I. Saint-Priest, chap. m

Choiseul, sous le lion celui du ministre de Portugal, sous le rhinocéros celui du marquis de Tanucci, sous le renard celui du marquis de Grimaldi, enfin sous l'âne celui du cardinal Negroni, « espèce de fantôme », dit du Tillot 1 , qu'on avait adjoint aux autres « pour conférer », et qui par conséquent n'y faisait pas meilleure figure que s'il n'y eût été représenté que par son chapeau.

' Tandis qu'à Rome on engageait le pape à sauver son amour-propre en sacrifiant son autorité, à Bologne on versait des flots d'encre pour l'encourager à faire le contraire. Un religieux de Parme, mineur observantin, lecteur en théologie, faisait imprimer cinquante-cinq thèses, ni plus ni moins, en faveur de la principauté du pape et sur l'étendue de ses Etats. Il se proposait de les faire soutenir à Bologne publiquement par un frère de son ordre, un écolier. Le cardinal archevêque de Bologne trouva ces thèses si impudentes qu'il défendit qu'on les soutint et les imprimât. Mais elles étaient déjà imprimées, et l'écolier avait disparu en emportant tous les exemplaires. L'auteur dit qu'il irait les soutenir à Parme même,

i. Ms. Moreau de Saint-Merry, t. III, p. 313. Lettre du 6 août 17G8.

ET SECRÉTAIRE d'ÉTAT. 77

puisqu'on lui on refusait la permission dans les Etats du pape. « Peut-être, observe du Tillot, devrait-on rendre les couvents responsables de sottises pareilles, et que les particuliers ne commettraient pas s'ils n'étaient soutenus par le corps auxquels ils appartiennent 1 ». Un peu plus, un peu moins de vexations et de pouvoir discrétionnaire, du Tillot n'y regarde déjà plus de bien près, et comme il n'a pas la Bastille, ainsi que M. de Choiseul, pour enfermer les bavards, il trouverai t assez bon qu'on les muselât.

Avec tout cela, du Tillot craignait ou de n'avoir point encore fait assez au gré de M. de Choiseul ou d avoir trop fait. Il s'en ouvrit à d'Argental qui lui répondait le 8 octobre 1768 2 : « Vous devez être bien tranquille sur la façon dont M. le duc de Choiseul jugera votre conduite à l'égard des Jésuites. Vous avez fait ce qu'il a désiré, dès que vous en avez été instruit; et quand vous ne l'auriez pas fait, il serait disposé à croire que vous auriez fait pour le mieux. Le danger où vous avez été 3 a éveillé ses sentiments pour vous, et leur a donné un nouveau

1 . Ms. Moreau de Saint-Merry, t. III, p. 198. Lettre du 23juillet 1768.