ibid

252 UN VALET MINISTRE

Malgré le peu de succès des conseils qu'elle avait donnés à sa fille sous le ministère du marquis de Felino, l'impératrice-reine les renouvela, lorsque M. de Llano fut désigné par les deux rois pour remplacer le ministre victime de la haine d'une princesse extravagante et de la faiblesse d'un prince affolé. Elle fit donc présenter à l'Infante par le comte de Rosemberg un écrit intitulé Règles de conduite présentes à l'infante Amélie par le comte de Rosemberg, de la part de Vimpératrice Marie-Thérèse, sa mère. Cette pièce, tirée des Archives d'État de Parme, porte la date d'avril 1772. Le titre indique assez qu'il ne s'agit plus ici de simples conseils, mais de prescriptions impératives auxquelles il ne manque qu'une sanction pénale. La pièce est écrite sur deux colonnes ; la première comprend les Règles prescrites, la seconde les observations qu'y fait l'Infante article par article. En voici le texte :

D'avoir pour premier prin- En venant à Parme, j'ai cipe qu'il n'y a qu'un souve- toujours su quej'étais l'épouse rain qui est l'Infant, et que du souverain, et donc la Madame l'Infante n'est que seconde personne; mais j'ai l'épouse du souverain. malheureusement trop vu que

l'Infant n'ajamais été reconnu comme souverain, et moi encore moins, comme la première après l'Infant. J'ai

De tâcher de s'attacher à l'Infant en qualité de mari; de ne point s'éloigner sous prétexte de retraite, de maladie, etc.

trouvé plusieurs souverains au-dessus de nous , et j 'ai t rou vé que ceux mêmes qui devaient nous soutenir étaient toujours ceux qui nous ôtaient le plus notre pouvoir. Je puis donc assurer que je reconnaîtrai l'Infant toujours comme souverain unique pour moi, ayant un pays qu'il a hérité de son père. Mais après lui, je ne reconnaîtrai personne audessus de moi à Parme.

Je cherche à me mériter l'estime et l'amitié de l'Infant en toute occasion, et je perdrais plutôt cent vies que de le désobliger dans les choses qui me paraissent ou justes ou raisonnables, ou celles qui sont venues de lui-même et non pas par instigation. Je n'ai jamais fait de retraite, hormis le 18 août où mon père est mort ». Je crois que celte raison est si valable que personne ne peut rien dire contre. Et si quelqu'un pouvait, je le trouverais à redire.

Je ne le changerais {sic) pas sûrement. De maladie je n'en prétexte, ne m'étant pour rien utile faire la malade; et on a dû savoir que, même étant fille, j'ai été quelquefois incommodée, particulièrement dans l'été ou en hiver.