VI. AO

• question de la Lorraine, et que si, on se déterminait à

■ accepter un équivalent en place de Strasbourg , tout

• n'en irait que mieux.

» Chacun approuve le voyage du comte de Portland ,

• car on se doute généralement qu'il s'agit d'une nou- » velle entrevue avec Boufflers. Les Français eux-mêmes «désirent une conclusion; aussi font-ils tout ce qu'ils

■ peuvent pour inculquer au monde qu'ils souhaitent la

• paix, mais que l'Empereur y met des obstacles, et que

■ ce serait une chose impardonnable, si la République

■ prétendait prolonger la guerre pour la question de

■ Strasbourg , vu l'éloignement de cette place des frontières des Provinces-Unies (11 septembre 1697). »

« Nous eûmes aujourd'hui une conférence à Ryswyk t »et nous fîmes sonder les Français, par le médiateur ,

■ à l'effet de savoir s'ils étaient disposés à s'en tenir » aux préliminaires. La réponse fut qu'ils n'avaient pas

■ d'autres ordres à nous communiquer que ceux qu'ils » avaient transmis le 1" septembre ; que c'était à nous à » nous déclarer là-dessus. Je prévois qu'ils se conduiront

■ en tout comme la dernière fois, et comme je n'attends

■ pas d'amélioration, relativement à l'équivalent offert » par eux pour Strasbourg , il faudra , dès à présent ,

■ prendre nos mesures en conséquence.

» Les Espagnols pressent fort la signature du traité ,

■ ce qui produit le plus mauvais effet ; par le courrier de » ce jour, ils ont reçu de nouveaux ordres. La Cour de » Madrid est dans la plus grande consternation depuis » la perte de Barcelonne.

» Messieurs d'Amsterdam sont toujours dans les mêmes

■ dispositions; le bourgmestre Corver, et M. Buys, sont » venus me trouver pour me dire , au nom de Messieurs

■ les bourgmestres de leur ville, qu'ils montreront la

• plus grande fermeté jusqu'à l'expiration du terme fixé

• par la France, dans la persuasion toutefois qu'on

• signera avant cette époque. Le désir de Messieurs

• d'Amsterdam est de voir signer l'Angleterre conjointe-

• ment avec la République ; ils m'ont prié de transmettre

• ce vœu à Votre Majesté, car ils jugent la paix indis- » pensable , tant en considération des succès prodigieux

• de nos ennemis, que par suite de la situation critique

• des alliés et de l'état déplorable du crédit en Angleterre. Je ne vois pas, » ajoute le conseiller pensionnaire, « qu'il nous soit possible de faire autrement que

• de signer la paix (15 septembre 1697). »

« Le comte de Kaunitz vint me trouver ce matin, pour » me dire en confidence que sa Cour serait satisfaite , si

• elle pouvait obtenir que l'équivalent pour Strasbourg » fût augmenté ; plusieurs princes de l'Empire, me dit-il, » sont de la même opinion ; les souverains protestants

• seuls s'y opposent et insistent sur la restitution de la

• place à l'Empire. On doit en conclure, « ajoute Heinsius, « que les Impériaux seront satisfaits de cet arran-

• gement (17 septembre 1697). »

• Notre premier soin a été , dans la conférence » d'aujourd'hui, de disposer les Impériaux et les princes

• de l'Empire à se désister de Strasbourg. Les Impériaux y trouvant leur intérêt, ne s'y opposent point,

• mais craignent de s'expliquer ouvertement; quelques

• princes de l'Empire partagent cette opinion, mais » M. de Smettau , envoyé de la Cour de Brandebourg ,

• fait tant de bruit, que d'autres n'osent rien dire.

• Nous avons insisté auprès du médiateur pour qu'il

• fît, auprès des plénipotentiaires français, une tentative » tendant à laisser Strasbourg à l'Empire ou à augmenter » l'équivalent. Mais loin d'obtenir ce qu'il demandait, les

» Français ont persisté avec une hauteur excessive à ne » se relâcher sur rien ; sur quoi, les Impériaux et les » princes et États de l'Empire ont conclu que tout devrait • se passer sans eux (18 septembre 1697). »

Dans deux lettres suivantes, datées des 20 et 21 septembre, Heinsius annonce au roi Guillaume que la paix a été signée à Ryswyk entre la France, l'Angleterre, les États-Généraux et l'Espagne; que le terme pour la conclusion de la paix entre le Roi de France, l'Empereur et l'Empire, serait prolongé jusqu'au 1" novembre prochain, et que l'armistice serait ponctuellement observé durant tout ce temps (1).

