VII

— ?>5li — par l'enln^c du cardinal Poito-C'.;in'ero au niiiiislvre ; ce prélaL était secrètement dévoue à la l^rance. La discllfi ayant soulevé les populations de Tolède, de Burgos et de Madrid , on profita de celte circonstance pour les animer contre le comte Oropesa et L'Amiranle ; le peuple exaspéré demanda justice, et, pour calmer l'émeute, on les disgracia. Le cardinal Porto-Carrero recueillit lt> fruit do celle intrigue ; il devint premier ministre, malgré la Reine, dont il élail l'ennemi.

Pendant les négociations qui précédèrent le second traite de parlagc, le Roi d'Espagne fit éclater toute la colère qu'il éprouvait d'un procédé aussi injurieux à en [lersonne et à son gouvernement ; la Reine se livra, ditun, à des transports de fureur; le cabinet de Madrid chargea ses ministres près des Cours de l'Europe, de protester dans les termes les plus formels contre tout ce qui serait décidé, relativement b. la succession, sans la participation du Roi d'Espagne. Une rupture éclatante s'ensuivit entre les Cours de Londres et de Madrid, tandis que Schoonenberg, envoyé des Étals-Généraux, avait cessé ses relations avec le gouvernement espagnol, parce que celui-ci refusait de faire droit aux réclamations de li'envoyé hollandais. Toute influence des puissances inaritimes avait donc disparu h. cette époque en Espagne, où l'ambassadeur impérial , comte de Harrach , et te marquis d'tlarcourt, ambassadeur de Louis Xll^rte trouvaient l'un et l'autre à la tête d'un parti qui préteiidait décider de l'avenir de ce royaume^ Rarenient la diplomatie eut une plus vaste question & décider que celle qui était confiée à l'habilelc de ces deux négociateurs. Le terrain sur lequel ils se trouvaient, était peu solide et cachait des écueils de tous genres ; ta plus légère indiscrétion, une imprudence involontaire, un

mot hasardé, une sécurité trop marquée sur Pissuc de révénement , une crainte trop apparente de manquer le but qu'on se proposait d'atteindre, un rien enfin pouvait compromettre les intérêts de leur Cour, dans un pays où tous ies regards étaient fixés sur eux, où l'attention générale était tenue en suspens, depuis plusieurs mois, sur rissue de cette lutte, dans laquelle la Cour paraissait être exclusivement dirigée par des affections de famille, ei dans laquelle la nation et les grands commençaient à 8*enquérir de leurs véritables intérêts. Jamais ebamp plus vaste ne fut ouvert aux intrigues diplomatiques; il ne s'agissait pas d'obtenir, à force de ruse et de finesse, une ville, une province, un royaume, mais une succession immense, composée de plusieurs royaumes et provioces en Europe, et des deux tiers du Nouveau-Monde. Le comte de Harrach était bien en Cour ; mais Topioion publique commençait & s'éloigner de l'ambassadeur impérial et des Allemands en général ; les grands ne pardonnaient pas de se voir supplanter, dans les gouveroements généraux et les vice-royautés, par des étrangers, tels que T Électeur de Bavière, le prince de Vaudemont et ie prince de Darmstadt.. La comtesse de Berlips, favorite de la Reine, s'était rendue odieuse aux Espagnols |iar ses rapines; elle venait enfin d'être renvoyée en Allemagne avec ses richesses, et cette mesure avait apaisé les murmures de la nation (1). La politique maladroite de la Cour de Vienne contribua puissamment aussi à inspirer de l'aversion en Espagne pour la branche allemande de la Maison d'Autriche. Le jeune archiduc Charles, de son côté, celui auquel on voulait procurer la succession de Charles H, compromettait ses intérêts

(i) Lettre de renvoyé Scboontnberg aux ËtalsGénéraiii « tn date du 8 avril 4700. {M$s. Arehio49 du Étatt-Ginirauso.)

