Le 22 décembre 1770. Ibid

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cle de Tlnfante. Il n'y avait lui-même échappé personnellement que par hasard. Le dimanche 16 décembre, le marquis de Revilla, étant allé faire sa cour à la princesse, y trouva les dames du palais déjà rassemblées et debout. L'Infante les fit asseoir dès que le marquis fut entré. M. de Revilla, surpris que les dames fussent assises devant lui, ne resta que quelquesminutes et se retira. Il rencontre, en sortant, M. de Boisgelin qui arrivait, lui dit ce qui vient de se passer et lui conseille de ne pas entrer. M. de Boisgelin suit cet avis, et l'un et l'autre s'en vont le lendemain demander des explications à du Tillot. Le ministre leur ditque cela s'était toujours fait ainsi; M. de Revilla le nie et ajoute qu'en tout cas son collègue et lui vont en écrire à leurs cours. Du Tillot cherche à les en détourner et il y parvient, moyennant la promesse qu'il avertirait Tlnfant que les dames ne doivent pas s'asseoir quand les ministres étrangers font leur j cour à l'Infante : singulière étiquette en vérité, et dont l'observation fait peu d'honneur à la galanterie de ceux qui la réclamaient. Quoi qu'il en soit, M. de Boisgelin accuse du Tillot non seulement d'avoir dit à lTnfant que les deux ministres avaient la prétention de s'asseoir chez Tlnfante (tandis qu'ils demandaient simplement

que les dames n'y fussent pas assises devant eux), mais encore d'en avoir écrit au marquis de Grimaldi, en Espagne, bien qu'il eût été convenu entre eux et lui, du Tillot, qu'on n'en écriraitpoint aux deux cours. Tout cela malheureusement, était vrai. L'Infant, à qui du Tillot avait recommandé le secret sur la lettre à M. de Grimaldi, le trahit bassement; car toujours serré de plus près et plus dominé par l'Infante, il avait fini par passer tour à tour, à l'égard de son ministre, de la confiance qu'il lui avait rendue à l'indifférence, et de l'indifférence à la haine. « Connaissant, disait-il, la fausseté de du Tillot, et se doutant bien que ce n'était pas sans raison qu'il mettait du mystère, il s'était promis de le dire » à M. de Boisgelin 1 .

Placé comme il était, entre ses maîtres qui le haïssaient et les deux ministres qui travaillaient à le perdre, du Tillot n'avait pas toujours la présence d'esprit nécessaire pour parer les coups qu'on lui portait. Comme les faibles, il cherchait alors à s'en tirer par faux-fuyants. Ce vice était pourtant fort opposé à son caractère; mais on comprend qu'à la fin il y ait eu recours quelquefois, étant environné d'embûches et réduit

1. M. de Boisgelin au duo de Choiseul, 29 décembre 1770. Ibid.

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presque sur chaque affaire à demander et à attendre longtemps l'avis des ministres de Versailles et de Madrid. Il avait promis imprudemment d'envoyer au marquis de Revilla une copie de sa lettre à M. de Grimaldi. M. de Revilla, las de l'attendre, alla le lendemain, accompagné de M. de Boisgelin, la lui demander. Du Tillot la refusa. Il manquait à sa promesse; mais il eût craint autrement, et il l'avouait, de trahir la confiance que M. de Grimaldi avait en lui. Piqué de ce refus, M. de Revilla s'en plaignit amèrement. Du Tillot lui offrit alors de lui lire le contenu de sa lettre; le marquis l'en dispensa, et après avoir renouvelé ses plaintes avec la plus grande vivacité, il ajouta : « Vous croyez peut-être que c'est M. de Boisgelin qui m'a poussé à prendre avec vous un ton que vous ne m'avez pas encore vu; je lui dois de vous déclarer que c'est moi qui vous ai dépeint à lui tel que vous êtes. Je lui ai mille fois répété que vous le tromperiez, qu'il faudrait qu'il fût à vos ordres, ou que vous ne lui pardonneriez jamais. Je me suis tu pendant queLa Houze était ici, parce qu'il tremblait devant vous; mais aujourd'hui que je suis parvenu à vous démasquer devant M. de Boisgelin, qui ne doit pas vous craindre, il faut que je vous dise tout ce que je pense. » Il lui fit alors,

dit M. de Boisgelin, les reproches les plus vifs et les plus fondés 1 . Pour vifs, je le crois; pour fondés, je le nie. M. de Revilla n'avait rien à reprocher sérieusement à du Tillot, c'est à M. de Grimaldi qu'il devait s'adresser, à M. de Grimaldi qui restait sourd à ses demandes réitérées de changement de résidence, et qui avait le mauvais goût de lui faire transmettre habituellement ses ordres par du Tillot lui-même \ Ainsi humilié, le pétulant marquis ne respirait que vengeance, et l'audace de M. de Boisgelin lui donnant du courage, il oublia bien vite qu'il était encore, il n'y a pas longtemps, l'ami et le défenseur de du Tillot. Soutenu par un homme « qui ne le craignait pas », il ne garda plus de mesure et descendit, comme on le voit, jusqu'à l'insulter. Aussi l'émotion, la confusion de du Tillot étaient inexprimables, et sa réponse à M. de Revilla est celle d'un homme qui demande grâce, faute de moyens de se justifier : « J'imaginais, monsieur le marquis, qu'après l'honnêteté que vous avez eue de prendre ma défense dans le temps des troubles de cette cour, je devais compter sur vos bontés et sur votre estime. — Non, monsieur, répliqua M. de Re-