MINISTRE

me louer qu'on en ait fait autant pour moi, et même j'ose dire le contraire; mais je n'y pense pas.

J'ai eu tort de faire des dettes et d'emprunter; mais il faudrait aussi se mettre à ma place, et peut-être me pardonnerait-on. Aux marchands et ouvriers je n'ai jamais rien dù.

J'ai toujours pensé de donner à quelqu'un ma caisse, pour la tenir, de même que mes deux biens ; mais je trouve incompatibles deux choses, la première que ce doive être des gens qui plaisent au ministre pour administrer cela, après que chaque particulier peut mettre pour facteur celui qu'il veut; et donc, on ne me reconnaît pas comme particulier. De l'autre côté on ne veut pas que j'aie aucuns privilèges plus que des particuliers : cela, je le trouve juste ; mais la première chose est injuste, et je ne le ferai jamais, de même que de ne pouvoir pas punir ni les gens de mes terres, ni ceux du ha- .

ras, ni de l'écurie, ni de la chasse. Je veux être regardée comme particulière et pouvoir récompenser et punir mes gens. On veut donc que je sois comme l'homme de bois. Je le répète encore, je

De traiter les officiers de la cour et la noblesse avec les distinctions qui leur sont dues, selon leurs différentes classes ; de ne point donner la préférence aux petits gens et aux valets ; de ne point chercher des prétextes pour refuser l'accès à la camarera, aux dames du palais, mais de leur accorder l'honneur de servir chacune à son tour ; de s'accoutumer à donner d'avance ses ordres aux chefs de la maison et de l'écurie, c'està-dire au majordome et au premier écuyer, pour ce que Madame Infante souhaitera pour ses repas et pour sortir en carrosse, à cheval ou à pied, et ne pas envoyer directement aux cuisines et aux écuries ; ce qui, outre l'indécence, dérange le bon ordre et l'économie.

Ne point pousser la prédilection que Madame l'Infante

ne connais que l'Infant qui puisse ordonner à mes gens, et cela, si ce n'est pas par des conseils faux que ses ordres portent ; autrement, je veux avoir le pouvoir absolu sur mes gens, ou sinon, je suis prête à me retirer où on veut.

J'ai toujours espéré de contenter tout le monde par mes politesses, et je le ferai toujours de même ; mais pour la préférence je la donnerai toujours aux honnêtes gêna, au moins à ceux que je crois l'être, et il me sera indifférent, princes ou servantes, valets ou charges de cour, paysans ou ministres. Je n'ai pas besoin de chercher des prétextes pour ne pas voir ma camarera, car, quand je me porte bien, je vois tout le monde, et si j'ai quelque chose à faire, elle ne peut pas entrer. Pourquoi veut-on que je cherche des prétextes, quand je puis dire oui et non, sans prendre ce subterfuge?

Pour les ordres à donner dans l'écurie et les cuisines, je répète que je veux les donner à qui je trouverai bon, et non peut-être à des gens qui ne sont pas dignes que je leur donne mes ordres.

Les dames ne peuvent se plaindre que je ne fasse des

UN VALET MINISTRE

pourrait avoir pour l'une ou l'autre de ses dames à un point qui puisse choquer les autres.

Engager l'Infant à se choisir, d'accord avec le ministre, un plan de vie pour paraître avec dignité et décence dans les amusements, et de n'y admettre que des gens qui puissent faire honneur à son choix.

Pardonner généreusement et de bonne foi à ceux qui ont eu le malheur de déplaire et d'être disgraciés. La rancune est indigne d'une grande princesse, et les bouderies dénotent beaucoup de mauvaise volonté et encore plus d'impuissance.

De finir toute correspondance avec les sujets de l'Infant, tant hommes que femmes; ne plus écrire de billets

distinctions entre elles que pour me promener le matin ; mais il faut qu'elles s'en prennent à elles-mêmes, car elles sont vieilles ou délicates, et donc je dois prendre celles qui peuvent me suivre.

