Du Tillot venait d'être très gravement malade

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degré de chaleur. Il m'en a entretenu longtemps, et vous devez être bien sûr du plaisir avec lequel j'ai applaudi à tout ce qu'il m'a dit, et de celui que j'ai eu à ne pas être obligé de renchérir sur ses éloges. »

Du Tillot sans doute avait fait pour le mieux, mais il est évident qu'il n'était pas rassuré. Il sentait que le blâme infligé à Pombal, par M. de Choiseul, et qu'il ne devait pas ignorer, pouvait l'atteindre lui-même; enfin, il avait bien quelques remords de la violence inutile avec laquelle, sans la sanction d'aucun tribunal, il avait arraché, de nuit, les Jésuites à leurs maisons, poussés et acculés à la frontière du Parmesan, et forcés à s'y tenir parqués en quelque sorte comme du bétail, jusqu'au moment où ils partissent en masse pour l'exil. M. de Choiseul avait procédé autrement. Avant de chasser les Jésuites, il avait proposé au pape une transaction rédigée par cinquante et un évêques de France, et au fond très acceptable. Ce n'est que sur le refus des Pères et leur superbe réponse : sint ut sunt aut non sint; « qu'ils soient comme ils sont ou qu'ils ne soient plus », que Louis XV, par son édil du 2 août 1762, renvoyait de France la Compagnie de Jésus. Tout cela étant parfaitement connu de du Tillot, il n'était pas très sûr

que M. de Choiseul approuverait sans restriction sa conduite. Au contraire, il était bien rassuré du côté de l'Espagne où l'arrestation des Jésuites, leur embarquement au nombre de près de six mille et leur déportation exécutés le 2 avril 4767, avec une précipitation barbare, et, quoi qu'en dise M. de Saint-Priest, nullement nécessaire dépassaient de beaucoup les rigueurs mises à sa charge.

Le pape persistant dans la résolution de ne pas révoquer son bref, les rois Bourbons irrités lui demandèrent impérieusement l'abolition totale et la sécularisation des membres de la Société de Jésus. Le 10 décembre 1768, l'ambassadeur de France, le marquis d'Aubeterre, l'exigea par un mémoire présenté à Sa Sainteté au nom des trois monarques. « Le pape, en le recevant, resta anéanti, sans parole et sans regard. Il ne se remit plus d'un choc aussi violent.

Environ deux mois après, le 3 février 1769, à la suite d'une cérémonie où il s'était extrêmement fatigué, il se trouva mal etmourut subitement 2 . » C'était de chagrin, plus que de fatigue, celle-ci ayant hâté tout au plus l'apoplexie.

Si je me suis un peu étendu sur les démêlés