VII

sui'o que l'opinion publique se prononçai l davaiilagc en fiiveur de la Maison de Bourbon. Le conseil d'Élal s'éUiit onverlemenf prononcé ; mais il fallait parvenir h. vaincre les répugnances du [toi, iiculraliser les eiïorts de la Reine. iBoter celle princesse et en imposer aux Allemands; tout cela s'obtint dans le courant de l'été, par l'habilelc du cardinal Porto-Carrero et des hommes de son parti.

Le conseil d'Iispague s'assemblait souvent pour délibérer sur la question de la succession, et pour être plus

libre, 1

vât bon que, pour ména-

ger sa DHukk:

61 souvent discuter des

qui ne <

i ôtrc pénibles, il s'iis-

1). La conservation de

1 i< (le la luuij

'int de ce jour l'unique

a u délil

iseil, et tont intérêt de

1 le procuco

de côté. On avait tout k

craiti — la France,

spérer de l'Empereur ; le

conseil 1 olut donc de &i

d'un ennemi redoutable

un puissant protecteur. Il enircvit néanmoins deux dtfllcultcs : la renonciation de la Reine de France par la paix des Pyrénées et par son contrat de mariage, et l'éloignement du Roi à écarter sa propre Maison, qu'il aimait, en faveur d'une Maison ennemie et rivale de la sienne dans tous les temps.

■ k l'égard de la renonciation, ils arrêtèrent, «dît Saint- Simon , ■ qu'elle était bonne et valable, tant qu'elle ne

• sortait que l'effet qu'on avait eu- pour objet, en l'exi- > géant et en l'accordant ; que cet eiïet était d'empêcher,

• pour le repos de l'Europe, que les Couronnes de France ■ et d'Espagne ne se trouvassent réunies sur une même «tête, comme il arriverait au cas où elle tomberait dans

• la personne du Daupliin ; mais maintenant que ce prince

avait trois flis, le second desquels pouvait être appelé

à la Couronne d'Espagne, les renonciations de la Reine,

sa grand*nière, devenaient caduques, comme ne sor-

tiasant Teffet pour lequel uniquement elles avaient été

faites^ mais un autre effet inutile au repos de TËurope

et injuste en soi, en privant un prince particulier, sans

Ëlats, et pourtant héritier légitime, pour en revêtir ceux

qui ne sont ni héritiers, ni en aucun titre égal à un fils

de France ; effet encore qui n'allait rien moias qu'à la

destructiou de la monarchie , pour la conservation de

laquelle la renonciation avait été faite (1). »

Le cardinal Porto-Carrero fut chargé de vaincre les

répugnances du Roi et de lever ce dernier obstacle par

le for de la conscience. « Les difficultés en étaient extrê-

• mes, • dit l'auteur déjà cité; t outre cette passion

• démesurée et innée de la Maison d'Autriche dans lo » Boi, il avait fait un testament en faveur de l'archiduc, •et lui avait donné tout ce qu'il possédait dans le monde*

• Il fallait lui faire détruire son propre ouvrage, le chef-^ »d*<BUvre de son cœur, pour élever la France, l'émule «.et Tennemie éternelle de la Maison d'Autriche ; il fallait » lutter contre le crédit et la puissance de la Reine, si bien

• établie et si ulcérée contre la France ; enfin c'était une 9 trame qu*il fallait ourdir sous les yeux du comte de Har-

• rach, ambassadeur de l'Empereur, qui avait sa brigue

• dès longtemps formée et les yeux ouverts (2) . »

La cabale parvint à éloigner le prince de Darmstadt, qui maîtrisait Madrid et les environs par ses Allemands, ei le conseil fit un tour de force, en faisant remercier le prinoe et licencier son régiment. Ce coup et celui du renvoi de la comtesse de Berlips atterrèrent la Reine, et

(i) Mémoires du duc de Saint-Simon, (2) Ibidem.

— &7ft —

• écrivit danc Tort long an Pape, et se reposa sur le

• cardinal du soin de faire rendre la lettre directement, «avec tout le secret qu'elle exigeait.

