615 livres tournois 15 sous, « laquelle somme luy fut assignée sur les deniers qu'il avoit au nom du Roy consignez es mains des ducs de Bavière ». Trincant, op. cit., î. 145.

2. Sur cet édit d'abolition, voir Bulletin historique et philologique du Comité des travaux historiques, 1885, p. 226 ; et Bull, de la Soc. de l'hist. du Protest. fr.. 1885, p. 166-168.

3. Guillaume du Bellay au cardinal du Bellay, « de Chaallon, jour de Penthecoste [4 juin 1536]. J'ai oublié de vous laisser par mémoire si Jo. Sturmius [Jean Slurm] vient à Lvon que vous le faciez venir parler à vous. Je vous prye mander à Clebeiger [Kléberg] qu'il face prendre garde s'il y vient et qu'il le vous amaine ; distes-luy, puys qu'il veult aller en son pays, qu'il fera service au Roy et à vous et à moy plaisir, s'il me vient trouver le plus diligemment qu'il luy sera possible. Je seray enr.on's à Metz, chez M. de Sainct Ayl ou à Strasbourg chez Sturmius [Jacob Sturm] d'huy en douze jours. » B. N., Dupuy 269, f. 61 (les passages en italiques sont chiffrés dans le texte).

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nouvelle de ledit du 3i mai avait produit dans cette ville la meilleure iuipression '. Mais renvoyé du Hoi ne put obtenir aucune promesse dappui contre l'Empereur. Bien plus, ses amis, lui représentant l'état du pays et rappelant les dangpers qu'il avait courus en i534, le dissuadaient de s'engager plus avant.

Toute l'Allemagne était violemment excitée contre nous par les Impériaux -. Charles-Quint y avait fait répandre une foule de libelles ([ui présentaient les événements sous un jour défavorable à la France. Changeant de langage suivant qu'il s'adressait aux catholiques ou aux protestants, aux princes ou aux villes, il n'avait rien négligé pour brouiller François I^" avec ses anciens alliés. En même temps il s'efforçait, par sa politique conciliante, de gagner les princes protestants et les ducs de Bavière. Les mesures violentes contre les protestants auxquelles il avait songé lors de son débarquement en Sicile avaient été bientôt remplacées, à la mort de Sforza, par des promesses et des concessions. Les alliés de Smalkalde s'y étaient laissé prendre : la diète de Francfort n'avait pas voulu adopter de dispositions hostiles contre l'Empereur ; le landgrave de Hesse lui-même, de concert avec l'électeur de Saxe, envoya un émissaire à Charles-Quint et protesta de son loyalisme. Quant aux ducs de Bavière, l'un deux, Louis, était en Italie ; l'autre . Guillaume . multipliait les preuves de bonne volonté à l'égard de Ferdinand. Charles-Quint trouvait partout respect et concours : de nombr<'uses levées s'opéraient en son nom, sans dilliculté. Comment Guillaume du Bellay pourrait-il ramener au roi de France les esprits timorés ou déjà si fortement prévenus contre lui ?

Il put se convaincre bien vite qu'il lui serait bien malaisé daccomplir intégralement la mission dont il était chargé. Il a décrit lui-même en traits énergiques les obstacles qui se dressaient sur sa route. « Saddressant à ceux ausquels il avoit plus de foy, et desquels il avoit plus tiré de secours es autres affaires qu'auparavant il y avoit conduits et négociez pour le service du Roy, ils ])ensoient avoir faict beaucoup pour luy de tant se hasarder seulement que de ne Tencuser aux gens de l'Empereur ou du roi Ferdinand son frère, et de luy conseiller qu'il se retirast en dili-

1. 0. Winckftlmann, PoUtisclie Corrcspondenz. II. p. 379 : le conseil de Strasbourg à Framois 1 ", 3 juillet.

2. lHi'nioires de Guilluniue du Bellay, p. 342-343. — Mont à Cromwell, 25 avril. 12 mai, Gaiidner, Letlera and Fapers, X, W' 730, h&). — State Fapers, VII, p. 0.52.

gence, sans passer outre ; et à la vérité, allant plus avant, il luy eust esté de jour impossible de faire chemin sans estre cogneu, ou arrêté pour suspect ; et de nuict. luy estoient les chemins aussi mal seurs, à cause que depuis soleil couché jusques au jour, tous les païsans faisaient le guet aux champs, à lencontre des boutefeux. et ne laissoient passer allans et venans sans parler à luy ^ ».

