VI

Europe, avaient alors aux affaires générales. Ceci était le résultat inévitable de la faiblesse de la Constitution de l'Empire; elle facilitait à tous les princes, faisant partie de cette vaste confédération , la possibilité de se poser, à Tégard de la Grande-Alliance , comme des souverains entièrement indépendants , bien qu'un traité solennel les eût tous compris dans l'Alliance comme parties intégrantes du Saint-Empire.

« J'ai prié au congrès , » dit Hensius à Guillaume III, « et tous les ministres qui y sont accrédités , d'engager » leurs souverains respectifs à tout préparer pour que la » campagne puisse s'ouvrir de bonne heure. J'ai insisté » particulièrement auprès du comte de Winditsgrats pour » qu'il ait à ranimer le zèle de Sa Majesté Impériale et de » ses ministres , afin que l'on puisse agir avec vigueur «dans la prochaine campagne, et qu'on ne revienne plus » dans cette Cour au projet de n'agir que défensivement. • J'y ai ajouté que , si un semblable dessein venait à être »su des autres princes, cela ne pourrait servir qu'à refroi- »dir leur zèle, et que l'Électeur de Saxe refuserait d'en- » voyer ses troupes et de servir en personne. Il a reconnu » que c'était parfaitement vrai.

» La perte de Montmélian est considérable , et je » crains qu'elle ne fortifie l'Empereur et Caraffa dans leur » première opinion.

» Le comte de Winditsgrats m'a de nouveau parlé de » ses appréhensions ; il désire que Votre Majesté et les » États se réunissent pour persuader à la Cour d'Espagne » de faire les remises d'argent nécessaires , afin que la » nomination du nouveau gouverneur général des Pays- » Bas soit appuyée d'un effort décisif de ce côté-là. Il est »à craindre que, si les Espagnols adoptent les maximes » que le comte de Lobcowitz leur attribue , ils cherclie-

» ront à faire supporter tout le poids de la guerre à l'Élecsteur de Bavière, et que, d'un autre côté, ils voudront » borner son autorité le plus possible dans ces provinces,

• ce qui, immanquablement, produira le plus mauvais

• effet (4 janvier 1692). » .

« J'ai conféré avec le comte de Winditsgrats , » écrit encore Heinsius, « au sujet de la guerre offensive dans le » Piémont ; il m'a répondu qu'il partageait mon opinion , » qu'il avait écrit dans ce sens à sa Cour et continuerait à

• le faire. Il approuve le projet de charger milord Paget, » au nom de Votre Majesté, et M. de Heemskerk au nom » des États, de faire de nouvelles instances à cet égard à » Vienne. Il me témoigna beaucoup de zèle , mais aussi » quelques craintes des obstacles qu'on pourrait y rencontrer, d'abord dans la diversité des sentiments qui » régnent à cette Cour, puis dans la personne même de » Caraffa ; attendu que l'Électeur de Bavière a déjà retiré

• sa cavalerie du Piémont, il craint aussi qu'il n'en retire » son infanterie , parce qu'il était chargé du gouverne- » ment général des Pays-Bas espagnols , et que le bruit » courait qu'il s'était engagé envers la Cour d'Espagne

• à entretenir un corps de troupes considérable dans les » Pays-Bas.

» A tout ceci vient se joindre encore la politique actuelle

• de la Cour de Rome (1). Elle veut non-seulement éloi- »gner le théâtre de la guerre de l'Italie, mais elle se » déclare ouvertement en faveur d'une paix avec la France. » Ceci est un point de la plus haute importance , non- » seulement à l'égard du Piémont, mais bien plus encoro

• dans l'intérêt des alliés et de la cause générale; car

(1) Le nouveau Pape, Innocent XII, s'était rapproché de la France depuis que cette Cour s'était montrée disposée à se relâcher de ses prétentions.

» ceux qui parlent, à Vienne , de se borner à n'agir que » défensivement en Piémont, peuvent , à bon droit , être » considérés comme fauteurs des vues pacifiques de la » Cour de Rome. On devra agir avec toute la vigilance » possible pour parer ce coup ; le comte de Winditsgrats » m'a promis de le faire , et , de mon côté , je chargerai » M. Heemskerk d'y veiller ; car il est essentiel que cela » se fasse avant l'arrivée du nonce porteur des recomman- » dations pacifiques du Pape. En ce qui regarde la per- » sonne de Caraffa, c'est une question très-délicate ; il n'y » aurait que l'Empereur en personne qui pourrait y remé- * dier. Quant au troisième point concernant l'Électeur de » Bavière, il est indispensable que l'on sorte, sans perdre » de temps , de toute incertitude à cet égard , en se con- » certant avec lui , tant au sujet de l'acceptation de son » gouvernement , que relativement aux opérations de la » campagne, tant en Italie qu'en Allemagne, et dans les » Pays-Bas espagnols. 11 faudra de toute nécessité détruire, » à la Cour de Madrid, l'opinion erronée que ces provinces «pourront, à l'avenir, être défendues et délivrées par » l'Électeur, sans l'assistance de l'Espagne.

»M. deHeeckeren m'écrit que l'entrevue entre lesÉlec- » teurs de Brandebourg et de Saxe pourrait bien avoir «pour but de renouveler d'anciens traités, et que le duc » de Hanovre se rendra probablement à Leipsick, ce qui » serait de mauvais augure et dénoterait que la faction » française , à la Cour de Saxe , ne perd pas l'espoir de » faire accéder cet Électeur à la neutralité. Ce prince, «d'ailleurs, est sous l'influence absolue de M. Schœning, » et le pouvoir et le crédit de ce dernier sur l'esprit de » son souverain sont si grands, qu'il lui fera adopter sans «peine les impressions bonnes ou préjudiciables qu'il «jugera bon de lui inspirer (8 janvier 1692). »

« C'est une bonne mesure , » dit Guillaume 111 à Heinsius, « d'avoir engagé les ministres au congrès à se faire

• autoriser d'avance par leurs souverains respectifs, à

• l'effet de pouvoir se concerter définitivement avec moi, »à mon arrivée à La Haye, sur toutes les affaires en » général, mais principalement en ce qui regarde les opérations de la campagne. 11 est indubitable qu'on doit » s'efforcer d'agir sur tous les points offensivement, et qu'il » est nécessaire de tout préparer à cet effet dès à présent.

» Bien que la perte de Montmélian soit funeste, je n'en » persiste pas moins à croire que c'est en Piémont , plus «que partout ailleurs, qu'on peut espérer d'obtenir le

• plus de succès en agissant offensivement. Il faut qu'on » travaille sans relâche à faire entrer la Cour impériale » dans ces vues, et qu'on ne cesse d'insister auprès des «Espagnols pour qu'ils aient à assister convenablement » le gouverneur du Milanais, ainsi que les Pays-Bas espa- »gnols (1-11 janvier 1692). »

« L'arrivée de l'Électeur de Bavière dans lesPays-Bas, » dit Heinsius, « devrait , sans aucun doute , être hâtée le » plus possible; car tout délai, à cet égard, ne peut qu'em- » pirer l'état des choses dans ces provinces. Cependant , »si la Cour de Madrid néglige de pourvoir aux finances, »et qu'elle se berce de l'idée que l'Électeur seul pourra » soutenir les Pays-Bas, il y a beaucoup à craindre de ce » côté-là.