Guillaume III, qui, pendant la durée de toutes ces transactions diplomatiques , s'était tenu comme à l'écart dans sa belle retraite du Loo, écrit de là au conseiller pensionnaire Heinsius : « Que le Tout-Puissant bénisse » la paix, et que, par un effet de sa miséricorde, il nous »en fasse jouir longtemps! Je ne disconviens pas que »la manière dont elle a élé conclue m'alarme pour » l'avenir. On ne saurait assez vous remercier, Monsieur, » des soins et des peines que vous avez bien voulu pren- » dre ( 22 septembre 1697 ). »

Les principales dispositions du traité entre la France et les États-Généraux étaient une restitution mutuelle des conquêtes faites pendant la guerre, une renonciation réciproque à toutes prétentions d'une des deux puissances sur l'autre , une confirmation de la paix avec la Savoie. De plus, les États conclurent avec la France un traité de commerce, qui devait immédiatement être mis à exécution (2).

1) Actes de la paix de Hyswyk, t. m, p. 274,277. — Wag., t. xvi, p. 412. (2) Jetés de la paitc de Ryswyk. — Dumont, Corps diplomatique, t. vu, part, ii, p. 381. — Wag., t. xvi, p. 407 er 408.

L1 Espagne avait de grandes raisons de se féliciter d'une paix par laquelle elle recouvrait toutes les places et contrées que la France avait occupées, soit en Espagne, soit dans les Pays-Bas, depuis la paix de Nimègue, à l'exception de quatre-vingt-deux endroits indiqués dans une liste particulière, comme étant des dépendances des places de Charlemont , de Maubeuge , et autres, cédées par les traités précédents (1).

Le traité entre l'Angleterre et la France se composait de dix-sept articles; Louis XIV s'engageait à ne point inquiéter le Roi de la Grande-Bretagne dans la possession et dans le gouvernement de ses États, à ne point assister ses ennemis et à ne favoriser aucune conspiration contre sa personne (2). On rétablissait la liberté du commerce, et Guillaume III fut remis en possession de la principauté d'Orange, dont la Cour de Versailles l'avait dépouillé peu après la paix de Nimègue (3).

La veille de la conclusion du traité, le comte de Pembroke, au nom des alliés protestants, remit au médiateur un mémoire en faveur des Français de cette religion , réfugiés en Angleterre , en Hollande et en Allemagne : mais les plénipotentiaires français déclarèrent, au nom de leur souverain, que, comme ils ne prétendaient point

(1) Jetés do la paix de Iiysivyh, t. m, p. 261.

(2) Les lettres de Louis XIV au maréchal de Boufllers et au comte de Tallard, publiées par M. Grimblot, prouvent que Louis XIV repoussa toujours In réciprocité mise en avant par Guillaume 11 i. Le langage du monarque français est remarquable par sa hauteur et par la conscience qu'il avait de sa puissance; on dirait même qu'il n'avait consenti à cet article que pour prouver au monde qu'il êl ait en son pouvoir de troubler Guillaume 111 dans la paisible possession de son trône, tandis qu'il était parfaitement assuré que rien de ce genre n'était à redouter pour lui, et que sa sécurité a cet égard était aussi complète que celle de Guillaume l'était peu.

(3) frics de ta paix de Hystvyk, t. m, p. 173. — Smolhdt's Hislory of Engtantt.

prescrire des règles à Sa Majesté Britannique , à l'égard de ses sujets anglais, de même il entendait jouir, à régard des siens, d'une entière liberté (1).

« La première nouvelle qu'on eut de la signature de » la paix , * dit Saint-Simon dans ses Mémoires, « fut par

• un aide-de-camp du maréchal de Boufilers, qui arriva » le 22 septembre à Fontainebleau. Le Roi et la Reine » d'Angleterre y étaient, à qui la reconnaissance du prince » d'Orange fut bien amère ; mais ils en connaissaient la

• nécessité et savaient bien aussi que cet article ne l'était » guère moins au Roi qu'à eux-mêmes. Ils se consolèrent

• comme ils purent, et parurent même fort obligés au » Roi , qui tint également ferme à ne vouloir pas souffrir » qu'ils sortissent de France, ni qu'ils quittassent le séjour

