V. Campagne de 1691. — Campagne navale de la même année

VI. Le tiers-parti. — L'Empereur refuse de faire la paix avec la Turquie. — Faiblesse de l'Espagne ; elle offre le gouvernement des Pays-Bas à Guillaume III ; il le fait donner à l'Électeur de Bavière. — Affaires du Piémont ; leur importance. — Élection du pape Innocent Xll ; vues pacifiques de ce Pontife.

VIL Assemblée du Parlement (1691-1692).

VIII. Caractère d'une révolution fondée sur un changement de dynastie.

IX. Les partis en Angleterre. — Guillaume 111 maintient l'indépendance de la Couronne. — Coalition entre les mécoutents du parti whig et les jacobiles.

GUERRE GÉNÉRALE CONTRE LA FRANCE

I. Les opérations de la guerre étaient empreintes d'une grande langueur sur le continent depuis le commencement des hostilités, et bien que les alliés eussent des forces .très-considérables à. leur disposition, Finfluencc de la Grande-Alliance s'était plus fait ressentir dans les cabinets que dans les camps.

Un de ses premiers résultats, favorable à la cause des puissances confédérées sur le continent, fut de procurer à l'archiduc Joseph le titre de roi des Romains, dignité que Louis XIV avait vainement briguée pour le Dauphin, dans l'espoir de faire sortir la couronne impériale de la Maison d'Autriche. Celle-ci , satisfaite d'avoir obtenu un point aussi important, fut accusée, non sans raison, d'avoir mis, dès cet instant, moins d'empressement à soutenir les alliés contre la France. La mort du duc de Lorraine , auquel était destiné le commandement de l'armée impériale sur le Rhin , fut aussi une source de nouvelles discussions entre les alliés, et la perte de ce grand général eut une influence fâcheuse sur les opérations militaires dans la campagne de 1690.

Celle-ci fut toute à l'avantage des Français, et les

armées de Louis XIV soutinrent glorieusement les elïorts de tant d'ennemis réunis.

La victoire de Fleurus , près de Charleroy , remportée par le maréchal de Luxembourg sur le prince de Waldeck , compromit les affaires des alliés dans les Pays- Bas et fut menaçante pour ces provinces et pour la République; Fennemi fit environ quatre mille prisonniers et s'empara de la plus grande partie de l'artillerie. Mais ces avantages furent chèrement achetés. L'infanterie hollandaise fit des prodiges de valeur. Luxembourg avoua qu'elle avait montré encore plus de bravoure que l'infanterie espagnole à Rocroy. a Le prince de Waldeck, » dit-il; « se «souviendra toujours de la cavalerie française» et moi, »je n'oublierai jamais l'infanterie hollandaise. »Ce prince se conduisit avec tant d'activité , que les Français ne tirèrent qu'un faible avantage de leur victoire. Des ren-. forts lui étant survenus après la bataille, il fut en état de marcher, à la tête de cinquante-cinq mille hommes, à la rencontre de Luxembourg, qui, inférieur en nombre, crut devoir fortifier son camp, afin de ne combattre qu'avec avantage, s'il y était forcé.

L'Électeur de Bavière , qui avait succédé au duc de Lorraine dans le commandement des forces impériales sur le Rhin , ne put rien exécuter d'important contre le Dauphin, son beau-frère.

Leduc de Savoie, qui, jusqu'alors, avait cherché à rester neutre dans cette grande querelle , fut forcé de renoncer à ce rôle , par suite des exigences de la Cour de France. Catinat, déjà sur la frontière du Piémont, demanda le passage pour aller attaquer la Lombardie. Le duc entre en négociations; mais à mesure qu'il paraît disposé à céder, on lui demande davantage. Le duc de Savoie se récric, et Louvois en prend occasion de faire

agir Catinat hostilement contre ses États. On en vint à une bataille dans les plaines de Staffarde; l'avantage demeura aux Français , qui s'emparèrent de Suze, de Saluce et de la Savoie. Les alliés, qui regardaient, avec raison , la jonction du duc de Savoie comme une chose capitale, surent en profiter ; ce prince se ligua donc avec les ennemis de fa France, et devint pour elle l'adversaire le plus coûteux et le plus redoutable (1).

La fortune n'avait pas abandonné les Français sur mer; nous avons parlé plus haut des succès de Tourville sur la flotte combinée , sous les ordres de l'amiral Torrington. Tous ces revers ne furent compensés que par le gain de la bataille de la Boyne, en Irlande, et ces succès avaient été suivis , peu de temps après le départ de Guillaume, par la réduction de plusieurs places qui tenaient encore pour le roi Jacques, et que le comte de Maiiborough eut la gloire de ramener sous l'obéissance de la Couronne (2).

Tout permettait donc de considérer la question irlandaise comme terminée , ou à la veille de l'être ; désormais, elle ne viendra plus distraire le monarque anglais de ses vastes desseins sur le continent. Guillaume se livra donc tout entier à la solution de cette importante question ; car sa vie entière, comme homme politique, n'avait été jusqu'ici que le prélude de ce qu'il se proposait d'exécuter dans l'intérêt de la cause commune. Cette solution , il ne pouvait l'obtenir que par la guerre, et par une guerre furieuse, telle que l'Europe moderne n'en avait pas encore vu de semblable.

Protestantisme , en ce temps-là, voulait dire indépendance nationale, et Catholicisme, domination absolue.

(1) Mémoires du dur de Saint-Simon.

2) Suiollctt. — Dalrymptr.

Guillaume, après avoir arraché l'Angleterre au joug des Stuarts , sentait qu'il fallait la précipiter à la tête de la ligue européenne qui venait de se former contre la France. Les projets ambitieux de Louis XIV servirent merveilleusement aux desseins de Guillaume, car ils forcèrent tous les princes catholiques de l'Europe à s'unir à lui. Guillaume 111 était plus qu'un homme de génie, c'était un homme conséquent; il fournit des secours aux puissances catholiques menacées par la France; mais il ne dévia jamais du principe qui l'avait couronné roi , celui de l'indépendance nationale; ce principe était sacré à ses yeux. Au fond de la querelle, ce fut toujours le principe de la Révolution de 1688 luttant contre le principe qui dominait à Versailles.

Louis XIV armait ses sujets contre le principe antimonarchique , disait-il , personnifié dans Guillaume ; Guillaume III arma l'Europe contre le système anti-social et anti-européen de Louis XIV. Il y avait entre ces deux hommes toute la distance qui sépare deux principes contradictoires : Louis XIV raisonnait en prince né pour le trône, qui en avait pris possession comme d'un héritage de famille, consacré par une possession séculaire ; Guillaume III ne pouvait parler et agir que comme le fondateur d'une dynastie nouvelle ; devenu maître d'un trône, non à la pointe de son épée et par droit de conquête, mais par le libre consentement d'une nation , il n'avait à opposer à la poétique fiction du prétendu droit primordial de Louis XIV, que la prose législative d'un acte du Parlement , appelé le Statut des droits. La mythologie des Bourbons se rattache à l'histoire du moyen âge; la froide réalité qui entoure le trône constitutionnel de Guillaume 111 est le signal de l'ère nouvelle dans laquelle vont entrer peuples et rois. La Révolution de l'Angleterre