VII

par rentrée du cardinal Porto-Carrero au ministère; ce prélat était secrètement dévoué à la France. La disette ayant soulevé les populations de Tolède, de Burgos et de Madrid, on profita de cette circonstance pour les animer contre le comte Oropesa et L'Àmirante ; le peupic exaspéré demanda justice, et, pour calmer l'émeute, on les disgracia. Le cardinal Porto-Carrero recueillit le fruit de cette intrigue ; il devint premier ministre, malgré la Reine, dont il était l'ennemi.

Pendant les négociations qui précédèrent le second traité de partage, le Roi d'Espagne fit éclater toute la colore qu'il éprouvait d'un procédé aussi injurieux à sa personne et à son gouvernement ; la Reine se livra, diton, à des transports de fureur; le cabinet de Madrid chargea ses ministres près des Cours de l'Europe, de protester dans les termes les plus formels contre tout ce qui serait décidé, relativement à la succession, sans la participation du Roi d'Espagne. Une rupture éclatante s'ensuivit entre les Cours de Londres et de Madrid, tandis que Schoonenberg, envoyé des États-Généraux, avait cessé ses relations avec le gouvernement espagnol, parce que celui-ci refusait de faire droit aux réclamations de L'envoyé hollandais. Toute influence des puissances maritimes avait donc disparu à cette époque en Espagne, où l'ambassadeur impérial , comte de Harrach , et le marquis d'IIarcourt, ambassadeur de Louis XIV, se trouvaient l'un et l'autre à la tête d'un parti qui prétendait décider de l'avenir de ce royaume. Rarement la diplomatie eut une plus vaste question à décider que celle qui était confiée à l'habileté de cos deux négocia* leurs. Le terrain sur lequel ils se trouvaient, était peu solide et cachait des écucils de tous genres ; la plus légère indiscrétion , une imprudence involontaire , un

root hasardé, une sécurité trop marquée sur l'issue de l'événement , une crainte trop apparente de manquer le but qu'on se proposait d'atteindre, un rien enfin pouvait compromettre les intérêts de leur Cour, dans un pays où tous les regards étaient fixés sur eux, où l'attention générale était tenue en suspens, depuis plusieurs mois, sur l'issue de cette lutte, dans laquelle la Cour paraissait être exclusivement dirigée par des affections de famille, et dans laquelle la nation et les grands commençaient à s'enquérir de leurs véritables intérêts. Jamais champ plus vaste ne fut ouvert aux intrigues diplomatiques ; il ne s'agissait pas d'obtenir, à force de ruse et de finesse, une ville, une province, un royaume, mais une succession immense, composée de plusieurs royaumes et provinces en Europe, et des deux tiers du Nouveau-Monde.

Le comte de Harrach était bien en Cour ; mais l'opinion publique commençait à s'éloigner de l'ambassadeur impérial et des Allemands en général ; les grands ne pardonnaient pas de se voir supplanter, dans les gouvernements généraux et les vice-royautés, par des étrangers, tels que l'Électeur de Bavière, le prince de Vaudemont et le prince de Darmstadt. La comtesse de Berlips, favorite de la Reine, s'était rendue odieuse aux Espagnols par ses rapines; elle venait enfin d'être renvoyée en Allemagne avec ses richesses, et cette mesure avait apaisé les murmures de la nation (1). La politique maladroite de la Cour de Vienne contribua puissamment aussi à inspirer de l'aversion en Espagne pour la branche allemande de la Maison d'Autriche. Le jeune archiduc Charles, de son côté, celui auquel on voulait procurer la succession de Charles H, compromettait ses intérêts

(1) Lettre de l'envoyé St-liooninberg aux ÉtaU-Généraiis t en date du 8 airil 1700. ( Mts. Archive* du Étal» Généraux.)

Di

en parlan I toujours des Espagnols dans les termes les moins mesurés. L'évêquc de Lérida, ambassadeur d'Espagne à Vienne, releva, dit-on, ces propos imprudents, les envenima dans ses dépêches, et écrivit lui-môme des choses plus injurieuses pour le conseil de l'Empereur, que l'archiduc n'en avait prononcé contre les Espagnols. « Les ministres de Léopold, » écrivait-il, « ont l'esprit fait

• comme les cornes des chèvres de mon pays : petit, dur et » èortu. * Cette lettre devint publique ; l'ùvêque de Lérida fut rappelé, et, à son retour à Madrid, il ne fit qu'accroître l'aversion des Espagnols contre les Allemands (1).

Le marquis d'Harcourt, au contraire, était suspect à la Cour; il en essuya de nombreux dégoûts; mais au lien de tout attendre d'elle, comme son adversaire, il essaya d'en appeler à la nation, en s'attachant à se faire des amis parmi les grands et les membres du conseil. Sa magnificence plut au peuple, et par sa dextérité, par son grand art de plaire, il parvint à opérer une révolution dans les esprits en Espagne, il fit changer en bienveillance cette antipathie que les Espagnols nourrissaient depuis si longtemps contre les Français, et prépara ainsi l'accomplissement de la grande révolution dans le système politique qui signala le commencement du xviu* siècle (2).

Si la position de l'ambassadeur de la Cour impériale devenait difficile, celle de l'ambassadeur de France devenait plus favorable ; car l'antipathie des Espagnols pour les Impériaux augmentait de jour en jour ; voici ce qu'on trouve dans la correspondance de l'envoyé Stanhope à ce sujet : < L'inclination générale à l'égard de la succession »se porte vers la France, l'aversion des Espagnols pour

• la Reine les ayant excités contre ses compatriotes; et

(I) SiivU do Louis xn\

2) Mênviro* du duc Saint-Simon. — Siiclo do Unit XW.

• si le Roi de France veut se contenter de ce qucTun de

• ses petits-fils devienne Roi d'Espagne, sans prétendre » réunir les deux monarchies, il ne rencontrera pas d'op- » position , soit de la part des grands, soit de la part du » peuple. » Dans une autre lettre, il dit encore : « Ce que » je puis découvrir des inclinations du peuple, c'est qu'il

• est porté pour un prince français, à condition d'être » assuré que ce prince ne sera jamais Roi de France ; par » ce choix, ils comptent assurer le repos et la paix à l'inté-

• rieur, mais ils préféreraient avoir le diable, que de voir

• l'Espagne réunie a la France.

• Il n'est pas possible de s'imaginer l'horreur que les

• Espagnols ont pour Vienne, ce qui est dû principalement » à la conduite imprudente de la Reine; ce parti ne compte

• qu'elle et ses familiers. Ils sont mieux disposes pour les

• Bavarois, mais ils préféreraient toujours un prince fran- > çais, par les motifs allégués ci-dessus et pour les garantir

• de la guerre qu'ils voient inévitable, dans le cas des deux

• autres choix. » Enfin revenant, dans une lettre suivante, sur le même sujet, l'envoyé anglais dit : « Les Français » gagnent du terrain et les Allemands en perdent visible- » ment chaque jour. L'ambassadrice de France est saluée » par des vivats, quand elle passe sur la place et dans In » Calle mayor. Je regarde cela comme un artifice ; mais

• comme ils sont bien reçus, on voit par là l'inclination du

• peuple (1). » '

Cependant l'embarras de la Cour augmentait à mesure que la santé du Roi d'Espagne dépérissait; Charles II, plus incertain que jamais, ne savait à quel parti s'arrêter. 1/ Empereur priait, faisait valoir ses doits, les renonciations de la Cour de France, la sainteté des traités

[i) LeUres de l'envoyé Slanlmpe .V son Rit, de* 1) mars, Il juin et 2o

antérieurs, les liens du sang, l'origine commune de leur Maison ; il faisait surtout valoir son refus d'accéder au partage , par égard pour le Roi , son parent , quelque brillants que fussent les avantages stipulés en faveur de son fils, par les parties contractantes du traité.