- sriii —

en |ï.iilunl loiijtiiii-s di;3 Kspaëiiols dan.s les lermes les moins mesurés. L'évêquc de Lérida, ambassadeur d'Espagne h. Vienne, releva, dit-on, ces propos imprudenls, 4es Gijvemma dans ses dépêches, cl écrivil lui-môinc des choses plus injurieuses pour le conseil de l'Empereur, <|ue t'arcliiduc n'en avait prononcé contre les Espagnols. I Les ministres de Léopold, • écrivait-il, • ont l'esprit fait » comme les cornes des chèvres de mon pays : petit, durai » lùi-ln. ' Celte lettre devint publique ; l'ovêque de Lérida fut rappelé, et, h. son retour à Madrid, il ne fil qu'accroilre l'aversion des Espagnols contre les Allemands (1).

I.e marquis d'Harcourl, au contraire, était suspect à la Cour; il en essuya de nombreux dégoûts; mais au lieu de lout attendre d'elle, comme son adversaire, il essaya d^Gn appeler à la nation, en s'allachanl h. se Ture des amis parmi les grands et les membres du conseil. Sa magnificence plut au peuple, et par sa dextérité, par son grand art de plaire, il parvint à opérer une révolulion dans les esprits en Eppagne, il fit changer en bienveillance cette anlipadiie que les Espagnols nourrissaient depuis si longtemps contre lee Français , et prépara au» l'accomplissement de la grande révalutioD dans te systtais politique qui signala le comiotncemenl du xviii* siècle (S).

Si la position de l'ambassadeur de la Cour impérittt devenait diOtcile , celle de l'ambassadeur de France devenait plus favorable ; car l'antipalhie des Espagnols poor les Impériaux augmentait de jour en jour ; voici ce qu'm trouve dans la correspondance de l'envoyé Stanhope à ce sujet : « L'inclination générale & l'égard de la succession ■ se porle vers la France, l'aversion des Espagnols pour • la Reine les ayant excités contre ses compatriotes; et

•î] Mi..

si le Roi de France veut se contenter de ce que Tun de ses petits-fils devienne Roi d* Espagne, sans prétendre réunir les deux monarchies, il ne rencontrera pas d'opposition , soit de la part des grands, soit de la part du peuple. » Dans une autre lettre, il dit encore : « Ce que je puis découvrir des inclinations du peuple, c'est qu'il est porté pour un prince français , à condition d'être assuré que ce prince ne sera jamais Roi de France; par ce choix, ils comptent assurer le repos et la paix à l'intérieur, mais ils préféreraient avoir le diable, que de voir TEspagne réunie h la France,

• Il n'est pas possible de s'imaginer l'horreur que les Espagnols ont pour Vienne, ce qui est dû principalenlent à la conduite imprudente de la Reine; ce parti ne compte qu'elle et ses familiers. Ils sont mieux disposés pour les Bavarois, mais ils préféreraient toujours un prince français, par les motifs allégués ci-dessus et pour les garantir de la guerre qu'ils voient inévitable, dans le cas des deux autres choix. » Enfin revenant, dans une lettre suivante, sur le même sujet, l'envoyé anglais dit : « Les Français gagnent du terrain et les Allemands en perdent visiblement chaque jour. L'ambassadrice de France est saluée par des vivats, quand elle passe sur la place el dans In Colle maywr. Je regarde cela comme un artifice ^ mais comme ils sont bien reçus, on voit par là rtnclinatioriidcr peuple (1). 9~ Cependant l'embarras de la Cour augmentait à mesure que la santé du Roi d'Espagne dépérissait; Charles II, plus incertain que jamais , ne savait à quel parti s'arrêter. L'Empereur priait, faisait valoir ses doits, les renonciations de la Cour de France, la sainteté des traités

(I) Lcllrcft d« Tenv^yr Slaiilio|ie ^ son Rti, de» 14 mars, Il juin et 2o jfiUIrt 1698.

niHérieiirs, les liens du sang, l'origine commune de leur Maison; il faisait surtout valoir son refus d'accéder au partage, par égard pour le Koi, son parent, quelque brillants (|ue fussent les avantages stipulés en faveur do son fils, par les parties contractantes du Irail^.

