VI. Ç

comme il en fut un de mortification pour tous les catholiques.

Cependant Clarendon fut forcé de prêter son ministère à une foule d'actes qui durent blesser et sa conscience et ses sympathies religieuses; sa correspondance, durant sa vice-royauté d'Irlande, est digne de fixer l'attention de l'historien de cette époque; c'est un exposé détaillé du plan que Jacques II méditait en Irlande; c'est une guerre sourde à l'établissement protestant dans ce royaume ; c'est l'avant-coureur de la guerre qu'il se propose de faire plus tard à cette même Église en Angleterre. Les encouragements donnés aux évêques catholiques, d'avoir des assemblées publiques et de paraître en public avec leurs habits sacerdotaux, le soin qu'on prenait de ne point remplir les bénéfices de l'Église protestante pour en appliquer le revenu à l'Église catholique , les ordres pressants transmis à lord Clarendon de faire admettre les catholiques dans les corporations municipales et dans les corps de métiers, de les employer comme juges de paix, shérifs, juges et conseillers privés du royaume d'Irlande, tout cela était fait en violation de la loi. Mais ce qui importait principalement à Jacques H, c'était le remaniement de l'armée d'Irlande; l'expulsion des officiers protestants des corps irlandais, et le soin tout particulier que la Cour semblait prendre de mettre les armes entre les mains des Irlandais indigènes et catholiques , que l'on savait animés de la haine la plus implacable contre les Anglais et les protestants, inspirèrent une terreur si grande à ces derniers , que grand nombre d'entre eux quittèrent l'île dans la crainte de devenir victimes d'un nouveau massacre, comme en 1641 (1).

Mais Clarendon ne tarda pas à partager la disgrâce de

(1) Corresp. of lord Clarendon , lord-lieutenant oflroland.

son frère le comte de Rochester ; son rappel de la viceroyautéde l'Irlande , vers la fin de Tannée 1686 , fut un indice certain que Jacques II se proposait d'introduire de plus notables changements dans l'administration et dans la constitution de ce royaume»

Cependant les deux années qui s'écoulèrent entre le rappel du comte de Clarendon et la révolution, ne suffirent pas à Jacques pour exécuter, en Irlande, tout ce qu'on peut raisonnablement supposer qu'il méditait de faire en faveur des catholiques de cette île. Mais , d'après l'ensemble des actes de son gouvernement dans ce pays, il est évident qu'il voulait s'en faire un point d'appui contre l'Angleterre, en transformant l'Irlande en une vaste citadelle dans laquelle il pourrait se réfugier au besoin , pour se mettre à la tête d'une population dévouée à sa personne par sympathie religieuse et par haine contre l'Angleterre (1). Les Irlandais entrevirent avec joie, à cette époque, que le moment tant désiré par eux ne paraissait pas être éloigné, où ils pourraient secouer le joug si détesté de leurs puissants voisins, et l'administration du nouveau vice-roi, que Jacques envoya en Irlande, fut évidemment calculée à entretenir ces espérances et à exciter une vive exaltation dans l'esprit de la population catholique de ce royaume.

Le comte de Tyrconnel , Irlandais et catholique , succéda à lord Clarendon ; il arriva à Dublin au commencement de l'année 1687. De ce moment , les affaires prirent un nouvel aspect en Irlande : le parti catholique, à l'aide de l'autorité royale, y prit un très-grand ascendant ; à la faveur du pouvoir dispensateur de la couronne, on mit de côté tous les statuts rendus en faveur de l'Église

(1) Mémoire sur l'Irlande adressé au marquis de Seigoeley, en 4689. (Note 5« de V Histoire de (a Révolution d'Angleterre, par Masure.)

anglicane; tous les emplois civils, les cours de justice et le conseil privé du royaume furent remplis de catholiques; les soldats protestants furent licenciés, et l'armée exclusivement composée de catholiques ; les citoyens professant le protestantisme furent désarmés ; les dîmes furent enlevées au clergé anglican , et les épiscopaux se trouvèrent tout d'un coup réduits à cette triste position de peuple vaincu et proscrit, dans laquelle ils avaient longtemps vu leurs ennemis (1). Ces ennemis étaient animés par le fanatisme religieux, par le désir de se venger, par une haine invétérée sucée avec le lait de leur mère, transmise de père en fils, depuis plusieurs siècles, comme le seul héritage dont il leur fût libre de disposer. Les protestants, anglicans comme presbytériens, ne pouvaient s'attendre qu'à une complète et excessive revanche. Ils n'avaient même pas l'espoir de se voir protégés par le Roi, bien qu'il parlât toujours d'une liberté de conscience générale ; car Jacques , qui doutait de l'issue de la lutte qu'il soutenait en Angleterre contre l'opinion nationale , s'étudiait h organiser en Irlande une force capable de l'appuyer.

