VII

.seigneur, mais la disgrâce du protecteur entraîna celle du protégé , qui depuis ce temps fut suspect aux Stuarts. Locke s'expatria, visita la France et la Hollande, et ce fut là qu'il acheva son beau Traité de V Entendement humain. Pour connaître notre àme, ses idées et ses affections, il ne consulta point les livres des anciens philosophes ni ceux des nouveaux ; il se renferma dans lui-même, et après s'être, pour ainsi dire, contemplé longtemps, il présenta aux hommes le miroir dans lequel il s'était vu. Après la mort de Charles II, ses amis lui offrirent de lui obtenir sa grâce, mais il répondit : « Qu'on «n'avait pas besoin de pardon , quand on n'avait point » commis de crime. » Le philosophe Locke était destiné à passer pour conspirateur : il fut enveloppé dans la rébellion du duc de Monmouth , et Jacques II l'ayant fait demander aux États-Généraux , il se cacha jusqu'à ce que son innocence eût été reconnue ; il ne revint en Angleterre qu'après la révolution de 1688. Dans son Traité du Gouvernement civil, le sage philosophe combat fortement le pouvoir arbitraire ; il publia des lettres sur la tolérance en matière de religion. Locke avait une grande connaissance du monde, des mœurs et des arts ; il avait coutume de dire : < Que la connaissance des arts méca- » niques renferme plus de vraie philosophie que tous les «systèmes, les hypothèses et les spéculations de la phi- » ïosophie. »

Newton (1) fut la gloire de sa nation et de son siècle; Tune et l'autre l'honorèrent comme ils le devaient. On prétend qu'il avait fait, à vingt-quatre ans, ses grandes* découvertes en géométrie et posé les fondements de ses deux célèbres ouvrages, Les Principes et L'Optique. On ne connaissait point la lumière avant lui, on n'en avait

'V Né en 1642, mort en 1727.

que des idées confuses et fausses ; Newton la lit connaître: aux hommes en la décomposant. Tous ses ouvrages sont marqués au coin du génie ; il fit faire un pas immense à la science, car il s'aperçut qu'il était temps de bannir de la physique les conjectures et les hypothèses, et de soumettre cette science aux expériences et à la géométrie. Tous les savants de l'Angleterre le reconnurent pour chef et pour maître, par une espèce d'acclamation unanime. Il termina cette belle et laborieuse carrière à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, et la nation, reconnaissante envers le grand homme qui l'avait illustrée, lui éleva un tombeau dans Westminster* sur lequel fut gravée une épitaphe qui finit ainsi : « Que les mortels se félicitent de ce qu'on # d'entre eux ait fait tant d'honneur à l'humanité. »

ê Sibi gratutentur mort niés 0 Talc tantamque caoti tissu • Humant generis decas. •

Tandis que Newton était considéré comme la merveille de l'Angleterre, Leibnilz (1) était la gloire de l'Allemagne ; ce savant fut un de ces enfants privilégiés de la création, qui embrassent tout et qui réussissent dans tout. C'est, sans contredit, le génie le plus universel de cette époque : historien infatigable dans ses recherches, jurisconsulte profond, éclairant l'étude du droit par la philosophie; métaphysicien assez délié pour vouloir réconcilier la métaphysique avec la théologie ; poëte latin même , et enfin , assez grand mathématicien pour disputer l'invention du calcul de l'infini au plus beau génie qu'ait eu l'Angleterre. Comme Descartes , il semble avoir reconnu l'insuffisance de toutes les solutions, qui avaient été données jusqu'à lui, des questions les plus élevées sur l'union du corps et de l'âme, sur la Providence et sur la

'1 Né en 1646, mort en 1716.