Louis XIV ne demandait rien, [nais il faisait concentrer ses troupes sur les fronlièreii voisines de l'Espagne, vt l'on n'ignorait pa3 ijue des armements se préparaienl dans les ports ''" '» MiflltoiT,ii,,;e, |/année française altendail depuis le signal de franchir h

frontière et d'occupei ent les provinces septen-

trionales de l'Bspagne, i eu qu'à Madrid on osât entreprendre quelque cliose r fût contraire aux projets de la Cour de Versailles.

I.a présence de ces dei i ^asaadeura, se disputant nous ses yeux sa success ttendant avec impatience

qu'elle fût ouverte, étai jet continuel d'irritation

pour le Itoi morilx>nd ; par i nent, il perdait patience et donnait un libre cours à sa mauvaise huiOBiir. La correspondance de l'envoyé anglais Stanhope donne des détails à ce sujet; on y lit entre autres le passage suivaat:

■ Quand le vieux comte de Harrach pressa le Roi de

■ faire veur l'archiduc en Espagne, et /si cela ne se pou- > vait, de lui accorder le gouvernement de Milan, 1« Roi ne >flé|»ond)t rien, mais ee tournaot vers la Reine, qui était • présente, il dit en riant : Oyge, muger, el condc apriaU

■ muc/io (Ëcoute, fen^rae, le comla est très-pressast), «répétant trois fois apriaia mueko. I^'anibassadeur de

■ France ne presse pas moins , et le nonce le fait égale-

■ ment, au nom du Pape, en faveur de la ^raoce (1). • Et, dans une autre lettre, il dit : • Le Boi ne veut p«s

(1) Lcltrc lie l'ciiioyû ^liiilioitc mi ]i>rtl-cI>an««|kT d'IrUiidc. du » jiiiltcl 1408.

• entendre parler d'affaires , et quand, par moment, la > ^eine ne peut se contenir, il la prie de le laisser seul ,

• disant qu'elle a te projet de le tuer (1). »

Peu de rois ont éprouvé d'aussi poignantes humilialîoiia que le dernier prince de la race de Charles-Quint , qui régna sur TËspagne. Dans oe corps miné par des inlirmilés de tous genres, les facultés intellectuelles étaient tombées dans un déplorable affaissement; une mélancoKe profonde, qui dégénérait en accès de folie, rendait Charles Tétre le plus misérable de son vaste empire.

A la veille de mourir, et pressé de toutes paris de fixer les destinées de TEspagne^ en désignant son héritier, Charles II cherchait vainement une solution qui pût mettre fin à son embarras et à ses incertitudes. Il Feùt trouvée en convoquant les Certes; cette assemblée, oonsultée sur le choix de son successeur, eût fait connaître au Roi et à T Europe entière le vœu de la nation ; mais Charles frémissait au seul nom des Certes. L'humiliation de se voir menacé par des héritiet^s avides , celle de voir ses États partagés, de son vivant , par des puissances étrangères, étaient moindres à ses yeux que celle de consulter la nation sur une question qui cependant Tiatéressait aussi vivement ; les Espagnols étaient comptés pour rien dans tous ces débats. Charles, de par son droit divin, prétendait imposer un roi de son choix aux peuples que la Providence avait soumis à son scepbrt; privé des lumières de la raison , il ne s^en croyait pas moins seul capable de fixer le sort de ses royaumes après lui. La réunion des Certes était tombée en désuétude depuis longtemps ; ce qui avait été jadis un droit incontestable de la nation , était considéré alors comme une nouveauté dangereuse, une innovation incompatible avec

(1; Lettre cIg renvoyé Stanltiipe à 5011 ùh, du 11 juin 1098.

ics piérogalives de la Couronne, C'est ainsi que les souverains 36 ci't^ent des embarras, qui , lùL ou lard , amèii^nl une explosion, dont eux ou leurs successeurs deviennent souvent les premières viclimes.