» J'ai pressé le ministre de Bavière d'insister auprès »de l'Électeur pour qu'il ne retire pas les troupes qu'il » a encore dans le Piémont , attendu la nécessité d'agir » de ce côté-là avec une grande vigueur. 11 m'a dit qu'il » ne doutait pas que Son Altesse Électorale ne fût prête à »se conformer à ce qui pourrait être jugé nécessaire par «Votre Majesté (11 janvier 1092). »

* L'Électeur de Brandebourg est très-mécontent de la » Cour de Madrid, relativement aux troupes brandebour- » geoises qui sont dans les Pays-Bas , et se verra obligé » d'employer d'autres mesures , si , d'ici à peu, l'Espagne » ne change pas de conduite. L'Électeur a d'ailleurs le » dessein d'assister en personne à la campagne prochaine; »il se propose d'avoir un corps de vingt -deux mille » hommes entre le Rhin et la Meuse. Sur l'observation que » je fis, que je ne voyais pas comment il réunirait un corps

• aussi considérable, sans y comprendre les troupes » brandebourgeoises actuellement au service de l'Espagne, »on m'a répondu que c'était juste , mais que l'Électeur »ne voulait plus renouveler la convention avec l'Espagne » pour la campagne prochaine (15 janvier 1692). »

« Je suis de plus en plus préoccupé des démarches » que le Pape se propose de faire pour arriver au rétablissement de la paix, et spécialement à l'égard de » l'Italie.

» J'ai reçu une lettre du duc de Schomberg (1) ; il «appréhende que la perte de Montmélian ne devienne «funeste à Genève et aux cantons suisses; il juge indis- » pensable qu'on les soutienne, et pense qu'il faudrait les » assister avec de l'argent , comme aussi augmenter le » nombre de troupes qui sont sous ses ordres, afin de pro- » téger la Suisse au besoin. Ce serait, à la vérité , un point

• très-essentiel , si l'on pouvait parvenir à réunir plus de » troupes de ces côtés. Mais le moyen d'y parvenir? car »je ne vois pas que d'ici on puisse faire plus que déjà

• il n'a été fait, et il sera difficile d'engager les Impé-

(1) Fils du héros tué |au passage de la Boyne. Il avait hérité des talents militaires de sun père; Guillaume III l'envoya à son nouvel allié, le duc de Savoie, pour éclairer de ses conseils un jeune prince qui, bien que zélé pour la cause générale, manquait encore d'expérience. (Voyez Corresfxmi/cnre of the duke of Shrcwsbury, with 'lord Gatway, p. 257).

» riaux et les Espagnols à continuer avec vigueur. D'ail- » leurs, les troupes sont si maltraitées dans le Milanais, que

• le duc de Wurtemberg rappelle ses deux régiments. » On voudrait que Votre Majesté et les États-Généraux » les reprissent à leur compte ; j'ai consenti à en faire » la proposition à Votre Majesté, mais j'ai fait sentir que, »de cette manière, on faisait évidemment tomber le » résultat de la mauvaise volonté des autres à la charge » de Votre Majesté et à celle de la République ; que, par » là, on finirait par les mettre dans l'impossibilité de ser- » vir la cause des alliés, tandis qu'il serait bien plus utile

• à la cause commune qu'on s'attachât de tous côtés à

• ramener la Cour de Madrid à son devoir, pour l'obliger

• à s'opposer, comme les autres , à l'ennemi.

» Les affaires ne vont pas à souhait en Suisse , car on »me mande journellement de là que les cantons, tant » réformés que catholiques, se prononcent de plus en plus

• pour la France (18 janvier 1692). »

a Je désirerais beaucoup, » dit Guillaume III à Heinsius, t qu'on pût détourner l'Électeur de Brandebourg de

• son dessein d'assister à la campagne ; mais , dans tous » les cas, son projet d'avoir une armée séparée sous ses

• ordres serait sujet à de grandes difficultés, et rien ne

• serait plus préjudiciable que le rappel des troupes bran- » debourgeoises qui sont dans les Pays-Bas espagnols, et

• son refus de continuer la convention faite à cet égard

• avec la Cour de Madrid. On doit tout mettre en œuvre

• pour le prévenir (12-22 janvier 1692). »

Les négociations et les intrigues à la Cour électorale de Saxe occupent une place importante dans la correspondance de Guillaume III et du conseiller pensionnaire. Cet Électeur mettait sa coopération à haut prix et n'agissait que par les conseils de son favori, le maréchal Schœ-

ning, qui paraissait disposé à favoriser le parti qui ferait les plus grands sacrifices pour le gagner. Les exigences de la Cour de Dresde finirent par irriter celle de Vienne ; aussi l'Empereur déclara-t-i! à cette époque , « que , ne

• pouvant retenir la Saxe dans la Grande-Alliance, il en » abandonnait le soin au Roi d'Angleterre et à la Répu- » blique , soit en accordant un subside à cet Électeur,

• soit en lui faisant quelque autre largesse (1). »

« L'Empereur, » dit Heinsius dans une lettre suivante, « a reçu avec satisfaction la recommandation du congrès » de se préparer pour une campagne vigoureuse ; il met » tout en œuvre, à cet effet, mais il rencontre deux diffi- «cultés : Tune, de la part de l'Électeur de Saxe, et il prie «les alliés de se réunir à lui pour conserver ce prince à » la cause commune ; l'autre difficulté provient de ce que » Sa Majesté Impériale ignorait encore les dispositions de

• l'Électeur de Bavière, relativement à ses troupes, et où «elles seront employées, et que, dans cet état d'incerti- » tude, il pourrait y avoir du danger du côté du Haut- » Rhii> (25 janvier 1692). »

« La constitution des affaires à la Cour de Saxe » m'alarme beaucoup, » répond Guillaume, « particulière- » ment depuis que l'envoyé de l'Empereur ici, et le comte »de Winditsgrats à La Haye, prétendent que la République et moi serions obligés de contribuer dans les » quatre cent mille florins que cet Électeur demande avant «d'entrer en campagne. J'ai refusé net, car ni la République, ni moi, ne pouvons suffire aux frais d'une » armée sur le Rhin et en Piémont, outre celle des Pays- »Bas, qui tout entière retombe à notre charge, sans » compter encore les dépenses immenses de nos armements sur mer. Si les alliés sont dans l'impuissance de

(1) Lettre de Heinsius à Guillaume 111, du 22 janvkr J092.

» contribuer aux frais de la guerre , l'alliance n'est plus «qu'une ruine (19-29 janvier 1692). »

« La Cour de Brandebourg devient considérablement » chatouilleuse, et l'on s'y plaint très-fort, » dit Heinsius au Roi. « L'Électeur, dit-on , contribue plus que tout » autre à la cause commune, et l'on croit l'avoir si bien » lié à la partie , qu'il n'y a nul danger de le perdre ; » voilà pourquoi on le néglige, tandis qu'on croit devoir » cajoler ceux qui ne font rien du tout. Ceci, » ajoute Heinsius, « a trait au Hanovre.

» Je ferai tous mes efforts, là où ils pourront être de » quelque utilité , pour presser la venue de l'Électeur de «Bavière dans les Pays-Bas, non-seulement parce que » sa présence y est indispensable, mais aussi pour enga- » ger la Cour de Madrid à faire les remises d'argent né- » cessaires ; car on me mande de Bruxelles qu'on n'y fait » pas le moindre préparatif pour la campagne prochaine, » et qu'on n'y fera rien tant que l'Électeur n'y sera pas » arrivé. Tout le monde a été étonné que les remises ne » soient pas arrivées par le dernier courrier, et l'on me «mande de Madrid que le commerce vient d'accorder au » Roi d'Espagne quatre millions de pesos; mais il faudra «d'abord déduire de cette somme les équipages de l'année » passée et d'autres dépenses, si bien que le Roi n'en gar- «deraque deux millions et demi, desquels cinq cent mille » pesos seront employés à l'armada, et le reste servira aux » dépenses de la guerre en Catalogne, dans le Milanais et » les Pays-Bas espagnols. Conformément au désir exprimé » par Votre Majesté, j'ai recommandé la plus exacte vigi- » lance relativement à la conduite du Pape et à la paix » intempestive qu'il cherche à faire conclure.