Tyrconnel était secondé par Fitton, chancelier du royaume, -connu par son zèle pour le catholicisme et une haine aveugle contre les protestants.

Le point le plus important était de se procurer un Parlement composé de députés catholiques. Pour arriver à ce but, les deux réformateurs de l'Irlande commencèrent par faire révoquer par le Roi les chartes de Dublin et de toutes les autres communautés.

Les Rois d'Angleterre n'avaient pas fondé les corporations municipales , en Irlande , dans un intérêt de liberté et de bon gouvernement local. Leur principe était

(i) Hallam, chap. xvui.

tout autre. Ces institutions faisaient partie intégrante d'un système politique essentiellement anglais et protestant, destiné à fortifier la conquête, à la garantir, à comprimer la réaction nationale et l'esprit catholique. Il est certain , par exemple, qu'on s'était particulièrement proposé d'obtenir, au moyen des corporations, une majorité anglaise dans le Parlement irlandais; de sorte que ce système y rappelait sans cesse la conquête, les spoliations, la tyrannie religieuse organisée par le vainqueur. Le pouvoir de ces corporations s'étendait indirectement jusqu'à l'administration de la justice, soit par la nomination immédiate de certains magistrats, qui leur appartenait, soit par la désignation des jurys. Elles pouvaient donc être, et par le fait elles étaient souvent, jusqu'à un certain point, juges et parties dans leurs propres affaires; et ces affaires étaient exclusivement dirigées dans un esprit favorable au protestantisme et hostile à l'Église romaine.

La révocation des anciennes chartes était un coup mortel au système de la Réforme, et elles furent remplacées par de nouvelles qui assujettissaient les villes et les bourgs à la volonté d'un gouvernement ouvertement hostile au culte protestant. La terreur ne tarda pas à s'emparer de l'esprit des anglicans et des presbytériens, qui, voyant toute l'autorité entre les mains de leurs ennemis, et redoutant leur vengeance, s'enfuirent pour la plupart, laissant ainsi toute la latitude imaginable aux catholiques, de consommer la contre-révolution que Tyrconnel méditait d'y opérer, soit pour le compte du Roi , soit à son propre profit, si, tôt ou tard, un prince protestant venait à monter sur le trône d'Angleterre (1).

Cependant l'acte d'établissement passé sous le dernier

(1) Maiure, t. m, p. 286 et suiv.— Mackiutosh, Hist. oftheRcvo!., vol. i, p. 260-264. — Dalrymplc, Manoirs.

règne subsistait toujours, et Tyrconnel se proposait de faire disparaître ce dernier vestige de la domination protestante par un acte législatif qui accorderait au Roi le pouvoir de distribuer toutes les terres d'Irlande, confisquées au profit des protestants, à ses sujets catholiques. Cette mesure parut si hardie aux catholiques modérés du conseil , que Tyrconnel fut obligé de l'ajourner. Cependant la fuite de Jacques et les événements qui en furent la conséquence immédiate, en Angleterre , vinrent augmenter, dans l'esprit des populations catholiques de l'Irlande, le désir de se soustraire, soit d'une manière, soit de l'autre , à la domination anglaise , dont désormais elles ne pouvaient attendre qu'un redoublement de sévérité.