nature de ta matière ; mais il n'a pas été plus heureux que lui à les résoudre : l'un et l'autre étaient trop livrés à l'esprit systématique ; ils cherchaient l'éclaircissement de leur» doutes dans de vaines idées philosophiques et ne l'y trouvaient point, et ils ne le cherchaient point dans la religion , où ils l'auraient trouvé. Les idées politiques de Leibnitz peuvent être mises à côté de ses idées métaphysiques : il voulait réduire l'Europe sous une seule puissance, quant au temporel, et sous un chef unique, quant au spirituel ; l'Empereur et le Pape auraient été chefs de ces deux gouvernements ; il ajoutait à ce projet chimérique celui d'une langue universelle philosophique pour tous les peuples du monde. Dans un voyage qu'il fit en France, on voulut l'y fixer fort avantageusement, pourvu qu'il quittât le luthéranisme; mais, tout tolérant qu'il était , il rejeta absolument celte condition. L'Allemagne en profita; il inspirai l'Électeur de Brandebourg le dessein d'établir une Académie des Sciences à Berlin ; il en fut fait président et il n'y eut point de jaloux.

Descartes (i) fut soldat avant de se livrer à l'élude de la philosophie ; il servit en qualité de volontaire au siège de La Rochelle et en Hollande, sous Maurice d'Orange. La philosophie péripatéticienne triomphait en France, a l'époque où Descartes se livra à son étude; il était dangereux de l'attaquer; Descartes se retira en Hollande, pour n'avoir aucune espèce de dépendance qui le forçat à la ménager. Pendant un séjour de vingt-cinq ans qu'il fit dans les Provinces- Unies, il médita beaucoup, se fit quelques enthousiastes et plusieurs ennemis. L'Université d'iîtrecht fut cartésienne dès sa fondation, par le xèle de deux disciples de Descartes ; mais Voë-

r Né ™ IV**, mut . n )fl m.

tius ayant été fait recteur de cette Université t y fit prohiber sa philosophie, comme dangereuse et tendant à nier l'existence de Dieu ; elle ne trouva pas moins d'obstacles en Angleterre, et ce fut ce qui empêcha ce philosophe de s'y fixer. Louis XI II et le cardinal de Richelieu essayèrent inutilement de l'attirer à la Cour, sa philosophie n'était pas faite pour elle ; il céda enfin aux sollicitations de la reine Christine et se rendit à Stockholm , où il reçut un accueil digne de lui. Ce philosophe laissa un grand nombre d'ouvrages; partout y brille le génie des découvertes. Forcé de créer une physique nouvelle, il eut le courage d'enseigner à secouer le joug de la scolastique, de l'opinion, de l'autorité, des préjugés et de la barbarie ; il fut réformiste. Avant lui, on n'avait point de fil dans le labyrinthe de la philosophie, et, du moins, il en donna un dont on se servit après qu'il se fut égaré. Ce grand homme a été , il est vrai , ou corrigé ou effacé par ceux qui l'ont suivi ; mais sans lui, sans les secours des premières lumières qu'on lui doit, ils n'auraient pas été aussi loin qu'ils l'ont fait. C'est une des illustrations de la France, qu'elle rejeta de son sein. Sa philosophie essuya, après sa mort, les plus grandes contradictions dans sa patrie ; on mit tout en œuvre pour l'anéantir, ou, du moins, pour la bannir des écoles et des universités ; celle de Paris voulut présenter une requête au Parlement , pour empêcher qu'on enseignât la philosophie de Descartes, comme capable de bouleverser le royaume. Tel était encore l'esprit des corps enseignants à cette époque.

Grotius (1), l'ami de Barucveld . illustra la Hollande, sa patrie ; il vécût e\ mourut dans l'exil. Grotius était à la fois homme d'État, jurisconsulte, théologien, historien, poète et bel esprit. Ses écrits sont une source où tous

;ij Né en 15*2, mort eu jny».

— ion —

les jurisconsultes ont puisé; son Traité du Droit de lu (»uerre et de la Paix a passé autrefois pour un chefd'œuvre, et malgré la foule de livres publiés sur celle matière , il mérite encore aujourd'hui une place distinguée parmi les productions de ce genre. Grotius peut être considéré comme le fondateur du droit international en Europe et le créateur de la diplomatique.