» L'envoyé des États-Généraux me mande de Leipsick «•qu'il a eu deux conférences avec M. Schœning, et que

» dans la dernière, celui-ci s'était expliqué sans réserve , «disant qu'il y avait lieu de s'étonner que l'Électeur de » Saxe fût si ouvertement négligé à la Cour impériale ; «que l'Électeur est un jeune homme plein d'ambition et » avide de gloire , qui croit ne pouvoir mieux établir sa » renommée qu'en mettant sur pied une armée considé- » rable ; mais que celui qui voudra s'en servir devra , de » son côté , coopérer à l'entretien de ces troupes ; que , » daris le cas contraire, il était résolu de les garder dans » l'Électorat ; que si l'on voulait adopter son avis (celui de «Schœning), il ne se laisserait employer que du côté du » Bas-Rhin, et refuserait de se réunir aux Impériaux sur »le Haut-Rhin, attendu le mauvais accueil qu'il en avait » reçu Tannée précédente. %

» On me mande aussi qu'on cherche à embaucher cet » Électeur, et à l'attirer au tiers-parti par l'argent de la » France ; aussi les affaires y sont mal disposées (29 janvier 1692). »

A la vue de ces nombreuses difficultés, Guillaume sentait parfois fléchir son énergie ; on en trouve une preuve dans la lettre suivante : « La situation des affaires de ce • monde me paraît fort alarmante, et je ne vois pascom- » ment nous parviendrons à surmonter toutes ces difli- » cultés, à présent qu'il n'est que trop certain que la paix » avec la Turquie est désespérée. J'attendrai avec impa- » tience les conditions de paix que le Danemark serait à » môme de nous procurer.

» Les mauvaises dispositions de la Cour de Saxe «m'alarment au dernier point, ne voyant aucun moyen »d'y porter remède. S'il ne s'agissait que de gagner » Schœning, je suis prêt à faire encore ce sacrifice ; vous » pouvez mander ceci en mon nom à l'envoyé des États » (22 janvier— 1er février 1692). »

Tandis que de tous côtés on se rabattait sur les puissances maritimes pour en obtenir le nerf de la guerre , de l'argent, voyons ce que dit Heinsius de la situation financière des Provinces-Unies.

« Je suis parvenu à grand'peine à obtenir le consentement unanime des membres des États de Hollande à

• l'allocation des dépenses extraordinaires. Ils ont donc » enfin consenti à imposer deux fois le centième denier,

• ce qui en réalité est une forte charge, et qui sera très- » lourde pour beaucoup de monde ; mais quand il s'agit

• de traverser le feu, ne vaut-il pas mieux le faire en » courant qu'en marchant? Tout ceci s'est terminé fort

• résolument; mais, dans cette province, on commence à » murmurer de ce que les autres sont si en retard de » fournir leurs contributions , soit pour les équipages de » mer, soit pour les charges de l'armée de terre , les six

• autres provinces n'ayant fourni pour l'année courante » que soixante-dix mille florins au trésor de la généralité. » Cette conduite nous créera les plus grandes difficultés ■ en Hollande (1" février 1692). »

t On me mande avec beaucoup d'empressement, » dit Heinsius, « que Schœning doit être gagné , ou qu'on » s'expose à tout perdre. On pense qu'une pension de

• cinq à six mille rixdalers ferait l'affaire; qu'un millier » ou deux de plus n'en serait que mieux ; mais qu'en dé-

• finitive, tout dépend de se rendre maître de Schœning, » et qu'alors on sera maître du reste. On aura l'Électeur

• sans autres frais, car l'Empereur sera obligé de lui » donner satisfaction et une armée de quatorze à quinze

• mille hommes sur le Rhin ; que, selon toute apparence, » les affaires en iraient mieux avec le Hanovre, et que les

• négociations de l'Empereur avec cette Cour et l'Évêque

• de Munster, pour avoir des troupes en Hongrie, pren-

d draient une meilleure tournure. Mais, ajoute-t-on, si la » Saxe quitte la partie , tout sera en désarroi ; on n'aura »pas de troupes sur le Rhin, et l'Empereur ne pourra » agir qu'à grand'peine défensivement en Hongrie, peut- »être même que les Turcs pourraient bien, dans ce cas- » là, se présenter cette année devant les portes de Vienne. » Que Dieu nous en préserve ! J'attends avec impatience » la réponse de Votre Majesté (2 février 1692). » Elle ne se fit pas attendre, et le Roi d'Angleterre consentit à fournir sa part à la pension proposée (2-12 février 1692).

« L'Électeur de Bavière, » dit Heinsius, « ne se rendra » dans les Pays-Bas espagnols que quand la Cour de Ma- » drid y aura envoyé de l'argent ; ceci aura le plus mau- » vais effet, car, en attendant, on n'y fait rien du tout.

» Le duc de Savoie a refusé très-résolument les offres » que la France lui fit faire par l'entremise du Pape , et » l'Empereur a répondu sur le même ton au bref du Pon- » tife, par lequel il l'exhortait à la paix. Cette réponse » portait en substance que l'Empereur est aussi affligé » que le Pape des maux qui résultent de la guerre, mais » que la certitude de n'avoir pris les armes que contraint » et forcé par le Roi de France, le console, attendu qu'il ■ est connu de l'univers entier que ce monarque ne se » croit lié ni par sa parole, ni par ses promesses, ni par » les traités ; que la postérité verra avec indignation que »le Roi de France a attaqué l'Empereur au moment où » il voyait celui-ci en guerre avec les Turcs, et qu'en dé- «pitd'un traité récent, il est venu envahir ses États et a » semé autour de lui l'épouvante, le feu, le meurtre et le «pillage; qu'à la suite de ces excès, Sa Majesté lmpé- » riale a été obligée de contracter des alliances contre le » Roi de France, alliances qui ont pour but d'arriver à • une paix générale, et de ramener les affaires du conti-

» nent aux termes du traité des Pyrénées et de la paix de «►Westphalie, et que partant, l'Empereur s'en remet au «Saint-Siège pour persuader au Roi de France, auteur »de la présente guerre, d'accepter une paix fondée sur » les deux traités précités.

«L'Électeur de Brandebourg et ses ministres sont • aussi d'avis qu'il faut gagner Schœning, attendu qu'il » dispose en plein de l'esprit de son souverain. C'est, me » mande-t-on, une affaire de la plus haute importance, » et qui , si elle venait à manquer, serait très-préjudi- > ciable à l'Empereur, rejetterait tout le poids de la guerre » sur les Pays-Bas espagnols, ferait de plus en plus recu- » 1er le Hanovre et l'Évêque de Munster, et les réunirait » à la Saxe et à la Suède, qui, par là, seraient à même de » dicter la loi à l'Allemagne (5 février 1692). »

Aux yeux de Guillaume III , toutes ces difficultés se résument en deux questions principales : l'avarice et l'ambition. En parlant de l'opposition du Hanovre, il dit: « Tout cela ne roule que sur le désir d'obtenir la dignité » électorale ; vous ferez bien d'en parler à l'envoyé de » l'Empereur.» Quant à l'Électeur de Saxe, à défaut d'argent, il lui confère l'ordre de la Jarretière, dont il savait que ce prince avait grande envie (2-12 février 1692).

