OS

• Joignez à cela que Livcrpool est à proximité des fonderies et des forges du Straffordshire et du Shropshirc, des fabriques de toute nature de Birmingham et de » Schcflield ; qu'il est le centre des relations entre l'Irlande et la Grande-Bretagne; qu'il touche à la fois à l'Ecosse et au pays de Galles ; qu'il est le quartier général des bateaux à vapeur anglais r et l'on concevra que Liverpool soit le siège d'un commerce gigantesque, qui ne le cède qu'à celui de Londres. Onze mille bâtiments , représentant un million quatre cent mille tonneaux, viennent , tous les ans, prendre place dans ses neuf bassins. Les deux cinquièmes des exportations anglaises ont lieu par Liverpool , et plus du cinquième du produit des douanes britanniques y est perçu. Aussi Liverpool , si chétif à l'époque de la Révolution de 1688 , ne prétend à rien moins aujourd'hui qu'à égaler, dans peu , le commerce de Londres, et il faut convenir qu'il en prend le chemin ; car, au milieu du progrès général du commerce et de l'industrie en Angleterre, Liverpool a acquis un développement qui tient du prodige. Manchester, avec ses environs à huit lieues à la ronde, n'est qu'un atelier; Liverpool ne fabrique rien , il vend ce que ses voisins ont produit ; c'est le comptoir le plus vaste et le mieux disposé de l'univers. Quoique Bristol ne soit plus aujourd'hui qu'un port secondaire, relativement à Liverpool , on peut dire que le commerce y a décuplé peut-être depuis un siècle. Il en est de même dans toute l'Angleterre, laquelle est traversée aujourd'hui en tous sens par des canaux et des chemins de fer. Et ces brillants résultats, à quoi sont-ils dus? A une sécurité profonde de la nation pour ses libertés ; à une conviction intime que c'est une conquête bien définitivement assurée, sur laquelle ni I«ï gouvernement, ni aucune

• corporation religieuse ne voudraient ni ne pourraient «empiéter; au désir de voir les améliorations politiques

• se traduire en améliorations matérielles, palpables; à

• la bonne volonté dans le gouvernement pour éclairer ce

• désir et le réaliser. «

Ce désir, cette bonne volonté, Guillaume III les manifesta le premier, alors même que le peuple anglais méconnaissait ses louables intentions et le payait d'une noire ingratitude. Ce fut ce prince sombre, morose, disgracieux, parcimonieux, ce Roi que I' Angleterre ne considéra, de son vivant, que comme un étranger, qui lui ouvrit cette noble et magnifique carrière de gloire et de prospérité nationales; aussi, nul État de I' Europe ne parut , dans la suite, animé d'autant de vie et de force. Guillaume n'eut pas la satisfaction de jouir de son ouvrage ; son règne fut rempli d'amertume et de dégoûts; mais cet ouvrage, qu'il laissa imparfait à sa mort , s'est consolidé depuis un siècle et demi ; il est debout, tandis que l'établissement monarchique de Louis XIV a élé balayé par l'ouragan populaire ! Pourquoi ? parce que sa gloire personnelle et celle de sa monarchie ont toujours été le principal mobile de Louis XIV, tandis que l'intérêt national et son développement constant ont été le legs que Guillaume III a laissé à ses successeurs.

11. A l'impulsion commerciale qui signale cette période vint se rattacher le système colonial et l'extension des marines marchandes et de guerre. Il fallait de fortes escadres pour protéger le retour des flottes marchandes qui ramenaient les trésors des deux Indes en Europe, quand les métropoles vivaient en mésintelligence.

La puissance coloniale de l'Espagne et du Portugal était déjà ancienne. Les colonies espagnoles acquirent

plus de repos, par suite des alliances que la Cour de Madrid conclut avec les autres puissances maritimes; il n'y eut, du reste, aucun changement considérable pendant le cours de cette époque. Les missionnaires jésuites faisaient de rapides progrès sur les rives du Paraguay et du Maragnon ; mais l'Europe n'y donnait aucune attention et les colonies elles-mêmes semblaient ne pas remarquer la décadence do la métropole; c'était un monde qui ne tenait de l'Espagne que le nom ; l'immense étendue de leur territoire les mettait à l'abri des conquêtes; il n'y eut dans ce temps que les ports de mer qui furent quelquefois ravagés.

Après la séparation de l'Espagne, le Portugal ne conserva que de faibles débris de ses possessions aux Indes-Orientales; il fut plus heureux au Brésil, que les États-Généraux lui abandonnèrent au commencement de cette époque (1661). Mais le gouvernement portugais ne sut tirer aucun parti de ce vaste territoire ; il fonda la ville de Saint-Sacrement, en 1681, et ce ne fut que quelques années après qu'on découvrit au Brésil les mines d'or ; l'intérieur des terres était abandonné aux missionnaires jésuites.

L'établissement colonial des Hollandais date de leur indépendance nationale; il s'agrandit successivement par leurs conquêtes sur les Espagnols, rivaux peu a craindre. Mais les Anglais et les Français, jaloux des bénéfices que la Hollande retirait de ses colonies , entrèrent à leur tour dans la lice et se montrèrent des concurrents plus redoutables.

La France, durant cette époque, prit une part fort active au système colonial , et le gouvernement ne tarda pas à donner une attention sérieuse à ce nouveau genre d'industrie.

Les Iles de la Martinique, de la Guadeloupe, de Sainte- Lucie, de Grenade et des Grenadilles , les petites Iles de Marie-Galande, Saint-Martin, Saint-Christophe, Saint- Barthélémy, Sainte-Croix et de la Tortue , avaient été d'abord vendues par leurs propriétaires, les premières à des particuliers, les cinq dernières aux Malouins, en 1651 ; Colbert les racheta toutes pour moins d'un million, pour le compte du gouvernement, et y établit une administration régulière (1). En 1664 , on tenta de coloniser Cayenne, mais cette entreprise eut peu de succès.

La France s'empara aussi, vers le même temps, de cette portion de l'île de Saint-Domingue qui devait devenir dans la suite la plus importante de ses possessions coloniales ; elle dut cette acquisition , comme celle de plusieurs autres îles, à la tyrannie qu'y exerçaient les Espagnols. Ceux-ci , par la funeste habitude qu'ils prirent de traiter tous les étrangère en ennemis , organisèrent aux Indes-Occidentales une guerre permanente , dont le résultat fut de pousser tous ceux qui cherchaient des établissements, à les conquérir par la piraterie et par la force des armes ; telle fut l'origine de ces fameux flibustiers. Les boucaniers et les flibustiers commencèrent leurs conquêtes en 1630, en expulsant les Français et les Anglais de l'île de Saint-Christophe; ils se firent un établissement dans l'île de la Tortue, puis ils s'emparèrent de la côte occidentale de Saint-Domingue, et, en 1664, la France leur reconnut cette propriété et les prit sous sa protection (2). A la paix de Ryswyk, toute la partie occidentale de Saint-Domingue demeura à la France, sans que le consentement de l'Espagne fût

(1) Raynal, Histoire des Établissements européens dans les deux Indes.