L'astronomie compte Hevelius à Dantzig, lo hollandais Huygens, l'italien Cassini. Louis XIV protège le premier, il est son bienfaiteur; il attire les deux autres h Paris. L'Observatoire est bâti en 1669, et Dominique Cassini est chargé d'établir une méridienne depuis le nord de la France jusqu'à l'extrémité du Roussillon. • C'est le plus beau monument de l'astronomie,» dit Voltaire, • et il suffit pour éterniser un siècle (1). *

La botanique a son Toumcfort ; le célèbre professeur Roerliavc attire à l'Université de Loyden une foule d'élèves, qui vont répandre dans le reste de l'Europe les leçons du savant médecin hollandais; la médecine *ert à perfectionner la chirurgie.

Autour de ces savants du premier ordre , se groupent une foule d'hommes d'un grand mérite et d'une vaste érudition ; toutes les sciences se prêtent des sevours mutuels : l'art de la navigation se perfectionne, et, avec lui , la géographie fait des progrès étonnants. Le Journal des Savants, qui commença en 1 (><>5 et qui fut le premier ouvrage de ce genre, devint un nouveau moyen de communication entre les érudits ; le grand mérite de ces hommes est d'avoir ouvert la route , d'avoir, dans certains cas, démoli l'absurde et le faux, au risque de se faire des ennemis, pour y substituer le vrai, et d'avoir, flans d'autres, mis sur la trace de la vérité. Ce sont

— lOft —

qui ont fait les premiers pas dans une carrière, où d'autres les ont suivis et les ont dépassés; mais l'honneur d'avoir découvert ce qui jusqu'alors avait été un mystère pour l'esprit humain , est une gloire devant laquelle les plus grands perfectionnements s'effacent , et cette gloire immortelle est le partage exclusif des savants du xvii- siècle : ils sont et seront toujours les pères des savants qui viendront après eux. « Us ont, » comme le dit l'auteur du Siècle de Ijouxs XI V • enseigné à penser » et à parler ; ils ont dit ce qu'on ne savait pas. »

Si du domaine des sciences nous passons à celui de la littérature et des beaux-arts, nous les voyons cultivés avec succès, tant en France qu'en Angleterre, en Espagne, en Italie et en Hollande.

Shakespeare (i) crée son théâtre vers la fin du xvf siècle et le commencement du xvir% et, à la même époque, un marchand de bas d'Amsterdam, Vonde! (2), dote son pays d'un théâtre national. Les ouvrages dramatiques de ces deux auteurs sont empreints de la rudesse de leur époque, mais c'est une rudesse mêlée de si grandes beautés, que Shakespeare à Londres et Vondel en Hollande font encore courir la foule au théâtre, quand on y donne quelques-uns de ces drames que le public anglais et hollandais a pris en affection et qu'il revoit toujours avec le même intérêt.

En France, on voit surgir le grand Corneille, plus châtié, plus noble, plus sévère que les deux auteurs précédents. Corneille peut être regardé comme le père de la tragédie moderne ; il met dans la bouche de ses héros un langage antique, empreint d'un grand esprit d'indépendance. Racine, après lui, métamorphosa ces

;i' ÎNc en 156V morl en 101(5. , ^

*] » «mi 1587. mort en 1071».