Louis XIV ne demandait rien, mais il faisait concentrer ses troupes sur les frontières voisines de l'Espagne . et l'on n'ignorait pas que des armements se préparaient dans les ports de la Méditerranée. L'armée française attendait depuis plusieurs mois le signal de franchir la frontière et d'occuper militairement les provinces septentrionales de l'Espagne, pour peu qu'à Madrid on osât entreprendre quelque chose qui fût contraire aux projets de la Cour de Versailles.

La présence de ces deux ambassadeurs, se disputant sous ses yeux sa succession et attendant avec impatience qu'elle fût ouverte , était un sujet continuel d'irritation pour le Roi moribond ; par moment, il perdait patience et donnait un libre cours à sa mauvaise humeur. La correspondance de l'envoyé anglais Stanhope donne des détails à ce sujet; on y lit entre autres le passage suivant : « Quand le vieux comte de Harrach pressa le Roi de

• faire venir l'archiduc en Espagne, et , si cela ne se pou- » vait, de lui accorder le gouvernement de Milan, le Roi ne » répondit rien, mais se tournant vers la Reine, qui était » présente, il dit en riant : Oyge, muger, el conde apriata

• mucho (Écoute, femme, le comte est très -pressant), » répétant trois fois apriata mucho. L'ambassadeur de

• France ne presse pas moins , et le nonce le fait égale-

• ment, au nom du Pape, en faveur de la France (l). » Et , dans une autre lettre , il dit : « Le Roi ne veut pas

(I) Lcllrc <lt Icitvoyi: Slanhope jui lord-clmncf-iitr d'Irlande, du (> juillet 1693.

• entendre parler d'affaires, et quand, par moment, la

• Heine ne peut se contenir, il la prie de le laisser seul ,

• disant qu'elle a le projet de le tuer (1). •

Peu de rois ont éprouvé d'aussi poignantes humiliations que le dernier prince de la race de Charles-Quint , qui régna sur l'Espagne. Dans ce corps miné par des infirmités de tous genres, les facultés intellectuelles étaient tombées dans un déplorable affaissement; une mélancolie profonde, qui dégénérait en accès de folie, rendait Charles l'être le plus misérable de son vaste empire.

A la veille de mourir, et pressé de toutes paris de fixer les destinées de l'Espagne, en désignant son héritier, Charles U cherchait vainement une solution qui pût mettre tin à son embarras et à ses incertitudes. U l'eût trouvée en convoquant les Cortès; cette assemblée, consultée sur le choix de sow successeur, eût fait connaître au Roi et à l'Europe entière le vœu de la nation; mais Charles frémissait au seul nom des Cortès. L'humiliation de se voir menacé par des héritiers avides, celle de voir ses États partagés, de son vivant, par des puissances étrangères, étaient moindres à ses yeux que celle de consulter la nation sur une question qui cependant l'intéressait aussi vivement; les Espagnols étaient comptés pour rien dans tous ces débats. Charles, de par son droit divin , prétendait imposer un roi de son choix aux peuples que la Providence avait soumis à son sceptre; privé des lumières de la raison , il ne s'en croyait pas moins seul capable de fixer le sort de ses royaumes après lui. La réunion des Cortès était tombée en désuétude depuis longtemps; ce qui avait été jadis un droit incontestable de la nation , était considéré alors comme une nouveauté dangereuse, une innovation incompatible avec

(I; U-tlre <lc Iciivoyc Staiiliope a »mi li!>, «lu 11 juin 109b.

les prérogatives de la Couronne. C'est ainsi que les souverains se créent des embarras, qui , tôt ou tard , amènent une explosion, dont eux ou leurs successeurs deviennent souvent les premières victimes.

Cependant la Maisou impériale parut remporter. Dans le courant de Pété de Tannée 1700, le Roi d'Espagne fit un nouveau testament, par lequel il appelait à sa succession l'archiduc Charles, deuxième fils de l'empereur Léopold ; mais ce testament devint une nouvelle source de démêlés entre les Cours de Vienne et de Madrid: Charles II demandait que l'Empereur envoyât son iils en Espagne, à la tête de dix mille hommes; l'Empereur craignait la guerre, et l'envoi de ce secours l'eût immanquablement allumée en Europe ; il refusa le secours, mais comme il se méfiait du conseil d'Espagne, il refusa aussi d'envoyer son fils à la Cour de Madrid. La répugnance de l'Empereur à laisser passer l'archiduc seul en Espagne, était une preuve de pusillanimité; sa présence à Madrid eût peut-être fait tourner la chance en sa faveur et déjoué les intrigues du parti français, sans amener entre la France et l'Espagne une collision immédiate, que les puissances maritimes étaient intéressées à prévenir.

III. A l'époque où le traité de partage fut notifié aux différentes Cours de l'Europe, le marquis d'Harcourt eut à essuyer toutes les plaintes et les clameurs de celle de Madrid ; elles furent si offensantes que , 6ur le compte qu'il en rendit , il eut la permission de quitter l'Espagne et laissa son secrétaire, de Blécourt, à Madrid (1). Celui-ci fut chargé de communiquer le traité à la Cour d'Espagne et de déclarer, au nom de son souverain, à Sa Majesté Catholique, que, si elle recevait dans un seul

(1) l»l!ro dr M. Schooncnbcr,' nui filai» -Ci** irui». ilti 3 juin 1700. W ». .1r, -fut-0% ttt* f l't* Cfveiaur.

de ses Etats des troupes de V Empereur, sous prétexte de recrues ou sous quelque autre prétexte que ce fût, le Roi de France le regarderait comme une infraction à la paix; le conseil d'Espagne répondit , au nom du Roi , qu'il avait assez de troupes sur pied pour ne pas ôtre obligé d'en prendre du dehors, et qu'en aucun cas on n'en accepterait de l'Empereur ; la même déclaration fut faite sur la réception de l'archiduc dans aucun des Etats du Roi d'Espagne. Blécourt déclara à ce même conseil que, pourvu que ces deux points fussent bien observés, le Roi de France n'entreprendrait rien sur les États du Roi d'Espagne pendant sa vie. On peut juger de reflet qu'une semblable déclaration dut produire à Madrid et dans une Cour qui, malgré son extrême faiblesse, était encore imbue de toutes les maximes et de la hauteur des Charles- Quint et des Philippe II.