(2) Oznielin Bryan, Histoire des Aventuriers flibustiers qui se sont signalé* dans les Indes. — Edward » Ilistory of'S. Domingo.

cependant exprimé, et cette possession fut confirmée plus tard, lorsque le petit-fils de Louis XIV monta sur le trône de Charles 11.

La première compagnie privilégiée pour le commerce des Indes-Occidentales fut établie en 1664; cette compagnie , fondée par Colbert , eut pour domaine , nonseulement toutes les possessions françaises en Amérique, depuis le Canada jusqu'au fleuve des Amazones, mais aussi , en Afrique , toute l'étendue des côtes , depuis le cap Vert jusqu'au cap de Bon ne- Espérance ; cette dernière concession avait pour objet le commerce des nègres ; la contrebande fut si préjudiciable à cette première compagnie, qu'au bout de dix ans elle fut obligée de se dissoudre. L'élévation des tarifs de douane en France sur tous les produits des Indes-Occidentales, entretint longtemps la gêne et le malaise dans le commerce des colonies.

La France exploitait, principalement dans les colonies, trois diverses sortes d'industries : le commerce proprement dit, l'agriculture et les plantations. Ces entreprises ne réussirent pas également : l'administration française voulant tout soumettre, ne cessa de contrarier les entreprises commerciales ; le caractère national , impatient et peu propre à supporter une longue attente , mit obstacle aux succès des exploitations agricoles. 11 n'en fut pas de même des colonies à plantations; ici, le planteur n'avait qu'à, exercer une inspection facile, et les bénéfices considérables qu'il retirait promptement de ses entreprises excitaient son zèle à les étendre ; les Français réussirent au delà de toute espérance dans les exploitations de cette nature.

Le Canada, auquel la France joignit l'Acadie, en 1661 , doit être considéré comme une colonie agricole;

toutefois, durant cetle époque, les exploitations de ce genre n'eurent lieu que dans la portion inférieure de ce pays , et firent peu de progrès ; le commerce des peaux et les pêcheries de Terre-Neuve continuèrent d'être la principale richesse de cette colonie. A Terre-Neuve, les Français fondèrent la ville de Plaisance, et, dès ce moment, les pêcheries devinrent un nouveau sujet de querelle entre eux et les Anglais.

Une expédition , conduite par ha Salle, en 1680, fut envoyée pour explorer les rives du Mississipi ; elle ne produisit aucun résultat satisfaisant , et les Français, qui essayèrent de faire un établissement dans la Louisiane , furent obligés de renoncer à leur entreprise.

La France rencontra de plus grands obstacles dans ses entreprises aux Indes-Orientales, où elle trouvait des rivaux plus redoutables , et où elle n'avait encore aucun établissement: Le gouvernement accorda le privilège à une compagnie, en 1664 ; on lui donna un monopole de quinze ans , la propriété exclusive des conquêtes qu'elle pourrait faire et un secours de quinze millions. Elle fit d'abord des tentatives sur Madagascar; en 1675, elle créa un comptoir à Surate, sur la côte de Malabar; sur celle de Coromandel, Pondichéry fut fondé, en 1670, et devint bientôt le centre des opérations. Mais l'avenir de cet établissement fut compromis par les guerres de la métropole : Pondichéry tomba au pouvoir des Hollandais et ne fut restitué qu'à la paix de Ryswyk ; et, lorsque le gouvernement français se décida à interdire l'importation des produits industriels de l'Inde, pour assurer le succès des fabriques françaises, cette compagnie vit détruire toutes ses espérances ; aussi , vers la lin du xvi r siècle , elle était sur le point de se dissoudre.

Le succès des colonies anglaises dépendait do la

volonté nationale, beaucoup plus que des caprices du gouvernement, et fut, par conséquent, bien mieux assuré. La politique de Charles II et de Jacques 11 leur était favorable, et , sous ce rapport , elle servit beaucoup à l'agrandissement du commerce et à l'accroissement de la richesse publique. Les traités de paix et d'alliance , qui unissaient l'Angleterre à l'Espagne, favorisèrent les établissements anglais en Amérique. En 4670, l'Espagne reconnut expressément toutes les possessions britanniques dans le Nouveau-Monde et conclut un traité de commerce avec la Cour de Londres. Les succès des Anglais dans la Jamaïque furent le premier indice de leur prospérité future (t). Dès le principe, ces colonies reçurent une constitution libérale : un gouverneur, assisté d'un conseil, les administrait en chef et réunissait de plus, auprès de lui , une assemblée qui se composait des députés des paroisses; un tel gouvernement servait à souhait les intérêts de la colonie, et le commerce se trouvait dégagé par là de beaucoup d'entraves qui l'embarrassaient ailleurs ; la vente des nègres fut seule réservée pour les compagnies privilégiées.

Dans l'Amérique septentrionale , les établissements des Anglais acquirent encore plus de prospérité et furent singulièrement favorisés par les émigrations européennes et par la révolution qui eut lieu dans la métropole. L'Amérique septentrionale offrit le contraste le plus frappant avec l'Amérique méridionale et centrale : dans cette partie de ce vaste hémisphère, on ne connaissait d'autre croyance religieuse que la foi de Rome, tandis que les presbytériens avaient conquis l'Amérique septentrionale comme un asile au delà des mers, comme un refuge

y\) La Jamaïque l'nt conquis <n 1055. La culture de la canne à mcie rlan* relie iU ( «nimrnra tu 1660.

contre les persécutions de l'Église anglicane, et ils avaient placé l'Océan et ses abîmes comme les gardiens invincibles de leur liberté de conscience.

Fondée par les émigrations puritaines de l'Angleterre, la société qui s'établit dans ces contrées encore sauvages était protestante jusqu'au fond des entrailles; dès l'aurore de l'établissement de ce nouvel État, les Anglo-Américains du nord s'annoncèrent k l'Europe comme la réalisation pratique des plus audacieuses théories d'indépendance religieuse, civile et politique, comme l'expression la plus hardie et la plus avancée des idées rationalistes, et, en même temps , une jalouse austérité ferma la barrière de la nouvelle société à tout ce qui ne partageait pas les croyances et les antipathies de la secte qui s'était volontairement bannie du sol natal, pour adorer Dieu en toute liberté sur une terre étrangère. Comme l'origine de ces colonies fut le berceau d'une grande nation qui domine aujourd'hui dans l'Amérique du nord, nous croyons devoir donner quelques développements au récit de cet établissement primitif.

• L'Amérique, » dit l'auteur de La Démocratie en Amérique (1), « est le seul pays où l'on ait pu assister » aux développements naturels et tranquilles d'une société,

• et où il ait été possible de préciser l'influence exercée

• par le point de départ sur l'avenir des États.

• Les émigrants qui vinrent, à différentes périodes,

• occuper le territoire que couvre aujourd'hui l'Union

• américaine, différaient les uns des autres en beaucoup de » points ; leur but n'était pas le même, et ils se gouvernaient d'après des principes divers. Ces hommes avaient

• cependant entre eux des traits communs, et ils se trouvaient tous dans une situation analogue. Le lien du

! M. (Je Torque villr.