mêmes héros en courtisans accomplis el dignes de vivre a la Cour de Louis XIV. Le ton et les belles manières de cette Cour, le caractère du monarque qui y dominait, eurent une influence immense sur la littérature en France : pendant la première moitié de ce siècle , elle est empreinte d'un caractère primitif, témoins les tragédies de Corneille, les comédies de Molière, les fables de La Fontaine, les caractères de La Bruyère, les maximes de La Rochefoucauld et les œuvres de quelques autres écrivains, parmi lesquels on peut encore citer le duc de Saint-Simon , bien que ses Mémoires soient écrits beaucoup plus tard ; mais quand le caractère impérieux de Louis XIV se fut développé, lorsqu'on sut qu'il n'aimait pas plus les leçons indirectes qu'un auteur pouvait lui donner, que les remontrances du Parlement, les écrivains furent sur leurs gardes ; ils cherchèrent alors à mettre en pratique l'adage : Fortxler in rc, suaoiter in modo , pour ne pas blesser le grand Roi. Mais il arrive souvent qu'une pensée sublime , exprimée mollement, a moins de force qu'une idée commune exprimée avec énergie ; aussi , après la majorité de Louis XIV, la littérature prit-elle en France un caractère louangeur, docile, soumis; elle perdit son indépendance et, avec la liberté, une partie de son énergie ; c'est au point que, lorsque Télémaque parut, vers la fin du règne de Louis XIV, on regarda Fénelon comme un frondeur et son ouvrage comme un pamphlet et une critique dirigée contre le Roi et ses ministres ; aussi l'auteur fut-il disgracié pour avoir fait un chef-d'œuvre.

La littérature anglaise ne donna pas dans ce travers, parce que ce siècle ne fut pas le siècle des rois en Angleterre ; Milton, qui donna un poëme épique à sa patrie, était républicain et professait ouvertement les principe^

du régicide. L'esprit de critique et d'opposition se fit sentir dans les productions littéraires comme dans les discours de la chambre des Communes ; les satires mordantes de Swift (1), qui n'épargnaient rien , et leur succès, en sont une preuve évidente.

La littérature hollandaise, au contraire, subit jusqu'à un certain point l'influence de la littérature française, sans passer cependant sous les fourches caudines du système monarchique littéraire de Louis XIV, ce qui eût été une anomalie dans une république. La renommée politique de ce petit pays, qu'on appelait les Provinces- Unies, est solidement établie, parce qu'il eut la gloire ruineuse de lutter avec le colosse de la monarchie de Louis XIV ; mais la littérature hollandaise est peu connue en Europe; elle naquit au milieu des tempêtes et des orages politiques; elle date de l'époque de l'indépendance et de l'établissement de la République.

Nous avons parlé de Vondel et de son théâtre; il nous reste à parler de ce poëte original, naïf, empreint de bonhomie, qui est connu en Hollande sous le nom de Père Cats (2). Après avoir occupé pendant quelques années la place de conseiller pensionnaire de Hollande, Cats termina sa vie loin des affaires et se livra dans sa retraite à la poésie ; c'est peut-être le seul auteur qui puisse être comparé à La Fontaine ; il publia un recueil en vers , qui est encore , de nos jours, lu et relu en Hollande : c'est un trésor de savoir, de principes religieux et de philosophie, mis à, la portée de tout le monde et revêtu d'une forme populaire qui le rend tout à la fois le livre de l'enfance, de l'artisan et de l'érudit.

Grotius fut l'historien de sa patrie; mais celui qui

(!) 21 è en 1667, mort en iW.

2j >c en 1577, mor! ■-« 1600.

réclame ajuste titre ce nom, fut Hooft (1) ; magistrat et diplomate distingué, il fut aussi littérateur; on a de lui des comédies et d'autres poésies; mais son Histoire des Pays-Bas, depuis l'abdication de Charles -Quint jusqu'en 1588, offre un tableau circonstancié des intrigues du cabinet et du mouvement des armées, qui lui valut le surnom de Tacite hollandais et qui surpasse tous les ouvrages qui ont été écrits , jusqu'à ce jour, sur la guerre entre l'Espagne et ses provinces révoltées dans les Pays-Bas. Ces auteurs peuvent être considérés comme les fondateurs de la littérature hollandaise ; il règne dans leurs écrits un caractère de nationalité très-prononcé (2) ; mais cette littérature perdit ce signe distinctif vers le milieu du xvir siècle, lorsque plusieurs littérateurs français vinrent chercher un asile en Hollande, pour éviter les persécutions de la Cour de France ; Descaries et Bayle furent les premiers qui vinrent demander au sol hospitalier de la République la liberté de penser et d'écrire. Quelques années après, la révocation de l'Édit de Nantes vint grossir le nombre des réfugiés français en Hollande; il s'y forma alors une école littéraire française, qui s'infiltra peu à peu dans la littérature hollandaise et dépouilla celle-ci de celte originalité primitive que lui avaient imprimée ceux qui, les premiers, avaient marché dans la carrière des lettres dans la République des Provinces-Unies.