Cependant la Maison impériale pai'ut remporler. Dans le courant dt: l'été de l'année 1700, le Itoi d*Espagne fit un nouveau lestameiil, par lequel il appelait k sa succession l'artliiduc Charles, deuxième file de l'empereur Léopold ; mais ce testament devint une nouvelle source de démêles entre les Cours de Vienne et de Madrid: Charles H demandait que l'Empereur envoyât son UU en E-sfiagne, à la lélc de dix mille hommes; l'Kmpereur craignait la guerre, et l'envoi de ce secours l'eût immanquablement allumée en Kurope ; il refusa le secours, mais comme il se méfiait du conseil d'Espagne, il refusa uubsÎ d'envoyer son fils à la Cour de Madrid. La répugnance de l'Empereur à laisser passer l'archiduc seul en Espagne, était une |)reuve de pusillanimité; sa présence A Madrid eût peut-être fait tourner la chance en sa favetir et dôjoué les intrigues du parti français, sans amener eiilre la France et l'Espagne une collision imniidi&te, que les puissances marilimcs étaient intéressées- à prévenir.

111. A l'époque où le traité de partage fut notifié MX diCférentes Cours de l'Europe, le marquis d'HarcourteiU à essuyer toute» les plaintes et l€i claoïeurs de celle de n^rid ; elles furent si offensantes que, sur le compta qu'il en rendit , il eut la permission de quitter l'Espagne et laissa son secrétaire, de Blécourl, & Madrid (1). Celui-ci fut chargé de communiquer le traité & la Cour d'Espagne et de déclarer, au nom de son souverain , à Sa Majesté Catholique, que, si elle recevait dans un seul

i.G« iiaai. tl>i 3 juin 1700.

de ses États des troupes de TEmpercur, sous prétexte de recrues oa sous quelque autre prétexte que ce fût, le Roi de France le regarderait comme une infraction à la paix; le conseil d'Espagne répondit , au nom du Roi , qu'il avail assez de troupes sur pied pour ne pas être obligé d*eB4)rendre du dehors, et qu*en aucun cas on n'en accepterait de TEmpereur ; la même déclaration fut faite sar la réception de Tarchiduc dans aucun des États du Roi d*Espagne. Blécourt déclara à ce même conseil que, pourvu que ces deux points fussent bien observés, le Roi de France n'entreprendrait rien sur les États du Roi d'Espagne pendant sa vie. On peut juger de l'effet qu'une semblable déclaration dut produire à Madrid et dans une Cour qui, malgré son extrême faiblesse, était encore inboe de toutes les maximes et de la hauteur des Charles- QHlirt et des Philippe 11.

'^^^flaboonenberg, envoyé des États-Généraux, témoin ecolaire de ce qui se passa à cette occasion, en transmit les détails à son gouvernement ; voici ce qu'on lit dans dépêches : « Les délibérations sur la forme et b substance du traité de partage ont extraordinairement occupé cette Cour; la consternation du conseil d'État et des principaux de la grandesse ne le cède en rien à celle de Leurs Majestés , tellement qu'on a mis en délibération sMI ne serait pas préférable d'offrir la totalité de la succession au second fils du Dauphin, plutôt que de tolérer le moindre démembrement de la monarchie, car on espère que la France accepterait cet expédient à bras ouverts ; mais cette opinion , bien que puissamment appuyée , a dû céder devant celle de la Reine , qui , par son influence sur l'esprit du Roi , est parvenue à le persuader de ne rien décider avant qu'on sache ici ce qui a été résolu à la Cour impériale....

