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créter et d'appliquer, aux peuples d approuver de si énormes supplices. Aujourd'hui que nous sommes à l'apogée de la civilisation, et confits dans toutes les délicatesses du cœur et de l'esprit, nous avons des moralistes, bonnes âmes triées sur le volet, qui déclarent que les voleurs sont des maniaques, les assassins, des inconscients, les peines, des attentats à la dignité humaine, l'atténuation des crimes, une loi supérieure à leur évidence, enfin le remords, le seul des supplices auxquels il soit permis de livrer les criminels.

Don Philippe n'en était pas là et ne rêvait même rien de pareil; et quoique dans l'application de ses lois il mît quelque modération, il ne laissa pas de recueillir des fruits de sa sévérité, et de rendre le pays habitable et sûr à tout ce qui n'y était ni voleur, ni assassin.

C'est alors que du Tillot fut élevé en 1754 au rang d'intendant des finances. Dans cette situation, il vit d'abord l'insuffisance et la détresse des revenus de l'État; il vit que la cause en était moins dans l'établissement vicieux et le mauvais emploi des impôts que, et surtout, dans l'épuisement de leurs sources naturelles, c'est-àdire la richesse des particuliers alors tombée au plus bas degré. Revêtu d'une charge où il avait

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pour objet nécessaire d'augmenter ces revenus afin de subvenir aux dépenses d'une administration nouvelle, et de mettre la nouvelle cour dans un état de splendeur qu'on disait convenir à un infant d'Espagne, du ïillot dirigea toutes ses pensées vers ce double but et se mit à l'œuvre aussitôt 1 .

Son premier soin, en entrant en charge, avait été de loger son maître. Don Philippe, en effet, depuis son établissement à Parme, n'était pas logé. 11 habitait un corps de bâtiments de formes diverses, vieux, en mauvais état, meublés à l'avenant, et tout à fait indignes d'un hôte royal qui n'eût pas môme aimé le luxe. Mais don Philippe en avait le goût, et il trouva dans du Tillot un homme qui lui en procura le plaisir, en faisant de cet amas incohérent de maisons un simulacre de palais. Il eut l'idée originale d'y faire une espèce de façade, et de mettre de niveau les appartements intérieurs qui n'étaient pas de plain-pied. Il les rendit ainsi plus accessibles et plus commodes, les décora et les meubla, car ils étaient à peine meublés ou l'étaient mal. Cette circonstance semble peu vraisemblable; mais voici comment on l'explique 2 . En 1734,

1*. ClPBLLI.