POUR DÉFENDRE LA VIE ET LE TRONE DE GUILLAUME III

I. La perte de la Reine fut si vivement sentie par Guillaume III , qu'elle plongea ce prince dans une espèce de stupeur qui dura pendant plusieurs semaines, et qui fut de nature à donner les plus vives inquiétudes à ses amis et partisans (1). Sa correspondance avec Heinsius fut interrompue; et, après un silence d'un mois, le monarque adresse au conseiller pensionnaire les lignes suivantes , qui expriment à la fois une douleur sincère et un découragement, qui feraient supposer que Guillaume III ne se dissimulait pas combien, par la mort de sa femme, sa position venait de changer en Angleterre , et que ses ennemis ne manqueraient pas de s'en faire une arme contre lui.

« L'irréparable perte avec laquelle Dieu a jugé bon »de me châtier, m'a mis jusqu'ici hors d'état de vous » écrire et de m' occuper d'affaires ; c'est pourquoi j'ai • chargé le comte de Portland de répondre sommaire- » ment à vos lettres.

• Désirant la paix plus que jamais, je considère la

;i) Lettre de Heinsius à Cuillauine III, du i!\ janvier 1695.

» conduite de la Cour de Vienne comme fort étrange et

• peu calculée à nous y conduire. Je verrais donc avec » satisfaction que la négociation de Molo fût continuée, » bien que j'appréhende que la France cherche à profiter » du grand malheur que je viens d'essuyer, et qu'on s'y » montre plus difficile que par le passé. Mais , je vous le » dis en confidence, je ne me trouve plus en état de faire » la guerre. Je tâcherai cependant de faire tout ce que le » devoir m'impose, espérant que le Tout-Puissant m'ac- ^cordera les forces nécessaires à cet effet (22 janvier — »1" février 1695). »

Guillaume fut retenu plus longtemps qu'à l'ordinaire en Angleterre, par la prolongation des délibérations du Parlement ; ses lettres nous fournissent les détails suivants relatifs à des négociations , qui amenèrent une nouvelle entrevue entre des agents de la Cour de Versailles et M. de Dykveld.

«Ce que Callière (1) écrit à Molo paraît être raison- » nable ; cependant nous ne pouvons prendre sur nous »de nous prononcer positivement sur les conditions de «la paix pour l'Empereur et l'Empire. Quant à ce qui «regarde l'Espagne, je ne ferai pas de difficulté de » m'engager d'avance. Mon ultimatum pour l'équivalent

• de Luxembourg serait aujourd'hui Condé, Ypres, » Menin et Maubeuge ; je sacrifierais même cette dernière » place, présupposant toujours la restitution de Dinant, et » que Fûmes soit démantelé. J'entrevois plus que jamais » que la paix nous est indispensable , mais je ne vois

• aucun jour d'y arriver par le canal de la Suède (15-25

• février 1695).

» Les jacobites font grand bruit d'un projet de descente » dirigé contre cette île ou contre l'Irlande. Bien qu'on

(1) Agent de la Cour de France.

— ms —

» ne puisse y ajouter grande croyance, il faudra cependant » être sur ses gardes, d'autant plus que les nouvelles disent » que deux cents vaisseaux marchands se trouvent réunis » dans la baie de Camaret , et qu'ils pourraient bien être

• destinés au transport des troupes.

» Je partage l'opinion du prince de Vaudemont, que , »à moins d'entrer en campagne avant l'ennemi, nous » ferons une pauvre figure, et que nous ne pourrons rien

• faire d'important; mais j'appréhende que, durant mon

• absence, il soit extrêmement difficile de réunir les

• armées, et je vois avec peine qu'il m'est impossible •jusqu'ici de fixer l'époque de mon départ pour le conti-

• nent (1"-11 mars 1695). »

a Je vois avec peine que la France a le projet d'écarter » M. de Dykveld des négociations ; c'est une preuve indubitable qu'ils n'ont pas un désir sincère d'en finir, et » qu'ils ne cherchent qu'à provoquer des divisions dans » la République. Si les conférences doivent avoir lieu sur

■ le territoire de l'État, le choix de la ville d'Utrecht est, » sans contredit, le plus convenable (19-29 mars 1695). •

• Le rapport plein de fausseté fait à Messieurs d'Àms- » terdam , et par lequel Molo leur a donné à entendre

• que nous nous proposions de pousser les négociations à

• leur insu , est insupportable ; le faquin mériterait d'être » chassé à coups de pied. Désormais on ne pourra plus

■ se servir de lui dans une affaire aussi importante; je «prétends, pour ma part, n'avoir plus rien à démêler » avec lui. Je vous prie de dire en mon nom à Messieurs «d'Amsterdam que je ne demande pas mieux que de me » concerter en toutes choses avec eux ; et que , n'ayant •jamais eu d'autres vues, j'ai droit d'espérer qu'ils

• n'ajouteront aucune croyance aux mensonges de cet

• individu (26 mars— 5 avril 1695). »