Au môme, 17 août 1771. Ibid

2. Raccolta di varie rimate, etc. Manuscrit de la bibliothèque de Parme. Voir ci-dessus p. 188, note 2.

UN VALET MINISTHK

bre, onze jours après la signature du décret de l'Infant qui lui donnait un successeur.

La cour de Parme attendait avec impatience la réponse du ministère français aux dépêches du 17 août dans lesquelles le comte de Durfort insistait sur l'impossibilité de maintenir du Tillot à son poste. L'Infante comptait les minutes, se flattant qu'elle allait être enfin délivrée du ministre exécré. Elle ne se trompait pas.

Mais, hélas! la même lettre qui lui annonçait l'accomplissement de ses vœux lui apportait aussi la nouvelle que M. de Llano, conseiller honoraire du roi catholique, était désigné pour remplacer du Tillot, et de plus, pour s'occuper de la formation d'un conseil. Le coup était violent; il renversait tous les rêves d'indépendance que les princes avaient caressés jusquelà; l'Infante en fut outrée. Ils déchargèrent leur mauvaise humeur sur le comte de Durfort et M. de Cevallos;ils affectèrent de les traiter comme des ministres de puissances ennemies, et s'en gênèrent si peu que le roi d'Espagne tança son neveu dans une lettre très ferme et même menaçante « qui consterna Leurs Altesses Royales et leurs confidents 1 ». Ainsi,

i. Durfort au duc d'Aiguillon, 7, 14 et 28 septembre, 19 octobre 1771. Arch. des aflf. étrang. de France. Parme.

ET SECRÉTAIRE d'ÉTAT. 241

voilà ces princes qui ne régnaient et ne vivaient que par la grâce de la France et de l'Espagne, qui en recevaient de grosses pensions, et donl les finances avaient été constamment réparées par leurs subsides ordinaires et extraordinaires, les voilà, dis-je, qui s'insurgent contre leurs protecteurs naturels, qui repoussent leurs conseils et acceptent leur argent, qui revendiquent le droit d'être ingrats en gardant les bienfaits, qui enfin prétendent gouverner seuls leur petit État, alors qu'ils ne savent pas se gouverner eux-mêmes; quoi de plus contradictoire et de plus insensé? Aussi bien, si jamais l'Infante eut un beau mouvement dans sa vie, c'est le jour où elle dit qu'elle aimait mieux la pauvreté qu'une aisance entretenue à ce prix. Mais que fussent devenus elle, son mari et les duchés, si les rois l'eussent prise au mot?