Langey, qui s'étend avec complaisance sur l'état troublé de l'Allemagne et les périls auxquels il fut exposé, se montre d'une déplorable discrétion quant à l'itinéraire qu'il a suivi. Il ne nous a pas laissé le nom de ce « sien particulier amy et serviteur du Roy qui fut content de le retirer et tenir en sa maison caché pour quelques jours. » On a supposé que cet ami demeurait à Andernach, près de Coblenz. Jean Gunther, dont Guillaume et Jean du Bellay avaient favorisé les études de médecine, était originaire de cette ville, mais à cette date il était encore à Paris. Serait-ce chez ses parents que notre ambassadeur aurait trouvé asile ? Nous avons quelque peine à le croire, à admettre même que Langey ait descendu le Rhin jusque vers Andernach. Sans doute, aux termes de sa charge, il devait se rendre près du landgrave : mais aucun document ne nous prouve qu'il y soit allé, qu'il ait même essayé d'y aller. Nous croirions plus volontiers qu'au lieu de faire route vers l'Allemagne centrale, il se dirigea vers le bassin du Neckar. à travers la Forêt Noire, et que c'est à Tubingue qu'il trouva un al)ri.

Il rencontrait dans cette ville des connaissances et même un parent. Le sieur de la Fosse, dont Langey s'était servi dans des négociations avec Mélanchton, après avoir porté au réformateur l'invitation oflicielle du Roi, s'était fixé à Tubingue pour achever ses études, et se perfectionner dans la connaissance de la langue allemande -. En réalité, il surveillait les menées du duc Ulrich, à qui on l'avait recommandé, et celles des ducs de Bavière pour lesquels il n'était pas un inconnu. Sans en avoir l'air, il faisait le métier d' « espie» pour le compte des du Bellay : il était leur indicateur pour les choses de l'Allemagne du Sud •*. A côté du sieur

2. Th. Tébold au comte de Willshire, 12 mars 1536. Gairdner. Letters and Papers, X. a» 458. p. 185. — Mi'lanchton à Jacob iVlilictiius, 26 septembre. Tubingue, 26 septembre 1536. Corpus Reforniatormn, III, col. 16'i.

3. Guillaume du Bellay avait encore d'autres indicateurs en .\llemae;ne. On trouve aux archives de Marbourg une lettre à lui adressée, datée du 9 avril. 1536 et remplie de détails sur les levées de troupes faites par l'Empereur en Allemagne. Cette li ttre n'est pas signée, par précaution ; mais il semble bien qu'elle émane du docteur Walter, un agent du landgrave de Hesse,

aaO GUILLAUME DU BKLLAY

de Voré était un homme, presque un compatriote, que Langey depuis i532 avait traîné après lui en Allemagne et auquel il avait confié l'éducation de son parent. Guillaume Bigot, de Laval '. Plus tard, à l'occasion de la mort de son [)rotecteur, rappelant ses souvenirs, Bigot taisait allusion à cette mission de i536, à ce temps où I.angey, revêtu de la robe verte des marchands de pierres l)i'écieuses, parcourait le pays de Souabe et tout en ayant l'air de vendre sa marchandise -. tâchait d'instruire les princes sur les droits de son maître. Il s'acquittait parfaitement de son rôle, nous assure Bigot : c'est d'ailleurs un emploi dans lequel nous l'avons déjà vu à la Cour d'Angleterre. Ce serait donc chez eux, ou peut-être chez quelqu'un de leurs amis (car Bigot avait été appelé à Tubingue par Simon Grynée pour enseigner la philosophie dans l'Université réorganisée naguère), que Guillaume du Bellay put se réfugier et se livrer à cette propagande individuelle sur laquelle les Mémoires nous renseignent en détail ^.

Par l'intermédiaire de cet ami, il fut mis en relations avec deux ou trois personnages « qui avoient plus de puissance et authorité à luy tenir la main ». « Arrivez qu'ils furent, encores qu'il semblast bien, à leurs paroles et contenances qu'ils n'adjoustassent foy aux plus énormes articles mis sus au Roy, si est-ce qu'ils luy donnoient le tort en aucunes choses ; et autres en récitèrent esquelles plusieurs grands personnages, non de légère et téméraire créance, le luy donnoient pareillement. A tous lesdicts articles leur

1 . Guillaume Bigot publia l'année suivante un opuscule qu'il dédia à Guillaume du Bellay : GwVie/nij Bigotii Lavallensis somniuin ad Gulielmum Bellaium Langeeum mxcenatem suum in quo cum alia, tum Imperatoris Caroli describitur ab regno Gallie depulsio. .. Parisiis, sub signo Falcharii in vico novo Nostre Domine, anno Domini MDXXXVII. L'avis au lecteur et l'épître dédicatoire contiennent des détails intéressants pour la biographie de Bigot et celle du sieur de la Fosse.