Schoonenberg, envoyé des Elats-Généraux , témoin oculaire de ce qui se passa à cette occasion, en transmit les détails à son gouvernement ; voici ce qu'on lit dans ses dépêches : « Les délibérations sur la forme et lu

• substance du traité de partage ont extraordinairement

• occupé cette Cour; la consternation du conseil d'État •et des principaux de la grandesse ne le cède en rien à •celle de Leurs Majestés, tellement qu'on a mis en déli- •bération s'il ne serait pas préférable d'offrir la totalité •de la succession au second fils du Dauphin, plutôt que »de tolérer le moindre démembrement de la monarchie, •car on espère que la France accepterait cet expédient •à bras ouverts ; mais cette opinion, bien que puissam- » ment appuyée , a dù céder devant celle de la Reine , •qui , par son influence sur l'esprit du Roi, est parvenue •à le persuader de ne rien décider avant qu'on sache •ici ce qui a été résolu à la Cour impériale....

«Cependant on cherche a inculquer au peuple que le » traité renferme des articles secrets , qui attribuent nie

• de Cuba et les Canaries à l'Angleterre, et les Philipépines à la République; ces bruits sont semés à dessein, » pour soulever une populace ardente et un clergé fanatique contre les puissances maritimes. La majorité

■ blâme le partage, mais dans des vues d'intérêt personnel, car, depuis longtemps, le bien public a dû céder »sa place au premier dans ce pays-ci. Pour le moment, » on ne manifeste qu'une grande consternation , jointe à

• une animosité violente contre le Roi de la Grande- » Bretagne et contre la République , car jusqu'ici on » s'était bercé de l'espoir qu'il serait facile à l'Espagne de » dicter ses volontés à ces deux puissances. »

Dans une lettre suivante , Schoonenberg dit : ■ Le

• comte de Harrach donne des assurances formelles à

■ cette Cour, que l'Empereur ne se conduira que d'après

■ ses désirs dans l'affaire du partage. L'ambassadeur

■ impérial a proposé la suppression des pensions et

■ quelques autres mesures d'économie, dans le but de

■ former un fonds destiné à l'entretien d'un corps d«

■ troupes pour la défense des intérêts communs de la » Maison d'Autriche , et mettre la succession à l'abri de > toute atteinte contrà quoscunque ; mais ces plans d'éco-

• nomie doivent passer entre les mains de ministres qui » n'ont guère d'autres appointements que ceux dont on » propose la suppression , ce qui ne les disposera pas à y

■ donner leur approbation....

■ On se plaint principalement de la cession du Gui- » puscoa à la France , qui , par là, dit-on , aura dans la

• suite pied en Espagne , et sera toujours à même d'en-

• vahir la monarchie. •

- La Cour est plus embarrassée que jamais», ■ écrit-il

encore, « et, bien qu'elle soit disposée à l'aire éclater

• tout son ressentiment contre les puissances contractantes du traité de partage, elle ne délibère jusqu'ici ■ que sur te moyen de trouver les fonds nécessaires pour

• l'entretien d'une force de terre et de mer régulière....

• La Reine, dans l'espoir d'avoir un enfant, a fait

• distribuer des aumônes considérables dans les églises,

• les couvents et les hôpitaux. »

• L'envoyé français, M. de Blécourt, vint me voir et

• me communiqua l'ordre de son Roi d'agir, de concert

• avec moi, pour porter cette Cour à accéder au traité.

• Nous avons discuté l'affaire, nous l'avons tournée et

• retournée dans tous les sens, mais nous nous sommes

• toujours trouvés en présence des dispositions hostiles •qu'il rencontre ici, tant de la part de Leurs Majestés •que de celle des ministres et du public en général. «Nous conclûmes que celte Cour n'accéderait jamais

• volontairement et de bonne grâce à ce traité, le démembrement de la monarchie étant pour elle de trop dure » digestion ; elle ne peut y penser qu'en frémissant d'hor- 'reur, et préférera laisser aller les choses jusqu'à la •dernière extrémité plutôt que d'y consentir (1). »

IV. La dépêche de Schoonenberg, du 29 juillet, était accompagnée de la traduction d'un mémoire, que le marquis del Fresno, conseiller d'Étal, avait soumis à cette assemblée ; on y remarque que la Cour et le conseil étaient déjà divisés sur la question de l'établissement de la succession. Voici les passages les plus remarquables de ce document, qui jette un grand jour sur la situation des affaires en Espagne, peu de mois avant la mort de Charles II : « Les royaumes et provinces que le traité de

,1, Le lire» de l'envoyé Sclioonenbi-rg oui Élal» Généraux, de» 3 cl 17 l*»!», 16 el 29 juillet 1700. {Mss. Archives <*** Etats Centraux.)

• partage adjuge à la Couronne de France, en Italie,

• assurent à cette puissance la domination future de «l'Italie et la clef de la Méditerranée, ce qui la rendra ■ l'arbitre du commerce des peuples de l'Europe. L'Es- » pagne , au contraire , dépouillée de ses possessions en

• Italie, sera réduite à un grand état de faiblesse, tou- » jours exposée , livrée à la merci de lu France , et sans » aucun espoir de pouvoir lui résister et de défendre son » indépendance ; car la France possédant les ports de mer

• les plus considérables de la Méditerranée, elle aura » la faculté de nous inonder de ses troupes au premier

• signe d'opposition qu'elle rencontrera de notre côté, » tandis que nul secours ne pourra nous être apporté sans » sa permission , aucun navire ne pourra être construit » dans nos ports sans son autorisation ; nous nous verrons

• enfin réduits dans une position à n'agir que d'après » les volontés de la France ou à subir des hostilités que » nous serons impuissants h repousser.

» La puissance de la France cause des inquiétudes à

• l'Angleterre et a la République des Provinces-Unies. » Le Roi de la Grande-Bretagne et les États-Généraux

• avaient à choisir entre deux maux ; en traitant avec le » Roi de France, ils ont choisi celui qui leur paraissait

• le moins a redouter; ils ont préféré voir l'Italie entre » les mains du Roi Très-Chrétien qu'entre celles de l'Eui-

> pereur, d'autant plus que le Roi de France doit ren-

> contrer d'immenses difficultés à se mettre en possession

• de la portion qui lui a été adjugée par le partage, et

• que les puissances maritimes ne l'assisteront qu'autant

• que cela leur conviendra, parce que le théâtre de la

• guerre sera éloigné de leurs frontières.

• Nos provinces des Pays-Bas sont aujourd'hui au pou-

• voir des puissances maritimes; les places fortes de ces»

►contrées sont gardées par leurs troupes ; nous y serions » les maîtres, si le souverain de l'Espagne vivait en * bonne intelligence avec la France.

• Remédions à ces inconvénients : prions le Roi Très- Chrétien de consentir à ce que la succession entière de la monarchie d'Espagne passe à son second petit-fils; qu'on proclame sans retard le duc d'Anjou prince des * Àsturies, afin de pouvoir le proclamer immédiatement Roi de cette monarchie, si le nôtre vient à mourir sans enfants, et pour qu'il ait à la posséder à tout jamais, séparément de la Couronne de France, ainsi qu'elle appartient et est possédée aujourd'hui par Sa Majesté Catholique.