— S6-2 — "CepeiiJiiiil on clierclie à inculquer au peuple que le

• Iruité renferme des articles secrets , qui aiuibueiit l'Ile «tle Cuba et les Canaries à l'Angleterre, et les Philip-

■ pilles à la République; ces bruits sont semés à dessein,

• soulever une populace ardente et uu clergé {aoa-

■ ! contre lea puissances inaritiniBS. La tDj^oritc

; le partage, mais dans des vues d'iiilérél per*

ir :ar. depuis longtemps, le bien public a dû céder

ace au premier dans ce pays^i. Pour le momeitt,

■ I la ste q ie consternation , jointe ii

tr violent -e le Roi de la Grande-

e mtre li iblique , car jusqu'ici on

'espoir q serait facile à l'Espagne de

volon' k ces d ic puissances. •

Il suii Schoonenberg dit : t Le

' comte de rracl) donne ^s assurances formelles à

B cette Cour, que l'Empen e se conduira que d'après

«ses désirs dans l'affaire partage. L'ambassadeur

• impérial a propose la suppression des pensions cl

• quelques autres mesures d'économie, dans lo but de

■ former un fonds destiné à l'entretien d'un corps de (troupes pour la défense des intérêts conmauns d& la

• Maison d'Autriche, et mettre la succeaftion k l'abri de (toute atteinte contra qvosntnque; mais ces plana d'éco- >nomie doivent passer entre les mains de tninistree qui

■ n'ont guère d'autres appointements que ceux dont oa > propose la suppression , ce qui ne tes disposera pas & y

■ donner leur approbation....

■ On se plaint principalement de la cession du Gui'

■ puscoa à la France , qui , par là., dit-on , aura daos la

■ suite pied en Espagne, et sera toujours à même d'cn- « vahir la monarcliie. »

' La Cour est plus embarrassée que jamais, > écrit-il

encore, « et, bien qu'elle soit disposée à faire éclater

• tout son ressentiment contre les puissances contrac*

• tante» du traité de partage , elle ne délibère jusqu'ici

• que sur ke moyen de trouver les fonds nécessaires pour

• l'eDlretien d'une force de terre et de mer régulière»...

• La Reine, dans Tespoir d'avoir un enfant, a fait

• distribuer des aumônes considérables dans les églises,

• les couvents et les hôpitaux. »

c L'envoyé français, M. de Blécourt, vint me voir et

• me communiqua l'ordre de son Roi d'agir, de concert

• avec moi, pour porter cette Cour à accéder au traité.

• Nous avons discuté l'affaire, nous l'avons tournée et » retournée dans tous les sens , mais nous nous sommes

• toujours trouvés en présence des dispositions hostiles » quMl rencontre ici , tant de la part de Leurs Majestés »qiie de celle des ministres et du public en général. ■ Nous conclûmes que celte Cour n'accéderait jamais » volontairement et de bonne grâce à ce traité, le démem- •brement de la monarchie étant pour elle de trop dure

• digestion ; elle ne peut y penser qu'en frémissant d'hor-

• reur, et préférera laisser aller les choses jusqu'à la •dernière extrémité plutôt que d'y consentir (1). »

IV. La dépêche de Schoonenberg, du 29 juillet, était iccompagnée de la traduction d'un mémoire, que le marifuis del Fresno, conseiller d'État, avait soumis à cette lasemblée ; on y remarque que la Cour et le conseil étaient iij^ divisés sur la question de l'établissement de la succession. Voici les passages les plus remarquables de ce jocument, qui jette un grand jour sur la situation des iflaires en Espagne, peu de mois avant la mort de Charles II : « Les royaumes et provinces que le traité de

(J) Lettres de l'envoyé Scboonenbcrg mu États-Cénéraiii, des 3 cl 17 ma, i», 16 et S9 juillet 1700. [M*s. Archivé* du ÈtaUGinirmu».)