» langage est peut-être le plus fort et le plus durable qui

• puisse unir les hommes; tous les émigrants parlaient » la même langue ; ils étaient tous enfants d'un mémo

■ peuple, nés dans un pays qu'agitait depuis des siècles

• la lutte des partis, et où les factions avaient été obligées, •» tour à tour, de se placer sous la protection des lois ; leur

■ éducation politique s'était faite à cette rude école, et

• Ton voyait , répandus parmi eux , plus de notions des

• droits, plus de principes de vraie liberté que chez la

• plupart des peuples de l'Europe. A l'époque des pre-

• mières émigrations , le gouvernement communal , ce > germe fécond des institutions libres , était déjà profon- » dément entré dans les habitudes anglaises, et avec lui » le dogme de la souveraineté du peuple s'était introduit

■ au sein même de la monarchie des Tudors. »

A cotte époque aussi , l'Europe tout entière, et surtout l'Angleterre , était en proie aux querelles religieuses ; la lutte intellectuelle, la discussion sur ces matières, avaient ouvert les esprits , et il en était résulté aussi une amélioration dans les mœurs. 11 y avait donc une certaine communauté de pensées et de manière de voir entre tous ceux qui venaient s'établir sur le sol américain ; mais on peut distinguer dans les différentes colonies les caractères particuliers qui venaient, en quelque sorte, se dessiner sur ce fonds commun.

En Virginie, là où vint débarquer, en 1C07, la première colonie anglaise, on trouve pour premiers colons des hommes dont l'émigration était, pour ainsi dire, le résultat d'un préjugé de cette époque. On croyait généralement alors en Europe que l'or faisait la richesse des peuples ; les colons de la Virginie venaient donc chercher des mines d'or et d'argent et s'enrichir eux-mêmes en < m u lii->.ml leur pa>> , car la charte <|ui leur était aeenr-

dée leur enjoignait de payer à la Couronne le cinquième du produit des mines. C'étaient , en grande partie, des jeunes gens de famille , qui fuyaient quelque châtiment honteux , d'anciens domestiques , des banqueroutiers , des hommes perdus de dettes et débauchés ; toute cette population, avide et sans moralité, dut donc facilement céder à de mauvaises inspirations et être entraînée à des désordres et à des excès. Yingt nègres , débarqués en 1620, par un vaisseau hollandais , servirent à l'introduction de l'esclavage, et« ce fut là, » dit M. de Tocqueville, « un fait capital qui devait exercer une immense in- * lluence sur le caractère , les lois et l'avenir tout entier » du Sud. •

Au nord de l'Amérique , la fondation de la Nouvelle- Angleterre s'établit sur des bases bien différentes : ce n'étaient plus des gens sans aveu , qui venaient demander à une terre* nouvelle une existence qu'ils n'avaient pu arracher au soi natal , mais des hommes appartenant , pour la plupart , aux classes aisées de la mère-patrie ; il n'y avait presque pas de distinction entre les membres de cette émigration, soit comme rangs , soit comme fortune. Une conséquence nécessaire de leur origine, c'était aussi une éducation et des lumières assez étendues et répandues presque également sur tous les membres, sans exception, de cette société nouvelle; aussi, ces colons, qui amenaient avec eux leurs femmes , leurs enfants , une famille enfin , apportaient-ils de solides principes d'ordre et de moralité; et, tandis que partout ailleurs les éroigrants venaient chercher la richesse ou retrouver la considération perdue, eux ne voulaient trouver que le repos, et ne cherchaient que le triomphe d'une idée.

Ces pèlerins, ainsi qu'ils s'appelaient eux-mêmes, appartenaient à la secte des puritains et ils fuyaient les

persécutions qu'avait attirées sur -eux leur doctrine religieuse, dans laquelle venaient se confondre des théories démocratiques dont le gouvernement s'était surtout effrayé.

Pour mieux faire connaître à nos lecteurs l'esprit de ces pieux aventuriers, nous citerons, d'après M. de Tocqueville, l'introduction de Nathaniel Morton, l'historien des premières années de la Nouvelle-Angleterre. « J'ai toujours cru , » dit Nathaniel Morton, « que c'était

• un devoir sacré pour nous , dont les pères ont reçu des » gages si nombreux et si mémorables de la bonté divine » dans l'établissement de cette colonie , d'en perpétuer » par écrit le souvenir. Ce que nous avons vu et ce qui » nous a été raconté par nos pères , nous devons le faire » connaître à nos enfants , afin que les générations à venir «apprennent à louer le Seigneur; afin que la lignée » d'Abraham , son serviteur, et les fils de Jacob, son élu , » gardent toujours la mémoire des miraculeux ouvrages

• de Dieu (Ps. cv, 5, 6). 11 faut qu'ils sachent comment » le Seigneur a apporté sa vigne dans le désert; comment » il l'a plantée et en a écarté les païens ; comment il lui »a préparé une place, en a enfoncé profondément les

• racines, et l'a laissée ensuite s'étendre et couvrir au

• loin la terre (Ps. lxxx, 13, 15) ; et non-seulement

• cela, mais encore comment il a guidé son peuple vers

• son saint tabernacle et l'a établi sur la montagne de son «héritage {Exode xv, 13). Ces faits doivent être » connus , afin que Dieu en retire l'honneur qui lui est

• dû , et que quelques rayons de sa gloire puissent tomber >sur les noms vénérables des saints qui lui ont servi

• d'instruments. » 11 est impossible, en lisant ce passage, de ne pas éprouver sa part du profond sentiment religieux qu'il respire. L'œuvre s'agrandit sous les

expressions de l'historien ; ce n'est plus une troupe de sectaires persécutés , mais on croit voir un peuple que Dieu a choisi et conduit lui-môme pour l'accomplissement de ses décrets.

Les émigrants étaient au nombre de cent cinquante à peu près, tant hommes que femmes et enfants. Après avoir erré longtemps dans l'Océan , ils furent enfin forcés d'aborder les côtes arides de la Nouvelle-Angleterre, au lieu où s'élève aujourd'hui la ville de Plymouth. Voici comment Nathaniel Morton décrit cette prise de possession du désert, où les principes de la civilisation débarquaient en même temps que les pèlerins. « Ils avaient «passé maintenant le vaste Océan; ils arrivaient au but

• de leur voyage. On était au milieu de l'hiver; autour

• d'eux n'apparaissait qu'un désert hideux et désolé ,

• plein d'animaux et d'hommes sauvages, dont ils igno- » raient le degré de férocité et le nombre. La terre était

• glacée, le sol était couvert de forêts et de buissons ; le ■ tout avait un aspect barbare. Derrière eux, ils n'aper-

• cevaient que l'immense Océan qui les séparait du

• monde civilisé ; pour trouver un peu de paix et d'espoir,

• ils ne pouvaient tourner leurs regards qu'en haut. »

Cependant , avec la foi religieuse, on trouve chez ces hommes une connaissance parfaite de la marche des choses humaines, et à peine sont-ils débarqués, qu'ils s'occupent de l'organisation de leur petite société et qu'ils appliquent les théories politiques qui faisaient partie de leur doctrine religieuse. Voici ce que porte ce premier acte constitutif :

• Nous , dont les noms suivent , qui , pour la gloire de

• Dieu , le développement de la foi chrétienne et l'honneur

• de notre patrie , avons entrepris d'établir la première

• colonie sur ces rivages reculés, nous convenons, dans

• ces présentes, par consentement mutuel et solennel et

«devant Dieu , de nous former en corps de société politique, dans le but de nous gouverner, et de travailler » à l'accomplissement de nos desseins , et , en vertu de ■ ce contrat, nous convenons de promulguer des lois,

• actes , ordonnances , et d'instituer, selon le besoin , des

• magistrats auxquels nous promettons soumission et «obéissance. » Ceci se passait en 1620.

