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oiarcbe qui pût la compronieltre , à roccasion de celle ^erre, avec les puissances marilimes. On élait trop intéressé, à Versailles, au maintien du traité de partage pours'exposer aune brouillerie. Heinsius parla fréquemment dans ce sens au comte de Briord , ambassadeur de Louis XIY à La Haye. A la date du 11 juin , époque où rescadre anglo-hollandaise avait fait voile pour la Baltique, nous trouvons dans une des lettres du conseiller pensionnaire au roi Guillaume , le résumé d'un entretien quMl eut avec l'ambassadeur français, qui prouve que si la crainte de la France avait contraint TAnglelerre et la République à conclure le traité de partage, la crainte de perdre les avantages stipulés par ce traité, en faveur de sa Maison, décidèrent Louis XIY à ne pas se mettre en opposition avec les puissances maritimes, dans la question de la guerre du Nord, c Je répétais encore au comte de Briord , > dit Heinsius, • que le but du grand traité était la conservation de la paix en Europe ; que Taccomplisflement d^ ce but ne pouvait s'obtenir que par Tunion la plus intime entre ceux qui l'avaient signé, et qu'il fallait que les princes et potentats fussent bien convaincus de celle vérité : que ce but pacifique n'était pas applicable seulement à l'arrangement de la question de la succestsbn d'£spagne, mais qu'il l'était également à tous sujets de discorde qui pourraient surgir en Europe ; que si l'on désirait sincèrement mettre une fm aux troubles du Nord, il fallait adopter la même méthode ; qu'en conséquence, ces troubles devaient être pacifiés par ces mêmes puissances, dont le premier désir élait le maintien de la paix ; mais que, s'il en était autrement, on verrait tout d'abord que cette union, dont on faisait si grand bruit, n'était qu'illusoire, et que, par là même, le grand ouvrage (le traité de partage) viendrait à péricliter; tandis que si,

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*rLU contraire, on nous voyait marclier d'un môme pas »da»s la question du Nord, on parviendrait iioii-seule-

> ment à surmonter cette difficulté, maison préparerait

• encore la voie au triomphe des autres difîicultés qui

• pourraient se présenter dans la suite (11 juin 1700). ■

I.a Cour de France se décida à laisser faire aux puissances maritimes; elle offrit cependant sa médiation, ■I médiation, > dit Guillaume , • qui penchera du côté du

■ Danemark (21 mai — f'^u'i 1700). • Cette puissance se trouvait alors dans la pos ,ion la plus critique, et le duc de Wurtemberg, général au service du Roi de DanemarV, en fit le triete exp ians une lettre à lleînsius.

• Il me mande, • ditcelui-ci iuiliaumelll, • que tout ce H qu'on a prédît h cette Cour se vérifie aujourd'hui, et que

> les aiïaires y sont au plus ,1 ; les dépenses ont épuisé

■ les coffres de l'État; le de Tonniiigen a vidé les

> magasins ; le pays est n , et la Cour est disposée à

■ faire la paix ; tout , ■> dit-il encore, ■ dépendra de la gé- . nérosité du Roi de la Grande-Rretagne pour en adoucir

■ les conditions et pour eiupêcher que le Danemark ne >tombe à la discrétion de la Suède (25 juin 170O). ■ Il ne pouvait entrer dans les vues de l'Angleterre et de U Hollande de ruiner le Danemark ; la politique constairte des puissances maritimes avait été de maintenir l'éqoilibre entre cet Ëtjit et la Suède : dans l'intérêt de leiff navigation dans la Baltique, le Sund ne pouvait appsr tenir exclusivement ni & l'un, ni & l'autre des deoi pays ; il fallait que la garde de ce détroit restât ccnfiée aux deux Rois, pour qu'en tout temps le passage pût rester libre. Ce ne fut donc pas sans éprouver du mécoatentement que le Roi d'Angleterre apprit que Copenhague avait été bombardé par l'escadre combinée, et que, peu de jours après cet événement, le Roi de Suède avait