On s'explique difficilement comment Jacques, qui connaissait l'attachement des Irlandais pour sa personne et l'ardeur qu'ils montraient pour sa cause , ait mieux aimé se retirer en France que de se rendre immédiatement en Irlande, où il était sûr d'être reçu avec enthousiasme par soixante mille hommes prêts à courir aux armes pour recouvrer l'antique indépendance de leur patrie. Peutêtre la crainte d'être arrêté en mer par des vaisseaux anglais ou hollandais, lui fit-elle préférer la traversée la plus courte, à celle qui l'exposait au danger d'être capturé par ses ennemis. Mais il n'en est pas moins vrai que si Jacques se fût jeté tout d'abord entre les bras des Irlandais, il eût par là déjoué les vues de ceux qui visaient à faire déclarer le trône vacant comme conséquence de sa fuite sur une terre étrangère; Roi de l'Irlande, comme de l'Angleterre, rien ne lui interdisait la faculté de transférer momentanément sa résidence dans le premier de ces deux royaumes. Mais Jacques avait si complètement perdu la tête par les terreurs qui paraissent

Favoir obsédé pendant les derniers jours de son règne , que les moyens de salut, qu'il avait fait organiser dans des temps plus calmes, ne lui servirent à rien quand vint le moment d'y recourir.

On le verra plus tard arriver en Irlande pour y planter son étendard royal ; mais alors la révolution était consommée en Angleterre ; le moment propice était passé. Quelle que puisse être la gravité des circonstances , un roi doit rester roi jusqu'au dernier moment; mais si, oublieux du rôle que la Providence lui a assigné sur la terre, il déserte ses États et ses sujets, le monarque sortira roi de son royaume, mais n'y rentrera qu'en aventurier. Tel fut le sort de Jacques et de tant d'autres, à qui la prospérité tourna la tête : ils tombèrent, et s'ils crurent un moment pouvoir se relever, ce ne fut que pour retomber plus bas encore et finir leur pénible existence dans l'amertume des regrets tardifs de leurs folies passées.

V. Louis XIV avait tellement accoutumé ses sujets à l'éclat de la majesté du trône, que le peuple français, et surtout les courtisans du grand Roi , éprouvèrent plus de dégoût que de pitié à la vue de cette royauté vagabonde qui vint tout à coup s'installer en France et implorer, dans les termes les plus humbles et les plus soumis, une assistance qu'elle avait si imprudemment refusée lorsqu'il en était temps encore (1).

Louis XIV, à force de magnificence et de nobles procédés, tâcha de faire oublier à ses nouveaux hôtes, l'état d'abaissement dans lequel on les voyait réduits. Le châ-

(i) On rapporte que l'archevêque de Reims disait ironiquement, en parlant de Jacques II : « C'est an homme pieux qui sacrifie trois cou- » ronnes pour une messe. • Ce propos, qui eût été une saillie très permise dans la bouche d'un mousquetaire, était indigne dans celle d'un prélat de l'Église romaine; mais il prouve de quel œil le Roi dévot était regardé par les courtisans à Versailles.

teau de Saint-Germain leur fut assigné comme résidence. Jacques y tint sa Cour, grâce à la munificence de Louis ; il y eut aussi son ministère, composé des principaux seigneurs qui avaient partagé sa mauvaise fortune ou qui étaient venus, de leur côté, chercher un refuge en France, et le père Petre ne tarda pas à reprendre ses anciennes fonctions auprès du Roi déchu. •

A Saint-Germain , comme à White-Hall , Jacques se trouva entouré de mauvais conseillers ; mais, ici, le fait était sans gravité ; il ne s'agissait plus du sort d'une nation entière et de la cause sacrée de l'indépendance européenne ; il n'était tout au plus question , dans les conférences du cabinet de Saint-Germain , que de l'avenir du monarque exilé et de sa famille , du plus ou moins de chances de réussite des entreprises que Ton pourrait tenter pour récupérer ce que l'on avait perdu : celui-ci trois couronnes, celui-là un ministère, un autre une grande charge de Cour, sans compter que, d'avance, on s'occupait, dans le cabinet de Saint-Germain, du résultat de la victoire ; que toutes les ambitions personnelles trouvaient à se repaître dans ce partage imaginaire de places et de faveurs , et dans l'immense dépouille des confiscations qui suivraient le rétablissement de la royauté légitime. Pendant que son conseil délibérait, Jacques touchait des écrouelles en qualité de Roi de France. « Ce » titre , » dit un auteur, « lui était doublement cher à » cause de cette superstition, et Louis le lui laissait exer- » cer sans réflexion , ce qu'il aurait eu de la peine à pas- »ser à un souverain heureux (1). »

Cependant, le vicomte de Dundée avait donné le signal de la guerre civile en Écosse , et toute l'Irlande était en armes. Tyrconnel demandait des secours à la France, en

(J) Picliot, Histoire de Charles- Èdourd, t. i, p. 218.

invitant Jacques à venir se mettre lui-même à la tête de ses fidèles sujets.

