Lettre du 3 novembre

ET SECRÉTAIRE d'ÉTAT.

second quatre fois aussi long: c'est celui dont la lettre elle-même est la reproduction exacte. J'en régalerai le lecteur.

« Messieurs, vous avez voulu voir jusqu'où pouvait aller la reconnaissance, et vous m'avez choisi pour faire cet essai. Vous avez accumulé sur moi vos bontés auxquelles je ne pouvais prétendre que par rattachement inviolable et par le profond respect que j'ai pour S. A. R. l'Infant don Philippe, votre gracieux souverain. Ce que j'ai fait pour S. A. R. le prince Ferdinand ne méritait, Messieurs, que votre approbation ; j'en étais récompensé parle succès, tout comme si j'avais eu le bonheur d'être votre compatriote; jugez de ma satisfaction par la vôtre. Mais je n'avais pas mérité les marques de distinction dont vous voulez m'honorer généreusement 1 .1^$ lettres de bourgeoisie que vous daignez m'accorder me flattent plus que tout le reste. J'imagine, Messieurs, que dès ce moment j'ai F honneur <V être volve compatriote ; j'en avais le sentiment dans le cœur. L'inscription et la médaille seront un encouragement pour tous ceux qui, comme moi, aimeront votre patrie.

i. Ce mot et tous ceux qui suivent en italiques, sont des additions ou des corrections de Tronchin au texte, portées à la marge.

44 UN VALET MINISTRE

Car si vous daignez, Messieurs, récompenser si magnifiquement les petites choses, que ne peuvent attendre de vous ceux qui en pourront de grandes? C'est ainsi que dans les beaux jours de la Grèce et de Rome, on donnait un encouragement aux talents et à la vertu. On commence par des couronnes civiques, on finit par des triomphes. Le respectable ministre qui fait exécuter les ordres de S. A. R. le meilleur de tous les princes, choisit ses modèles à Athènes et à Rome ; il sert ce prince auguste en suivant les mouvements de son cœur. Je m'unis à vous et à lui, en faisant des vœux pour sa conservation l . Vous m'avez accordé le droit de joindre les miens aux vôtres ; ceux que je ferai pour la prospérité de Parme en général, et pour celle de vos illustres personnes en particulier, dureront autant que ma vie, et je ne chercherai que les occasions de vous prouver ma reconnaissance et le respect avec lequel je suis, Messieurs, etc. »

Du Tillot « trouva cette lettre si belle qu'il se llatta que M. Tronchin ne trouverait pas mauvais qu'il en prît une copie ». Il avait ses raisons pour penser ainsi de cette lettre. Dans le premier brouillon, il n'était pas dit un mot de