La population de la Nouvelle -Angleterre s'accrut rapidement et se recrutait sans cesse dans les mêmes rangs, les puritains appartenant généralement à la classe moyenne. Les émigrations se faisaient d'autant plus facilement que , si d'un côté les sectaires cherchaient à échapper à la dureté des lois anglaises , de l'autre le gouvernement favorisait de tout son pouvoir T éloignement de ceux qu'il regardait comme des éléments de troubles et de révolutions. On se rappelle que le fameux Olivier Cromwell , personnage fort peu connu à cette époque, fut à la veille de s'expatrier, et que ce ne fut que par suite d'un incident indépendant de sa volonté qu'il fut obligé de renoncer à son projet d'aller s'établir en Amérique.

D'après les principes admis à cette époque , les terres du Nouveau-Monde appartenaient à la nation qui les avait découvertes la première , et c'est ainsi que, vers la fin du xvr siècle, l'Angleterre se trouva maîtresse de presque tout le littoral de l'Amérique du Nord. Toutefois le gouvernement britannique n'avait pas adopté, pour régir ces nouveaux domaines, un système unique ; tantôt c'était, comme dans l'État de New-York (1), un gpuver-

(1) L'origine de l'établissement à New-York était due aux Hollandais»

et la colonie portait le nom de Nouvelle-Hollande. Les Anglais s'en empirèrent en et la nommèrent NoT-York. Les Êtats-Gcaéraux consen* tirent a la bi«er a l'Angleterre par la paix de ttréda, en 1867.

neur charge d'administrer le pays, sous les ordres immédiats du gouvernement ; tantôt c'étaient des indi-

is isolés ou en compagnie, qui achetaient ia propriété d'un district et entre les mains de qui se trouvaient concentrés tous les pouvoirs civils et politiques; tantôt enfin, le gouvernement donnait à un certain nombre d'émigrants le droit de se constituer en société politique , sous le patronage de la mère-patrie , et de se gouverner eux-mêmes; mais on ne trouve ce mode de colonisation mis en pratique que dans la Nouvelle- Angleterre; encore faut-il dire que, sauf celle accordée en 16*28 , par Charles 1", aux émigrants qui fondèrent la colonie de Massachusets , on n'octroya généralement de chartes aux colonies de la Nouvelle-Angleterre, que longtemps après que leur existence fut devenue un fait accompli. En principe, ces nouvelles colonies reconnaissaient la suprématie de la mère-patrie, mais, en réalité , elles se gouvernaient elles-mêmes ; on en trouve continuellement la preuve dans les monuments historiques de la Nouvelle-Angleterre : les colons nomment leurs magistrats , font la paix et la guerre, se donnent des lois, établissent tous les règlements sans le concours ni l'autorisation de la mère-patrie.

Un fait bien remarquable , c'est la manière dont s'organise cette société , qui semble suivre une marche contraire à celle suivie par les nations européennes.

• Chez la plupart des nations européennes, » dit II. de Tocquevillc, « l'existence politique a commencé dans les

• régions supérieures de la société et s'est communiquée

• peu à peu , et toujours d'une manière incomplète, aux » diverses parties du corps social. En Amérique, au contraire, on peut dire que la commune a été organisée

• aVant PÉtat. Dans la Nouvelle-Angleterre, dès 1650,

» la commune est complètement et définitivement constituée; autour de l'individualité communale viennent

• se grouper et s'attacher fortement des intérêts, des » passions, des devoirs et des droits ; au sein de la com-

• rmine, on voit régner une vie politique réelle, active, . toute démocratique et républicaine. Les colonies reconnaissent encore la suprématie de la métropole; c'est la

• monarchie qui est la loi de l'État; mais déjà la République est toute vivante dans la commune ; la commune » nomme ses magistrats de tout genre , elle se taxe, elle

• répartit et lève l'impôt sur elle-même. •

Ce qui est tout à la fois étonnant et admirable, lorsqu'on considère avec attention les lois qui régissent les colonies américaines pendant ces premiers temps, c'est de les voir empreintes de tant de sagesse et d'une si grande habileté dans l'application de leurs théories politiques et gouvernementales. La conscience des devoirs du citoyen s'y fait sentir à chaque pas , et aucune des obligations que crée la société n'y est oubliée. On voit régler, dès l'origine, le sort des pauvres, l'entretien des routes ; les communes ont des registres publics, où s'inscrivent les décès, les mariages et la naissance des citoyens; enfin , tout ce qui est relatif à la Sûreté publique y est réglé avec une admirable prévoyance (l).

L'éducation publique, ce grand moyen, pour ne pas dire ce seul moyen de moraliser la société, attire et fixe , dès les premiers pas , l'attention des législateurs : ■ Attendu, • dit la loi, • que Satan, l'ennemi du genre

• humain, trouve dans l'ignorance des hommes ses plus

• puissantes armes, et qu'il importe qne les lumière*

• qu'ont apporté nos pères ne restent point ensevelies

r r<w/#o/* IGÔO, p. ,',o. 49, 78, 8rt.

• dans leur tombe; attendu que l'éducation des enfants

• est un des premiers intérêts de l'État; avec l'assistance

• du Seigneur, etc. , etc. (1). — Suivent des dispositions

• qui créent des écoles dans toutes les communes , et

• obligent les habitants , sous peine de fortes amendes ,

• à s'imposer pour les soutenir. Les magistrats doivent

• veiller à ce que les parents envoient leurs enfants dans

• les écoles ; ils ont le droit de prononcer des amendes

• contre ceux qui s'y refusent, et si la résistance continue,

• la société se mettant Alors à la place de la famille ,

• s'empare de l'enfant et enlève aux pères les droits que

• la nature leur avait donnés, mais dont ils savaient si

> mal user (2) . »

Nous ne pouvons mieux terminer cet aperçu historique de la Nouvelle-Angleterre qu'en citant le passage suivant de l'auteur de La Démocratie en A mérique : « Telle

• s'offre à nos regards la société américaine en 1650, » dit M. de Tocqueville. • Les plus hardies théories de l'esprit

• humain étaient réduites en pratiques dans cette société

• si humble en apparence, et dont aucun homme d'État » n'eût sans doute alors daigné s'occuper ; livrée à l'origi-

• nalité de sa nature, l'imagination de l'homme y improvisait une législation sans précédents. Au sein de cette

• obscure démocratie, qui n'avait encore enfanté ni géné-

> raux , ni philosophes , ni grands écrivains , un homme » pouvait se lever en présence d'un peuple libre et donner,

• aux acclamations de tous, cette belle définition de la

• liberté : — Ne nous trompons pas sur ce que nous devons » entendre par notre indépendance ; il y a , en effet , une

• sorte de liberté corrompue, dont l'usage est commun

• aux animaux comme à l'homme, et qui consiste à faire

•1) CoHeof 1050, p. 83 et 90.