• Le conseil d'État, eu égard à la justice, ne peut que donner son consentement à un semblable projet. Remarquons que toutes nos lois , suivant leur véritable sens et suivant la lettre , favorisent dans cette question le sang de la Maison royale de France, et qu'il faudrait s'écarter des principes du droit primitif, en déférant la succession à la Maison impériale.

• Toutes les provinces composant la monarchie d'Espagne et le peuple espagnol réclament l'accomplissement d'un semblable projet , et la Providence parait avoir miraculeusement disposé l'esprit de la multitude vers ce résultat, car il ne peut y avoir d'autre raison du changement général qui s'est opéré chez les Espagnols, animés jadis d'un sentiment de haine et d'aversion si prononcée contre les Français; Dieu seul l'a opéré ; il a déjoué les trames ourdies par une politique artificieuse et an ti- nationale ; les exemples en abondent depuis quelques peu d'années : la mort de l'Électrice de Bavière et du prince Électoral, son fils; le dégoût des Flamands pour le gouvernement de l'Élec-

• leur et leur aversion pour l'occupation étrangère et les

• hérétiques à qui la garde de leurs places fortes est » confiée ; les plaintes continuelles des Catalans et des

• troupes espagnoles contre le prince de Darmstadt qui

• les méprise et se laisse dominer par les Allemands; » enfin, la défiance des habitants du Milanais, qui ne voient » dans le prince de Vaudemont qu'une créature de la Cour

• de Vienne, et qui vivent dans une crainte perpétuelle

• de voir entrer dans leur pays les troupes impériales, de » tout temps si abhorrées dans ces contrées.

• Toutes les mesures préparées de longue main pour » assurer la succession à la branche cadette de la Maison

• d'Autriche, n'ont par conséquent amené que des résul-

• tats entièrement opposés à ceux qu'on en attendait.

> Donc , si le droit et la justice le commandent , si la

• raison l'indique, si l'inclination des peuples nous y

• porte , si la voix publique le proclame comme un moyen » de salut et que la Providence l'appuie, embrassons ce » parti.

• L'union indissoluble de celte vaste monarchie doit

• être, avant toute autre chose, le but de tous nos efforts :

• c'est en elle que réside notre gloire nationale; nous y

• sommes tous également intéressés, depuis la grandop

• de ce royaume jusqu'à la dernière classe du peuple ;

• cette union nous impose le devoir de déférer la suc- » cession au sang de la Maison royale de France ; c'est

• encore le seul moyen de sauver, non-seulement l'Es- » pagne, mais aussi l'Europe du pouvoir exorbitant de la

• France.

• L'Empereur, dirait-on, pourrait faire une puissante

• diversion sur le Rhin , et donner ordre à ses troupes

• d'envahir l'Italie; mais, sur le Rhin, les forces iropé- » riales ne manqueront point de rencontrer une résistance

• vigoureuse, et les provinces d'Italie défendront Pénétrée de leur territoire aux Impériaux, ou conspireront

• contre eux pour les en chasser. Mais aucune calamité

• n'égalera celle de Feutrée des Allemands en Espagne :

• trop faibles pour résister à nos populations soulevées,

• ils trouveront en Espagne leur tombeau ; vainqueurs , » ils nous écraseront par leurs rapines et leurs vexa- » lions, et la désolation régnera sur toute la surface du » royaume.

• Les Anglais et les Hollandais nous abandonnent , car

• la cause de PEmpereur ne leur tient pas assez à cœur

• pour se brouiller, pour Pamour du cabinet impérial, avec

• la France. D'ailleurs, l'assistance des puissances maritimes nous a-l-elle mis à couvert pendant la dernière •guerre? Ces puissances ont-elles seulement pu empêcher la perte successive de nos meilleures places dans

• les Pays-Bas et la Catalogne? Carthagène fut saccadée par les Français, pour ainsi dire, à la vue de leur •escadre. Ainsi donc, si l'on n'y met ordre, l'Espagne •deviendra un vaste champ de bataille ; une guerre san-

• glante désolera notre patrie; la paix qui la terminera •se fera à, nos dépens, sans égard pour nos droits et privilèges, et nous resterons à la merci de celui qu'on

• voudra nous imposer pour maître.

• Tous ces dangers disparaissent, si nous avons la

• France de notre côté : Louis XIV, prince sage et puis- »sant, arrêtera les Anglais , les Hollandais et toutes •les autres puissances de l'Europe. Les ports d'Espagne •et des Indes seront à l'abri de toute surprise , par le

• secours, tant de terre que de mer, que la France nous •accordera. Nos escadres combinées fermeront le détroit >ct ruineront le commerce et la navigation de nos en* >nemis. L'Église catholique romaine y est également

» intéressée , et l'on pourra à l'avenir s'appliquer avec

• énergie à chasser l'hérésie du continent de l'Amé- »riquc (1), sans parler de tant d'autres grands desseins

• que l'Espagne pourra entreprendre et accomplir, sous

• les auspices de Sa Majesté Très-Chrétienne.

• Le duc d'Anjou , proclamé roi d'Espagne à la mort » du Roi régnant, du consentement du Dauphin, son père,

• et du Roi, son aïeul, assurera à jamais l'indépendance » de celte monarchie vis-à-vis de la France ; mais cette » mesure doit être préparée de manière à ne pas com- » promettre la dignité de notre nation. Il est donc indispensable de convoquer les Cortès du royaume, pour

> qu'elles aient à décider sur une question aussi impor- » tante, parce que, sans l'assentiment et la ratification de » cette assemblée, le droit de succession ne sera jamais

• solidement établi.

» Pour les motifs allégués, je propose donc qu'on réu-

> nisse les trois membres des Cortès , pour qu'on puisse » les consulter sur le point de l'établissement de la suc-

• cession; et, dans l'intervalle qui s'écoulera entre la » convocation de cette assemblée et sa décision, on pour-

• rait envoyer à la Cour de France un ministre d'État, » revêtu du caractère d'ambassadeur extraordinaire, sous » prétexte d'amuser le Roi Très-Chrétien et les autres

• puissances de l'Europe, par l'attente du résultat de la

> délibération des Cortès ; mais, en réalité, pour informer

• secrètement le Roi de France que toutes les dispositions sont prises pour assurer la succession à son

• second petit-fils, et pour le supplier d'y donner son

• agrément.

» Tous les membres du conseil d'État, » dit Schoonenberg , « à l'exception du comte d'Aguilar, se sont réunis

(i; O patMR? bit alluûon â rétablissement de* ticMMt» a U*ù m.

