Au même, 16 juin 1771. Ibid

UN VALET MINISTRE

dans la conduite équivoque de M. de Boisgelin, que de se débarrasser de lui en la dénonçant.

Du Tillot n'était pas tenu à ces ménagements. Il dit la vérité sur la conduite de M. de Boisgelin, et s'il se montre sévère, non seulement ce n'est point aux dépens de sa modération et de sa prudence habituelles, mais c'est peut-être en exagérant Tune et l'autre. Il écrit donc au duc d'Aiguillon 1 que dans la persécution dont il est l'objet, « les gens qui ont agi pour plaire à l'Infante ont pu, en soufflant le feu, suggérer des formes et des moyens mieux digérés que ceux qui entraient naturellement dans la tête vive et enflammée de l'Infante; mais la plupart de ces gens, ou intrigants, ou bornés, ou vindicatifs, auraient été incapables de poursuivre des projets aussi étranges que ceux qui s'exécutent depuis huit jours, s'il n'y avait pas eu un premier moteur hardi, entreprenant, et qui, par son crédit sur l'Infante, l'a conduite à des extrémités; qui l'assurait que tout plierait, qu'il fallait trancher, et qu'une pareille résolution soutenue par des moyens aussi extraordinaires, étonnerait M. Durfort, et rendrait inutile l'objet de sa mission ; qu'il n'y avait qu'un esprit ardent,

i. Le 29 juillet 1771. Ibid.

systématique, se targuant de son indépendance et prompt à hasarder le tout pour le tout, qui pût suivre un plan aussi dangereux. » Tout cela est vrai, et part d'un cœur plein, mais convaincu. » Je n'ose dire, continue du Tillot : c'est M. de Boisgelin; il me faudrait des preuves. J'y vois toute sa marche, son esprit que j'ai eu le ' temps de connaître; j'y vois le caractère de son langage, répété à Paris par ses amis, ses soutiens, ses parents : Rien n'est plus simple ; chacun est maître chez soi, l'Infant doit l être chez lui. On sait comme lui cette vérité, mais que n'ajouterait à ce propos un ministre mesuré qui n'aurait pas sacrifié à sa violence et à sa haine la sagesse de son caractère et de ses instructions! Mais, monsieur le duc, une tète à système échauffée par le désir de la vengeance saisit quelquefois les moyens les plus ardents et les plus faux pour parvenir à ses fins. Les idées de fermentation, de révolution, de conjuration peuvent lui sembler sages et utiles, d'autant plus que ces grands mouvements sont dans le goût et le caractère de l'Infante. -Enfin, en comparant la lettre que m'écrivit l'Infante au sujet des personnes qui ont été réléguées (M. d'Argental l'aura présentée à Votre Excellence), avec celles que ce prince m'a écrites de-

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puis; en comparant le style prêté à Madame Infante dans plusieurs de ses lettres écrites au dehors, avec le sien naturel, si imparfait dans notre langue, je ne connais personne de notre cour qui ait pu dresser ces lettres, et tout me dit le lieu où elles ont été fabriquées. » Le duc d'Aiguillon ne put qu'admirer la réserve délicate du comte de Durfort, mais il crut du Tillot.

Le 30, sur la nouvelle que l'Infante était allée le matin à Parme et devait y coucher (ce qu'elle n'avait pas encore fait depuis qu'elle était à Colorno), MM. de Durfort et de Cevallos soupçonnèrent quelque nouveau complot tramé par elle et avec elle, dont elle voulait se défendre, en se préparant, à la manière de certains criminels, un alibi. Il est vrai qu'elle avait passé deux heures la veille à leur prouver qu'elle ne se mêlait et ne voulait se mêler de rien; mais cette finesse était usée et n'était qu'une raison de plus pour faire croire le contraire. On devait en effet arrêter du Tillot pendant la nuit. La résolution en avait été suggérée par les trois inquisiteurs d'Etat, et prise sans doute ab irato, sur l'avis donné par un prêtre, que du Tillot pensait à faire emprisonner l'Infante. Une religieuse de saint Paul avait, paraît-il, donné le même avis, et une fille de Firenzuola, qui

passait pour sainte, consultée là-dessus, l'avait confirmé 1 . Les deux ministres ignoraient cette circonstance; ils n'allèrent pas moins chez l'Infant, à dix heures du soir, et lui renouvelèrent leur éternelle recommandation de ne pas se laisser surprendre ni entraîner à quelque mesure contraire aux égards qu'il devait aux rois. Pour la cinquième ou sixième fois l'Infant en donna sa parole. En sortant de chez lui, les ministres avaient remarqué dans l'antichambre le commandant de Parme, Boselli. Cet homme n'habitant pas Colorno, sa présence, à pareille heure, était donc suspecte. Voici qui ne l'était pas moins. Pendant la conversation de l'Infant avec MM. de Durfort et de Cevallos, les trois inquisiteurs d'État se tenaient dans un arrièrecabinet, où ils arrêtaient les dernières mesures pour l'exécution de leur projet. M. de Durfort, qui s'était rendu avec son collègue chez M. de Boisgelin, insista pour que celui-ci et M. de Revilla allassent renouveler à l'Infant leurs représentations. Pousser ces deux personnages, les compromettre même était de bonne guerre, comme aussi du devoir du comte de Durfort.

L'occasion l'y conviait, il la saisit.MM.de Bois-