J) Dr Tocqueville, La Démocratie an Amérique.

• tout ce qoi plaît. Cette liberté est ennemie de toute

• autorité; elle souffre impatiemment toutes règles; avec

• elle, nous devenons inférieurs à nous-mêmes; elle est

• l'ennemi de la vérité et de la paix, et Dieu a cru devoir » s'élever contre elle. Mais il est une liberté civile et mo- »ralc qui trouve sa force dans l'union, et que la mission tdu pouvoir lui-même est de protéger : c'est la liberté

• de faire sans crainte tout ce qui est juste et bon. Cette ■ sainte liberté, nous devons la défendre dans tous les

• hasards, et exposer nos vies pour elle, s'il le faut.

• J'en ai dit assez, • ajoute M. de Tocqueville, « pour

• mettre en son vrai jour le caractère de la civilisation

• anglo-américaine. Elle est le produit de deux éléments » parfaitement distincts , qui ailleurs se font souvent la

• guerre, mais qu'on est parvenu, en Amérique, àincor- > porer, en quelque sorte, l'un dans l'autre et à combiner » merveilleusement : je veux parler de Vesprit de religion

• et de Vesprit de liberté. Les fondateurs de la Nouvelle- » Angleterre étaient à la fois d'ardents sectaires et des

• novateurs exaltés ; retenus dans les liens les plus étroits » de certaines croyances religieuses, ils étaient libres de

• tous prf»jugés politiques (i). •

La Pensylvanie, fondée en 1682 par Guillaume Penn, était appelée a donner un nouveau et intéressant spectacle ; la liberté des opinions religieuses fut reconnue sans restriction sur tous les points de ce vaste territoire , qui comprenait tout le pays situé entre les IxQ* et 42' degrés de latitude nord. Cette haute pensée philosophique et philanthropique, inconnue dans toute l'Europe, a suffi pour immortaliser celui qui en fit la première application. Les nouveaux colons conclurent divers traités avec

(4) Im Dimtcftiê t* Amérique. — Ciemnu». lntro<tmction à CHiwImrm fénirnk dm lit* UèeU en alIrmancT.

les Indiens et fondèrent, vers le môme temps , les villes de Philadelphie et de Germantown (1).

Au nord de ces colonies, la pêche de Terre-Neuve continua de faire une branche importante de commerce pour les Anglais, qui s'emparèrent, en outre, de tout le pays situé vers la baie d'Hudson. Une nouvelle compagnie reçut le privilège d'y faire le commerce de la pelleterie. On fit aussi de nouvelles découvertes dans les environs du Canada, et ce fut bieutôt une source de querelles entre l'Angleterre et la France.

Le commerce des Indes-Orientales continua d'èlrc exploité par la compagnie qui en avait reçu le privilège. Elle subit de grandes modifications en 1694, et vit enfin s'élever une seconde entreprise du même genre en 1698. Cette concurrence , également nuisible aux deux compagnies, les porta à se réunir quelques années après (1702) (2). Ses possessions s'agrandirent plus que son commerce , et les Hollandais demeurèrent ses rivaux les plus redoutables. Le mariage de Charles 11 valut à l'Angleterre l'acquisition de Bombay (166*2). Après avoir perdu Bantam, la compagnie fit, en 1683, un établissement à Bencoolen et y exploita le commerce du poivre ; elle fonda aussi des comptoirs à Hugly et à Calcutta.

Dès l'année 1670, la compagnie importa en Angleterre une grande quantité de mousselines et de soieries de l'Inde, et c'est surtout à cette opération qu'il faut attribuer l'antipathie du peuple pour la compagnie, antipathie qui fut partagée par la chambre des Communes , qui l'attaquèrent vivement à l'occasion des rigueurs exercées dans les ludes par les gouverneurs, rigueurs qui

(1) Bryao Edward», 77i« Hiitory civil and commercial of thé Britith colonie» in th* W**t- Intlict.

.ÎJ Stnollilt'i Hiltory ofEnçland.

amenèrent une guerre très-vive contre l'empereur Aureng- Zeb (1). La lutte, l'inévitable lutte entre le commerce et l'industrie, était déjà flagrante en Angleterre sous le règne de Guillaume III (2) ; en avril 1G97, les tisserands de Londres se réunirent et se liguèrent pour s'emparer de la caisse de la compagnie des Indes-Orientales. Leur ruine et leur misère , disaient-ils , provenaient de la grande quantité d'étoffes des Indes, que la compagnie avait introduites depuis quelques années dans le royaume, et cependant l'Angleterre ne pouvait être considérée alors que comme débutante dans la carrière commerciale ! ! !

U serait surabondant de revenir ici sur le malheureux essai que firent les Écossais pour créer un établissement colonial dans le Nouveau-Monde.

Les Hollandais continuèrent donc d'exploiter, concurremment avec la France et l'Angleterre, le commerce des Grandes-Indes. A cette époque, la Hollande avait la possession exclusive des îles à épices ; par les traités conclus entre les États-Généraux et l'Espagne, ces deux puissances reconnurent réciproquement leurs possessions

(1) Voici une auecdote qui peint la haine d'Aureng-Zeb contre 1«» Anglais, l.e gouverneur général hollandais de Batavia lui ayant envoyé un ambassadeur, celui-ci dit a l'Empereur que les Hollandais avaient chassé le Hoi d'Angleterre et avaient misa ta place un de leurs compatriotes; a quoi Aurcug-Zeb répondit : «C'est bien tait, car les Anglais nous ont inique-

• ment dépouilles sans droit quelconque. * Dans une autre circonstance, l'envoyé de la compagnie anglaise ayant exigé la préséance sur celui de la compagnie hollandaise, fit valoir sa qualité dn serviteur d'un grand Hoi. J/Empt rcur était disposé à se rendre a ces raisons, lorsque h; Hollandais dit : • A la vérité, il est le serviteur d'un grand Roi, mais ce grand Boi e»t

• un Hollandais.* Ce qui décida la question en faveur de l'ainbtsaadeur hollandais. (Macpherton, vol. i, p. 543.)

(2) A true relation of the rise and progress of the East-lndia Company, showing how thrir manufactures bave been, are, and will bc préjudiciel to the manufactures of England. and vvhat endeavours bave been used Tor and against any restriction. (Hittorical tracts tluring lh( rtifin of W illiam III,

vol. \. p. H |7;.

dans les deux Indes. La guerre, que la République soutint contre les Portugais, fournit aux Hollandais l'occasion de faire des établissements sur les côtes de Malabar et de Coromandel , et de s'emparer de Cochin et de Negapatam. La compagnie eut un comptoir à Célèbes et elle prit, en 1683, Bantam sur les Anglais; ces deux colonies étaient également importantes pour le commerce des épices, et ces produits demeurèrent toujours la principale source des richesses de la compagnie hollandaise, tandis que les Anglais et les Français s'étaient principalement attachés à l'exploitation des fabriques et des autres produits industriels.