• de Saint-Germain. Ces deux points avaient été vivement

• demandés, le dernier surtout, dans l'impossibilité

• d'obtenir l'autre, tant à Ryswyk que dans les conférences, par Portland (2). »

Le roi Jacques protesta contre les clauses du traité de Ryswyk , qui portaient atteinte à ses droits. « Les confé- » dérés , » dit dans ses Mémoires le Roi déchu , « demeurèrent unis à l'usurpateur qu'ils avaient aidé à monter » sur le trône , et Sa Majesté Très-Chrétienne elle-même

• désirait tellement la paix , qu'elle oublia ses premières

• résolutions et le reconnut, ainsi que les autres, pour » Roi d'Angleterre. Sa Majesté n'avait donc plus autre » chose à faire que de protester publiquement et en forme » contre toute convention ou accord fait à son désavan-

• tage ou contre sa participation , de quelque manière » que ce fût (3). »

(1) Smollett's Hislory ofEng (and. — Wag., t. xti, p. 413.

(2) Mémoires du duc de Saint-Simon, t. n, p. 42.— Mémoires de Jacques IL

(3) Mémoires de Jacques H. Celte protestation C5t datée du 8 juin 1607.

L'Empereur tenait toujours bon, et peut-être était-il encouragé dans cette opiniâtreté par le succès de ses armes en Hongrie. Le prince Eugène, chargé alors du commandement en chef de Parmée impériale, attaqua, le 11 septembre,"le sultan Mustapha 11 en personne, auprès de Sentha , sur la rivière de Theysse. La victoire qu'il y remporra fut des plus décisives. Le grand vizir, dix-sept pachas et les deux tiers de Farmée ottomane restèrent sur le champ de bataille, et le Grand-Seigneur fut forcé de se retirer en désordre sur Belgrade (1).

Cependant , quand P Empereur vit que ce grand événement n'avait pu retarder la conclusion du traité, il crut devoir profiter de l'armistice et continuer la négociation ; les princes de l'Empire en firent autant ; mais la France , n'ayant plus à traiter qu'avec un corps mal organisé et désuni , fit jouer en même temps les ressorts de*la politique et des rivalités religieuses, pour réduire l'Empereur et l'Empire à recevoir ses lois. De ce jour, tout espoir de voir Louis XIV renoncer à Strasbourg dut être abandonné, et l'on fut contraint d'accepter l'équivalent proposé par la France. « Les prétentions injustes de la

* France et la hauteur avec laquelle elle les soutient , »à l'égard de l'Empereur et de l'Empire, m'alarment

• considérablement , » écrit le roi Guillaume au conseiller pensionnaire de Hollande. « Cependant, »ajoute-t-il , «je » ne vois pas d'autre parti pour eux que de signer la paix ; » car, si le délai expire et que le traité ne soit pas conclu , » il est facile de prévoir les désordres et la désolation qui «en résulteront pour l'Empire (27 octobre 1697). »

Le traité entre la France, l'Empereur et l'Empire établissait les points principaux suivants :

{i) Histoire du prince Eugène, t. i, p. 2H. — Mémoires du prince Eugène. pcrili par lui>inêim*.

La France conserve tout ce qu'elle a réuni en Alsace et Strasbourg ; la souveraineté de Louis XIV sur toute l'Alsace était donc formellement reconnue, et les limites de cette province, qui avaient si souvent donné lieu à des contestations, furent définitivement réglées;

Elle rend tout ce qu'elle avait occupé , soit durant la guerre, soit auparavant, sous le nom de réunions; les arrêts des Chambres de Metz, de Besançon et de Brisach sont cassés et annulés, c'est-à-dire que la France s'engage à rendre toutes les réunions qu'elle avait faites hors de l'Alsace ;

Les affaires de la succession palatine, une des causes de la guerre , sont remises à une décision arbitrale ;

Le duc de Lorraine sera complètement rétabli dans ses États, mais les troupes françaises auront, en tout temps , libre passage par les terres du duc.

L'équivalent accordé pour la conservation de Strasbourg, consistait dans la restitution à l'Empereur et à l'Empire du fort de Kehl , des villes de Freybourg, Brisach et Philipsbourg. ♦

Mais le Roi de France , d'accord avec la Cour de Vienne et les princes catholiques de l'Allemagne, fit insérer une clause particulière dans le traité , par lequel on statuait que la religion catholique romaine resterait in statu quo dans les lieux et districts restitués hors de l'Alsace (1).