• à l'opinion du marquis del Presno (t), et ceci prouve •évidemment de quel côté penche le ministère. Mais

• Leurs Majestés Catholiques ne consentiront probablement •jamais aux deux points principaux de la conclusion ;

• car la convocation des Cortès est une mesure désirée par » les ennemis de la Reine ; ils espèrent par là énerver

• le crédit de cette princesse et détruire l'ascendant •qu'elle possède sur l'esprit du Roi; d'ailleurs la Cour

• aurait encore à redouter que les Cortès réunies, elles

• voulussent s'arroger le droit de s'immiscer dans d'autres

• questions importantes. Le choix du duc d'Anjou est

• trop contraire à l'intérêt de la Maison d'Autriche et

• aux prédilections de famille de Leurs Majestés, pour » qu'on puisse concevoir l'idée de les y voir concourir;

• si bien, » ajoute Schoonenberg, « que, pour contraindre

• cette Cour à accepter le traité, il faudra recourir à des

• expédients bien autrement significatifs que des offices

• bienveillants, qui resteront toujours sans résultats ici. •On espère gagner du temps; on se flatte que les trois > puissances contractantes se sont liées les mains, en s'en- » gageant à ne rien entreprendre d'hostile avant Pouver- » ture de la succession , et l'on se réjouit, principalement •à la Cour, de la fermeté avec laquelle l'Empereur per- •siste dans son refus d'accéder au traité (2). »

Y. Cependant les intrigues se multipliaient autour de Charles II ; le parti autrichien perdait du terrain, à me-

(i) Le marquis del Fresno est probablement le même que Saint-Simon, d»n» se* Mémoires, appelle Villa- Franc», car il dit : • Viila-Franca fut an •de» premier» qui ouvrit le» yeux an seul parti qo'il y avait a prendre, poor •empêcher le démembrement de la monarchie, et »e cunserver, par la, •toute leor grandeur particulière, en demeurant sujet» d'un aussi grand •Roi, qoi, retenant tonte» le» parties de tant de vastes État», aurait à •coaferer les mêmes charge», les même» vice -royauté*, les même» grâces.* (î) Lettre de l'envoyé Schoonenberg an» Élats-Geséraua, du 29 juillet 1700. (Slss. Archives des États Gèncravr.)

Vil. 24

sure que l'opinion publique se prononçait davantage en faveur de la Maison de Bourbon. Le conseil d'Élat s'était ouvertement prononcé ; mais il fallait parvenir à vaincre les répugnances du Roi, neutraliser les efforts de la Reine, isoler celte princesse et en imposer aux Allemands; tout cela s'obtint dans le courant de l'été, par l'habileté du cardinal Porto-Carrero et des hommes de son parti.

Le conseil d'Espagne s'assemblait souvent pour délibérer sur la question de la succession, et pour être plus libre, il supplia le Roi qu'il trouvât bon que, pour ménager sa santé et n'entendre pas si souvent discuter des choses qui ne pouvaient que lui être pénibles, il s'assemblât hors de sa présence (1). La conservation de Pintégrité de la monarchie devint de ce jour l'unique objet des délibérations du conseil , et tout intérêt de famille ou de proches y fut mis de côté. On avait tout a craindre de la France, rien à espérer de l'Empereur; le conseil résolut donc de se faire d'un ennemi redoutable un puissant protecteur. Il entrevit néanmoins deux difficultés : la renonciation de la Reine de France par la paix des Pyrénées et par son contrat de mariage, et l'éloignement du Roi à écarter sa propre Maison, qu'il aimait, en faveur d'une Maison ennemie et rivale de la sienne dans tous les temps.

« A Tégard de la renonciation, ils arrêtèrent, » dit Saint- Simon , « qu'elle était bonne et valable, tant qu'elle ne . sortait que l'effet qu'on avait eu pour objet, en Texi- » géant et en l'accordant ; que cet effet était d'empêcher,

• pour le repos de l'Europe, que les Couronnes de France

• et d'Espagne ne se trouvassent réunies sur une même «tête, comme il arriverait au cas où elle tomberait dans » la personne du Dauphin ; mais maintenant que ce prince

, l Mémoires du duc de Saint-Simon.

• avait trois fils, le second desquels pouvait être appelé

«à la Couronne d'Espagne, les renonciations de la Reine,

• sa grand' mère, devenaient caduques, comme ne sor-

• tissant l'effet pour lequel uniquement elles avaient été » faites, mais un autre effet inutile au repos de l'Europe » et injuste en soi, en privant un prince particulier, sans « États, et pourtant héritier légitime, pour en revêtir ceux

• qui ne sont ni héritiers, ni en aucun litre égal à un fils

• de France; effet encore qui n'allait rien moins qu'à la,

• destruction de la monarchie, pour la conservation de

• laquelle la renonciation avait été faite (1). »

Le cardinal Porto-Carrero fut chargé de vaincre les répugnances du Roi et de lever ce dernier obstacle par ie for de la conscience. « Les difficultés en étaient extrêmes, » dit l'auteur déjà cité ; « outre cette passion

• démesurée et innée de la Maison d'Autriche dans le

• Roi, il avait fait un testament en faveur de l'archiduc,

• et lui avait donné tout ce qu'il possédait dans le monde.

• 11 fallait lui faire détruire son propre ouvrage, le chef- -d'œuvre de son cœur, pour élever la France, l'émule

• et l'ennemie éternelle de la Maison d'Autriche; il fallait » lutter contre ie crédit et la puissance de la Reine, si bien

• établie et si ulcérée contre la France; enfin c'était une

• trame qu'il fallait ourdir sous les yeux du comte de Har-

• rach, ambassadeur de l'Empereur, qui avait sa brigue

• dès longtemps formée et les yeux ouverts (2). »

La cabale parvint à éloigner le prince de Darmstadt, qui maîtrisait Madrid et les environs par ses Allemands, et le conseil fit un tour de force, en faisant remercier le prince et licencier son régiment. Ce coup et celui du renvoi de la comtesse de Berlips atterrèrent la Reine, et

(1: Vc/Mor'rcî iUi duc iU .S ni r< I .S • i»i>». X IbiJau.

• écrivit donc fort long au Pape, et se reposa sur !c «cardinal du soin de faire rendre la lettre directement,

• avec tout le secret qu'elle exigeait.

• Le Pape reçut directement la consultation du Roi

■ d'Espagne et ne le fit pas attendre pour sa réponse et

• décision. 11 lui écrivit qu'étaqt lui-même en un état

• aussi proche que l'était Sa Majesté Catholique d'aller

• rendre compte au souverain Pasteur du troupeau, il

• avait un intérêt aussi grand et aussi pressant qu'Ellc de

■ lui donner un conseil dont il ne pût recevoir des repro-

• ches; qu'il voyait bien lui-même que les enfants du

• Dauphin étaient les vrais, les seuls et légitimes héritiers de sa monarchie, qu'ils excluaient tous les autres,

• et du vivant desquels et de leur postérité, l'archiduc et

• toute la Maison d'Autriche n'avaient aucun droit et » étaient étrangers ; que plus la succession était immense, » plus l'injustice serait grande aux yeux de Dieu ; que

• c'était donc à lui à n'oublier aucune des précautions

• que sa sagesse pouvait lui inspirer, pour faire justice h

• qui il le devait, et pour assurer, autant qu'il lui serait

• possible, la totalité de sa succession à un fils de » France (i). •

Il est probable qu'Innocent XII (2) crut voir, dans l'affaiblissement de la Maison d'Autriche, une ère nouvelle pour l'Italie, et que le Pontife saisit avec empressement l'occasion de porter un coup sensible à la Cour impériale qui, depuis des siècles, avait été le fléau de sa patrie. L'ancienne haine du parti guelfe contre les Gibelins dicta la réponse de Rome. « Le Pape, » comme l'observe Voltaire, « traita ce cas de conscience d'un

• souverain comme une affaire d'État, tandis que le Roi

(J) Mémoires du duc de Saint-Simon.