— 3oa —

■ partage adjuge h. la Couronne de France, en Italie, «assurent à, cette puissance la domination future de " l'Italie et la clef de la Méditerranée, ce qui la rendra

• l'arbitre du commerce des peuples de l'Eui-ope. L'Ià- » pagne, au contraire, dépouillée de ses possessions en » Italie, sera réduite à un grand état do faiblesse, lou- «jours exposée , livrée k la merci de la France , et sans

• aucun espoir de pouvoir lui résister et de défendre son

■ indépendance ; car la '"-"'"" possédant les porls de mer «les plus con ra d( Méditerranée, elle aura

• la faculté nous im ûe ses troupes au premier «signe d' ifi"" nconfrera de notre cfllé,

■ tandis que s ne i rra nous être apporté sans «sa permission, aucun na ne pourra être construit « dans -nos ports san! risation ; nous nous verrons

■ enfin réduits c i ion à n'agir que d'après ' les volontés de k subir des hostilités que

• nous serons impuissants pousser.

• La puissance de la France cause des inquiétudes à

• l'Angleterre et h la République des Provinces-Unies, i Le Roi de la Grande-Bretagne et les Ëtats-Génému

■ avaient k choisir entre deux maux ; en traitant avec le X [toi de France, ils ont choisi celui qui leur paraisnit

■ le flioins h. redouter; ils ont préféré voir t'ifidie «rtre

> les mains du Roi Très-Chrétien qu'entre celles de l'Ein-

■ pereur, d'autant plus que le Roi de France datt raot contrer d'immenses diflïcultés h. se mettre en possesajon >de la portion qui lui a été adjugée par le partage, ti

■ que les puissances maritimes ne l'assisteront qu'autant

• que cela leur conviendra, parce que le théâtre de la

> guerre sefa éloigné de leurs frontières.

• Nos provinces des Pays-Bas sont aujourd'hui au pou-

• voir des puissances maritimes ; les places fortes de ces

conlrées sont gardées par leurs troupes ; nous y serions les maîtres, si le souverain de T Espagne vivait en bonne intelligence avec la France.

• Remédions à ces inconvénients : prions le Roi Très- Cbrétîen de consentir à ce que la succession entière de la monarcbie d*Espagne passe à son second petit-fils; qu'on proclame sans retard le duc d'Anjou prince des Asturies, afin de pouvoir le proclamer immédiatement Roi de cette monarchie , si le nôtre vient à mourir sans enfants, et pour qu*il ait à la posséder à tout jamais, séparément de la Couronne de France, ainsi qu'elle appartient et est possédée aujourd'hui par Sa Majesté Catholique.

» Le conseil d'ÉMI» fi#^ard à la justice, ne peut que donner son cwfcpOtéiagt^^iiBl seroblable projet. Remarquons {fa» tt<tÉi;1iiii)yi|V iJUkant leur véritable sens et suivaafe-terVMIIM^^ dans celte ques-

tion le sang de*% IftdMtf^rOfaie de France, et qu'il faudrait s'écartnr des principes du droit primitif, en déférant la succession à ia Haiaoo impériale.

• Toutes les provinces composant la monarchie d'Espagne et le peuple espagnol réclament l'accomplisseflint d*oir semblable projet, et la Providence parait avoir nnraculeusement disposé l'esprit de la multitude vers ce résultat , car il ne peut y avoir d'autre raison du changement général qui s'est opéré chez les Espagnols, animés jadis d'un sentiment de haine et d'aversion si prononcée contre les Français; Dieu seul l'a opéré ; il a déjoué les trames ourdies par ulle poli<tique artificieuse et anti-nationale ; les exemples en abondent depuis quelques peu d'années : la mort de l'Électrice de Bavière et du prince Électoral , son fils ; ledégofttdes Flamands pour le gouvernement de l'Élec-

— S6(l — » leur cl leur aversion pour l'occupalion élraiigère el les «hérétiques h qui la garde de leui*s places ferles est "coiinée; les plaintes continuelles des Catalans el des "troupes espagnoles contre le prince de Darmsladt qui

■ les méprise et se laisse dominer par les Allemands; «enfin, la défiance des habitants du Milanais, qui ne voient udans le prince de Vaudemont qu'une créature de la Cour

■ de Vienne, cl qui vivent dans une crainte perpétuelle n de voir entrer dans '"'"■ "^"=1 lea troupes impériales, de B tout temps si ab e ces contrées.