Une descente en Irlande fut résolue. En fournissant des secours au roi Jacques pour son expédition, Louis XIV ne pouvait raisonnablement se flatter qu'il parviendrait à rétablir le Roi déchu sur le trône de la Grande-Bretagne ; .mais , depuis bien des années, la politique de la France avait été dirigée de manière à enlever l'Irlande à l'Angleterre, en y établissant un gouvernement sous un chef professant la religion de la masse du peuple irlandais.

Dans ce but, et dans la supposition qu'un jour le prince et la princesse d'Orange succéderaient à Jacques II, Bonrepaux, émissaire français en Angleterre, avait été autorisé par sa Cour, en 1687, à entamer une négociation avec lord Tyrconnel , vice-roi d'Irlande , pour la séparation des deux îles, dans le cas où un protestant viendrait à succéder à la couronne d'Angleterre. Il paraît avéré que Tyrconnel avait reçu l'assurance que si Jacques II venait à mourir sans héritier mâle, la Cour de France lui prêterait assistance pour se mettre en possession de la couronne d'Irlande , et le reconnaîtrait comme souverain de cette île , quels que pussent être les droits des héritiers protestants de Jacques II à ce royaume (1).

L'expulsion de Jacques II fournit à la Cour de France l'occasion de faire pour ce monarque ce qu'elle s'était proposé ou engagé de faire pour Tyrconnel , si Jacques était mort sur le trône ne laissant que des héritiers protestants. Il importait à Louis XIV d'affaiblir l'Angleterre au moment où elle venait de déférer la couronne à son plus grand ennemi. L'Angleterre n'était vulnérable qu'en Irlande. Si l'on parvenait à y établir un gouvernement

(1) Mature, t. h, p. 281-288; t. m, p. 4?0.

national , cette lie deviendrait un sujet perpétuel d'inquiétude pour Guillaume III, et toute son attention serait nécessairement occupée à se prémunir des dangers qui pouvaient le menacer de ce côté. Affaiblir l'Angleterre chez elle , la tenir dans des alarmes sans cesse renaissantes pour sa propre sécurité , c'était paralyser son action au dehors et sur le continent , c'était ruiner les . projets de Guillaume III , qui se proposait de faire marcher UAngleterre à la tête de la confédération qu'il méditait de former contre la France. Le prétexte de fournir des secours à un prince dont les malheurs étaient causés par son zèle pour l'Église catholique , ennoblissait cette entreprise aux yeux de la France et devait avoir une influence immense sur l'esprit du peuple irlandais ; car celui-ci, soutenu par un puissant monarque, serait naturellement porté à tout sacrifier pour son indépendance nationale et pour la cause de son souverain légitime , doublement cher à ses yeux , comme catholique et comme victime de son attachement à ses croyances religieuses.

A l'aide de son puissant protecteur, Jacques se prépara donc à aller combattre corps à corps la révolution et la dynastie nouvelle en Irlande , dans l'espoir que de cette lutte sortirait le triomphe du catholicisme et du principe de la légitimité de droit divin.

L'expédition fut prête en peu de semaines. On travailla à l'équipage du Roi d'Angleterre. Louis lui donna même sa cuirasse, et lui adressa ces mots affectueux , en prenant congé de lui à Saint-Germain (25 février 1689) : «Tout ce que je puis vous souhaiter de mieux, » dit-il en l'embrassant, « est de ne jamais vous revoir ; mais si » la fortune vous oblige à revenir, vous me trouverez tel • que vous m'avez déjà trouvé (1). »

(i) Picbot, Histoire de Charles-Êdouard , t. i, p» H9.