> (>e l'ape reçut directement ta consultation dii Bor

■ d'Espagne et ne le fit pas allendre pour sa réponse et

• décision. Il lui écrivit quV'taot Itii-mCinc en un état

• aiisFi proche que l'était Sa Majesté Callioliquc d'allor

• rendre compte au souverain Pasteur du troupeau, il

• avait un intérêt aussi gmnd et au?-=i pressnnt qu'ElIc de

• lui donner un conseil dont il ne pilt recevoir des repro-

• ches; qu'il voyait bien lui-même que les enTanls du

• Dauphin élaienl les vrais, les seuls et légitimes héri-

• tiers de s& monarchie, qu'ils excluaient tous les autres.

• et du vivant desquels et de leur postérité, l'arcliiduc et

• toute la Maison d'Aulriclie n'avaient aucun droit el ' • étaient étrangers ; que plus la succession était immense,

«plus l'injustice serait grande aux yeux de Dlea; que

• c'était donc k lui h n'oublier aucune des précautions

• que sa sagesse pouvait lui inspirer, pour faire justice k

■ qui il le devait, et pour assurer, aiitanl qu'il lui serait

■ possible, la tolalîté de s,i succession h un fils dn

• rj'anco ()). -

Il est probable qu'Innocent XII (2) crat voir, dans l'affaiblissement de la Maison d'Autriche, une ère noavelle pour l'Italie, et que le Ponfife saisit -avec empressement l'occasion de porter un 'ooiip sensible fc la Coor impériale qui, depuirtles siècles-, avait été le fléau de sa patrie. L'ancienne haine du parti guelfe contre "fes Gibelins dicta la réponse de Rome. • Le Pape, ■ comme l'observe Voltaire, . traita ce cas de conscience d'un

• souverain comme une affaire d'État, tandis que le Boi

(1) MimoirM du duc de Saïnt-SïmoH.

(î) Ce loiiTcrain Pnnlife inniirn't ficii de tciii|.ï iitanl le hoi d'Fipignr.

• d^ Espagne faisait de celte grande aflaire d'Etat un cas »de conscience (1). »

Depuis lors, la sanlé du Roi d'Espagne n'alla qu'en s^affaiblissant , et nous trouvons le passage suivant , dans une lettre du 21 octobre, de l'envoyé Schoonénberg aux États- Généraux : c Depuis le 28 septembre, jour auquel >Sa Majesté reçut le viatique, jusqu'au â de ce oiois, le ■ cardinal et sa séquelle n*ont cessé d'obséder le Roi,

• pour qu*il institue le second fils du Dauphin héritier uni-

• versel de cette monarchie. » A cette lettre est jointe la traduction de la consulte présentée à Charles II par son conseil, à la date du 1*' octobre ; cette pièce porte : « La

maladie de Votre Majesté, tout en nous perçant le cœur, nous impose l'obligation de lui représenter l'abtme de confusion ob cette monarchie se trouverait plongée, si Elle venait à mourir sans avoir pris, touchant la succession,, des mesures efficaces pour préserver ses sujets des troubles et des dangers qui pourraient en résulter.

» Sire, le premier devoir duquel Dieu fait rendre compte aux rois, c'est le soin qu'ils ont porté au salut de leurs peuples. Les soupirs et les larmes par lesquels vos sujets, Sire, expriment leur douleur sur les places publiques , méritent bien que Votre Majesté s'occupe du soin d'assurer leur repos.

9 Nous supplions donc très-humblement Votre Majesté qu*il lui plaise de ne point différer de prendre une résolution ; nos devoirs envers Dieu , envers Votre Majesté et envers cette monarchie, nous imposent celui de fixer Inattention de votre personne royale sur un objet aussi important (2). »

(1) Siècle de louu XIV.

(3) Correspondance de Tcnvoyé Schooncnberg. (Mi$. Archive* des États-

Ce document laisse dans le vague s'il cxisUit à celle époque une disposition testamentaire quelconque, ou si te conseil voulait arracher au Roi la destruction du Icstament fait en faveur de l'archiduc, pour le remplacer par un autre, où le duc d'Anjou serait déclare son héritier.

Quoi qu'il en soit, le lendemain , 2 octobre, Charles II signa nn testament par lequel le second fils du Dauphin était nommé son héritier universel.