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fait une descente dans Tlle de Sélande , et menaçait la capitale du Danemark. « Le bombardement de la flotte • danoise et de Copenhague ne me convient pas, » écrit Guillaume III au conseiller pensionnaire Heinsius; t je n*ai pas reçu de lettres de Rooke depuis cet événement, ainsi jMgnore ce qui y a donné lieu. C'est une affaire fiaite, il faut s'en tirer le mieux qu'on pourra. J'ai cependant fait écrire à Rooke de ne pas recommencer le bomtMurdement (3 août 1700). > Et dans une lettre suivante, le Bol dit : t Je reçois la nouvelle que le Roi de Suède est débarqué en Sélande. J'appréhende que ce succès n*exalte ce jeune prince à un point qu'on ait grand mal à Yen faire sortir. De nouvelles conférences , » ajoute Guillaume, ■ se sont tenues à Traventhal entre les parties, en l'absence de nos minisires ; si l'accommodement peut se conclure de cette manière, je ne m'en formaliserai pas; mais si Ton ne signe pas immédiatement 00 armistice, je crains que cette question ne vienne à a*embrouiller encore davantage (15 août 1700). »

Le 18 août , le Roi de Danemark consentit à signer une paix particulière avec la Suède ; il s'engagea à abandonner ses alliés et à rétablir le duc dé Holstein-Gottorp dans l'état ob il était avant la guerre (1).

Débarrassé de cet ennemi, Charles XII marcha contre le Czar, dans l'Esthonie, où de nouveaux succès l'attendaient. La fermentation qui continua à régner dans le Nord de l'Europe, par suite de la guerre entre le Roi de Suède, d'une part , et le Czar de Moscovie et le Roi de Pologne, de l'autre, empêchèrent ces Cours, trop occupées de leurs propres démêlés , de donner une grande attention aux affaires du midi et de l'occident de l'Europe,

(I) Paix de Trarenthal. (Dumont , C*0r/)5 diplomatique, t. vu, part, n, p. 479.)

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cl le Irailé de partage fut regardé par ces cabiiiels avec assez d'indifTéreiice.

Charles XII et Pierre le Grand avaient commencé celle lutte acliarnée qui les illustra tous les deux , qui devait durer pendant plusieurs années consécutives , et dms laquelle, lour k tour vainqueurs et vaincus, ils déployèrent h l'envi l'un de l'autre des talents et une énergie extraordinaires (1). Tandis que le nord de l'Europe étail bouleversé par ces deux génies entreprenants , le midi et l'occident du continent européen jouissaient encore de la paix; mais celte paix ne dépendait qtie du souffle d'ini iiiorlel couronné, et chaque courrier pouvait apporter aux cabinets de Tturopc la nouvelle [|iie le Roi (J'I''âpagne avait rendu le dernier soupir, et qu'en dépit du traité de partage, il fallait tirer le glaive du fourreau, pour accorder entre eux les liériliers du monarque espagnol.

XIV. A. tant do légitimes sujets d'inquiétude pour l'avenir, vint s'en joindre un nouveau pourUuillaumc 111. Ce prince, comme d'habitude, était venu passer une partie de l'été sur le continent; « car, * dit-il dans une de ses lettres h. Heinsius, « on ne peut se faire une idée du besoin ■ que j'éprouve de respirer l'air de la Hollande (25 juin),* Mais à peine débarqué , il reçut la nouvelle de la mort du duc de Glocester, son neveu, le seul enfant qui restât à la princesse de Danemark, de dix-sept qu'elle avait eus. Cet événement fut déploré de la plus grande partie de la nation anglaise, non-seulement à cause des belles espérances que donnait le jeune prince, mais aussi parce que sa mort laissait la succession indécise et pouvait l'aire naître des disputes fort dangereuses pour l'Élal.

Le Hoi en fut profondément alfccté ; il écrivit à cette

(JJ WilUaiDi, thilàix do geHvemmieiilt du Nord.

