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» moyens les plus efficaces pour prévenir les inconvé- » nients qui pourraient résulter de trop longs délais, et » vous laisser juges de ceux par lesquels on obtiendra »la réalisation des bienfaits que tous vous devez désirer

• pour cette nation. Quant à moi, je serai toujours prêt

• à y concourir de tout mon pouvoir (1). »

Le surlendemain, la chambre des Communes se forma en comité et se posa à elle-même cette question : « Si le » Roi élu, et déclaré tel par les Lords spirituels et tempoj> rels et les Communes, en venant se réunir auxdits Lords «et Communes, ne constitue point un Parlement aussi » complet, que si ledit Roi avait donné les ordres néces- » saires, pour l'élection d'une nouvelle chambre des Com- «munes?» Quelques esprits vétilleux, qui, en temps de révolution , ne savent point se mettre à la hauteur de la gravité des circonstances, et qui voudraient faire plier l'inflexible nécessité devant certaines formalités légales, s'élevèrent avec chaleur contre cette mesure ; mais après un débat fort vif, les Communes résolurent : « Que les » Lords spirituels et temporels et les Communes , actuel- ■ lement réunis à Westminster, sont les deux Chambre» »du Parlement (2). » Les Pairs ayant pris une résolution semblable, et la sanction royale étant venue confirmer le vote -des deux Chambres, la Convention n'exista plus que dans le domaine de l'histoire ; elle avait fait place à une assemblée parlementaire, légalement investie du droit de travailler, de concert avec la Couronne, à la législation

(1) En réponse aux reniercîments des Communes, pour le discours qu'on vient de lire, Guillaume dit : • Qu'il était bien aise, toutes les fois que la » Chambre se montrait satisfaite de ses paroles; qu'il ferait ses efforts pour

• qu'il en fût constamment ainsi, et qu'il espérait que la Chambre se bile-

• rait d'aviser relativement aux points qui avaient fait le sujet de son dis» •■cours. • (TheHist. and proceedings of thcHouso of Gommons, vol. n, p. 276.)

(2) The Hist. and proceedings ofthe llouse of Commons, vol. n, p.. 277.

de la monarchie régénérée par la dernière révolution.

Dans les premiers jours d'une révolution qui s'est ac-* complie au nom des lois et de la justice, tous les cœurs semblent ne s'ouvrir qu'aux passions généreuses. Le triomphe des principes ennoblit celui des intérêts; la modération n'est pas encore une faiblesse aux yeux des vainqueurs ; mais les discussions de la presse et les débats parlementaires révélèrent bientôt que l'accord de toutes les opinions ne pouvait être durable. Quand les amours-propres exagérèrent leurs services, quand les exigences firent leurs conditions ou voulurent interpréter celles qui avaient été déjà faites, l'impossibilité de satisfaire tant de prétentions excita des mécontentements qui parlèrent d'autant plus haut, que chaque parti prétendait exclusivement avoir le plus contribué à l'établissement du nouvel ordre de choses.

La fondation du nouveau gouvernement avait été un compromis entre des partis extrêmes ; par le fait seul que Guillaume avait été porté au trône par une coalition de partis, il était évident qu'il chercherait à les satisfaire l'un et l'autre, loin de provoquer le triomphe d'un seul ; ce fut dans cet esprit qu'il composa son conseil. Les Whigs et les Tories y furent représentés, bien que le nombre des premiers l'emportât sur les autres. Mais cette pondération des partis a le grand inconvénient de les mécontenter tous les deux, et déplacer le gouvernement, sinon entre une double opposition, au moins dans une situation à ne pouvoir compter sur une coopération assurée, et de se voir réduit, par là, à un état d'atonie qui le rend incapable d'agir avec vigueur. Tel fut le caractère de l'administration de Guillaume, dans les premiers temps qui suivirent son avènement au trône.

Whigs et Tories avaient repris leurs anciennes allures,

et tandis que les deux partis se disputaient le pouvoir, le gouvernement restait désarmé en présence de l'insurrection de l'Irlande, de la révolte en Écosse et de la guerre dont la France le menaçait, sans compter qu'il se voyait hors d'état de secourir ses alliés naturels sur le continent, et de détourner, par sa coopération, les dangers auxquels l'Europe était de nouveau exposée.

La position de Guillaume n'était pas sans danger ; l'épreuve même était trop hardie pour pouvoir se prolonger longtemps. La force des choses y mit un terme, et le pouvoir resta, en définitive, au parti whig, ce qui était une conséquence logique de la révolution qui venait de s'accomplir. Dès lors les affaires prirent une face nouvelle, car ce parti avait brûlé ses vaisseaux, tandis que l'autre visait à se réserver une porte qui restât toujours entre-baillée, et par laquelle l'oint du Seigneur, le roi de droit, pût se glisser furtivement pour débusquer le roi de fait. Ceci ne peut exciter aucune surprise ; mais ce qui paraîtra plus extraordinaire , c'est que les traîtres et les parjures pullulèrent bientôt dans les deux camps rivaux. Plus tard, nous verrons non-seulement les Tories, mais encore des hommes influents du parti whig, traiter avec la Cour de Saint-Germain, comme on les a vus correspondre, sous le règne de Charles II, avec le cabinet de Versailles. Il est difficile de s'expliquer un phénomène politique aussi bizarre, sans parler du haut degré d'immoralité qu'il renferme, et du juste mépris qui s'attache au nom de ceux qui se livrèrent à ces criminelles négociations. L'inexorable histoire est là, cependant, pour imprimer le cachet de l'infamie sur les coupables, et les noms les plus illustres de cette époque, sont devenus les synonymes des noms de traître et parjure.