. I.e Roi, ébranlé par toutes ces obsessions, • dit Schoouenbcrg, • a institué le second fils du Dauphin

• pour son héritier; • et il ajoute: » je sais aussi, de

• très-bonne part, que Sa Majesté, en prenant la plume,

■ et sur le point de signer, a cru devoir protester ouver-

• tement, et prenant Dieu à témoin, qu'il ne le faisait,

■ que sur l'assurance de ceux qui lui représentaient que

• le bien>6trc de ses royaumes et de ses Gdèles sujets

■ exigeait, de sa part, cette disposition eu faveur d'un

• prince de la Maison de Bourbon.

• Le Boi, • dit encore Schoonenberg , dans sa dépêche auK États, « n'y a consenti qu'avec une extrême répu- » gnance ; sa profonde mélancolie, son humeur colérique.

• son fur. d'indignation et la hauteur repouss^te av9C

• laquelle il traite, depuis ramélioration de sa aaslé, > tous ceux qui l'ont; poussé à cette démarche , le pron-

• vcnt suffisamment. De là aussi que bien de» gens

■ s'imaginent que si ta convalescence de Sa Majesté cw-

• tinue à faire des progrès, ce testament n'aura qu'une

• très-courte existence, comme étant trop préjudidable

• aux intérêts de la Maison d'Autriche. Mais à cette Cour

• on est perpétuellement jeté d'une extrémité & une autre,

• et l'on y néglige tout ce qui serait essentiel à la con-

■ servation de la monarchie. Au plus fort de aa mals-

• die, le Roi jugea bon de conférer au secrétaire d'ÉUA

• des dépéehei wiiverselles, assisté de quatre conseillers >d*État, rexjpédition des affaires les plus importantes; »mais Sa Majesté a révoqué cette autorisation depuis >bajt jours, ne jugeant pas prudent de laisser Tautoritc > royale à la discrétion de ministres dont la fidélité lui •dlHriMt de jour en jour plus suspecte. »

Le lendemaio du jour où cette dépêche fut écrite,

SchooneDberg informe les États que le Roi d'Espagne a

fait appeler en sa présence ceux qui avaient assisté à la

agnature du testament en faveur du duc d'Anjou» et

que, devant eux , il en avait signé un nouveau, t Les uns

•débitent que ce n*est qu'un codicille, mais d'autres pré-

■tendent que ce n'est rien moins qu'un nouveau testa-

«rnent en faveur de l'archiduc Charles. » Et Schoonen-

berg ajoute : t Sur la nouvelle du danger imminent qui

>a menacé les jours du Roi, le Roi de France a fait

•avancer des troupes, sous les ordres du marquis d'Har-

> court, vers la frontière d'Espagne, dans le but de se

•mettre incontinent en possession de la part qui lui a été

•adjugée, si Sa Majesté Catholique venait à mourir. On

•espère obtenir, par cette démonstration, l'acceptation

•du traité par cette Cour, mais les esprits sont loin d'y

•être disposés, car tout n*est que confusion ici (1). >

VL La plupart des historiens, et particulièrement les auteurs français, probablement dans le but de disculper Louis XIV, donnent à entendre que le testament de Charles 11 , en faveur du duc d'Anjou, fut entouré d'un si profond mystère à l'époque de sa signature, que ce ne fut qu'après la mort du testateur qu'on en connut les dispositions. Cette fable n'est plus admissible , car il est avéré aujourd'hui que Louis XIV n'était pas ignorant

(1) Lellrei de TeOToyé Schooncnbcrg aux Éralb-Gcnciaiix, dub 21 cl 22 octobre i700. {Mu. Arcliivet Ut$ Était' Généraux,)

(le ce qui se passai L à Madrid " ei '^é '(JeprnHeT^Î bien itirormé par sa diplomatie, si coiinaissaiit toute l'horrear avec laquelle le démembrement de la monarcbie était envisagé en Espagne, ne proposa \e partage que dans le but de forcer le conseil du Roi et ta nation à se jeter enlrt les bras de la l-"rance, parce que Loaîs XIV était dans une position à pouvoir accepter un lestamonl fait au profit d'un fils de France, dùt-il avoir loiila l' Europe à, combattre.

