Le 24 décembre

traits de ses ennemis. M. de Boisgelin, qui n'avait pas prévu cet événement, se disposa aussitôt à en tirer parti. Ses rapports avec l'Infante devinrent plus intimes, plus affectueux, la g uerre qu'il faisait à du Tillot plus ouverte et plus indécente. Tous ceux qui étaient à un titre quelconque attachés au ministre, le voyant près d'être perdu, tremblaient pour eux-mêmes, se tenaient à l'écart ou désertaient ostensiblement. Ses ennemis, au contraire, se rangeaient autour de M. de Boisgelin et se concertaient avec lui sur les points par où l'on attaquerait du Tillot, et sur l'opportunité de ces attaques. Là, chacun apportait ses plaintes, ses ressentiments, ses griefs. On calomniait les mœurs du ministre ; on lui imputait même des crimes. On l'accusait d'avoir détourné à son profit des sommes énormes, et d'avoir prodigué l'or pour acheter les ministres de France, d'Espagne et de Vienne, et particulièrement le marquis de Ch^uvelin.

Tout cela était propagé ensuite dans le public, et personne n'avait le courage de le démentir. On prédisait presque à jour fixe la chute de du Tillot. L'Infante qui «ne se mêlait de rien », comme elle le répétait avec son audace habituelle, se voyait déjà maîtresse du gouvernement, promettait de diminuer les impôts, de

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punir ceux qui passaient pour s'être enrichis sous le ministre tombé, deprotéger ceux qui se disaient en avoir été persécutés, d'éloigner des emplois les étrangers et d'en revêtir les nationaux ! . On ne saurait trouver mauvais ce dernier projet, s'il eûtété inspiré par le patriotisme ; mais, dans toute cette affaire, un sentiment si noble n'anima pas un instant le cœur de celte princesse. Elle voulait tout savoir, et pour cela elle recevait en audience quiconque se présentait. Elle donnait des espérances à tous et sa confiance à des hommes de la pire espèce et connus pour tels. Pour du Tillot, il vivait alors de plus en plus retiré, ne voyant pas le prince dont il ne recevait plus les ordres que par écrit, et à qui il faisait porter les actes de l'administration à signer par lui. C'est alors que l'Infante poussa vivement son mari à écrire au roi d'Espagne, pour lui demander le rappel de du Tillot. L'Infant obéit; il n'est pas douteuxqu'iln'écrivit sous la dictée de la princesse, n'étant pas capable de se porter de lui-même aux violences de langage dont sa lettre est remplie.

Sire, Votre Majesté voudra-t-elle bien me pardonner si j'ose l'importuner? mais c'est pour lui dévoiler mon