C'est une chose digne du ministre, et que je ne pourrais jamais entreprendre, connaissant la difficulté. Le planque Tlnfant mènera, je le mènerai aussi en public ; mais dans mon particulier, je n'en veux pas faire un autre que ce que j'ai fait jusqu'ici.

Il est vrai qu'il faut pardonner, mais cela dénote une grande âme. Mais il faut être peu sensible si, dans un moment après, on a tout oublié quand on a eu raison. Malheureux les amis d'une personne qui oublie si vite ! Elle oubliera les bonnes actions comme les mauvaises, et moi, je ne me fierais jamais à une personne semblable. Il n'y a qu'une occasion qui me fait toujours pardonner, c'est de voir mes ennemis dans le malheur. Tout leur est pardonné dans le moment.

Je n'ai jamais écrit à d'autres personnes qu'aux ministres, Virieu, Soragna, Adriani, Malaspina et à Fogliani

ET SECRÉTAIRE d'ÉTAT. 263

à personne pour donner des ordres, encore moins des réprimandes ; et enfin :

De renoncer de bonne foi et dans le fond de son cœur à toute idée de commandement, de vouloir s'attacher le peuple, etc. Ce n'est pas l'affaire d'une princesse qui n'est que l'épouse du souverain; mais de s'occuper uniquement à plaire à son mari, «à inspirer de bons sentiments à la petite princesse, à gagner la confiance du ministre, à rendre service agréable et facile à ceux qui sont destinés à servir auprès de sa personne, à se faire aimer et adorer des honnètes'gens, et respecter de tous.

et Cabriani, quand ils ont été en Espagne ou à Paris ; mais je suis très contente, et je ne leur écrirai plus.

J'ai renoncé, il y a déjà deux ans et sept mois, à l'idée de commander et de gouverner l'État 1 ; mais dans les choses qui touchent ma personne, je veux toujours avoir le commandement après l'Infant. Je veux chercher à ine faire ai-* mer du peuple tant que je peux; il prie pour nous et nous procure les bénédictions du ciel. Je tâcherai à inspirer tout ce que je peux de bon à ma chère fille. Je crois que le ministre doit plus c hercher à gagner ma confiance que moi la sienne. Je chercherai à rendre mon service facile et agréable, autant que cela n'est pas empêché par mon système de vouloir diriger tout moi-même. Je désire d'être adorée de mon cher mari l'Infant, d'être estimée des honnêtes gens et crainte des coquins.

Amélie.

Un pareil mépris des plus excellents conseils, une si rare insolence envers la personne de qui ils émanent, et qui est la propre mère de l'Infante, dispensent de toute réflexion.

i. Depuis le 6 octobre 1769.

264 UN VALET MINISTRE

Je ne saurais dire à quelle époque du Tillot vînt à Paris où il se fixa. Il est présumable que ce fut très peu après que le duc d'Aiguillon lui eût écrit. Il devait avoir hâte de remercier le roi et son ministre. Des grâces comme celles qu'il venait d'en recevoir demandaient autre chose qu'une simple déclaration écrite de reconnaissance : elles exigeaient que la personne ellemême se présentât et remerciât de sa propre bouche. Un personnage comme du Tillot ne pouvait l'ignorer. Quoi qu'il en soit, il fut aussi bien accueilli à Versailles qu'à Madrid, et il résolut dès lors de rester à Paris. Il avait un moment songé à naturaliser son marquisat en France, et pour cela il demandait qu'on affectât ce titre à une certaine terre de Sarniguet, située dans l'arrondissement deTarbes, et appartenant à M. Lavedan, son neveu, qui en était seigneur. Il pensait obtenir à la fois le titre de marquis de Sarniguet 1 et la faculté de le transmettre après lui à ce neveu ou au fils de celui-ci. D'Argental fit quelques démarches à ce sujet et y rencontra des difficultés 2 . Du Tillot eut la sagesse de renoncer à son projet, laissant à son neveu de