Un fait incontestable, c'est que si la révocation de l'Êdit de Nantes fut désastreuse pour la France, cette mesure impolitique, qui l'appauvrit matériellement,

(1) !\c en 1581, morl en l(i.'|7.

(2} W. de (.«lereq. Kccherehc* *ur l'influence que. le* littérature* étrangère* exercèrent sur la littérature Iwllantlai .\r, Jefinif le xvi* siule jusqu'il nos jour% ,cn liollaiulai.v

agrandit son influence morale en Europe : les réfugiés introduisirent, dans les pays qui les reçurent, la langue de leur patrie, sa littérature, ses mœurs. Les relations diplomatiques de celte époque, les ambassades et les congrès contribuèrent aussi à étendre cette influence: dans ces solennelles assemblées européennes, il fallait recourir à la langue qui se parlait à Versailles; on était vêtu et coiffé comme à Versailles ; on se façonnait d'après les belles manières adoptées à la Cour de Louis XIV ; on n'était présentable qu'à cette condition, et, à la séparation du congrès, les diplomates retournaient chez eux, cunemis de la France dans le cœur , mais esclaves de *es usages et de ses modes.

Dans le domaine des beaux-arts , même variété luxuriante de génie et de perfection ; le siècle précédent avait produit la plupart des chefs-d'œuvre des écoles italiennes ; celui-ci vit naître les écoles française, espagnole, flamande et hollandaise. Poussin, Le Brun, Claude Lorrain, Le Sueur, en France; Velasquez, Murillo, en Espagne ; Rubcns, van Dyck, Teniers, en Flandre; van der Werf, Ostade, Rembrandt, Potier et van de Velde, en Hollande , rivalisent avec leurs devanciers les peintres des écoles italiennes, et le nord n'eut plus rien à envier, à cet égard, au midi de l'Europe. La sculpture produisit aussi ses merveilles.

Le goût de l'architecture gothique disparut avec le système de la féodalité : Louis XIV, en bâtissant Versailles et en faisant achever le Louvre , opéra une révolution architecturale en France et dans le reste de l'Europe. Versailles, celte création do Louis XIV, étale toute la pompe de la royauté du puissant monarque ; celte merveille monarchique, ce caprice de roi absolu, qui voulait qu'il fut dit que jusqu'alors les rois de France

n'avaient habité que de modestes demeures , et que lut , le premier, avait trôné dans un palais et en avait doté la royauté, coûta des sommes incalculables à la France ; tout était neuf, tout paraissait nouveau dans ce vaste palais , même jusqu'à la royauté dont il était le sanctuaire ; car la France, bien qu'elle eût vu régner sur elle une longue suite de rois , n'avait jamais subi une royauté telle que celle que Louis XIV lui imposa.