I.e testament de Gharlos II fut donc connu, lanlfc Versailles qu'à La Haye et à Londres; les lettres de Cuitiauine 111 et celles de Heinsins eii parlent comme d'une chose qui n'était pas douteuse; il y eut même ù ce sujet des conférences entre Hcinsius et les comtes de Tallard et de Briord , qui prouvent qu'aussitôt que I» nouvelle du testament fut connue en Hollande, le roi Guillaume et le conseiller pensionnaire s'attendirent à voir clianger la Cour de Versailles de langage, ft que ce no fut qu'après des assurances positives et. répétées de Tambapsadeur français à La Haye, qu'ils se crurent assurés que les dispositions du Roi de France n'étaient point ohangées. ■ D'après ce que Schooneobei^ écrit 'd'Espagne,* dit Guillaume lU au conseiller pensjoonaire Heinsius, > je suis de votre opinion , qu'il faudra

■ presser l'ambassadeur de France, tant en mon nom

■ qu'en celui de la République, pour obtenir duRei de I France une déclaration qu'il n'acceptera point l'offre

> de la monarchie d'Espagne pour un prince français. Je • crois cependant qu'il sera très-difficile de parvenir à

■ ce résultat ; mais c'est conforme au traité, et, dans le

■ cas contraire, nous serions exposés & être les dipes

> dans cette affaire (11 octobre 1700). • Heinsius répond au roi (îuillaume : • Les ambassadeurs de France me

t vinrent voir hier, et de comte de Tallard prit congé de

• moi. en m'assurant que le testament du Roi d'Espagne » n*apporterait aucun changement dans les intentions de tsa Coar, et qu*on observerait le traité. Il me quitta

• après avoir reçu Tassurance que nos dispositions étaient •èii tout conformes & celles qu'il venait de me maniifeBter (29 octobre 1700). »

Enfin t dans une lettre suivante , Heinsius rend compte au Roi de la Grande-Bretagne de Teffet produit par ces assurances à la Cour de Versailles, où le comte do Tallard était retourné en quittant la Hollande. « Le •comte de Briord m*a lu une dépêche du Roi, son maître, •où il est dit que le Roi a appris avec une vive satis-

• faction, par M. de Tallard, que notre intention était > d'observer le traité en tous points. M. de Briord était >en outre chargé de nous déclarer que nonobstant toute •rînclination qu'on manifeste en Espagne pour un se- >cond fils de France, et quels que pussent en être les •avantages. Sa Majesté n'en demeurait pas moins déter- » minée à ne point se départir du traité, et qu'elle serait •toujours prête h aller de concert, dans cette question, •avec nous (9 novembre 1700) (1). »

C'est ainsi que la Cour de Versailles se jouait de la franchise des puissances maritimes , et que Louis XIV se préparait en secret à donner à PEurope une nouvelle preuve de sa duplicité.

VI!. Cependant l'opinion publique en Angleterre condunnait hautement le traité de partage. On se plaignit avant tout qu'une affaire aussi importante eût été conclue sans l'avis du Parlement ; on observa que le plan en était injuste et l'exécution hasardeuse ; qu'en signant le

(1; Cv fut le 8 novembre qiiu \v. citiutc du UriorJ cuinmuuiqua celle dépêche au conseiller [^ensionnnin-.

Iraîld, les puissances in^ritunes scinbiaicnl n'avoir agi (jue dans l'intérêt de la I-rance, puisque la posses&ioa de Naples, de la Sicile et des porls de la Toscane assujellirait l'Italie à sa dominalioti , et lui donnerait les moyens d'enlever aux Anglais le commerce du I^vaul et de la Méditerranée, tandis qu'en cas de rupture, le Guipuscoa donnerait un nouvel accès à la France dans le cœur de l'Espagne. De tout cela, on inférait que» traité était de nalitre à détruire la balance du pouvoir, et A porter un grand préjudice aux intérêts politiques et commerciaux de l'Angleterre. Les mécontenta de loulea les couleurs répétaient bien haut toutes ce^ observations, et se proposaient de porter la question à la chambre des Communes, et d'obtenir le vole que la Couronne ne serait pas soutenue dans l'exéeulion du traité de partage {!).