Surinam fut d'abord exploité par des Portugais, surtout des juifs , qui fuyaient l'inquisition , en 1642 ; peu de temps après, des négociants anglais y firent aussi des établissements; en 1667, les Hollandais s'en emparèrent, et la paix de Bréda leur en garantit la propriété. Ce n'est qu'à force de patience et de travaux qu'ils parvinrent successivement a faire de cette terre malsaine une de leurs plus belles colonies. Les plantations de Berbice et d'Essequibo faisaient aussi partie des possessions coloniales des Hollandais aux Indes-Occidentales.

Le Danemark doit aussi être compté au nombre des puissances coloniales de cette époque ; il possédait Tranquebar et fit tous ses efforts pour exploiter, à l'aide de cette colonie achetée du rajah de Tanjore , une portion . du commerce des grandes Indes, sans avoir jamais fait de bonnes spéculations.

A mesure que le système colonial des puissances européennes s'agrandissait dans les deux Indes, les difficultés pour les délimitations devenaient aussi plus sérieuses. Déjà, dans le cours de cette époque, les guerres que la politique excitait sur le continent, s'éten-

Digitiz

dirent souvent jusque dans les colonies , et le temps n'était pas éloigné où les querelles mêmes des colonies devaient amener des guerres sanglantes entre les métropoles européennes.

111. Les controverses religieuses avaient pour ainsi dire exclusivement occupé tous les esprits pendant la plus grande partie du xvr siècle. Rome et la Réforme ayant dit leur dernier mot, et ce mot étant la guerre, les deux croyances furent obligées de s'arranger à vivre désormais ensemble, en Europe, sauf à s'y faire, de part et d'autre, tout le mal possible. Vainement eût-on cherché la charité chrétienne et la douceur évangélique, soit chez les uns, soit chez les autres ; ces vertus n'entrèrent jamais en ligne de compte : des deux côtés on se disait exclusivement chrétien, mais, de part et d'autre, on se conduisait comme des barbares ; la logique des deux partis étaient le fer, le feu, les persécutions morales et physiques de tous genres. Si jamais religion reçut la consécration du sang humain, ce fut le Christianisme, pnr les guerres cruelles que les différentes sectes se firent entre elles.

La controverse était épuisée ; on commençait à se lasser de ces disputes théologiques , qui subtilisent les questions sans les résoudre, et vers le commencement du xv!i* siècle, les esprits sages abandonnèrent l'aride scolastique aux docteurs et aux cabinets, qui, souvent, n'étaient pas d'accord. La théologie et la politique marchent rarement du môme pas : l'une va les yeux dirigés vers un autre monde, l'autre n'est préoccupée que de ce qui se passe sur la terre. Les cabinets abandonnèrent la discussion aux docteurs, mais se réservèrent exclusivement l'action , et de ce jour les questions religieuses se confondirent avec la politique ; elles n'en furent plus qu'un corollaire.

La chrétienté présenla, pendant toute la durée du xvir siècle, le pénible spectacle de querelles religieuses et dogmatiques interminables. La division régna dans les deux camps rivaux ; la Réforme et Rome n'eurent rien à envier Tune à l'autre.

Les presbytériens et les épiscopaux, après de longs débats, tirent le glaive, ensanglantent tour à tour l'Écosse et l'Angleterre, bouleversent l'empire britannique, et quand la lassitude a mis fin à la guerre, les cœurs restent ulcérés et la haine aussi profonde que par le passé.

Dans les Provinces-Unies, on eut d'abord le grand schisme entre les arminiens et les gomaristes (1) ; il ne fallut rien moins que le glaive de Maurice d'Orange, jeté dans l'un des bassins de la balance, pour la faire pencher du côté des sectateurs de Gomare. Puis surgirent les disputes entre les voetiens et les cocceïens, qui menacèrent la paix publique sous le stathoudérat de Guillaume 111. On trouve, à ce sujet, une lettre du prince d'Orange dans laquelle il dit : « Nous ne pouvons

• nous dispenser de vous faire savoir que nous apprenons avec un sensible chagrin que l'Église de Dieu est ■ troublée par des explications extraordinaires de l'Écri-

• ture-Sainte , par des questions curieuses et par de

• nouvelles opinions dont on n'a jamais ouï parler par le

• passé; toutes choses non-seulement inutiles au salut

• et de nulle édification , mais qui ne peuvent servir qu'à

• embarrasser l'esprit du peuple (2). »

(I) Celte querelle roulait principalement sur la question ardue de U grâce et do libre arbitre ; les gomaristes soutenaient le dogme de la grâce.

(S) Lettre du'prince d'Orange à la classe de Walcheren, dn 10 mars 1670. Bjunage, Annales des Provinces- Unie*, t. i.)

C'est à la suite do nonreau système philosophique de Doscarles, que • 'éleva cette dispale â laquelle vint »e rattacher l'ancienne querelle sur la jriee et le libre arbitre. Les cocceïens étaient accuses par Icih j adversaires

L'Église de Rome fut divisée sur la doclrine de Jansénius, et cette querelle eut un fort grand retentissement dans le monde catholique. « 1/Église de France, » dit un auteur, « se trouva partagée en deux partis : les

• jansénistes , espèce de stoïciens du Christianisme, pleins » de science et de vertu , mais qui avaient quelque chose

• de sec, d'étroit , d'égoïste, de stationnaire ; les jésuites,

• sorte d'épicuriens qui, malgré leurs erreurs et leur

• ambition , avaient des idées plus larges, plus sociales

• et plus progressives. Louis XIV n'hésita pas entre ces

• deux partis : il trouvait dans les jésuites des auxiliaires

• zélés du pouvoir absolu , des docteurs indulgents pour » ses scandales ; il regardait les jansénistes comme des

• ennemis de l'unité, des protestants cachés, les restes

• de la Fronde; il croyait voir, dans cette secte, le

• caractère et la conduite de ses principaux chefs , une

• tendance au presbytérianisme, et il était convaincu « qu'ils se seraient montrés aussi séditieux et aussi républicains que les calvinistes, s'ils avaient eu autant

• d'énergie (1). » Peu à peu l'influence que les jésuites exerçaient dans les affaires de l'Europe, donna aussi au jansénisme un caractère politique, et ce fut par là qu'il parvint dans la suite à créer une véritable opposition ; ses conséquences politiques ne se développèrent cependant que dans le cours du xvnr siècle. Le savoir et l'érudition se trouvant du côté des jansénistes , on eut recours en France à la violence et à l'exil pour imposer silence aux doctes partisans de celte nouvelle école schismatique. Rome Tanathémalisa, parce qu'elle tendait visiblement à saper l'autorité et le pouvoir du Saint-

dc s'écarter des dogmes du synode de Dordrccht, dont tes décisions étaient regardées comme la pierre angulaire du calvinisme en Hollande.