■ Toutes les mes :s D 'ées de longue main pour « assurer la 1 mche cadette de la Maison

• d'Autriche, n' lient amené que des résuU

> me 3UX qu'on en attendait.

, si tico le commandent, si ta

■ raison I ic ition des peuples nous y

■ porte , si la vc )roclstlQe cotuinc un niove» < de salut et qi « l'appuie, embrassons ce

• parti.

■ L'union indissoli 3lte vaste monarchie doit 1 être, avant toute autre se, le but de tous nos efforts;

■ c'est en elle que réside notre gloire nationale; nous y

■ sommes tous également intéressés, depuis la graodesse

■ de ce royaume jusqu'i la dernière classe du peuple;

■ cette union nous impose le devoir de «Mfëren'vlft «do

• cession au sang de la Maison royale de France; tSjBA

> encore le seul moyen de sauver, non-sealeitKat l'Es-

■ pagne, mais aussi l'Europe du pouvoir exorbitant de la

■ FranflB.

■ L'Empereur, dirait-on, pourrait faire une puissante

• diversion sur le Bhin , et donner ordre à ses troupes

■ d'envahir l'Italie ; mais, sur le Rhin , les foroes iinpé-

• riales ne manqueront point de rencontrer une 4

vigoureuse,^ les provinces d'Italie défendront l'entrée de leur territoire aux Impériaux, ou conspireront ccHitre eux pour les en chasser. Mais aucune calamité n'égalera celle de l'entrée des Allemands en Espagne : trop faibles pour résister à nos populations soulevées , ils trouveront en Espagne leur tombeau ; vainqueurs , ib nous écraseront par leurs rapines et leurs vexations , et la désolation régnera sur toute la surface du royaume.

»Les Anglais et les Hollandais nous abandonnent , car la cause de l'Empereur ne leur tient pas assez à cœur pour se brouiller, pour l'amour du cabinet impérial, avec la France. D'ailleurs, l'assistance des puissances maritimea nous a-t-elle mis à couvert pendant la dernière guerre? Ces puissances ont-elles seulement pu empêcher la perte successive de nos meilleures places dans les Pays-Bas et la Catalogne? Carthagène fut saccagée par les Français, pour ainsi dire, à la vue de leur escadre» Ainsi donc, si l'on n'y met ordre, l'Espagne defiendra un vaste champ de bataille ; une guerre san- "glaota désolera notre patrie ; la paix qui la terminera Ér fera à nos dépens, sans égard pour nos droits et privilèges, et nous resterons à la merci de celui qu'on voudra nous imposer pour roattre.

»Tom ces dangers disparaissent, si nous' avons la franoe de notre côté : Louis XIV, prince sage et puissant, arrêtera les Anglais ^ les Hollandais et toutes les autres puissances de l'Europe. Les ports d'Espagne et des Iodes seront à l'abri de toute surprise, par le secours, tant de terre que de mer, que la France nous accordera. Nos escadres combinées fermeront le détroit et mineront le commerce et la navigation de nos en* nemis. L'Église catholique romaine y est également

— SfiS —

• i[itci'csâéc, et l'on pourra ^ l'avRiiir s'appliquer avec «énergie h chasser l'hérésie du continent de l'Ame- *riquc (1), sans parler de tant d'autres grands desseins ique l'Espagne pourra entreprendre et accomplir, sous nies auspices de Sa Majesté Très-Chrélienne,

• Le duc d'Anjou, proclamé roi d'Espagne k la mort >du Boi régnant, du consentement du Dauphin, son père.