Si des marais de Versailles l'orgueil monarchique lit surgir, comme par enchantement, un palais étincelant de dorures et des jardins où l'art a, en quelque sorte , banni la nature, on vit dans ce même siècle s'élever sur le sol marécageux d'Amsterdam, un édifice que l'aristocratie communale consacrait à la fois à sa puissance et à sa sûreté ; une forêl de pilotis servit d'assise a ce vaste monument, connu sous le nom d'Hôtel-de-Ville d'Amsterdam. Là, comme à Versailles, l'art eut à triompher de la nature; les rois de l'Europe avaient leur palais, l'aristocratie d'Amsterdam voulut , non - seulement avoir le sien, mais aussi sa citadelle. L'orgueil du patriciat et la méfiance contre les princes d'Orange présidèrent, dit-on, à ta construction de cet Hôtel-de- Ville, un des plus beaux monuments d'architecture du xvn* siècle; les marbres et les peintures y rivalisent, comme dans les palais de l'Italie et à Versailles; une sévérité républicaine règne dans ce vaste édifice, que la postérité admire comme l'expression d'une pensée puissante et comme une page éloquente de l'histoire des Provinces-Unies.

L'histoire des vicissitudes qu'a subies ce temple, à la fois consacré à Thêmis et à Plutus (1), renferme celle

'l) Les trésors de la banque d'A nistrrdain étaient dépow» dan* le» •ouNrrain» d« l'ITôtrl-dr Ville.

des vicissitudes de la République. Comme Versailles , il a changé de destination : les chaises curules des fiers patriciens d'Amsterdam ont fait place à un trône; la citadelle aristocratique est devenue le palais des rois ; aux jours de fête, le drapeau orange y est arboré, et les descendants du patriciat d'Amsterdam ne viennent dans des lieux où leurs ancêtres ont, en plusieurs circonstances, conspiré la ruine de la Maison d'Orange, et où, en maintes occasions, ils tinrent entre leurs mains le sort de l'Europe et dictèrent leurs volontés aux rois du continent, que pour s'asseoir au festin royal ou pour se livrer au plaisir tumultueux du bal. En est-il au moins un seul qui se soit dit : « Nous dansons aujourd'hui là où nos graves ancêtres ont régné (1) ? »

(1) Souvenirs de mes fondions à la Cour des Pays-Bas. — Ce* réflexion! ne me sont pas suggérées par un regret du passé, car la tyrannie de l'aristocratie d'Amsterdam est une chose fort peu regrettable; ce n'est donc que comme réflexions philosophiques qu'il Tant les accepter ici, comme l'un de ces exemples de l'instabilité des choses de ce monde, où tont change, bien que l'on croie toujours travailler pour l'éternité. Certes, si les magistrats fondateurs de l'Hôtel-de- Ville d'Amsterdam eussent pu s'imaginer qu'ils bâtissaient pour des rois et des empereurs, ils n'eussent pas songé a élever ce monument de l'orgueil aristocratique. Qu'eussent-ils dit a celni qui leur aurait prédit qu'au bout de cent cinquante ans, le siège de leur puissance serait transformé en palais royal pur un Corse décoré du titre de Roi de Hollande; qu'après lui, un autre Corse en ferait un palais impérial, et qu'en définitive ce qui avait été élevé à si grands frais, dana l'origine, comme une sauvegarde contre une surprise de la part des princes stat boude rs de la Maison d'Orange au xvn* siècle, deviendrait, au xix», la demeure royale des princes de cette Maison? A coup sûr, ils eussent traité cet homme de visionnaire, et cependant tons ces faits se sont accomplis sous nos yeux, qnand Louis Bonaparte en prit possession, en 1806; quand, en 1811, Napoléon y séjourna après la réunion de la Hollande a l'Empire français, et quand Guillaume 1er y fut proclamé roi uVs Pays-Bas.

« Vnd das band der Staaten ward gehoben, • Und die allen formen si ur tien tin ! •

• Le lien des États a été rompu et l'antique édifice s'est écroulé! •

(Scaittaa.)