(I> Th. Latallee. Histoire <lct Français, t. m. |». 21*0 ri 291.

Siège, et Louis XIV la voyait de mauvais œil, parce qu'il en résultait une controverse qui était de nature à compromettre le statu quo monarchique (1).

Dans toutes ces disputes religieuses, Louis XIV se montra essentiellement intolérant et animé d'un zèle persécuteur , et Guillaume 111 imbu des principes d'une sage tolérance. Ce prince tolérant, plus tolérant même que ne Peussent désiré certains esprits ardents , pour qui l'intolérance est le gage d'une conviction religieuse profonde et sincère, sut résister chaque fois qu'on voulut r entraîner dans des mesures empreintes d'un caractère de persécution. Sous ce point de vue, il eut la gloire de devancer son siècle ; mais tel était malheureusement l'esprit de ce siècle, que Guillaume 111 , par son esprit

(1) C'est ii la fin de la minorité de Louis XIV que commence a se déve-

Sanchex, les Molina, les Suarci, Escobar et le l'ère Lemoine; les seconds avaient a leur tète Port-Hoyal et ses chefs, Arnauld, Pascal et Nicole. Les sectateurs de saint Ignace défendaient le libre arbitre, l'indépendance des actions, les faiblesses de la nature humaine, les passions du cornr et de l'esprit ; ils cherchaient à rendre la religion douce, aimable et facile, en préchant une inorale relâchée, et en pliant la loi spirituelle du Christianisme aux besoins et aux passions de la sociabilité. Les jansénistes *t posèrent comme les champions inflexibles des doctrines sévères; ils se montrèrent le* adversaires ardents de l'école mondaine des jésuites. Au libre arbitre de ceux-ci, les jansénistes opposaient la doctrine de l.i grâce, l'impossibilité de secouer le joug de la destinée. En se plaçant sur ce terrain, les deux écoles des jésuite* et des jansénistes durent se livrer une guerre vive et continue; elles partaient toutes deux de principes différents. Dans celte lutte, les deux partis écrivirent beaucoup; Pascal réfuta la doctrine relâchée d'Escobar, dans ses Provinciales. La querelle du jansénisme se rattache, par son essence, non-seulement â la vie religieuse, mais encore a la philosophie, â la politique. Le jansénisme, réuni â l'esprit d'opposition parlementaire en France, devint la base de l'opposition â la Cour de Rome; il tendait à l'établissement d'une Église presque nationale; il fut accusé de vouloir substituer la petite Kglise à la grandi*, et l'esprit de v « f« à la ratholicilé.

de modération et de conciliation, se fit autant d'ennemis que Louis XIV par ses persécutions religieuses.

La Maison d'Autriche, toujours zélée pour l'Église de Rome, en donna des témoignages sanglants : Tempereur Léopold extermine ses sujets hérétiques par le fer, en Hongrie et ailleurs; le Roi d'Espagne les livre aux bûchers de l'inquisition. Comment concilier cependant ce zèle ardent des Cours de Vienne et de Madrid pour l'Église de Rome, quand on les voit abandonner un prince de leur communion , qui n'aspire qu'à la gloire de réconcilier l'Angleterre avec le Saint-Siège? Quand la politique se trouve en opposition d'intérêts avec la foi , il est rare que la dernière l'emporte ; d'ailleurs, Léopold I" et Charles H d'Espagne avaient toujours la faculté, comme le dit Saint-Simon dans ses Mémoires, en parlant de Louis XIV, • de faire pénitence sur le dos • d'autrui. » Pour effacer le péché d'une alliance avec des puissances ennemies de l'Église de Rome, pour perdre un Roi catholique, ne leur restait-il pas la ressource de sévir avec un redoublement de rigueur contre des sujets plongés dans les ténèbres de l'hérésie ?

Quand les querelles théologiques sont relatives aux Églises établies en Europe, elles n'offrent malheureusement qu'un côté trop sérieux ; mais elles tombent dans le domaine du ridicule, lorsqu'on voit, vers la fin de ce siècle, Rome et la Sorbonne discuter les dogmes religieux de l'empire de la Chine et se croire autorisées à prononcer en dernier ressort sur les mérites d'un culte qui leur était étranger et probablement inconnu. Les rivalités entre les augustins et les dominicains amenèrent le schisme de Luther et la Réforme ; ce furent des rivalités empreintes du même caractère qui arrêtèrent en Chine les progrès du Christianisme. On vit les

missionnaires jésuites prendre fait et cause pour le culte des Chinois ; ils déclarèrent que la base de la croyance du peuple de la Chine et son culte s'adressaient à un Être unique, créateur de l'univers. Les dominicains , au contraire, accusaient les Chinois d'idolâtrie et les dénoncèrent à Rome. Alors Rome et la Sorbonne s'emparèrent de la question ; on y discuta sur les mérites ou démérites du culte chinois ; on y pesa le pour et le contre , et le résultat des investigations des théologiens fut défavorable, tant à Rome qu'à Paris, au culte chinois , qui fut condamné.

Cependant le Christianisme avait déjà fait quelques progrès en Chine , dès l'année 1692, par les soins infatigables et l'habileté des jésuites. Ce fut à peu près vers la même époque que le Saint-Siège se décida à envoyer un prêtre des missions étrangères , pour aller présider, en qualité de vicaire, à la mission de la Chine, et lui conféra l'évêché de Cooon , province chinoise de Fokien. Le nouveau vicaire apostolique partit pour son diocèse et fut suivi, peu d'années après, sous le pontificat de Clément XI , par un légat. Ce fut à la suite de ces deux circonstances que l'Empereur de la Chine apprit qu'il existait deux villes en Europe, d'oii l'on prétendait réformer le culte établi depuis des siècles dans ses États. Le gouvernement chinois qui, jusqu'alors, avait témoigné beaucoup de bonté aux missionnaires jésuites, s'en irrita, et cette irritation devint plus violente, lorsqu'on sut combien grande était la haine que les différentes sectes, nées du Christianisme, se portaient entre elles. « Le Saint- » Siège, » dit un auteur anglais, « qui voulait gouverner • les consciences à Pékin et contrôler l'autorité de l'Empereur sur ses propres sujets, épousa la cause des missionnaires, et bientôt leur expulsion totale de l'empire

• fut la conséquence de cette prétention insensée (4). » Le procès du Christianisme ne fut pas long à être jugé

à la Cour de Pékin : un arrêt enjoignit aux missionnaires de sortir de l'empire, et défense leur fut faite d'y revenir prêcher des doctrines auxquelles présidait un esprit de division et de discorde. On rapporte que deux jésuites ayant obtenu audience du prince, frère ou fils de l'Empereur, qui les protégeait , celui-ci leur dit : « Yos affaires

• m'embarrassent; j'ai lu les accusations portées contre

• vous; vos querelles continuelles avec les autres Euro- » péens, sur les rites de la Chine, vous ont nui infiniment.