Après beaucoup de difficultés , la Cour impériale se décida cependant à agir offensivement pendant la campagne suivante en Piémont; elle fit notifier cette résolution au congrès et aux États-Généraux dans le courant du mois de février. Cependant, comme l'Empereur s'attendait a être vigoureusement attaqué par les Turcs , et que l'Évêque de Munster consentait à lui fournir un corps de quatre mille hommes pour agir en Hongrie, la Cour de Vienne fit, à la même époque, une nouvelle tentative auprès des puissances maritimes , pour obtenir qu'elles

se chargeassent de payer un subside à cet Évêque, pour le retenir dans la Grande-Alliance et l'empêcher de se réunir au tiers-parti. La crainte de perdre ce prélat , d'une part, de l'autre, la presque certitude qu'il était en secret d'accord avec la France, fait dire à Heinsius que, bien que les États ne crussent pas devoir repousser cette demande, il n'y avait pas à s'y fier ; « attendu, » dit-il , « que si l'Évêque était sincèrement dans le bon parti , il » ne parlerait pas seulement de faire marcher une partie ■ de ses troupes en Hongrie , mais qu'il enverrait le reste

• sur le Rhin (12 février 1692). » Pendant ce temps, la Maison de Brunswick traitait avec l'Empereur; elle promettait d'envoyer six mille hommes en Hongrie, à condition que l'Empereur consentît à la création d'un neuvième électorat en faveur d'un des princes de cette Maison , et ces négociations furent accompagnées de la demande d'un secours en argent pour conserver le duc de Hanovre dans le bon parti (15 février 1692).

« Le prince de Vaudemont écrit de Bruxelles , » dit Heinsius, « pour demander aux États de la poudre à » canon et des grenades, attendu que l'on est dans l'im- » possibilité de s'en procurer, vu le manque d'argent » (19 février 1692). »

« On n'y doute pas que les Français ne méditent un » grand projet, et l'on se plaint amèrement du dénûment «complet qui règne dans les Pays-Bas espagnols. Bruxelles

• appréhende un bombardement; la ville est dépourvue »de poudre à canon (26 février 1692). »

• Le duc de Savoie se montre fort zélé pour la cause » des alliés , » dit encore Heinsius, « mais fort en peine »où trouver de l'argent (22 février 1692). »

Voici comment le conseiller pensionnaire s'exprime au sujet de l'Électeur de Saxe et de son favori Schœning :

« J'espère que la promesse d'une pension arrivera encore » à temps à la Cour de Dresde, et qu'elle y portera de » bons fruits , d'autant plus que Votre Majesté vient de «conférer Tordre de la Jarretière à l'Électeur. » Quant à la pension par laquelle on espérait gagner le feld-maréchal Schœning, Heinsius ajoute : « Elle devrait être au » moins de deux mille livres sterling, car on croit qu'il » ne s'agira de la payer que pendant un an ; déjà Ton » prévoit sa chute, vu sa hauteur, son humeur intraitable, «son ambition démesurée et l'avarice insatiable qui le «tourmente (26 février 1692). »

« On écrit de Stockholm , » dit encore Heinsius, «que » M. de Béthune ( ambassadeur de Louis XIV) a reçu

• l'ordre d'attendre que le Roi de France ait accompli » son dessein de s'emparer de quelque place importante » au printemps, et qu'après cela il acceptera , au nom » de son souverain, la médiation offerte par la Suède, et » présentera simultanément un projet de pacification dans » lequel on fera entrer la restitution des places conquises ; » pour exciter des jalousies , on fera la part des uns meil- » leure que celle des autres. La Pologne cherche , dit-on, »à conclure une paix séparée avec les Turcs, après quoi » elle se propose d'offrir sa médiation, de concert avec la

• Cour de Suède (26 février 1692). »

A la vue des obstacles qui se présentaient de toutes parts à la réalisation de ses projets pour la campagne prochaine, il n'est pas surprenant que Guillaume III ait attendu avec la plus vive impatience l'instant où il pourrait , par sa présence au congrès de La Haye, dissiper quelques-unes de ces difficultés , et détourner les dangers dont les Pays-Bas espagnols paraissaient être menacés.

A la nouvelle que- la Cour de Vienne était à la veille

de s'arranger avec le Hanovre et l'Évêquc de Munster, et que ces deux princes consentaient à fournir des troupes à l'Empereur pour renforcer son armée en Hongrie , le Roi de la Grande-Bretagne dit à Heinsius : « C'est une » chose inouïe , pour ne pas dire risible , que moi ou la » République, nous serions tenus de fournir cent vingt «mille rixdalers à l'Évêque de Munster, pour l'obliger » d'envoyer quatre mille hommes en Hongrie. J'espère, » ajoute Guillaume, « que si l'Empereur parvient à conclure » ces traités, la Saxe se montrera plus traitable , car il »ne faut pas négliger cet Électeur, bien au contraire, «lui donner toute satisfaction raisonnable, et je me flatte «que la pension qu'on offre à Schœning fera un bon » effet (16-26 février 1692). »

Dans une lettre suivante , il exprime toute sa sollicitude pour l'état précaire où se trouvent les Pays-Bas espagnols. « C'est une chose désespérante que l'état «pitoyable où se trouvent les Pays-Bas, et que, du côté »de l'Espagne, on ne fasse aucun effort pour leur conservation. Bien certainement, l'ennemi entreprendra » quelque chose d'important de ce côté ; je suis assuré » que le prince de Waldeck aura pris toutes les mesures «qui sont en son pouvoir. Je sais que la République, » de son côté, y contribue plus qu'on ne pourrait, en justice, l'exiger. Je hâte le plus possible le transport de «mes troupes (23 février— 3 mars 1692). »

Guillaume III, après avoir mis ordre aux affaires intérieures et apporté le plus grand soin à l'équipement d'une flotte formidable , s'embarqua le 5 mars pour la Hollande. Cependant, la présence même du chef de la Grande- Alliance à La Haye ne fut pas capable d'arrêter les germes de désunion qui se glissaient de toutes parts dans la coalition. A la veille de se rendre à l'armée,

Guillaume III écrit la lettre qu'on va lire à Heinsius* Elle termine le tableau rembruni du manque d'accord qui régnait parmi les Cours alliées. Que pouvait-on raisonnablement attendre d'une association aussi mal disciplinée ? car, à la veille de se trouver en présence de l'ennemi, on discutait encore, quand il eût fallu être prêt à l'attaque, ou tout au moins en mesure de se défendre avec énergie.

« Je vois avec la plus grande anxiété la fâcheuse situa* » tion où se trouvent les affaires à la Cour impériale. Les «représentations faites par le comte de Winditsgrats » pour obtenir une augmentation de subsides, bien qu'il » sache que ce soit chose impossible , et sa communica- » tion de ce qui se débite au sujet de la paix à Ratis- » bonne, sont très-singulières et méritent toute notre » attention.

» Mais ce que ledit comte vous a dit sur la rupture » presque certaine des négociations avec la Saxe , » m'alarme plus que tout le reste ; si l'on pouvait attirer » ou conserver cet Électeur dans le bon parti , moyennant un sacrifice de cent mille rixdalers une fois payés, » je suis prêt à y contribuer pour ma part, et la Répu- » blique devrait en faire autant, car ce serait de l'argent » bien employé. Cependant , je ne vois pas que les choses » en soient au point où une offre semblable pourrait opérer quelque bien; je ne sais comment la négociation » avec l'Empereur pourrait se renouer ; si vous connais-

• sez un moyen de terminer cette affaire , il faudrait le » mettre en œuvre. Dans ce cas-là , nous fournirions la

• somme- à l'Empereur, sous la forme d'une avance , afin » que la Saxe ne puisse se douter qu'elle vient de nous » (14 avril 1692). »

On voit, d'après ce qui précède, que l'Angleterre et la

République étaient les mères nourricières de la Confédération , et que, sans ces deux puissances , Louis XIV eût eu les mains parfaitement libres en Europe. Qui donc aurait pu lui opposer une résistance sérieuse?

II. Louis XIV vit, par les revers que ses armes avaient essuyés en Irlande, qu'il fallait attaquer la domination de Guillaume III au centre de son Empire, et non dans les parties les plus éloignées. Il résolut , par conséquent , de porter la guerre en Angleterre.