(î) Ce souverain Pontile mourut peu de teinj»» .ivanl le Roi d'Fspagnr.

» (F Espagne faisait de cette grande affaire d'État un cas ► de conscience (1). •

Depuis lors, la sanlé du Roi d'Espagne n'alla qu'en s'affaiblissant , et nous trouvons le passage suivant , dans une lettre du 21 octobre, de l'envoyé Schoonënberg aux États- Généraux : • Depuis le 28 septembre, jour auquel

• Sa Majesté reçut le viatique, jusqu'au 3 de ce mois, le

• cardinal et sa séquelle n'ont cessé d'obséder le Roi,

• pour qu'il institue le second fils du Dauphin héritier uni-

• versel de cetle monarchie. » A cette letlre est jointe la traduction de la consulte présentée à Charles 11 par son conseil, h la date du l*f octobre ; cette pièce porte: « La » maladie de Votre Majesté, tout en nous perçant le cœur,

• nous impose l'obligation de lui représenter l'abîme de

• confusion où cette monarchie se trouverait plongée, si

• Elle venait à mourir sans avoir pris, touchant la succession, des mesures efficaces pour préserver ses sujets

• des troubles et des dangers qui pourraient en résulter.

• Sire , le premier devoir duquel #ieu fait rendre

• compte aux rois, c'est le soin qu'ils ont porté au salut •de leurs peuples. Les soupirs et les larmes par lesquels

• vos sujets, Sire, expriment leur douleur sur les places

• publiques, méritent bien que Votre Majesté s'occupe

• du soin d'assurer leur repos.

» Nous supplions donc très-humblement Votre Majesté

• qu'il lui plaise de ne point différer de prendre une résolution; nos devoirs envers Dieu, envers Votre Majesté

• et envers cette monarchie, nous imposent celui de fixer » l'attention de votre personne royale sur un objet aussi •important (2). •

(!) SiicU de Louis XIV.

(2) Correspondance de I'ciitoyc Schooot. nberf. [Mu. Arehitc* dc$ Éiats- (j«nérattx.)

Ce document laisse dans le vague s'il existait à celle époque une disposition testamentaire quelconque, ou si le conseil voulait arracher au Roi la destruction du testament fait en faveur de l'archiduc, pour le remplacer par un autre, où le duc d'Anjou serait déclaré son héritier.

Quoi qu'il en soit, le lendemain , 2 octobre, Charles II signa un testament par lequel le second fils du Dauphin élait nommé son héritier universel.

« Le Roi, ébranlé par toutes ces obsessions, « dit Schoonenberg , • a institué le second fils du Dauphin ■ pour son héritier; • et il ajoute : • je sais aussi, de

• très-bonne part, que Sa Majesté, en prenant la plume, » et sur le point de signer, a cru devoir protester ouvertement, et prenant Dieu à témoin, qu'il ne le faisait,

• que sur l'assurance de ceux qui lui représentaient que

• le bien-être de ses royaumes et de ses fidèles sujets » exigeait, de sa part, cette disposition en faveur d'un

• prince de la Maison de Bourbon.

• Le Roi, > dit encore Schoonenberg, dans sa dépêche aux États , • n'y a consenti qu'avec une extrême répu- » gnance ; sa profonde mélancolie, son humeur colérique,

• son air d'indignation et la hauteur repoussante avec » laquelle il traite , depuis l'amélioration de sa santé, » tous ceux qui l'ont poussé à cette démarche , le prouvent suffisamment. De là aussi que bien des gens

• s'imaginent que si la convalescence de Sa Majesté continue à faire des progrès, ce testament n'aura qu'une » très-courte existence, comme étant trop préjudiciable

• aux intérêts de la Maison d'Autriche. Mais à cette Cour

• on est perpétuellement jeté d'une extrémité à une autre, » et l'on y néglige tout ce qui serait essentiel à la con- » servation de la monarchie. Au plus fort de sa raala- » die, le Roi jugea bon de conférer au secrétaire d'Etat

»iles dépêche* universelles, assisté de quatre conseillers » d'État, l'expédition des affaires les plus importantes; ■ mais Sa Majesté a révoqué cette autorisation depuis

• huit jours, ne jugeant pas prudent de laisser l'autorité » royale à la discrétion de ministres dont la fidélité lui «devient de jour en jour plus suspecte. »

Le lendemain du jour où cette dépêche fut écrite, Schoonenberg informe les États que le Roi d'Espagne a fait appeler en sa présence ceux qui avaient assisté à la signature du testament en faveur du duc d'Anjou, et que, devant eux, il en avait signé un nouveau. « Les uns » débitent que ce n'est qu'un codicille, mais d'autres prétendent que ce n'est rien moins qu'un nouveau testa-

• ment en faveur de l'archiduc Charles. » Et Schoonenberg ajoute : « Sur la nouvelle du danger imminent qui

• a menacé les jours du Roi, le Roi de France a fait

• avancer des troupes, sous les ordres du marquis d'Har- » court, vers la frontière d'Espagne, dans le but de se

• mettre incontinent en possession de la part qui lui a été

• adjugée, si Sa Majesté Catholique venait à mourir. On

• espère obtenir, par cette démonstration, l'acceptation

• du traité par cette Cour, mais les esprits sont loin d'y

• être disposés, car tout n'est que confusion ici (1). »

VI. La plupart des historiens, et particulièrement les auteurs français, probablement dans le but de disculper Louis XIV, donnent à. entendre que le testament de Charles IL , en faveur du duc d'Anjou, fut entouré d'un si profond mystère à l'époque de sa signature, que ce ne fut qu'après la mort du testateur qu'on en connut les dispositions. Cette fable n'est plus admissible, car il est avéré aujourd'hui que Louis XIV n'était pas ignorant

(1) Lettres de l'envoyé Schoonenberg aux Élat*-Gcnciaux, des 21 cl '22 octobre 1700. {Mu. Archives <lcf Etats: Généraux.)

de ce qui se passait à Madrid , et que ce prince , si bien informé par sa diplomatie, et connaissant toute Thorreur avec laquelle le démembrement de la monarchie était envisagé en Espagne, ne proposa le partage que dans le but de forcer le conseil du Roi et la nation à se jeter entre les bras de la France, parce que Louis XIV était dans une position à pouvoir accepter un testament fait au profit d'un fils de France, dût-il avoir toute l'Europe à combattre.