V. MàUricc d'Orange , le duc de Parme , Gustave- Adolphe, Wallenstcin, le duc de Saxe-Weimar, dans la première partie de ce siècle ; Turenne, Condé, le princè Eugène, dans la seconde, créèrent et mirent en pratique Part de la guerre , en ce qui touche aux expéditions et aux combats ; Vauban et Coehorn, en ce qui regarde Part des fortifications; Louvois fonda un nouveau système militaire en France, en tout ce qui se rapporte à l'organisation des armées. Henri IV eut, en temps de paix, quatorze mille hommes sous les armes ; après le traité de Nimègue, Louis XIV en entretint constamment cent quarante mille (1) ; cette seule différence prouve un changement absolu dans l'état de la société ; toutes les puissances voisines de la France furent, au risque d'être écrasées, obligées de tenir sur pied des forces beaucoup plus considérables que par le passé (2).

(1) Grimoard, Recherches sur la force de l'armé* française y depuis Henri II' jusqu'en 1805.

(2) Voici ud tableau qui donne a connaître l'augmentation progressive de* force* de terre de la République des Province»- Unies, dans le cours du xvii» siècle. {Archives du Conseil d'État de la République du Provine**-

Vnirs.)

L'armée de la République était forte :

Kn 1607, de 51,468 hommes.

En 1608. de /|8,7i! —

En 1609, après la trêve de duure ans, de 30,151 —

En 1617, de 31,358 —

Kn 1621, après l'expiration de la trèr»\ de . . . . 51,265 —

En 1643, de 00,030 —

Eo 1648 et 1649, après la paix de Wehtplialie, de. . 35430 —

En 1650, 1652, jusqu'en 1660, de 29,315 —

En 1601 jusqu'en 1664, de 24,395 —

En 1665, de 28,395 —

En 1666, de 46,627 — ■

En 1667 cl 1668, de . . 53,082 —

En 1669, après la paix d'Aix-la-Cliapelle, de . . . 34,375 —

En 1671 et 1672, de 64,715 —

En 1673, de 91,288 —

En 1674, de 93.456 —

En 1675, 1676, 1677 et 1678, d« «8,5S8 —

En 1679, aprt-s- la paix de NinWgue. de 40,064 —

L'art de la guerre et tout ce qui touche à l'état miti- * taire d'un peuple se trouva donc changé en Europe, dès que la France eut adopté Tu9age de tenir de grandes armées sur pied , môme en temps de paix ; toutes les autres puissances, grandes et petites, suivirent forcément cet exemple ruineux : les troubles et les insurrections de la Hongrie obligèrent l'Autriche à entretenir en tout temps de nombreuses armées ; en Angleterre et dans les Provinces-Unies , où le peuple craignait pour sa liberté, cet usage ne put s'introduire que très-lentement, les Parlements et les États provinciaux ne cessant de protester contre le danger qu'ils redoutaient. Ce nouvel ctat de choses servit beaucoup au perfectionnement de l'art militaire; l'une de ses conséquences immédiates fut la nécessité de créer des écoles militaires, tant pour l'armée de terre que pour la marine , qui devinrent les pépinières qui fournirent les jeunes ofliciers. Puis vinrent aussi les hôpitaux militaires où les vieux marins et les invalides de Tannée étaient recueillis : l'Angleterre eut son hôpital de Grcenwich et la France l'Hôtel des Invalides.

Les progrès des forces de la marine suivirent ceux des forces continentales et furent le résultat immédiat du

En 1682, 1683 et 1684, de 50,800 hommes.

Ko 1065, 4686 cl 1687, de 39,935 —

En 1688, de 64,979 —

En 1689, de 84,658 —

En 1690 et les trois années mirantes, de 64,000 —

En 1694, de 87,978 —

En 1695 et le* deux années suivantes, de 100,796 —

En 1698, après la paix de Rysvryk, de 48,009 — )

En 1701, de 94,176 —

Ea 170Î, 4»* année de la gnerre pour la succession, de. 107,657 —

En 1703 et années suivantes de 114,737 —

En 1708 et années suiv., jusqu'à la paix en 1713, de. 119,014 —

Il est nécessaire de rappeler que ces forces de terre étaient entretenues par an pays qui ne comptait pas trois millions d'habitant».

développement du système mercantile ; en peu d'années, la France se plaça au premier rang des puissances maritimes, et il ne fallut rien moins que les forces réunies de l'Angleterre et de la Hollande pour résister à celles de la France , jusqu'à la bataille de La Hogue , qui fut si funeste à la marine française.