Ce fut le 29 octobre, peu avant minuit, que les ambassadeurs de France déclarèrent que si cette clause n'était ajoutée sur-le-champ , les négociations seraient rompues, et que Louis XIV continuerait les hostilités contre ceux qui auraient donné lieu à cette rupture. Les

(\) Ailes de fa paix rie Ry.utyk, tome ir, papes J07, J 16 , 141. 1-V<

princes prolestants de l'Empire s'élevèrent avec véhémence contre cette clause, en disant que c'était uni? ruse par laquelle on cherchait à empiéter sur les droits de l'Église réformée, et une infraction à la paix de religion de Tannée 1555 et du traité de Westphalie (1). Les ambassadeurs des princes protestants demandèrent en conséquence que le culte luthérien fût rétabli dans les lieux où il avait d'abord été dominant. Cette demande déplut à la fois à la France et à l'Empereur, et fut rejetée. Alors ceux qui l'avaient faite refusèrent de signer le traité, qui fut enfin conclu entre la France, l'Empereur et les princes catholiques de l'Empire.

Cet incident fut porté immédiatement à la connaissance de Guillaume III par le conseiller pensionnaire, et le jour môme que le traité fut signé, ce monarque traça de sa main ces lignes remarquables, qui peignent, mieux que les pages les plus éloquentes, l'esprit du siècle dans lequel ce grand prince a vécu : « Ce matin, en »me levant, » dit-il à Heinsius, « on m'a remis votre «lettre d'hier (w2), et je suis extraordinaircment embarrassé pour y faire une réponse positive par écrit. Il

• serait certainement de notre devoir de continuer la «guerre plutôt que de faire quelques concessions au

• préjudice de l'exercice de la religion réformée, et si » Messieurs d'Amsterdam, et par suite la République,

• voulaient rester fermes, je le ferais volontiers aussi, «dans l'espoir que le Parlement m'aiderait à remplir

• un devoir aussi pieux. D'un autre côté, je dois contenir que je ne vois point (humainement parlant)

• comment les princes et Étals protestants pourraient «actuellement s'opposer aux puissances catholiques,

(1) 4ctes de la paix de /îv.wWi. — W '»«;.. I. xvi. p. '|22. ■?) Celle li tlrr, dont pari** le Koi d'Anglrlrrrr. mampir.

• attendu que nous agirions sans la Suède, le Danemark, les cantons suisses, et qu'aujourd'hui nous

• sommes privés de la Saxe (1). J'ai toujours appréhendé

• une guerre de religion, craignant que la France et

• l'Autriche ne s'entendissent sous main à ce sujet, ce

• qui n'est que trop évident aujourd'hui (2). Je ne puis « rn'expliquer que la Suède prête sa médiation à des » infractions aussi notoires au traité de Westphalie, sur » le point de la religion , et telles que la France prétend » les obtenir. Je suis dans le plus grand embarras ; plaise » à Dieu qu'avant l'arrivée de ma lettre, on ait trouvé » quelque expédient à ce sujet , car je doute qu'elle puisse «être entre vos mains avant minuit, heure à laquelle le

• délai pour les signatures sera déjà expiré. Je suis

• extrêmement inquiet de l'idée que les ministres des » princes protestants seraient les seuls à refuser de signer,

• car cela pourrait beaucoup leur nuire plus tard, ne

(1) Par la conversion de l'Électeur au catholicisme, à son avènement au trône de Pologne.

(2) En ceci , Guillaume 111 s'abusait; il est difficile de comprendre comment un homme aussi clairvoyant soit tombé dans une semblable erreur. Cet accord que le monarque suppose exister entre le Roi de France et l'Empereur, pour combattre le protestantisme, eut peut-être été possible, si la question de la succession d'Espagne n'eût pas été là, pour entretenir la mésintelligence entre les Cours de Versailles et de Vienne. Une guerre de religion ne pouvait être entreprise avec succès, qu'à la condition de réunir tous les États catholiques contre les puissances protestantes; or, comme les rivalités des Maisons de France et d'Autriche ont toujours été un obstacle a cette réunion des forces de l'Europe catholique contre celles de l'Europe protestante, il est évident que les guerres du xvu* siècle n'ont jamais été des guerres de religion, mais des guerres prenant leur source dans des intérêts froissés et dans le besoin que les plus faibles éprouvaient de maintenir, entre tes grandes puissances, une balance politique qui les mît à l'abri des abus de la force. C'est ce principe qui valut aux protestants, durant la guerre de Tronic-Ans , la protection de la France et de Hirhclicu, et qui, plus tard, réunit les deux branches de la Maison d'Autriche à Guillaume III, pour combattre, à forces réuuics, la prépondérance de Louis XIV.