VI. Une flotte , composée de quatorze vaisseaux de ligne, de sept frégates et de plusieurs bâtiments de transport se trouvait à Brest, prête à appareiller. Outre une somme considérable d'argent , de magnifiques équipages et tout ce qui pouvait être nécessaire pour cette campagne , Louis XIV avait accordé à Jacques une grande quantité d'armes pour ses sujets d'Irlande. Jacques s'embarqua, le 6 mars 1689, avec ses principaux officiers et le comte d'Avaux qui l'accompagnait comme ambassadeur. On varie sur le nombre de troupes qui le suivirent; les uns le portent à cinq mille ; selon d'autres, il n'emmena avec lui que douze cents Anglais et un assez grand nombre d'officiers français volontaires. 11 fut retenu , pendant plusieurs jours, par les vents contraires ; mais, ayant mis à la voile , il débarqua le 12-22 mars à Kinsale. L'amiral Herbert avait reçu l'ordre de Guillaume III que, dans le cas où il viendrait à arrêter le ci-devant Roi, il eût à le conduire en Hollande et le confier à la garde de celui qui serait préposé à cet effet par les États-Généraux (1).

(1) Instructions données par Guillaume III a l'amiral Arthur Herbert, le 10 mars 1688-9.

• In case you shall take any ship or vessel in vvhich the late King James

• shall happcn to be, you are to treat him vrith respect, and immediately

• send us ao acoount there of. But without ezpecting any furlher orders

• you are hereby required to transport him to tome port belonging to the

• states gênerai of the United Provinces, and give notice of the arrivai to ■ tbe said King James, into such hands as the said states shall appoint to

• receive him. — You are to leave such number of ships in the stations » appoint ed by the otber instructions as you shall judge service vfill re-

• quire. «W. R.

• By his majesty's command, • Nottirgsum. •

TRADUCTION

• Dana le cas où vous prendriet nn vaisseau ou un bâtiment quelconque

• dans lequel se trouverait le roi Jacques, vous traiterez celui ci avec res-

• pect, et vous nous en donnerez immédiatement avis ici. Mais sans at-

Tout le pays se montra dévoué à la cause de Jacques, et les Irlandais s'engagèrent, par un acte solennel, à sacrifier leurs biens et leurs vies pour rendre la couronne au Roi qui en avait été dépossédé. Tyrconnel attendait le Roi à la tête d'une armée composée de trente mille hommes d'infanterie et de huit mille chevaux. Les protestants étaient désarmés et sans moyen de défense. La province d'Ulster seule paraissait disposée à faire quelque résistance. Point de troupes anglaises dans le pays, dont la présence pût donner des inquiétudes, pas même de flotte sur les côtes pour soutenir le^courage des protestants par l'apparence d'un prompt secours. A cette époque, l'Irlande paraissait devoir être perdue pour l'Angleterre.

Ce fut dans les derniers jours du mois de mars que Jacques fit son entrée à Dublin , au milieu des acclamations d'un peuple livré à une joie qui tenait du délire. Il fut reçu à la porte du château, par les évêques et le clergé catholique en habits sacerdotaux et portant l'hostie, devant laquelle le Roi se prosterna.

Jacques prit aussitôt en main les rênes du gouvernement ; il fit des épurations dans le conseil, en écarta tous ceux qui avaient excité Tyrconnel à un raccommodement avec Guillaume, et mit à leur place l'ambassadeur de France et quelques-uns des principaux gentilshommes qui faisaient partie de son expédition.

Le lendemain , on publia cinq proclamations royales :

• tendre d'autre ordre, tous êtes prié de le transporter dans quelque port

• appartenant aux Étals-Généraux des Provinces-Unies, et de notifier l'arrivée dudit roi Jacques, dans telles mains que lesdits États indiqueront t pour le recevoir. — Vous devrez laisser dans les stations désignées par les

• autres instructions, tel nombre de vaisseaux que vous jugerez nécessaire

• pour les besoins du service. • W. R.

» Par ordre de sa Majesté , • NoTiiKcniii. »

(Landsdownc, Mis. 849, folio 79. Publié par Ellis.

par la première , il rappelait tous ses sujets d'Irlande qui avaient quitté le royaume, et fixait, pour leur retour, un délai , passé lequel ils seraient déclarés proscrits et leurs biens confisqués ; il prescrivit , en môme temps , à tout individu de se joindre à lui contre le prince d'Orange.

La seconde contenait l'expression de sa reconnaissance envers ses sujets catholiques pour leur zèle et leur fidélité, avec injonction à ceux qui n'étaient pas pour lors à son service, de garder leurs armes jusqu'à ce qu'il devînt nécessaire d'en faire usage pour lui.