Mais ce développement extraordinaire de forces de terre et de mer, entraîna bientôt après lui les suites les plus funestes pour les gouvernements ; alors leurs revenus ordinaires ne suffirent plus à leurs besoins : les dépenses s'élevèrent annuellement au-dessus des recettes, et quand ils se virent en présence des déficits, ils recoururent aux emprunts. Les gouvernements s'endettèrent peu à peu ; puis, vint le jour où l'on commença à éprouver la nécessité de recourir à de nouveaux moyens , pour faire face à l'acquittement des dettes publiques, et l'on créa des fonds d'amortissement pour la réduction des intérêts qui étaient servis pour ces dettes. On peut dire que le xviie siècle vit naître presque toutes les dettes sous lesquelles les gouvernements ont gémi depuis lors ; la Hollande entra la première dans cette voie : en 1655 , l'intérêt de sa dette fut réduit de cinq à quatre pour cent; le pape Innocent XI suivit cet exemple en 1085.

Louis XIV, dans son règne, dépensa dix-huit milliards, ce qui revient , année commune , à trois cent trente raillions ; il laissa, à sa mort, deux milliards six cents millions de dettes, ce qui , dit Voltaire , fait environ quatre milliards cinq cents millions de notre monnaie courante, en 1760 (1).

La dette de la Grande-Bretagne a été entièrement contractée depuis la révolution de 1688. A la mort de

(1) D'après Voltaire , Ici revenus de la Couronne n'allaient qu'à cent dii-M-pl millions de litres. (Siicl* H, Uuis

Guillaume 111, le principal de la dette était seulement de seize millions quatre cent mille livres sterling , et l'intérêt de un million trois cent dix mille livres; ainsi, on ne peut imputer à ce prince d'avoir abusé du crédit public sous son règne (1). En mars 1090, certains actes furent approuvés par le Parlement, à l'effet d'autoriser Guillaume 111 à emprunter de l'argent sur ses revenus : tel a été le commencement de la dette anglaise. Il eût été diflicile, dans les premiers temps, de prévoir toute l'importance à laquelle cette institution devait parvenir, mais on put reconnaître, dès l'origine, que son succès était fondé sur la Constitution elle-même et sur la garantie d'un Parlement national. Quelques auteurs vont jusqu'à dire que l'établissement de la dette en Angleterre fut une mesure politique de Guillaume, pour consolider le gouvernement né de la Uévolution , d'après le principe qu'un gouvernement qui emprunte se fait des partisans et attache à sa cause les créanciers de l'État, car l'intérêt attache bien plus que le sentiment.

Depuis la fondation du système des dettes nationales , on vit un phénomène bizarre en Europe : tandis que la richesse nationale s'augmentait par l'accroissement du commerce et de l'industrie , et les perfectionnements de l'agriculture, on vit, chose étrange î la pénurie des gou-

(i) Revue britannique, t. i, p. 255, Du Système des dettes fondées.

Au commencement de la Révolution, le revenu du gouvernement était de deux millions mille huit cent cinquante-cinq livres sterling : lu» somme* rrcoes , pendant le règne de Guillaume III, pour les impôts et les emprunt», s'élevèrent a plu» de soixante-douze millions de livre» sterling. Dix années, drs quatorze de ce règne, se sont passées en état de guerre, et !«•» dépenses pour la marine et l'année se sont élevées a plus de quarantr- (juntre millions. Lç revenu de la reine Anne fut fixé, en 1702, à trois millions huit cent quatre-vingt-quinze mille deux cent cinq livres sterling» A sa mort, le principal de la dette se montait a cinquante-deux millions da livres tlerling et l'intérêt a trois milli ms trois cent cinquante-une mille livres.