Relation exacte» etc. Manuscrit San vitale

cœur. Je la supplie de croire que personne au monde ne m'y engage; mais ma conscience me reproche de ne l'avoir pas fait plus tôt. Je n'ai ni pu, ni osé le faire jusqu'à présent, parce qu'on m'avait conseillé de ne pas Je faire, ajoutant que cela serait inutile. Il m'était bien dur de ne pouvoir me jeter aux pieds d'un oncle à qui je dois tant et que je respecte et aime tant. Non, Votre Majesté ne connaît pas mon cœur, parce que des malheureux m'ont attiré sonindignation... Cequi me détermine, c'est de voir que les miuistres de France et d'Espagne (à Parme) connaissent du Tillot entièrement, et j'écris aussi au roi, mon grand-père. Je prends Dieu à témoin de la vérité de tout ce que je vais dire. Je vénère les ordres de Votre Majesté. Elle m'a assigné du Tillot pour quatre ans, parce qu'elle l'a cru honnête homme ; il ne l'est pas, et Chauvelin est vilement vendu à lui. Que Dieu me punisse si je mens ! cela serait bien horrible à moi. Dans le temps de mon mariage, je me suis indignement conduit et ma femme aussi, et je lui ai mis les armes à la main , mais, Sire, je l'ai fait en partie pour le dégoûter et le forcer à se retirer 1 . S'il avait eu du sentiment, il l'eût fait et eût donné ses comptes. Non, il a voulu humilier le neveu de Votre Majesté. Bien plus, il a violé son sacré nom, et m'a fait faire un billet qui me rend son esclave, et qui ne pouvait être dans les instructions de Chauvelin 2 . Il dira que les affaires des moines me font parler 3 ; non, j'ai tout oublié sur cet article. Mais dois-je être

1. Allusion à la manière indigne, en effet, avec laquelle les princes se conduisirent pendant les fêtes que du Tillot avait préparées pour leur entrée à Parme.

2. Autre allusion au billet par lequel l'Infant s'était engagé à se conformer fidèlement à ces mêmes instructions. Voyez-le p. 145.

3. Les dominicains, que du Tillot avait pressé l'Infant d'éloigner du palais.

UN VALET MINISTRE

sourd à la voix de mes peuples et de ma conscience sur le gouvernement?... Sire, je me jette à vos pieds et à ceux du roi, mon grand-père; envoyez-moi quelqu'un qui nous juge. Je veux bien m'abaisser à l'égalité d'un garçon de chambre intrigant, pour être jugé. Je demande à être écouté ; je ne l'ai jamais été. 11 dira que Ton intrigue ici ; il ment. Tout est calme. Il dira que Ton est jaloux; cela est faux. Personne n'ambitionne sa place, et tous conviennent que personne n'est capable de la remplir. 11 est détesté, et l'on en dit des horreurs que je ne puis croire. De grâce, Sire, concertez-vous avec le roi, mon grand-père; envoyez-moi un juge et puis des ministres... Ma femme ignore cette lettre 1 . On avait dit qu'elle voulait gouverner ; elle en est bien loin. Depuis que je la prends par la douceur, elle est adorable. Ils ont voulu nous désunir et nous représenter, moi en bête, elle en folle. Non, Sire; voilà la vérité. Personne ne m'a engagé à la dire. Je connais la justice de Votre Majesté, et j'espère en elle.

27 janvier 1771.

Ferdinand 2 .

C'est bien là le style de l'Infante, saccadé . incohérent, parfois grossier, plat et outré dans ses démonstrations de respect et d'amour qui ne sont là que des précautions oratoires; c'est son audace à dénaturer les faits, à intervertir les rôles, et à s'accuser ouvertement elle-même pour donner plus de poids à ses accusations contre les autres, c'est encore son intrépidité à