DU TILLOT AU DUC D'AIGUILLON

29 juillet 1771.

(Sur les choses étranges qui se sont passées au moment de l'arrivée de MM. de Durfort et de Cevallos à Parme, du Tillot dit d'abord que : « l'arrivée de ces Messieurs devait produire le redoublement des égards, du calme I et du silence, » mais que c'est le contraire qui est ar- ,

i. Cela est plus que douteux. Mais M. de Durfort veut ménager celui dont il était chargé de réparer les sottises.

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rivé ; que « le motif de cette conduite est bien sensible, qu'on a voulu convaincre MM. de Durfort et de Cevallos que tout moyen qui pourrait tendre à obtenir des princes le retour de leur confiance en lui, était impraticable 1 , » puis il ajoute :)

Ma personne, depuis trois semaines, n'a pas été un moment en sûreté. Cependant, soit que je dusse être répréhensiblc, soit que je fusse innocent, j'avais, imprimé sur le front, le sceau de la bonté avec laquelle les deux rois désiraient que je fusse traité, en attendant l'éclaircissement de mon sort. Cette empreinte a peut-être été violée deux ou trois fois, malgré les promesses de l'Infant à ces Messieurs. Hier encore, il se trouvait contre moi quelque chose qui devait s'exécuter le jour même ou aujourd'hui. J'ai dû, par le conseil de ces Messieurs, sauver les papiers nécessaires à ma défense, et les déposer de nuit chez M. de Cevallos logé à deux pas de moi. On croit peut-être tenir parole en me laissant tranquille, et ne réservant ma détention qu'au moment où, à l'aspect d'une insulte populaire préparée avec artifice, elle semblerait (sa détention) nécessaire à ma sûreté; moyen peu adroit et déjà usé. On avait déjà projeté d enlever les chefs de mes bureaux, tous ceux qui peuvent m'aider dans ma défense. Mes amis sont menacés, ceux même qui parmi eux, les plus respectables, les plus sages, les plus doux, n'ont d autre faute que leur amitié... Les personnes qui ont perdu, il

1. Aussi bien n'était-ce pas pour cela que ces Messieurs avaient été envoyés. Voyez ci-devant les déclarations de M. de Durfort à l'Infante à ce sujet.

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y a dix jours, leurs places \ qui ont été reléguées ou arrêtées, étaient dans le même cas. Il y a près d'un mois que je ne travaille plus avec l'Infant, et que la plupart des affaires publiques sont interceptées. Madame Infante dit aux uns et aux autres que mes fonctions sont suspendues et que je le suis moi-même. Et dans le fond, cela est vrai. L'oppression est forte; tout tremble...

On croit que les moines et les prêtres machinent en partie ceci depuis longtemps, et depuis l'époque de nos discussions avec la cour de Rome. Les gens en place qui ont agi pour plaire à l'Infante qui les employait à encourager l'Infant et à l'animer, c'est-à-dire le marquis Fogliani, l'évêque de Borgo San Domino, le marquis Landi. le président de la Chambre, M. Schiattini, le chevalier Arcelli, plusieurs autres, êtres subalternes, ont pu, en soufflant le feu, suggérer des formes et des moyens mieux digérés qui ne pouvaient pas entrer naturellement dans la tête vive et enflammée de l'Infante. Mais la plupart de ces hommes intrigants, les uns bornés, les autres n'ayant que de la fougue dans l'esprit, à l'exception en quelque chose des deux derniers, mais en général tous bas et pusillanimes, n'auraient pas suivi leur projet par des voies aussi étranges que celles qui ont éclaté depuis huit jours, s'il n'y avait pas eu un premier moteur hardi, entreprenant, qui a tenu le bout du fil, et qui, par son crédit sur l'Infante, l'a conduite à se porter à des extrémités, en l'assu-

1. Paciaudi, M me de Malaspina, grande maîtresse de la maison de l'Infante, son gendre Paveri et quelques autres.

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rant que tout plierait; qu'il fallait trancher, et qu'une fermeté pareille, annoncée par des moyens si extraordinaires, étonnerait MM. de Durfort et de Cevallos, en rendant inutile l'objet de leur mission. Il n'y avait qu'un esprit ardent et à système, un homme se croyant indépendant et à l'abri de tout par la philosophie dont il masque son ambition, et enfin hasardant tout pour tout, qui pût en suivre un aussi hardi et aussi dangereux. Le secret de cela, conduit par lettres ou par d'autres moyens, est impénétrable jusqu'à présent. Je n'ose dire : C'est M. de Boisgelin ; il me faudrait des preuves; j'y vois toute sa marche, son esprit que j'ai eu le temps de connaître ; j'y vois le caractère de son langage, répété à Paris par ses amis, ses soutiens et ses parents : Rien n'est plus simple; chacun est le maître chez soi, l'Infant doit l'être chez lui. On sait comme lui cette vérité. Mais que n'ajouterait à ce propos un ministre mesuré, qui n'aurait jamais sacrifié h sa violence et à sa haine la sagesse de son caractère et de ses instructions? Mais, Monsieur le duc, une tête à système échauffée par le désir de la vengeance, saisit quelquefois les moyens les plus ardents et les plus faux, et, pour parvenir à ses fins, les idées de fermentation, de révolution, de conjuration, peuvent lui sembler sages et utiles, d'autant plus que ces grands mouvements sont dans le goût et le caractère de l'Infante. Enfin, en comparant la lettre que m'écrivit l'Infant au sujet des personnes qui ont été reléguées (que M. d'Argental aura présentée à Votre Excellence) avec celles que ce prince m'a

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écrites depuis ; en comparant le style prêté à Madame Infante dans plusieurs de ses lettres écrites au dehors, avec le sien naturel, si imparfait dans notre langue, je ne connais personne de notre cour qui ait pu dresser ces lettres, et tout me dit le lieu où elles ont été fabriquées 1 .

Voilà où j'en suis, Monsieur le duc, malgré la vigilance de ces messieurs qui n'osent plus compter sur les paroles qu'on leur donne, exposé à être enlevé à chaque instant.

Soumis aux volontés du roi, je n'en ai point, moi ; mais je pense que les choses ont été conduites à un excès si outré que les rois ne voudront plus que je reste ici, et que je serai rendu à une liberté qu'il m'est permis de désirer après tant d'amertumes et des traverses si cruelles. Dans quelque coin de la terre que j'aille, je serai toujours aux ordres de LL. MM. pour répondre de ma conduite passée. MM. de Durfort et de Cevallos ont pu reconnaître par eux-mêmes si l'accusation si noire intentée contre moi subsiste, que j'avais par des vues particulières d'ambition chargé les portraits que j'avais pu faire 8 . Ils ont vu pendant ces quinze jours-ci; ils en verront peut-être plus par la suite. M. de Boisgelin alléguera en vain que tout ce qui se passe malgré ses soins (s'il s'en donne) est une preuve qu'il n'a jamais été l'auteur des sentiments qu'on a contre moi; l'artifice est grossier. Ses amis, les gens qui s'assemblent chez lui, qu'il aime,