Guillaume 111, à suu retour à Londres, eut le déplaisir d'entendre qu'une réprobation universelle s'atlacliail à son ouvrage; voici comment il s'exprime à ce sujet dans la première lettre qu'il écrit à Heinsius, à son arrivée : « .le trouve l'opinion généralement établie, qu'oo u tadicm de soulever le Parlement contre le traité de • partage. Le point principal sur lequel on Iprobera est >la question du commerce dans la Méditerranée. c*r

■ on prétend ici que l'Angleterre sera désormais o$a- » Irainte d'obtenir des passe-ports de la France poar

■ pouvoir trafiquer dans cette mer (2 novembre 1700). •

Pour obvier à cet inconvénient, et pour satisfaire à l'opinion du peuple anglais, Guillaume LU se flatta de pouvoir tirer parti du désir manifesté par la Cour dft France de s'arrondir (2), en faisant un échanf^e éveobiel

(1) SiuuIltU'* H((liV7 af Ei<sUnil.

Il) U-tln: dv lltiu»»» u tiiilllaumc III, du i iiUTCmbrc 170U.

— .Iftl —

ÎWrDcux-.Sicilcs contre la Savoie el le l'iomoiit, Dos négociations s'étaient déjà ouveites i cet etTet à Paris ; le projet avait été communi(;|ué aux puissances marilimes; aussi Guillaume Itl tennine-t-il la lettre dont nous veiKHis de ciler un passage, en disant : • Il faudra donc

■ que je réfléchisse s'il ne serait pas opportun que j'ac-

• ceptasse l'échange" projeté de Naples et de la Sicile

■ coDtre la Savoie et le l'iémont. Donnez donc (juclques

■ espérances h, l'ambassadeur français et à M. de la

• Tour (1), s'il n'a pas encore quitté La Haye. Si Dieu

• permet que le Boi d'Espagne 8e rétablisse, nous aurons

■ encore quelque peu de temps pour délibérer; mais,

• dans le cas contraire, une prompte détermination

• deviendra indispensable. - .

Parmi les projets qui se rattachent h ces échanges de Couronnes, favorisés par les puissances maritimes, dans l'espoir de satisfaire aux exigences du commerce anglais, en empêchant la France de s'arroger la dictature dans la Méditerranée, par la possession du royaume des Doux- Siciles, on en remarque un par lequel Guillaume proposait d'accorder l'île de Sicile à l'Électeur de Bavière (2). Mais tous ces pourparlers furent tout k coup interrompus par la catastrophe qui avait menacé l'Europe depuis plusieurs mois, et la mort de Charles II coupa court à toute espèce de négociations ayant pour base le traité de partage.

Vin. Après une longue agonie, Charles II mourut à Madrid, le 1" novembre. Encore plus faible et plus malheureux que ses prédécesseurs, ce prince est principalement connu dans l'histoire par son testament, qui décidait du sort de ses vastes ÉtaU et de l'avenir de

(I) Envoyi: ilu Jiic Sivoit.