Comme on savait à la Cour de France que les flottes anglaise et hollandaise ne se réunissaient qu'au commencement de Tété , on fit travailler avec toute la diligence possible à l'équipement de la flotte. On comptait mettre en mer soixante-quinze vaisseaux de ligne. Tous les armateurs furent rappelés ; un embargo général fut mis sur tous les vaisseaux marchands pour se procurer des matelots. On avait des intelligences en Irlande , en Écosse, et principalement en Angleterre, car les traîtres y abondaient. Avec leur secours et celui des mécontents qu'un gouvernement nouveau ne manque jamais de faire, Jacques se croyait à la veille de remonter sur le trône.

Jacques crut devoir prendre, de son côté, quelques mesures qui renouassent les anciens rapports entre le souverain exilé et ses sujets gémissant sous le joug de l'usurpation. A cet effet, il adressa à plusieurs Lords, qui avaient été membres de ses conseils, aussi bien qu'à plusieurs dames de distinction, une lettre où, en leur annonçant la grossesse de la Reine , il les invitait à se trouver comme témoins à son accouchement. Il y rappelait l'injure faite à sa famille et à son honneur par les perfides insinuations de ses ennemis, relativement à la naissance de son fils, et se félicitait d'obtenir de la Providence une nouvelle occasion de convaincre d'imposture ceux qui

avaient accusé la Reine de stérilité. Il terminait sa lettre en leur donnant l'assurance, au nom du Roi de France , et en son propre nom, qu'ils auraient une entière liberté de venir à sa Cour et de repartir après la délivrance de la Reine. Mais personne ne voulut courir le risque de se rendre à cette invitation, et plusieurs de ceux qui avaient reçu des lettres du roi Jacques allèrent les porter à la reine Marie (1).

Jacques fit ensuite répandre par ses émissaires un manifeste imprimé, portant que le Roi de France l'avait mis en état de faire un nouvel effort pour ressaisir sa Couronne ; qu'il avait à sa disposition des forces assez

(1) Mémoire* de Jacques IL

Extraits des lettres de M. de L'Henni t âge au conseiller pensionnaire Ueinsius :

« Les jacobites prennent grand soin de publier la grossesse de la Reine.

• On a écrit de Paris aux amis du docteur Chamberlaine, qui passe pour

• Fort babile dans l'art d'accoucher, pour lui Taire la proposition de se

• trouver aux couches de la Reine.

• Le roi Jacques a écrit à plusieurs seigneurs et autres personnes de considération qui étaient de son conseil privé, pour leur enjoindre de se

• trouver aux couches de la Reine, sa femme. Milord Rochester, milord > Peterborough, l'évêque de Durham et le chevalier Seymour ont porté

• leur lettre à la Reine; apparemment il a écrit à tous les autres, mais on

• ne parle que de cinq ou six qui ont remis leur lettre. Le vieil arche-

• vêque déposé a reçu une lettre comme tous ceux qui étaient du conseil > privé; il l'envoya à la Reine sans l'ouvrir (28 mars et 22 avril 1692).

• Quelques-unes des lettres que le roi Jacques avait écrites a ceux qui

• étaient de son conseil privé, étaient de sa propre main. Il y en avait une.

• à ce qu'on dit, adressée k milord Nottingham, dont le dessus était pour

• la Reine, mais la première enveloppe ôtée, il y avait sur l'adresse : Pour

• (a Princesse d'Orange» La Reine ayant reconnu la main de son père, était

• entrée de suite daus son cabinet en prenant la lettre (2 mai 1692). »

M. de L'Hermitage était uo réfugié français ; il était chargé de transmettre au conseiller pensionnaire les nouvelles de l'Angleterre ; sa correspondance est très-curiense, car, outre les nouvelles politiques, elle renferme une foule d'anecdotes sur les principaux personnages du règne de Guillaume 111 et de la reine Anne. Ce seraient d'excellents matériaux pour des Mémoires sur cette époque. Cette correspondance fait partie des papiers d'État de Heinsius.

considérables pour y parvenir sans le secours de ses sujets, mais qu'il ne voulait pas leur ôter la gloire de coopérer au rétablissement de leur souverain légitime ; il exhortait le peuple à se ranger sous ses drapeaux, lui garantissait la plus stricte discipline de la part des auxiliaires étrangers, et promettait de les renvoyer aussitôt après sa restauration. Il déclarait qu'un grand nombre de ses sujets, n'ayant secondé la sacrilège entreprise du prince d'Orange que parce qu'ils avaient été un instant séduits, il aimait mieux se confier à la fidélité de l'armée anglaise que d'accepter en entier les secours de Sa Majesté Très-Chrétienne. Près d'opposer la force à la force , il offrait pourtant, disait-il , de donner à ses sujets trompés toute satisfaction raisonnable, et d'employer tous les moyens de leur ouvrir les yeux sur les vaines allégations de son adversaire, dont le but n'avait pas été la réforme, mais la subversion du gouvernement. Il ajoutait que, trahi par ses ministres, abandonné de ses troupes, et même de ses propres enfants, indignement chassé de son palais par d'insolents étrangers , il avait dû pourvoir à sa sûreté en se réfugiant en France ; qu'on n'avait pu considérer cette retraite comme une abdication , et que la Constitution de la monarchie n'avait été détruite que par une réunion d'individus rassemblés illégalement , et n'ayant pas même le droit d'aliéner la propriété du moindre de ses sujets ; qu'il ne doutait pas que, depuis lors, la nation n'eût porté un jugement impartial de tout ce qui s'était passé et ne se fût convaincue , par l'examen des comptes et des dépenses énormes de ces trois dernières années , que le remède était pire que le prétendu mal. Il avertissait son peuple que les commencements de l'usurpateur seraient, sans doute, comme les commencements de Néron, l'époque la moins odieuse de

son règne ; mais que les artisans de l'élévation de cet homme vivraient assez pour maudire leur ouvrage et sentir eux-mêmes le poids d'une tyrannie qui ne tarderait pas à se développer ; qu'enfin , en supposant que l'usurpation se prolongeât tout le temps de sa vie , il laisserait à ses descendants un droit incontestable, qu'ils ne cesseraient pas de soutenir, ce qui exposerait le royaume à tous les maux des guerres civiles. D'après toutes ces considérations , non-seulement il recommandait à ses sujets, mais il leur enjoignait même de se réunir à lui, comme l'exigeaient leurs devoirs et leurs serments; il leur défendait de payer aucune taxe pour l'usurpateur ; il promettait le pardon, et même des récompenses à tous ceux qui rentreraient dans le devoir, s'engageant à faire passer, dans le premier Parlement qu'il convoquerait, un acte d'amnistie dont il ne serait excepté que très-peu de personnes, qu'il désignait; il déclarait que tous les soldats qui abandonneraient la cause de l'usurpateur pour se ranger sous ses drapeaux, pouvaient compter sur le payement de tout ce qui leur était dû, et que les troupes étrangères qui mettraient bas les armes , seraient également payées et transportées dans leurs pays respectifs ; il prenait l'engagement de protéger l'Église d'Angleterre et de la maintenir, conformément aux lois établies, dans tous ses droits et privilèges , ainsi que dans toutes ses possessions ; il proclamait ensuite la résolution où il était d'employer tout son crédit, dans un Parlement légal, à faire obtenir à tous ses sujets la liberté de conscience , ce qui était entièrement dans l'esprit de la religion chrétienne et pouvait seul assurer la prospérité de la nation. Il consacrerait principalement ses soins, disait-il encore, à guérir les maux produits par les derniers troubles , et à relever le commerce, en surveillant l'exécution de l'acte

de navigation violé récemment en faveur des étrangers ; il s'appliquerait à rendre la marine florissante ; en un mot, il n'aurait pour but, dans toute sa conduite, que la grandeur de la monarchie et le bonheur de son peuple. Il finissait en protestant de son entière résignation à la volonté divine, et en déclarant que tous ceux qui, insensibles au pardon qu'il leur offrait, paraîtraient les armes à la main contre leur souverain légitime, seraient responsables devant Dieu de tout le sang . qui serait versé et de tous les maux où leur criminelle et déraisonnable obstination plongerait l'État (1). Ce manifeste était daté : « le 20 avril 1692, et la huitième année de notre • règne. »