Par la troisième, il invitait ses sujets à fournir des vivres et des armes à ses soldats , et défendait à ceux-ci de rien prendre sans payer.

Par les deux autres, enfin , il augmentait le titre de l'argent monnayé et convoquait, pour le 7 mai suivant, un Parlement à Dublin.

Tyrconnel , en considération des services qu'il avait rendus à Jacques, fut créé duc par ce prince.

Les partisans de Jacques, en Angleterre, le pressaient de mettre promptement ordre aux affaires d'Irlande, et de se porter ensuite avec son armée , soit au nord de l'Angleterre, soit à l'occident de l'Écosse, où ceux de son parti viendraient le joindre pour agir aussitôt contre Guillaume. Mais son conseil le détourna de céder à leurs instances, avant que l'Irlande fût entièrement rentrée sous sa domination. Il est évident que , dans tout ce qui se passait à cette époque en Irlande , le roi Jacques était dirigé par l'espoir de se servir du secours des Irlandais pour remonter sur le trône d'Angleterre , tandis que le peuple d'Irlande n'entendait se battre que pour sa nationalité, c'est-à-dire pour sa séparation définitive de l'Angleterre. Ainsi , dès les premiers temps de l'arrivée de^ Jacques en Irlande, il régna entre lui et les Irlandais un

principe de mésintelligence , qui ne tarda pas à prendre du développement , quand la nation vit que le Roi nourrissait des espérances qui tendaient si visiblement au maintien d'un ordre de choses dont elle ne voulait à aucun prix.

Mais là , en Irlande , en présence d'un peuple dévoué et fidèle, Jacques retomba dans les mêmes fautes qui lui aliénèrent les cœurs de ses sujets anglais. Il crut pouvoir ne tenir aucun compte de l'esprit public ; il y était venu, pensait-il, non pour faire les affaires des Irlandais, mais les siennes propres. Les premiers succès qu'il eut , joints à l'espoir de trouver bientôt des auxiliaires dans les Écossais, sous le vicomte de Dundée, auquel il fit promettre secours et assistance, enflèrent les espérances du Roi et de ses ministres ; et celles que lord Melfort, secrétaire d'État de Jacques, avait conçues, étaient si grandes, que dans des lettres adressées à quelques-uns de ses amis, il s'exprimait dans les termes les plus imprudents sur la manière dont ils comptaient user de la victoire. « Nous t nous sommes conduits avec trop de douceur envers nos » ennemis , » dit-il , « lorsque nous étions au pouvoir et • que nous possédions le moyen de les écraser ; mais , » maintenant, lorsque nous les aurons soumis et assujettis » de nouveau à notre autorité , nous les réduirons à être » fondeurs de bois et porteurs d'eau (1). >

La multitude d'affaires qui absorbaient, à cette époque, l'attention de Guillaume, tant en Angleterre qu'en Écosse et sur le continent , l'empêchèrent de s'occuper, comme il l'aurait désiré, des affaires d'Irlande, et ses ennemis ne manquèrent pas de lui en faire un sujet de reproche. Quelque urgent qu'il fût de remédier à la situation de l'Irlande, et malgré les instances des protestants

(4) Walter Scott, Bût. fÉeot», — Belcarrai, Memoirt.

de ce pays , les ministres de Guillaume étaient si peu d'accord entre eux, que les préparatifs pour l'expédition d'Irlande s'en ressentirent , et que l'armée anglaise ne fut prête à s'embarquer que six mois après la descente du roi Jacques. 11 eut donc tout le temps de se rendre maître de ce royaume, à l'exception seulement de la partie septentrionale, où les protestants, descendant de familles anglaises et écossaises, lui opposèrent une vigoureuse résistance.

