Entre autres dans la Biographie générale

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Italie, de 1 aptitude et de l'intelligence pour les affaires de son valet, l'éleva aux fonctions de secrétaire particulier. Du Tillot monta ensuite et successivement à la place de secrétaire du cabinet de l'infante, à celle d'intendant général de la maison ducale, pour arriver, en 1754, à celle d'intendant général ou de ministre des finances.

Lorsque don Philippe, accompagné de son secrétaire, prit possession du duché de Parme eu 1749, il y trouva un peuple que d'anciens désordres et les malheurs récents de la dernière guerre avaient amené à prendre en dégoût le travail et l'industrie, à abandonner l'un et l'autre, à vivre en fainéant et en désespéré, et par conséquent à commettre une foule d actes criminels. Les crimes, en effet, s'étaient tellement accrus et en nombre et en gravité que, parmi les besoins les plus pressants auxquels don Philippe eut àpourvoir, dès qu'il fut le maître, fut la répression des vols et des assassinats. A cet effet, il publia deux édits connus sous le nom de Lois Philippines 1 , l'un sur le vol, qui est du 31 juillet 1749, l'autre sur l'homicide, qui est du 20 août de la même année. Les pénalités y sont stipulées avec

i. Ils portent la signature de l'auditeur Gio-Battista-Seratti, et non Francisco, comme Ta cru feu M. Cipelli. J'ai vu la pièce originale.

luxe, et n'ont rien d'ailleurs qui ne soit conforme à l'usage alors en vigueur dans presque tous les pays de l'Europe. Beccaria en eût frémi, mais, en 1749, il n'avait que onze ans, et songeait plutôt aux divertissements de son âge qu'à écrire un traité des Délits et des peines.

Les lois Philippines, dont je ne puis me dispenser de donner au moins une esquisse, sont précédées de quelques considérations préliminaires où, après avoir exposé l'insuffisance des lois anciennes contre la fréquence, la multiplicité des crimes et l'audace des malfaiteurs, on allègue la nécessité urgente d'y apporter des remèdes nouveaux et plus eflicaces. Étaient punis du dernier supplice par le gibet le vol dans un lieu sacré et d'objets sacrés, de quelque peu de valeurs qu'ils fussent; le vol sur la voie publique d'une valeur de cinq écus, sans aucune offense à la personne volée; et dans ce dernier cas, la même peine quand encore le vol n'eût pas été consommé; le vol de bestiaux pour une valeur de cent écus ; le vol domestique pour une valeur de vingt écus; le vol sans aucune qualification pour une valeur de quatre cents écus. Les peines moindres telles que les galères à vie ou à temps, la prison et l'exil sont réservés pour les vols d'une valeur au-dessous de celles

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qu'on vient d'indiquer. Les peines accessoires telles que la marque, le carcan, l'estrapade et la fustigation en public ou en particulier sont prescrites avec une libéralité presque fastueuse pour tous délits, même les plus légers. Quelquefois le dernier supplice est récartellement. La loi ajoute que le gibet, l'estrapade et la fustigation ne sont applicables qu'aux gens du peuple; mais que les nobles, au lieu du gibet, subiront la peine de la décapitation, et pour les autres peines celles qu'il plaira au juge d'appliquer 1 .

On peut prévoir de cette législation contre le vol ce que doit être la législation contre l'homicide. Elle ne peut guère toutefois aller au delà de la peine de mort, mais elle y est barbare avec des raffinements de cérémonie. Ainsi elle attache l'assassin à la queue d'un cheval pour le conduire à la potence ; elle le mutile de la main droite, et si l'assassin a fait souffrir sa victime, elle le condamne à être mis en quartiers et roué vif. Il n'y avait là sans doute rien de nouveau, mais la science de l'exécuteur des hautes œuvres était là pour y suppléer. La brutalité des mœurs et la dureté des sentiments à cette époque permettaient donc aux princes de concevoir, de dé-