Le testament de Charles II fut donc connu, tant à Versailles qu'à La Haye et à Londres; les lettres de Guillaume III et celles de Heinsius en parlent comme d'une chose qui n'était pas douteuse; il y eut même à ce sujet des conférences entre Heinsius et les comtes de Tallard et de Briord, qui prouvent qu'aussitôt que la nouvelle du testament fut connue en Hollande, le roi Guillaume et le conseiller pensionnaire s'attendirent à voir changer la Cour de Versailles de langage, et que ce ne fut qu'après des assurances positives et répétées de l'ambassadeur français à La Haye, qu'ils se crurent assurés que les dispositions du Roi de France n'étaient point changées. « D'après ce que Schoonenberg écrit

• d'Espagne,» dit Guillaume 111 au conseiller pensionnaire Heinsius, t je suis de votre opinion , qu'il faudra

• presser l'ambassadeur de France, tant en mon nom » qu'en celui de la République, pour obtenir du Roi do » France une déclaration qu'il n'acceptera point l'offre

• de la monarchie d'Espagne pour un prince français. Je

• crois cependant qu'il sera très-difficile de parvenir j

• ce résultat; mais c'est conforme au traité, et, dans le

• cas contraire, nous serions exposés à être les dupes

• dans cette affaire (Il octobre 1700). » Heinsius répond au roi Guillaume : • Les ambassadeurs de France nie

• vinrent voir hier, et de comte de Tallard prit congé de

• moi, en m' assurant que le testament du Roi d'Espagne » n'apporterait aucun changement dans les intentions de

• sa Cour, et qu'on observerait le traité. Il me quitta

• après avoir reçu l'assurance que nos dispositions étaient

• en tout conformes à celles qu'il venait de me manifester (29 octobre 1700). »

Enfin , dans une lettre suivante , Heinsius rend compte au Roi de la Grande-Bretagne de l'effet produit par ces assurances h la Cour de Versailles, où le comte de Tallard était retourné en quittant la Hollande. « Le

• comte de Briord m'a lu une dépêche du Roi, son maître,

• où il est dit que le Roi a appris avec une vive satis- » faction, par M. de Tallard, que notre intention était

• d'observer le traité en tous points. M. de Briord était

• en outre chargé de nous déclarer que nonobstant toute » l'inclination qu'on manifeste en Espagne pour un second fils de France, et quels que pussent en être les

• avantages, Sa Majesté n'en demeurait pas moins déterminée à ne point se départir du traité, et qu'elle serait

• toujours prête à aller de concert, dans cette question,

• avec nous (9 novembre 1700) (1). »

C'est ainsi que la Cour de Versailles se jouait de la franchise des puissances maritimes, et que Louis XIV se préparait en secret à donner à l'Europe une nouvelle preuve de sa duplicité.

VII. Cependant l'opinion publique en Angleterre condamnait hautement le traité de partage. On se plaignit avant tout qu'une affaire aussi importante eût été conclue sans l'avis du Parlement ; on observa que le plan en était injuste et l'exécution hasardeuse ; qu'en signant le

(1, Ce ml le 8 novembre que le comte de liriurd communiqua celle drpÉchc au conseiller pensionnaire.

traite, les puissances maritimes semblaient n'avoir agi que dans l'intérêt de la France, puisque la possession de Naples, de la Sicile et des ports de la Toscane assujettirait r Italie à sa domination , et lui donnerait les moyens d'enlever aux Anglais le commerce du Levant et de la Méditerranée, tandis qu'en cas de rupture, le Guipuscoa donnerait un nouvel accès à la France dans le cœur de l'Espagne. De tout cela, on inférait que ce traité était de nature à détruire la balance du pouvoir, et ii porter un grand préjudice aux intérêts politiques et commerciaux de l'Angleterre. Les mécontents de toutes les couleurs répétaient bien haut toutes ces observations, et se proposaient de porter la question à la chambre des Communes, et d'obtenir le vote que la Couronne ne serait pas soutenue dans l'exécution du traité de partage (i).

Guillaume III, à son retour à Londres, eut le déplaisir d'entendre qu'une réprobation universelle s'attachait à son ouvrage ; voici comment il s'exprime à ce sujet dans la première lettre qu'il écrit à Heinsius, à son arrivée : « Je trouve l'opinion généralement établie, qu'on

• tâchera de soulever le Parlement contre le traité de » partage. Le point principal sur lequel on tombera est

• la question du commerce dans la Méditerranée, car

• on prétend ici que l'Angleterre sera désormais contrainte d'obtenir des passe-ports de la France pour ■ pouvoir trafiquer dans cette mer (2 novembre 1700). •

Pour obvier à cet inconvénient, et pour satisfaire à l'opinion du peuple anglais, Guillaume III se flatta de pouvoir tirer parti du désir manifesté par la Cour de France de s'arrondir (2), en faisant un échange éventuel

I) S un illt- 1 1 "» Ilislory of Enflant!.

l.riiic »U .i (iiiillattmt. III. du 2 iimuiuItv 17lU'.

des Dcux-Sicilcs contre la Savoie et le Piémont. Des négociations s'étaient déjà ouvertes à cet effet à Paris ; le projet avait été communiqué aux puissances maritimes; aussi Guillaume 111 termine-t-il la lettre dont nous venons de citer un passage, en disant : « Il faudra donc

• que je réfléchisse s'il ne serait pas opportun que j'ac-

• ceptasse l'échange projeté de Naples et de la Sicile ■ contre la Savoie et le Piémont. Donnez donc quelques

• espérances à l'ambassadeur français et à M. de la

• Tour (1), s'il n'a pas encore quitté La Haye. Si Dieu

• permet que le Roi d'Espagne se rétablisse, nous aurons

• encore quelque peu de temps pour délibérer; mais,

• dans le cas contraire, une prompte détermination

• deviendra indispensable. » .

Parmi les projets qui se rattachent à ces échanges de Couronnes, favorisés par les puissances maritimes, dans l'espoir de satisfaire aux exigences du commerce anglais, en empêchant la France de s'arroger la dictature dans la Méditerranée, par la possession du royaume des Dcux- Siciles, on en remarque un par lequel (iuillaume proposait d'accorder l'Ile de Sicile à l'Électeur de Bavière (2). Mais tous ces pourparlers furent tout à coup interrompus par la catastrophe qui avait menacé l'Europe depuis plusieurs mois, et la mort de Charles II coupa court à toute espèce de négociations ayant pour base le traité de partage.

VIII. Après une longue agonie, Charles II mourut à Madrid, le 1" novembre. Encore plus faible et plus malheureux que ses prédécesseurs, ce prince est principalement connu dans l'histoire par son testament, qui décidait du sort de ses vastes États et de l'avenir de

1) Envoyer du duc Savoie.