• et du Roi, son aïeul , assurera k jamais l'indépendance » (le cette monarchie vis-à-vi delà France; maiss celte -mesure doit être préparée 3 manière à ne pas com-

■ promettre la dignité de not nation. Il est donc indis-

■ pensable de convoquer li iorlès du royaume, pour > qu'elles aient b, déc me question aussi iropor- » tante, parce que, ; liment et la ralificalion de 1 cette assemblé) uccession ne s^era jamais

■ solidetneul éta

» Pour les motifs ; propose donc qu'on réu-

«nisse les trois membr >ortès, pour qu'on puiew

■ les consulter sur le point de l'établissement de la suc-

• cession; et, dans l'inlcrvalle qui s'écoulera entre la

■ convocation de cette assemblée et sa décision, od poor-

• rait envoyer à la Cour de France un ministre d'filBt, X revêtu du caractère d'ambassadeur extraordinaire, sons

■ prétexte d'amuser le Boi Très-Chrétien et les utres

• puissances de l'Europe, par l'attente du résultai de la

• délibération des Cortès ; mais, en réalité, poar infonner «secrètement le Roi de France que toutes les disposi-

■ tions sont prises pour assurer la succession à son

• second petit-flls, et pour le supplier d'y donner son

■ agrément.

■ Tous les membres du conseil d'État, • dit Schoooeobcrg , • h l'exception du comte d'Aguilar, se sont réunis

(1) Ce pauige t»\t «Hanoa i rélablÏMcnicDl dci KcDNaîi à Diriea.

• à Topinion du marquis del Fresno (t) , et ceci prouve » évidemment de quel côté penche le ministère. Mais « Leurs Majestés Catholiques ne consentiront probablement •jamais aux deux points principaux de la conclusion ; 9 car la convocation des Cortès est une mesure désirée par 9 les eooemis de la Reine ; ils espèrent par là énerver »le crédit de cette princesse et détruire l'ascendant »qa*elle possède sur Tesprit du Roi; d'ailleurs la Cour » aurait encore à redouter que les Cortès réunies, elles » voulussent s'arroger le droit de s'immiscer dans d'autres

• questions importantes. Le choix du duc d'Anjou est » trop contraire à Tintérêt de la Maison d'Autriche et 9 aux prédilections de famille de Leurs Majestés , pour 9 qu'on puisse concevoir l'idée de les y voir concourir ; 9 si bien, > ajoute Schoonenberg, f quOi pour contraindre 9 cette Cour à accepter le traité, il faudra recourir à des 9 expédients bien autrement significatifs que des offices 9 bienveillants , qui resteront toujours sans résultats ici. » Ou espère gagner du temps ; on se flatte que les trois » puissances contractantes se sont liées les mains, en s'en- 9 gageant à ne rien entreprendre d'hostile avant l'ouver- 9 ture^de la succession ^ et Ton se réjouit, principalement 9 à la Cour, de la fermeté avec laquelle l' Empereur per- 9 8iste dans son refus d'accéder au traité (2). b

y. Cependant les intrigues se multipliaient autour de Gbaries II ; le parti autrichien perdait du terrain, à me*

(i) Le marqnis del Freino est probablement le même que Saint-SimoD, dMM icf Mémoiret, appelle Villa- Franca, car il dit : • Villa-Franca Tut an »éta premien qui oa?rit les yeaz ao seol parli qa'il y avait à preodrt» pour •empêcher le démembrement de la monarchie, et se cunse9ver, par là, • tonte lenr grandeur particalière, en demeurant sujets d'Xm aussi grand •Aiit qui, retenant tontes les parties de tant de rastes États, aurait à •conferer les mêmes charges, les mêmes vice -royautés, les mêmes grâces.»

(2) Lettre de l'envoyé Schooncnberg aux États-Généraux, du 29 juillet 1700. {Mst. Arekivet du ÉMM-Générattœ.)