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occasion à railord Marlborough, gouverneur du prince décédé : t Je ne crois pas qu'il soit nécessaire que j'em- » ploie un grand nombre de mots pour vous exprimer la » surprise et la douleur que m'a causées la mort du duc de »Glocester. Cette perte est si grande, tant pour moi que >pour toute l'Angleterre, que j'en ai le cœur percé de t douleur, t

Les jacobites , gens que rien ne décourageait, et que le plus léger sourire de la fortune exaltait jusqu'aux nues, triomphèrent ouvertement de voir ainsi disparaître le principal obstacle qu'ils s'imaginaient voir aux intérêts du Roi exilé et de son fils, le prince de Galles. Mais si les jacobites tournèrent les yeux vers Saint-Germain, les partisans de l'établissement protestant de 1689 tournérenl les leurs sur la princesse Sophie, électrice douairière de Hanovre, et petite-fille de Jacques I*', roi de la Grande-Bretagne. Ce fut pour lui préparer les voies à la succession au trône britannique, que l'Electeur de Hanovre rendit visite au roi Guillaume pendant la fin de son séjour en Hollande.

Cependant des bruits , propres à alarmer le Roi , ne tardèrent point à circuler, soit en Angleterre, soit sur le continent , après la mort du duc de Glocester; on prétendait que la princesse Anne avait envoyé secrètement, après la mort de son fils, un message au roi Jacques ; les jao^ites dépéchèrent, de leur côté, le frère de lord Preston à la Cour de Saint-Germain ; ils recommencèrent à se mettre en mouvement dans les trois royaumes. Le mécontentement contre le gouvernement de Guillaume 111 était un fait incontestable, que la faction espérait faire tourner à son avantage. L'Ecosse fermentait; l'Irlande catholique n'attendait que le moment de secouer ses chaînes; les catholiques de ce royaume avaient fait, peu

— 3/i5 — de lemps auparavant, un appel au Pap^, pour (ju'il invoquai l'appui des Rois catholiques de l'Europe pour Iravailler & leur délivrance (1); enfin, la sanlé de Guillaume III devenait de plus en plus faible et chancelante. L'avenir de la Grande-Bretagne pouvait donc être compromis par la mort prématurée du jeune prince, et l'Angleterre ne paraissait point à l'abri de nouveaux troubles, de nouvelles agitations, qui eussent pu conduire à la guerre civile. Mais Guillaume III, de qui la fin était cependant peu éloignée, devait vivre assez longtemps pour prévenir le retour de ces maux , et déjouer encore une fois les espérances de ses ennemis et de ceux de h IlévoIuLion (2).

Voici en quels termes L'Hermitage expose, dans ea correspondance , les calculs des divers partis après la morl du duc de Glocester : o Cette mort n'a pas produit ,

• comme on devait s'y attendre, un changement conadé-

■ rable, la nation comptant n'avoir rien à craindre, tant

• que Dieu lui fera la grâce de lui conserver la personne idu Roi; mais elle commence déjà & faire naître des «pensées sur ce qui pourrait arriver dans l'avenir. Ceui «qui auraient du penchant à changer la forme du gou-

■ vernement, se persuadent que c'est un pas pour l'esé- > cution de leur plan (3) ; ils tâcheront , plus que jamais,

• d'en jeter les fondements, et on les met du nombre de >ceux qui trouvent mauvais que Ton ait réglé la succèsi&ion d'Espagne, et qui insinuent au peuple- que cet

■ exemple peut tirer à conséquence pour l'Angleterre, et

■ que les puissances de l'Europe pourraient bien se liguer «aussi pour régler la succession de ce royaume

(I) M.ncpluTSon's Papcri, p. 574.

(!) Smollrtl. — Tindal. lul. iv. ]>. (19 ia;!, 118.

(a) LnTori<'t.

» On s* attend, d'un autre côté , que les papistes foinen-

• teront plus que jamais des intrigues; mais on croit qu'il

• peut y avoir un remède à ces maux à venir; quelques-

> uns s'imaginent que le Parlement interviendra par ses «supplications.....

» On remarque que, depuis la mort du duc de Glocester,

> le parti anglican s'anime plus contre l'autre qu'il ne pa-

• raissait le faire auparavant. Quelques ministres épisco-

> paux prêchent avec plus de chaleur qu'ils ne le faisaient

> depuis quelque temps ; mais , comme les archevêques » et la plupart des évêques sont plus modérés qu'ils ne

• l'ont été de longtemps, il est à croire qu'on empêchera

> par là qu'on jette des semences de division (1). »

(i) Lettres de L'IIermitagc à Hemsiu», des 10 et 13 août et 3 septembre 1700.