Parmi les personnes exceptées de l'amnistie que Jacques promettait, on remarquait les noms du duc d'Ormond, du marquis de Winchester, des comtes de Sunderland , Danby, Nottingham , des lords Newport , Delamere , Wiltshire , Colchester, Cornbury , Dunblain , Churchill (Marlborough), l'évêque de Saint-Asaph, les docteurs Tillotson et Burnet, le premier promu par Guillaume III au siège archiépiscopal de Canterbury, après la déposition de Sancroft, qui avait persisté dans son refus de prêter le serment requis au Roi et à la Reine ; et l'autre, élevé à Tévêché de Salisbury peu de temps après la révolution. Enfin, outre quelques autres personnes, que le roi Jacques exceptait de sa clémence , on remarquait encore : « les pêcheurs et tous les autres qui nous » ont personnellement insulté à Feversham , tous ceux «qui , en qualité de juges ou de jurés, ont eu part à la » condamnation ou exécution de personnes punies pour » leur loyauté envers nous , et ceux qui , depuis notre » départ d'Angleterre , ont trahi le secret de nos con-

(1) Sniollctt'îi Ilist. of Ençlaml. — Mémoires de Jacques //.•

> scits (1). » Et Jacques dit, à cette occasion, dans ses* Mémoires : « On avait fait des exceptions à Y amnistie » beaucoup plutôt pour la forme que dans l'intention de » punir. Le Roi avait pris soin de prévenir en particulier

• lord Churchill (Marlborough), à qui non-seulement il

• avait promis de pardonner, mais qu'il regardait à cette

• époque, comme son principal agent. Il lui manda donc

• que s'il ne l'eût pas excepté, cela aurait trop clairement

• découvert quel parti il servait (2). » Un autre agent du Roi déchu était lord Middleton. « C'était à ce seigneur, » dit Jacques dans ses Mémoires, « qu'était principalement » confié le soin d'éprouver la force et la solidité de ces » roseaux çà et là dispersés. • Car les Mémoires de ce Roi nous montrent combien peu une trahison, et surtout une double trahison , inspire confiance et gratitude à ceux qu'elle prétend servir. Nous voyons que ni Marlborough, ni l'amiral Russell n'obtinrent nulle confiance de Jacques; leurs motifs étaient toujours suspects à la Cour de Saint- Germain , et réciproquement, ceux qui, à cette époque, faisaient profession de loyauté envers le monarque exilé, suspectaient violemment sa franchise, et savaient , par l'expérience du passé , qu'il ne fallait pas trop compter sur des promesses arrachées par la nécessité, mais que le succès aurait probablement annulées ; « car si la Provi- » dence , dans sa colère, eût une fois encore envoyé sur » cette île une restauration des Stuarts , nous pouvons être » sûrs que ces perfides apostats n'eussent rien gagné au » changement (3) . » Aussi l'histoire crie-t-elle aux peuples : Peuples ! craignez une restauration, et méfiez-vous de la langue dorée de ceux qui, de leur exil, cherchent à vous

(1) Mémoire* tic Jacques IL

[2) lbid.

3) Uallam, Histoire contt. <!' Angleterre, oh»», w (dans une noir;.

endormir par de belles promesses ; car, quelle que puisse être la grandeur d'âme du prince , n'oubliez pas qu'elle serait impuissante devant les folles exigences de ceux qui, par loyauté ou par calcul d'intérêt, ont partagé les misères de son exil. S'ils ont choyé , caressé , adoré , fléchi le genou devant le fantôme de la royauté errante sur le sol étranger; s'ils ont été les courtisans du malheur, le jour de la restauration venu , ils changent de ton et de langage ; ils deviennent alors des maîtres superbes , des tyrans farouches ; leur premier esclave , c'est le roi restauré ; quel que puisse être le poids des chaînes sous lequel ils écrasent -leur auguste victime, le malheureux doit marcher, et marcher au pas de course ; point de pitié pour la créature couronnée, point de temps d'arrêt, point de considération qui vaille; si elle gémit, on lui répond : « Nous t'avons restauré ! » Si elle oppose quelque résistance, c'est encore : « Nous t'avons res- » tauré ! » La victime obéit , et si elle tombe une seconde fois par le fait de ses implacables tyrans , on lui promet , pour la consoler, de l'adorer de nouveau , dans l'espoir de lui faire endurer bientôt un nouveau martyre : celui d'une autre restauration !

III. Tandis que ce manifeste faisait sur les esprits des impressions diverses, les jacobites enrôlaient secrètement des soldats et des cavaliers pour le service de Jacques, dans plusieurs comtés de l'Angleterre , afin de joindre leur Roi aussitôt après son débarquement. Ses partisans dépêchèrent un homme de confiance à la Cour de Saint- Germain pour l'informer de ce qui se préparait et de l'espoir qu'ils avaient d'attirer le contre-amiral Carter dans le parti de Jacques. Ils lui transmirent aussi une liste des vaisseaux qui composaient la flotte anglaise, et pressèrent Jacques de faire usage de tout son crédit auprès

du Roi de France, pour que ce prince donnât ordre au comte de Tourville de les attaquer avant qu'ils fussent joints par l'escadre hollandaise.

A cette époque, l'attention publique fut vivement excitée, en Angleterre, par la rupture qui venait d'éclater entre la princesse Anne de Danemark et le Roi et la Reine. Depuis quelque temps déjà, les rapports bienveillants entre les deux sœurs étaient altérés. On attribue les premiers symptômes de cette brouillerie à la fixation durevenu de la princesse Anne ; celle-ci, ne voulant point dépendre , à cet égard, de la générosité du Roi et de la Rejne, était parvenue à obtenir, par l'entremise de ses amis , que le Parlement lui assignât un revenu de cinquante mille livres, établi sur d'autres fonds que ceux de la liste civile (1). D'autres attribuent cette froideur au refus du Roi de confier un commandemet sur la flotte au prince George de Danemark, époux de la princesse (2). Celle-ci, comme cela arrive souvent aux esprits bornés, s'était mise dans une dépendance entière de la comtesse deMarlborough, qui faisait partie de sa maison, et qui, furieuse de la défaveur dans laquelle était tombé son mari, par suite de ses intrigues contre le gouvernement de Guillaume 111, résolut de s'en venger en jetant la princesse dans le parti de l'opposition, et en provoquant une rupture entre la princesse et sa sœur. Toute cette iatrigue réussit à merveille, et la princesse Anne devint à la fois le jouet des Whigs mécontents et des jacobites, qui crurent faire une conquête importante , en l'attirant dans le parti de la contre-révolution. Ce fut aussi vers cette époque que la princesse écrivit cette lettre humble et sou- Ci) Soiollett's Jlîst. of England. — Tlie History and proceedings of the Hou te of Commons, vol. n, p. 367.

(2) Lettre de L'Hcrmitage à Iliinsius, du !\ norcuibic 16'^.

mise an roi Jacques ; peut-être croyait-elle prudent de se mettre en mesure de pouvoir reparaître sans crainte sous les yeux d'un père irrité. Quoi qu'il en soit, elle s'éloigna peu à peu de la Cour, rompit ses rapports avec le Roi et la Reine, et fixa sa résidence à la campagne , près de Londres. Cette intrigue de Cour étant liée à ce qui se tramait à cette époque en Angleterre, nous croyons devoir entrer dans quelques détails plus circonstanciés à cet égard, principalement à cause du rôle qu'y jouèrent lord Marlborough et sa femme, deux personnages si célèbres dans l'histoire, et qui, sous le règne suivant, gouvernèrent l'Angleterre par suite de l'influence qu'ils surent acquérir sur l'esprit de celle qui régnera plus tard sur l'Empire britannique.

