Au même, 17 février 1770. Ibid

UN VALET MINISTRE

qu'il était l'aiderait à faire présumer de son aptitude à les exercer dans un grand; n'ayant, malgré tant de prétentions, que des principes superficiels et des maximes rebattues qu'il étalait avec jactance; se targuant enfin d'un crédit à la cour de Versailles qu'il n'avait pas, M. de Boisgelin eut bientôt, par ses idées, ses éclats, ses manèges et les ridicules dépits de sa gloriole blessée, rallumé à Parme la fermentation que M. de Chauvelin y avait calmée, aigri de nouveau les princes contre du Tillot et donné le branle à des émeutes, dont l'objet, sans qu'il parût s'en douter, n'était rien moins que le massacre du Tillot et de tous les Français établis à Parme .

Cependant ses instructions lui prescrivaient une conduite fort différente. On y faisait un magnifique éloge de du Tillot; on le disait « victime d'une cabale qui avait entrepris de le dépouiller de la considération qu'il avait si justement acquise, et de lui faire perdre les bonnes grâces des princes » ; on ajoutait « que les deux rois étaient résolus à faire cesser ce scandale et à rétablir le crédit de M. de Felino, en éloignant de la cour de Parme les envieux de la gloire de l'Infant et les ennemis de son administration ». Puis, on renvoyait M. de Bois-

gelin aux instructions du marquis de Chauvelin, dont il avait pris une copie 1 .

M. de Boisgelin arriva à Parme le 18 août

1771 ; quinze jours après, M. de La Houze lui remit le service et revint en France. Jusqu'à la moitié du mois de décembre, le nouveau ministre parut vivre fort bien avec du ïillot. L'Infante en fut blessée. Elle avait cru devoir tout d'abord se défier de M. de Boisgelin. L'accord apparent de celui-ci avec du Tillot accrut bientôt sa défiance, au point que, lors même qu'il avait à lui remettre des lettres du roi, elle ne souffrait pas qu'il les lui présentât.

Soit dédain (car il affectait déjà d'en avoir pour du Tillot), soit faute d'occasions, M. de Boisgelin, dans sa correspondance, nomme à peine ce ministre ; il se borne à renseigner sa cour sur l'intérieur de celle de Parme. Une misérable question d'étiquette lui fait rompre bientôt toute mesure. Dans deux lettres fort longues, dont Tune chiffrée, écrites le même jour 2 au duc de Choiseul, il se plaint, avec toute la passion de l'orgueil froissé, d'un procédé insultant dont le marquis de Revilla, ministre d'Espagne, et son collègue, avait été l'objet au cer-