ri] Utlr-i lie llciniliis a Guillmimu III. d^b 3 ei 9 au»mbre I70&

— 38-i — i'iiuropc. liiiiïnicliiilurnent après lo décès du Boi , son tcslameiit fut ouvert ëL la succession à la monarchie »e trouva établie par i'arLicle treizième, dans lequel le Roi déclarait que : reconnaissant, en conformité de plusieurs consultes des ministres d'Ëtat et de justice, que le moliC sur lequel avaient été fondées les renonciations des dames dona Anna et dona Marie-Thérèse, reines de France, sa tante et sa soeur, à la successioo d'Espagne, avait été d'éviter leur réunion h, la Couronne de France; mais que ce motif fondamental venant h cesser, le droit de succession subsistait en faveur du parent le plus immédiat ; conformément aux lois du royaume, il désignait dans le cas que Dieu le retirât du monde sans laisser d'enfants, ic ciuc d'Anjou pour son successeur; et commo tel , l'appelait h. la succession de tous ses royaumes et domaines, sans aucune exception ; ordonnaiil k tous ses sujets et vassaux de le tenir pour leur roi et seigneur naturel, et tu! en donner, sans le moindre délai, la, possession , après néanmoins lui avoir demandé le serment qu'il doit faire d'observer les lois, privilèges et coutumes de ses royaumes ; il ajoutait que comme il convenait à la paix de la chrétienté, à toute l'Europe et à la tranquillité de ses royaumes, que celte monarchie restât à, toujours séparée d'avec la Couronne de France, il déclarait , que si le duc d'Anjou venait & mourir ou h hériter de la Couronne de France, la monarchie d'Efr* pagne passerait à son frère, le duc de Berry, troisièine fils du Dauphin , et si le duc de Berry venait aussi, i mourir oa à succéder à la Couronne de France, la succession d'Espagne passerait à l'archiduc, second fils de l'Empereur, excluant, pour tes raisons déjà alléguées, le fils aîné dudit Empereur ; et l'archiduc venant à mourir, il appelait eu ce cas, à sa succession, le duc de Savoie

et ses descendants; déclarant que tout devait s' exécuter ainsi qu'il le réglait sans permettre ni démembrement ni diminution de la monarchie fondée avec tant de gloire par ses ancêtres. Il ajoutait encore que , désirant vivement que la paix et Tunion , si importantes à la chrétienté, se conservassent entre PEmpereur et le Roi Très-Chrétien, il les exhortait à rendre cette union encore plus étroite, en la cimentant par le mariage du duc d'Anjou avec Tarchiduchesse (1).

Le testament assurait l'avenir de la Reine douairière, en laissant au choix de cette princesse le gouvernement général des Pays-Bas ou du Milanais.

Un conseil de régence, composé de plusieurs grands, ayant à sa tête le cardinal Porto-Garrei*o, était chargé de Fadministration de la monarchie, jusqu'à la venue du soccesseur en Espagne.

L^ouverture du testament du Roi d'Espagne fut suivie cTone espèce de coup de théâtre, ou plutôt d'une scène comique que le merveilleux talent d'écrire de Saint-Simon a BU rendre plus piquant. Voici ce qu'il en dit dans ses Ménoires : t Dès que le Roi d'Espagne fut expiré, il fut •ipiestion d'ouvrir son testament. Le conseil d'État s'as- %seihbla, et tous les grands d'Espagne qui se trouvèrent

• à Uadrid, y entrèrent ; la curiosité de la grandeur d'un •événement si rare , et qui intéressait tant de millions •d*hommes, attira tout Madrid au palais, en sorte qu'on

• étouffait dans les pièces voisines de celle où les grands

• et le conseil ouvraient le testament. Tous les ministres

• étrangers en assiégeaient la porte ; c'était à qui saurait » le premier le choix du Roi qui venait de mourir, pour

• en informer sa Cour le premier. Blécourt était là comme

(1) Voir le Tettamenl de Gliarlei II à VApptndice placé à la 00 de ce ¥o!oine, pièce n^ 3.

- les aulres, sans savoir ricii plus qu'eux, et le comte tic.

> Harrach, ainbass^idetir de TEmpereur, qui espérait tout

• et qui comptait sur le testament en faveur de l'archiduc, » était vis-à-vis la porte et tout proche avec un air Iriom-

• phanl. Cela dura assez longtemps pour exciter l'impautience; enfin, la porte s'ouvrit et se referma. Le duc,

• d'Abrantès, qui était un homme de beaucoup d' esprit, « mais k craindre , voulut se donner le plaisir d'annoncer »lc choix de son successeur, sitôt qu'il eut vu tous les (grands et le conseil y cer et prendre leurs réso-

• lulions en conséquen e trouva investi aussitôt «qu'il parut; il a de tous côtés en gardant

t s'avança ; il le regarda

en' la tête, fit semblant de

e devant lui. Cette action

■ SU1 CQ prêtée mauvaise pour la

puis àisanl comme s'il n'avait

» pas aperçu le ii rach et qu'il s'offrit pre-

■ mièrement h sa vue, ■■ i air de joie , lui sauta au >cou, et lui dit en espagnol, fort haut : — Monsieur,