Il résulta , du retard que l'on mit en Angleterre à secourir l'Irlande , un fait digne de remarque : Jacques fut, pour ainsi dire, possesseur non contesté de ce royaume pendant quelques mois, et ce qui semblait devoir être pour lui un gage de succès, nuisit à sa cause plus qu'il ne la servit. Durant les six mois de son autorité en Irlande, Jacques usa sa popularité ; car les Irlandais ne tardèrent pas à s'apercevoir que la question irlandaise n'occupait qu'une place secondaire dans la lutte, et que ce serait en Irlande que se viderait la querelle entre les deux princes rivaux; que l'Angleterre, qui avait combattu pendant des siècles pour soumettre l'Irlande à sa domination, viendrait combattre sur ce même sol irlandais pour savoir à qui appartiendrait l'Angleterre ; mais que, soit que la fortune se déclarât pour Guillaume, soit qu'elle favorisât Jacques , le sort de l'Irlande était irrévocablement lié à celui de la grande Ile, et que Jacques , pas plus que Guillaume , ne serait disposé à affranchir l'Irlande de l'état de sujétion dans lequel les Rois d'Angleterre l'avaient tenue depuis la conquête de Henri IL

VI I. Ce fut au milieu de ces circonstances graves, en présence de la rébellion de Dundée en Écosse et de l'insurrection irlandaise qui pouvait compromettre l'avenir de la révolution en Angleterre, que Guillaume

et Marie furent couronnés Roi et Reine d'Angleterre, le 21 avril 1689.

Soit aversion contre la royauté nouvelle, soit mu par un sentiment plus noble, celui de la pudeur, l'archevêque de Canterbury ne parut point dans cette solennité. De quel œil en effet l'assistance n'eût-elle pas regardé le prélat, s'il était venu, dans le court espace de trois années, donner le spectacle de deux couronnements successifs, dont le prëmier était là comme une tache ineffaçable sur sa vie apostolique? L'archevêque de Canterbury, après avoir poussé l'idolâtrie de la légitimité de droit divin jusqu'à l'aberration, en couronnant l'ennemi de ses convictions religieuses et des lois de son pays, le primat Sancroft, disons-le, était indigne de poser la couronne sur la tête de l'élu de la nation, du défenseur de son culte et des libertés de sa patrie ; il alla cacher sa honte ou son dépit, et la cérémonie fut accomplie par l'évêque de Londres.

Guillaume III put alors invoquer la maxime légale établie sous le règne de Henri VII, que l'occupation du trône efface toutes les incapacités, et, de plus, le roi de facto avait sur le roi de jure l'immense avantage que, d'après les statuts établis sous Henri VIII et Élisabeth, il pouvait être# regardé comme souverain au temporel comme au spirituel, ce que Jacques II n'avait jamais pu à cause de sa religion.

Les premiers jours du règne de Guillaume III avaient été signalés par un acte de haute politique. La Convention l'avait élevé sur le trône ; devenu roi , il voulut, à son tour, reconnaître les services éclatants que cette assemblée avait rendus à l'État, en se rendant à la chambre des Pairs, avec le cérémonial d'usage pour les souverains , et en adressant , du haut de son trône , une ha-

rangue aux deux Chambres. Ainsi le Parlement se trouva reconstitué de fait, par la réunion des trois branches du pouvoir législatif : la Royauté , la Chambre haute et les Communes. L'Angleterre, accoutumée depuis longtemps à n'entendre sortir de la bouche de ses Rois qu'un langage dur et irritant, fut à même de se convaincre, en entendant parler Guillaume, que désormais la nation serait comptée pour quelque chose, et que le Parlement était appelé à devenir le grand conseil de la Couronne. Le Roi s'exprima en ces termes :

« MlLOUDS ET MlîSSIKUBS,

» Je vous ai dit tout récemment combien je suis sen- » sible à votre bienveillance et à quel haut prix je mets la

• confiance que vous m'avez témoignée, et je viens vous » donner l'assurance que je ne vous donnerai jamais de » légitime sujet de voir diminuer la bonne opinion que » vous avez de moi.

» J'ai cru qu'il était nécessaire de vous informer que » la condition de nos alliés, et particulièrement celle de » la Hollande, est telle, que si l'on n'y pourvoit promp- » tement , ils courent risque d'être exposés à de plus » grands dangers que vous ne le voudriez.

» Vous ne pouvez ignorer aussi que les affaires de ce

• royaume requièrent toute votre attention, et qu'une

• bonne organisation dans ce pays est non-seulement

• nécessaire pour votre repos particulier, mais encore » pour le maintien de l'intérêt protestant en général, tant » ici qu'à l'étranger.

» L'État de l'Irlande et les dangers qui la menacent

• sont arrivés à un degré que l'on ne peut y obvier que » par un prompt secours.

• Je crois devoir laisser à vos soins d'aviser aux