» prévoyant pas que nous puissions être assez promptc- » ment en état de les assister ou de prévenir le mal que

• certainement la France leur ferait. J'envoie, par ce » courrier, des ordres à mes ambassadeurs de tout com- » biner avec ceux de la République. Ainsi , si vous croyez

• pouvoir montrer de la fermeté, ils le feront également »(3i octobre 1697). »

Par le traité du 31 octobre, Trêves, le Palatinat et la Lorraine furent rendus à leurs princes respectifs ; Spanheim et Veldenlz, avec le duché des Deux-Ponts furent restitués au Roi de Suède. Tous les princes lésés dans leurs droits par les réunions furent réintégrés, sauf ceux qui faisaient partie de l'Alsace ; le cardinal de Furstenberg, qui, par ses intrigues avec la France, s'était attiré la colère de la Cour impériale , rentra en grâce et recouvra tous ses droits et bénéfices.

Les ministres des princes protestants publièrent une déclaration formelle contre la clause relative à la religion, et protestèrent ensuite solennellement contre la manière dont la négociation avait été conduite. Tout ce qu'ils purent obtenir, ce fut une insertion dans le protocole de la médiation, portant que leur refus de signature n'empêcherait pas les États refusants de jouir du bénéfice de la cessation des hostilités, durant le terme de six semaines; mais que si, au bout de ce temps, ils n'acceptaient pas toutes les conditions du traité, la guerre continuerait contre eux (1).

« Si les alliûs ne parvinrent point, par cette longue

• guerre, h rétablir complètement les traités de Nimègue

• ou ceux de Westphalie et des Pyrénées, » dit un historien allemand , « ils réussirent du moins dans un objet » plus important peut-être, celui de constater et d'affermir

;i) Sclicell, Histoire nùrcgcc des Traité.* rfo Paix, t. i, p. 327 et |tiiv«

s la liberté et l'indépendance réciproque des États de » l'Europe. Trois grandes guerres entreprises dans cette » intention et terminées par des traités solennels avaient «servi à faire reconnaître combien il importait de maintenir ce principe d'équilibre (1). »

Quant aux réfugiés français , ils avaient toujours conservé l'espoir que la conclusion de la paix apporterait un changement dans leur position et leur permettrait de rentrer dans leur patrie. « Les prédicateurs français de « Londres entrèrent en correspondance avec Jurieu, pour » travailler de concert à ce grand but ; mais les exigences «de la politique firent échouer cette tentative de rendre «une patrie à tant de bannis. Malgré les instances de «Jurieu, le Roi d'Angleterre et les États -Généraux «n'insistèrent que faiblement auprès de Louis XIV, qui «repoussa leur intervention dans les affaires intérieures » de son royaume, et refusa même de discuter une proposition qu'il jugeait contraire à sa prérogative «royale ("2). »

En cela, Louis XIV se montra sourd, non-seulement aux représentations des alliés , mais encore à celles des hommes les plus éminents en France , tels que Vauban et Fénelon, qui lui avaient souvent représenté que le plus sûr moyen de donner à la France une paix dont elle avait un si grand besoin , était de rappeler ceux que la révocation de l'Édit de Nantes en avait éloignés (3).

A partir de cette époque, beaucoup de réfugiés rompirent tout à fait avec leur patrie , en se faisant naturaliser dans les pays qui leur avaient donné asile.

(1) lleercn, Manuel historique du système politique des Etals de l'Europe et de leurs colonies.

(2) Weiss, Histoire des Réfugies protestants, t. m, p. HO.

(."J) Th. Lavalléi-, Histoire de In Maison royale de Saint-Cyr, p. lNli. — OKurrrs de Fèneton, I. m. p. <i2.'5, »'dition <lc 1787.

— iVM —

Le rétablissement de la paix fut célébré avec des transports d'allégresse , tant en Hollande qu'en Angleterre. Guillaume 111, ayant terminé cette importante négociation, revint à Londres le 26 novembre. « Je suis

• arrivé ce soir, » écrit-il ce même jour à Heinsius; «j'ai » traversé la ville aux acclamations du peuple. On ne

• saurait s'imaginer la joie qui règne ici, à l'occasion » du rétablissement de la paix. •

FIN DL* SIXIÈME VOMJMIi.

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