• Que dhïez-vous si, nous transportant dans l'Europe, » nous y tenions la même conduite que vous tenez ici? En

• bonne foi , le souffririez-vous ? » 1/interccssion du prince à la Cour fut inutile; l'Empereur ne vit que la nécessité d'éloigner de ses États un germe de dissensions intestines. « Si vous avez su tromper mon père, » dit-il aux jésuites missionnaires, « n'espérez pas me tromper de t même ; » et l'arrêt qui renvoyait tous ceux qui se disaient missionnaires, fut maintenu et exécuté avec sévérité, de manière que le Christianisme éprouva une violente persécution et fut proscrit de toutes parts, comme une secte fausse, séditieuse, inspirant la révolte et contraire aux lois de l'empire, et les missionnaires furent traités d'imposteurs et de gens qui séduisaient le peuple. Plusieurs églises furent rasées ou employées à des usages profanes; les lettrés chrétiens furent dégradés et les autres condamnés à divers châtiments ('2).

(i) La ( lune, par J.-F. Davis, ancien président de la compagnie des Indes, i n Chine.

(2} Histoire guérite <U U Chine, du Antinfc* de cet Kntpire, par le Père J.-A.-M. d<- Mnyruc dr.- Mailla, t. m, [>. 300, .501), 32fj f[ s;iiv. — Sit-ele de Loua A//'.— inredoics sur l clnl de la rcUçion dam tu Chine. <.u ficiation d€ M. U cardinal d* Tottrnon.

Quel rapprochement bizarre! D'une part, on remarque l'incorrigible violence de l'Église anglicane dépeuplant l'empire britannique et rejetant de son sein des milliers d'hommes qui vont porter la civilisation et les doctrines de Knox et de Calvin dans les déserts de l'Amérique du Nord ; de l'autre, que voit-on ? une suffisance égale , un même esprit de violence qui condamne à tort et à travers , au risque de compromettre les germe» naissants du Christianisme, à l'extrémité d'un autre hémisphère ; l'extravagant pédantisme de quelques théologiens catholiques-romains arrêta la propagation des lumières de l'Évangile en Chine, parce qu'un jour il prit fantaisie aux jésuites et aux dominicains de se quereller au sujet de certains rites religieux de ce vaste empire.

IV. Quand la controverse religieuse eut cessé de préoccuper exclusivement les esprits, il leur fallut une nouvelle pâture ; ils se tournèrent alors vers les sciences et la littérature, régions d'une étendue incommensurable et qui jusqu'alors n'avaient été explorées que de loin en loin par les modernes ; l'une et l'autre firent des progrès gigantesques pendant cette période, xvn* siècle nous apparaît comme un immense torrent de lumières ; elles jaillirent de toutes parts; chaque peuple de l'Europe apporte son contingent, nobles tributs qui forment l'un des trophées dont ce siècle s'honore ; c'était un terrain neutre ; ici disparaissent les rivalités de peuple à peuple, de cabinets à cabinets ; Rome seule a l'œil au guet pour surveiller si la science n'empiète pas sur le domaine de (a foi , si elle ne mine pas les croyance sur lesquelles son Église est bâtie. On se rappelle que la Cour de Rome fit condamner Galilée, en 1633, pour avoir établi que la terre tourne autour du soleil et que celui-ci est immobile. L'orthodoxie de Rome se souleva contre ce motive-

ment de la terre , car on lit dans les Écritures que le soleil s'arrêta à la voix de Josué, et l'inquisition cita Galilée devant elle ; il y parut avec confiance et il fut condamné, le 22 juin 1633, par un décret signé par sept cardinaux , à être emprisonné et à réciter les sept psaumes de la pénitence une fois chaque semaine, pendant trois ans, comme relaps et coupable d'avoir enseigné un système absurde et fauœ en bonne philosophie et erroné dans sa foi, en tant qu'il est expressément contraire à la Sainte-Écriture. Galilée, à l'âge de soixante-dix ans, demanda pardon d'avoir soutenu une vérité et l'abjura , les genoux à terre et les mains sur l'Évangile, comme une absurdité, une erreur et une hérésie. Au moment qu'il se releva, agité par le remords d'avoir fait un faux serment, les yeux baissés vers la terre, il dit, en la frappant du pied : E pursimuove (Cependant elle tourne). Galilée était supérieur à son siècle (t) ; si cette supériorité fut une source d'inquiétudes pendant sa vie , elle a été le principe de sa gloire après sa mort. On le regarda comme un des pères de la physique nouvelle ; la géographie lui doit beaucoup pour ses observations astronomiques. Plusieurs de ses écrits ont été malheureusement perdus pour la postérité ; sa femme, très-peu philosophe, quoique mariée à un philosophe , les donna , dit-on , à son confesseur pour les livrer aux flammes.

« Ce siècle heureux , » dit Voltaire , « qui vit naître ■ une révolution dans l'esprit humain, n'y semblait pas

• destiné; car, à commencer par la philosophie, il n'y «avait pas d'apparence, du temps de Louis XIII, qu'elle » se tirât du chaos où elle était plongée. Les inquisitions

• d'Italie, d'Espagne et de Portugal avaient lié les erreurs » philosophiques aux dogmes de la religion ; les guerres

M) Né en 4.MI4. mort en 16^9, * l ige de 78 an».

> civiles en France ot les querelles du calvinisme n'étaient » pas plus propres à cultiver la raison humaine , quo le

• fut le fanatisme du temps de Cromwell , en Angle-

■ terre (l). » Cependant ce fut vers le milieu de ce siècle que Ton vit s'établir ces sociétés savantes qui contribuèrent à sa gloire ; des académies et des universités se fondent de toutes parts , à Paris , dans les Provinces- Unies , à Berlin ; les gouvernements établissent des écoles spéciales pour ceux qui se destinent soit à la carrière des armes, soit à la marine; on crée des bibliothèques, ou celles déjà existantes voient augmenter leurs trésors ; les musées et les collections d'antiquités s'enrichissent journellement par des fouilles actives et répandent un nouveau jour sur l'histoire, les mœurs, les lois, les arts et les sciences cultivés par les peuples de l'antiquité. Une réunion de philosophes anglais fut le berceau de la Société royale de Londres, et Charles II donna des lettres patentes à cette académie naissante, t C'est de

■ son sein , » dit Voltaire,* que sortirent, de nos jours,

• les découvertes sur la lumière, sur le principe de la

• gravitation, sur l'aberration des étoiles fixes, sur la

• géométrie transcendante, et cent autres inventions qui

• pourraient , à cet égard , faire appeler ce siècle le siècle

• des Anglais, aussi bien que celui de Louis XIV (2). *>

L'Angleterre , après avoir fourntfcux sciences et à la philosophie un Bacon, devait leur donner un Locke et un Newton. Locke (3) fut chargé de l'éducation de ce fameux comte de Shaftesbury , qui joua un rôle si important dans les luttes politiques de l'Angleterre , après la restauration des Stuarts; il s'attacha d'abord à la fortune de ce

(!) SUctê d« Louis xir.

fj) Ibidem.

'%) Né «n 4632, morl rn 1704.