« La modération avec laquelle la Gazette de France, » dit L'Hermitage à Heinsius, « parle de la disgrâce de milord » Marlborough, fait croire qu'effectivement il s'était fait » quelques amis dans ce pays-là. Sa femme qui est grosse, » est revenue malade de Sion (1), où son mari et elle ont » un appartement. Quelques-uns de ses amis lui ayant » dit qu'elle ferait beaucoup mieux de se retirer de chez » M"- la princesse, sans prétendre tirer au court bâton

• avec le Roi, elle répondit qu'elle connaissait parfaite- . » ment la princesse ; que si elle en était éloignée pour

«quinze jours seulement, elle le serait pour toujours; » qu'elle voulait se maintenir dans ses bonnes grâces tant

• qu'elle le pourrait (23 février— 4 mars 1692). »

Nous continuerons à donner les extraits de cette correspondance, où il est question de la défection de la princesse et des espérances que cette défection fit naître parmi les ennemis du gouvernement.

« Avant-hier, l'archevêque de Cantcrbury et l'évêque

(1) Maison de campagne de la princesse de Danemark.

» de Londres allèrent à Sion trouver M""* la princesse ;

• maison voit qu'ils n'ont pu encore obtenir grand'chose

• sur son esprit, puisqu'elle n'est point allée faire de visite » au Roi avant son départ (14 mars 1692). »

« La Reine a commencé d'entrer dans les fonctions de

• sa régence; dimanche on porta l'épée devant elle,

• allant à la chapelle. M"* la princesse Anne continue

• toujours dans sa résolution de rester à la campagne.

• Elle n'est point allée voir la Reine depuis le départ du «Roi. Elle a fait venir le duc de Glocester (1) auprès

• d'elle (18 mars 1692). »

« Hier, on surprit une assemblée de jacobites d'environ » soixante, qui priaient pour le roi Jacques. Le ministre

• était Écossais ; la plupart ont refusé de prêter le ser- » ment. Ils ont été mis à l'amende (25 mars 1692). »

« Le vendredi-saint , on trouva une assemblée de ja- » cobites, qui s'étaient retirés dans une maison particulière

• pour y célébrer la solennité du jour. Leur ministre avait

• pris pour texte : L'Éternel aime les portes de Sion plus *que les tabernacles de Jacob, voulant faire allusion à la

• maison où demeure présentement la princesse, laquelle » se nomme Sion. Dans le sermon, il fit intervenir la mé- » sintelligence qui règne entre M— la princesse et la

• Reine, et loua fort la première. On eut avis de cette

• assemblée, et l'on fit arrêter le ministre (8 avril). »

« La reine douairière (veuve de Charles 11) partit

• mercredi. Personne de sa suite ne sait où elle va, si «c'est en Portugal, à Avignon ou à Rome; non pas

• qu'elle ait fait mystère de le dire, mais parce qu'elle

• n'est pas bien déterminée sur le choix de sa retraite

• (11 avril 1692). »

(1) Le duc de Glocester était fils du prince George de Danemark cl de la princesse Anne.

« M"" la princesse a fait demander la maison de mi- » lord Barclay, qui est vis-à-vis du parc de Saint-James, » sur le chemin de Kensington , pour y venir faire ses » couches. Le dessein de venir si près de White-Hall, sans . ■ vouloir y aller loger, fait voir qu'il n'y a pas d'ap- »parence à un accommodement. L'intention qu'avait » Mm* la princesse en louant cette maison, était d'opposer » Cour à Cour, et de faire voir que la sienne serait aussi » nombreuse que celle de White-Hall , prétendant être » désormais le centre des mécontents. Mais milord Bar- «clay a eu ordre de ne la pas louer (28 avril 1692). •

a Mm< la princesse accoucha dimanche matin d'un » garçon qui ne vécut que deux heures ; elle était dans » son septième mois. La Reine apprit la nouvelle à sa «sortie du sermon, et après dîner, Sa Majesté alla voir «Son Altesse à Sion. On croit que cet événement pourra

• servir à la réconciliation (29 avril 1692). »

« On fait courir le bruit qu'en France on fait de » grands préparatifs pour quelque dessein qui regarde » l'Angleterre ; que cent cinquante vaisseaux de trans- » port sont réunis à Nantes et prêts à faire voile au pre- » mier jour, pour aller prendre les troupes destinées à » l'entreprise , et que le roi Jacques serait à la tête de » près de vingt-cinq mille hommes. Les jacobites pren- » nent grand soin de répandre ces nouvelles, et en par- » lent avec insolence. Quelle que soit l'origine de ces «bruits, ils ne laissent pas que de faire impression sur » le peuple. 11 y en a qui craignent pour l'Irlande, parce » qu'on n'a point fortifié les villes qu'on a prises sur les

• rebelles, et qu'avec fort peu de troupes, il serait facile » de s'en rendre maître. Il paraît même que le conseil « est dans quelque inquiétude. On a envoyé ordre à deux «régiments de cavalerie qui étaient embarqués pour la

» Flandre , de revenir. Pour ne pas se trouver ici au » dépourvu , on gardera près de cinq mille chevaux qui

• sont en Angleterre, et douze mille hommes d'infanterie. » On a donné ordre à plusieurs régiments d'aller à Ports- » mouth pour être à portée, soit pour s'embarquer pour » la descente en France , soit pour défendre cette place

• en cas qu'elle fût attaquée. Trois Anglais , venant de » France, sont débarqués sur les côtes de la province de » Kent. On veut que ce soient des avant-coureurs du roi » Jacques , et qu'ils aient été envoyés pour distribuer le » manifeste par lequel il annonce qu'il vient reprendre sa » couronne, chasser les étrangers et donner telles assurances qu'on voudra prendre pour la religion (2 mai). »

« Pour prévenir toutes les apparences du danger, on » a donné Tordre de faire descendre aux dunes quarante- » quatre vaisseaux de guerre.

«Dans le cas d'un débarquement du roi Jacques, on »ne croit pas que, des différents quartiers de l'Angleterre, » il se joigne à lui plus de deux mille personnes. Tout » le peuple dans les campagnes est pour le gouvernement. » Le maire de Londres est bien intentionné ; le peuple y » est , à la vérité , inconstant et léger ; mais , à moins » d'être animé par des chefs considérables , il ne fera » point de fausses démarches , et l'on ne croit pas qu'il » voudrait favoriser le roi Jacques , surtout venant avec » des Irlandais et des Français , qui sont les deux nations » les plus haïes des Anglais. Ainsi , il n'y a nulle appa- » rence qu'il puisse avoir d'autre succès que celui d'avoir » détourné l'orage qui menaçait la France , sans avoir » avancé ses propres affaires.

» On a pris la résolution de publier une déclaration » pour faire désarmer les papistes et tous ceux qui refuseraient de prêter le serment, et une autre pour réunir

» la milice. Une partie de la cavalerie est envoyée sur les » côtes , et Ton a délivre des warrants pour arrêter par » précaution les personnes que Ton pourrait soupçonner.

» Si le roi Jacques débarquait et qu'il vînt à se saisir » de quelque poste , il n'y a pas de doute que cela cau- » serait quelque trouble. On est persuadé qu'un des plus t grands serait d'interrompre le cours des finances, et il » y a apparence que cela empêcherait de lever la capi- » tation et la taxe sur les terres, dans les lieux circonvoi- » sins où se ferait la descente. Mais la flotte va nous » garantir de toutes ces petites alarmes.