• c'est avec beaucoup de plaisir... — et faisant une pause

• pour l'embrasser mieux, ajouta: — oui. Monsieur,

• c'est avec une extrême joie que, pour toute ma vie... —

■ et redoublant d'embrassades pour s'arrêter encore, pois

> acheva : — et avec le plus grand contenteheat que je

■ me sépare de vous , et prends congé de la trè»-aiigiale

> Maison d'Autriche ; — puis perce la foule , discon con-

■ rant après pour savoir qui était le successeur. L'étODoe-

■ ment et l'indignation du comte de Harrach lai fer-

• mèrent entièrement la bouche , mais parurent sur son » visage dans toule leur étendue ; il demeura là encore

> quelques moments ; il laissa des gens & lui pour lui 1 venir dire des nouvelles à la sortie du conseil , et s'alla

• enferiDer chez lui dans une confusion d'autant plus

• grande, qu'il avait été la dupe des accolades et de la

• cruelle tro^pperie du compliment du duc d'Abrantès.

• filécourt, de son côté » n'en demanda pas davantage; ■ il courut chez lui écrire pour dépêcher son courrier.

• Comme il était après, Ubilla lui envoya un extrsdt du > testament qu'il tenait tout prêt et que Blécourt n'eut

• qu'à mettre dans son paquet (1). »

Le peuple espagnol se sépara sans regret de la Maison d'Autriche, et Charles II , après avoir vécu dans l'obscurité, alla misérablement rejoindre ses pères à leur dernière demeure. • Le Roi, » écrit l'envoyé des États, « fut transporté à t'Escurial accompagné d'un méchant

• cortège, car les finances sont si délabrées ici, que B riusolvabilité se fait sentir chaque fois qu'il s'agit de la

• moindre dépense extraordinaire (2). »

Toutes les provinces de la monarchie restèrent tranquilles, dans l'attente du successeur, et le conseil de régence se h&ta de porter à la connaissance du Roi de Fhmceles dispositions testamentaires de Charles II, en le priant d'accorder à l'Espagne le duc d'Anjou pour roi , et de le faire partir immédiatement pour prendre possession de son héritage (3).

La nouvelle de la mort de Charles II arriva le 9 novembre, à la Cour de France , qui se trouvait alors à Fontainebleau, d'où milord Manchester, ambassadeur d*Angleterre, la transmit au Roi de la Grande-Bretagne, qui la reçut trois jours après , et qui incontinent écrit à Heinsius : • Un courrier de milord Manchester parti de

(i) Mémoiret du due de Saint-Simon.

(3) Leilrc de TenToyé Scboooeuberg aux Elals-Généranx, du 18 novembre 1700. (Hm. Archives des Etats-Cénératuc,)

(8) Mémoiret du duc de Saint-Simon,

vil. 25

■ l'onUiiicblcaii le <J, iii'ap[)oi'ta dans la soirtic la f&ctieusie » nouvelle du dôcts du Itoi d'Espagne, ainsi qu'une lellre > de Schooiienberg, écrite peu d'heures après la mort du

■ Roi, qui a laissé un testament en Taveur d'un des fils

■ du Dauphin.

■• J'ai peine à croire, • ajoute Guillaume, ■ que l'Ero-

• pereur persiste à refuser d'accéder au traité de partage;

• les deux mois qu'on lui accorde pour se décider, sont

■ à. !a vérité un terme irès-co""'. et il ne faut point perdre

• do temps pour presser la uoi r impériale d'accepter le

• traité. Je prévois que Tallai le lardera point à revenir

• ici et qu'il me pressera di> onsentir à l'échange do » Nttples et de la Sicile c e Piémont et la S&voie; »car, d'après ce que mon an sadeur me mande, Torcy

• témoigne un très-grand einj .sèment de terminer cette

■ affaire ; par conséquent, nou; î risquons rieu d'y mettre

■ un peu de retenue de notre & (12 novembre 1700). •

Les illusions du roi Guillaume ne devaient guère durer, car le courrier suivanl lui apporta la nouvelle des résolutions qui venaient d'être arrêtées par la Cour de France.