I] Lettre! de fleinsius à Guillaume III, des 2 et 9 novembre 1700.

l'Europe. Immédiatement après le décès du Roi, son testament fut ouvert et la succession à la monarchie se trouva établie par l'article treizième , dans lequel le Roi déclarait que : reconnaissant, en conformité de plusieurs consultes des ministres d'État et de justice, que le motif sur lequel avaient été fondées les renonciations des dames dona Anna et dona Marie-Thérèse, reines de France, sa tante et sa sœur, à la succession d'Espagne, avait été d'éviter leur réunion à la Couronne de France ; mais que ce motif fondamental venant à cesser, le droil de succession subsistait en faveur du parent le plus immédiat ; conformément aux lois du royaume, il désignait dans le cas que Dieu le retirât du monde sans laisser d'enfants, le duc d'Anjou pour son successeur; et comme tel, l'appelait à la succession de tous ses royaume et domaines, sans aucune exception ; ordonnant à tous ses sujets et vassaux de le tenir pour leur roi et seigneur naturel, et lui en donner, sans le moindre délai, la possession , après néanmoins lui avoir demandé le serment qu'il doit faire d'observer les lois, privilèges et coutumes de ses royaumes ; il ajoutait que comme il convenait à la paix de la chrétienté, à toute l'Europe et à la tranquillité de ses royaumes, que celte monarchie restât à toujours séparée d'avec la Couronne de France, il déclarait , que si le duc d'Anjou venait à mourir ou k hériter de la Couronne de France, la monarchie d'Espagne passerait à son frère, le duc de Berry, troisième fils du Dauphin , et si le duc de Berry venait aussi à mourir ou à succéder à la Couronne de France, la succession d'Espagne passerait à l'archiduc, second fils de l'Empereur, excluant, pour les raisons déjà alléguées, le fils atné dudit Empereur ; et l'archiduc venant à mourir, il appelait en ce cas, à sa succession, le duc de Savoie

et ses descendante; déclarant que tout devait s' cxéculcr ainsi qu'il le réglait sans permettre ni démembrement ni diminution de la monarchie fondée avec tant de gloire par ses ancêtres. Il ajoutait encore que , désirant vivement que la paix et l'union , si importantes à la chrétienté, se # conservassent entre l'Empereur et le Roi Très-Chrétien, il les exhortait à rendre cette union encore plus étroite, en la cimentant par le mariage du duc d'Anjou avec l'archiduchesse (1).

Le testament assurait l'avenir de la Reine douairière, en laissant au choix de cette princesse le gouvernement général des Pays-Bas ou du Milanais.

Un conseil de régence, composé de plusieurs grands, ayant à sa tête le cardinal Porto-Carrero, était chargé de l'administration de la monarchie, jusqu'à la venue du successeur en Espagne.

L'ouverture du testament du Roi d'Espagne fut suivie d'une espèce de coup de théâtre, ou plutôt d'une scène comique que le merveilleux talent d'écrire de Saint-Simon a su rendre plus piquant. Voici ce qu'il en dit dans ses Mémoires : « Dès que le Roi d'Espagne fut expiré, il fut

• question d'ouvrir son testament. Le conseil d'État s'as- » sembla, et tous les grands d'Espagne qui se trouvèrent >à Madrid, y entrèrent ; la curiosité de la grandeur d'un

• événement si rare, et qui intéressait tant de millions

• d'hommes, attira tout Madrid au palais, en sorte qu'on

• étouffait dans les pièces voisines de celle où les grands

• et le conseil ouvraient le testament. Tous les ministres

• étrangers en assiégeaient la porte ; c'était à qui saurait

• le premier le choix du Roi qui venait de mourir, pour

• en informer sa Cour le premier. Blécourt était là comme

(1) Voir le Testament de Charlc» II à VAppendiet placé a l:i Gn de ce 'o'uiup, pircc n° 3.

• les autres, sans savoir rien plus qu'eux, et le comte de » Harrach, ambassadeur de l'Empereur, qui espérait tout »et qui comptait sur le testament en faveur de l'archiduc,

• était vis-à-vis la porte et tout proche avec un air triomiphant. Cela dura assez longtemps pour exciter l'impatience; enfin, la porte s'ouvrit et se referma. Le duc.

• d'Abrantès, qui était un homme de beaucoup d'esprit, » mais k craindre , voulut se donner le plaisir d'annoncer » le choix de son successeur, sitôt qu'il eut vu tous les » grands et le conseil y acquiescer et prendre leurs résolutions en conséquence. Il se trouva investi aussitôt » qu'il parut ; il jeta les yeux de tous côtés en gardant ■ gravement le silence. Blécourt s'avança ; il le regarda » bien fixement ; puis tournant la téte , fit semblant de

• chercher ce qu'il avait presque devant lui. Cette action

• surprit Blécourt , et fut interprétée mauvaise pour la

• France; puis, tout à coup, faisant comme s'il n'avait

> pas aperçu le comte de Harrach et qu'il s'offrît pre- » mièrement à sa vue, il prit un air de joie , lui sauta au

• cou, et lui dit en espagnol, fort haut : — Monsieur,

• c'est avec beaucoup de plaisir... — et faisant une pause

• pour l'embrasser mieux, ajouta: — oui, Monsieur,

• c'est avec une extrême joie que, pour toute ma vie... — » et redoublant d'embrassades pour s'arrêter encore, puis » acheva : — et avec le plus grand contentement que je

• me sépare de vous, et prends congé de la très-auguste » Maison d'Autriche ; — puis perce la foule , chacun courant après pour savoir qui était le successeur. L'étonne-

• ment et l'indignation du comte de Harrach lui fer-

> mèrent entièrement la bouche , mais parurent sur son

• visage dans toute leur étendue ; il demeura là encore » quelques moments ; il laissa des gens à lui pour lui » venir dire des nouvelles à la sortie du conseil , et s'alla

■ enfermer chez lui dans une confusion d'autant plus

• grande, qu'il avait été la dupe des accolades et de la » cruelle tromperie du compliment du duc d'Abrantès.

• Blécourt, de son côté , n'en demanda pas davantage;

• il courut chez lui écrire pour dépêcher son courrier. «Comme il était après, Ubilla lui envoya un extrait du

• testament qu'il tenait tout prêt et que Blécourt n'eut

• qu'à mettre dans son paquet (1). »

Le peuple espagnol se sépara sans regret de la Maison d'Autriche, et Charles II , après avoir vécu dans l'obscurité, alla misérablement rejoindre ses pères à leur dernière demeure. « Le Roi, » écrit l'envoyé des États, « fut transporté à l'Escurial accompagné d'un méchant

• cortège, car les finances sont si délabrées ici, que » l'insolvabilité se fait sentir chaque fois qu'il s'agit de la

• moindre dépense extraordinaire (2). »

Toutes les provinces de la monarchie restèrent tranquilles, dans l'attente du successeur, et le conseil de régence se hâta de porter à la connaissance du Boi de France les dispositions testamentaires de Charles II, en le priant d'accorder à l'Espagne le duc d'Anjou pour roi , et de le faire partir immédiatement pour prendre possession de son héritage (3).

La nouvelle de la mort de Charles II arriva le 9 novembre, à la Cour de France , qui se trouvait alors à Fontainebleau, d'oîi milord Manchester, ambassadeur d'Angleterre, la transmit au Boi de la Grande-Bretagne, qui la reçut trois jours après , et qui incontinent écrit à Heinsius : « Un courrier de milord Manchester parti de

(1) Mémoires du due de Suint-Simon.

(2) Lettre de l'envoyé Scboooeuberg aux Élats-Généraux, du 18 novembre 1700. (A/m. Archives des Etats-Génèrotuc.)

(V. Mémoires du due de Suint-Simon.