«M01* la princesse a cru en donner de son côté (des «alarmes) ; elle a envoyé dire qu'elle ne se défera jamais «de M™ de Marlborough. La Reine a pris la résolution «aujourd'hui d'ordonner aux principaux seigneurs de la «Cour, qui avaient coutume de voir M. le prince et » Mm< la princesse , de cesser de le faire , de sorte que » la réconciliation est plus éloignée que jamais (6 mai). »

« On va toujours ici son train, comme si l'on étaitper- » suadé que la descente aura lieu. Les ordres sont envoyés » pour faire mettre la milice sur pied , qui consiste dans «tout le royaume en quatre-vingt mille hommes: on doit « faire prêter le serment à tous les officiers pour s'assu- «rerde leur fidélité; ceux qui refuseront doivent être » destitués. On a envoyé des munitions de guerre dans » les forts qui défendent l'entrée de la Tamise, et l'on fait » mettre en quelques endroits des canons à fleur d'eau. « Dans la ville de Londres, on compte douze mille hommes » de trainbands, et dans les provinces voisines vingt mille, «ce qui, joint aux troupes réglées , ferait en moins de » rien cinquante mille hommes. On a eu des nouvelles «que des quarante-quatre vaisseaux qui doivent aller aux » dunes, il en était arrivé d'hier vingt des troisième et

» quatrième rangs, sous les ordres du chevalier Délavai, » qui en avait trouvé dix autres , et que huit y doivent

• arriver aujourd'hui. Une escadre de dix-neuf vaisseaux » va croiser vers les îles de Jersey et de Guernesey, et du » côté de la Manche. Il y a grande apparence que, quel » que puisse être le dessein des Français, il leur sera pré- » sentement impossible de réussir.

» L'ordre que la Reine donna mardi à milord Dorset,

• chambellan, d'ordonner de sa part aux principaux offi- » ciers de sa Maison et de ceux du Roi, de ne plus aller «voir M™ la princesse, donne lieu à beaucoup de dis- » cours. On dit que ce qui a engagé Mmt la princesse à » faire dire à la Reine qu'elle ne se déferait jamais de »Mme de Marlborough, vient de ce qu'elle a interprété la » visite que la Reine lui rendit le jour qu'elle apprit la

• nouvelle de ses couches , à une forte envie que Sa Majesté avait de se réconcilier avec elle, pour l'obliger à » chasser cette dame d'auprès d'elle. On dit positivement qu'elle a écrit au roi Jacques et en avait reçu

• réponse, et que c'est ce qui principalement fait donner » cet ordre , qui marque une rupture éclatante. On a de » la peine à concevoir ce commerce entre le roi Jacques »et la princesse, dont les intérêts sont si différents. Il » faut que le dépit soit bien violent pour l'emporter sur » tant de raisons qui s'y opposent. On ne voit jusqu'à «présent personne qui ne condamne son procédé, les «jacobites déclarés exceptés. On dit que, sur l'exhortation

• qu'une dame de qualité lui fit de se réconcilier avec la » Reine, elle répondit : Qu'elle n'avait besoin de le faire » qu'avec Dieu et son père (9 mai 1692). »

Les artifices de Marlborough et de sa femme expliquent la conduite de la princesse de Danemark, qui ne voyait et n'agissait que d'après leurs inspirations; ils s'étaient

accoutumés, dans la petite Cour de la princesse, à parler de la Reine avec aigreur , et du Roi avec des épithètes grossières et odieuses. Marlborough, néanmoins, alla plus loin encore ; il entraîna cette femme insensée dans ses ténébreuses intrigues avec la Cour de Saint-Germain (1).

Cette correspondance explique l'invincible ressentiment de la Reine envers sa sœur, ressentiment qu'elle conserva jusqu'à sa mort , et qui fut empreint de plus d'amertume que sa douceur et sa piété ne paraissaient devoir le comporter. « La Reine, » dit un auteur, « devait

• avoir profondément senti la malheureuse, quoique inévitable, condition d'inimitié dans laquelle elle se trou- » vait envers son père ; elle avait joué un rôle dans une » grande et glorieuse entreprise , obéissant au premier » devoir d'une femme , et avait admirablement rempli » ceux qui tenaient à sa nouvelle situation , mais avec » quelque oubli des sentiments naturels, et en encourant »le blâme des gens qui ne jugeaient pas équitablement

• les circonstances de sa position (2).

» Sa sœur, qui volontairement avait suivi cette même

(1) Vit de Jacques II, p. 476. — Macpherson's Papers, t. i, p. 241.

(2) La littérature était empreinte de l'esprit de parti. Voici des détails qu'on trouve dans une lettre du sieur L'Hermitage a Heinsius, du 25 avril 1692 :

• On joua hier, pour la première fois, une comédie qui a fait un peu

• de bruit, et qu'on avait jugé à propos de défendre par le méchant tour

• qu'on y pouvait donner. Le titre en est : Cliomène. Le père de celui-ci,

• Léonidas, roi de Sparte, fut condamné à perdre son royaume, n'ayant

• pas voulu, après sa fuite, comparaître pour répondre aux accusations qui

• lui étaient imputées, et Glombrotus, son gendre, fut nommé roi i sa

• place; mais Gbélonis, sa femme, fille de Léonidas, se sépara de son

• époux, tandis qu'il occupa le trône; quelque temps après, Léonidas fut

• rappelé et son gendre exilé à son tour, et alors Ghélonis suivit son mari

• dans son exil. La pièce • été examinée, et il ne s'y est rien trouvé qui

• pût être mal interprété. L'auteur est un nommé Dryden, qui a changé

• de religion sous le roi Jacques; il avait peut-être quelques vues dans le

• snjet qu'il a pris, et c'est dans cette pensée qu'on l'avait défendue. •

» route, qui l'avait trompée en la persuadant de Pillégi*

• timité de son frère (1), avait maintenant, non par un

• sentiment réel de devoir, mais à cause de leurs démê- » lés , et aussi par sa faible condescendance pour d'a- » droits favoris, sollicité clandestinement son pardon du

• dernier Roi, tandis que la malédiction de ce même » prince retentissait aux oreilles de la Reine. Cette fai- » blesse et cette duplicité rendirent impossible désormais «aucune amitié entre les deux sœurs (2). »

Quant à lord Marlborough , il fut des premiers qui abandonnèrent la cause de la révolution. Il avait rompu si hautement tout lien de gratitude personnelle en abandonnant le roi Jacques dans cette occasion, que, d'après la sévère remarque de Hume, sa conduite eût exigé dans la suite plus de droiture, de désintéressement et d'esprit public que celle de tout autre pour pouvoir être excusable. « Que devons-nous donc penser, » dit Hallam, « si nous » ne trouvons dans la vie politique tout entière de ce grand

• homme, qu'ambition, rapacité dans les motifs, trahison

• et intrigues dans les moyens? Il trahit et abandonna » Jacques, ne pouvant conserver sa faveur qu'au prix

• d'un sacrifice qu'il ne se souciait pas de faire ; il aban- » donna Guillaume et trahit l'Angleterre , parce qu'il y

• rencontrait des obstacles à son ambition. Quand je dis

• qu'il trahit l'Angleterre, je n'entends pas seulement

• qu'il fut disposé à mettre son indépendance et sa liberté » aux pieds de Jacques et de Louis XIV, mais que, dans » une mémorable occasion , il communiqua à la Gour de » Saint-Germain, et par elle à celle de Versailles, le se- » cret d'une expédition contre Brest, qui, en conséquence,

(1) Lettre de la princesse Anne de Danemark a la princesse d'Orange» (Dalrymple, Mêm. App.)

(2) Hallam, Histoire contt. <? Angleterre, ehap. xi (dans une note)»