RÉVOLUTION DE

I. Le prince d'Orange fut, dans la nuit même, informé de l'évasion du Roi , et sur-le-champ il notifia à l'ambassadeur de France , l'ordre de partir dans les vingtquatre heures (1).

Ce même jour était un dimanche, et le prince d'Orange entendit l'office anglican et un sermon du docteur Burnet dans la chapelle du palais de Saint-James.

Le gouvernement était dissous par l'absence du Roi ; il n'existait ni Parlement , ni moyen légal d'en avoir un régulier ; les rênes de l'État flottaient abandonnées ; la justice était arrêtée et impuissante ; une force de cohésion retenait à la vérité la société dans ses limites , mais toute autorité légale avait perdu son action sur elle : de cet état de choses à la dissolution de la société , il n'y a qu'un pas.

Dès le lendemain (25 décembre — 4 janvier) , les Pairs s'assemblèrent dans la chambre haute. L'assemblée dura plusieurs heures; la discussion fut orageuse et diverse.

(}) « Le pnblic en témoigna une grande satisfaction, • écrit l'ambassadeur des ÉtatS'Généraux, ■ et Son Altesse a jugé convenable de faire accompagner M. l'ambassadeur jusqu'à Douvres par un réfugié protestant, M. des • Léger. • (Lettre du 4 janvier 1689.)

Enfin , après huit heures de discussions , la délibération se termina par une résolution qui déférait le gouvernement provisoire au prince d'Orange. Cette résolution , en forme d'adresse , était conçue dans les termes suivants : « Nous, les Lords spirituels et temporels, assemblés dans » cette conjoncture, supplions Votre Altesse de se charger . de l'administration des affaires publiques , tant civiles

• que militaires; de prendre la disposition des revenus

• publics, pour la conservation de notre religion, des «droits, lois, libertés et propriétés, et de la paix de la » nation ; et de vouloir porter un soin particulier à l'état » présent de l'Irlande, pour prévenir promptement le dan- « ger qui la menace.

«Nous supplions par conséquent 'Votre Altesse de se

• charger de l'administration jusqu'à l'assemblée de la » Convention , le 22 janvier (!•• février) , dans laquelle » nous ne doutons point que l'on ne prenne les mesures » nécessaires à l'établissement de toutes choses sur un » fondement sûr et légitime, afin d'empêcher qu'elles ne

• soient jamais enfreintes à l'avenir.

» Donné dans la chambre des Lords , à Westminster, » le 25 décembre 1688 ( 4 janvier 1689). »

Une seconde adresse fut votée le même jour par les Pairs, par laquelle ils priaient le prince d'Orange d'écrire des lettres de jussion aux divers comtés, aux universités, ' villes, bourgs, etc., etc. , de l'Angleterre et du pays de Galles, pour enjoindre de procéder à l'élection des députés qui siégeraient dans la Convention, qui devait se réunir le 22 janvier suivant (1" fév. ). Ces deux adresses furent signées par à peu près quatre-vingt-dix Lords (1).

Les Lords, ayant à leur tête le marquis d'Halifax, se hâtèrent de présenter ces adresses au prince ; mais celui-

1) The Hislory and proreftiln^t of (lté ffeitse ofCommons, roi. u, p. 195.

ci n'ignorant point combien, en pareilles matières, les Communes étaient à ménager, répondit à Leurs Seigneuries : « qu'il se proposait d'en conférer le lendemain

• avec les Communes (1). » *

Alors Guillaume assembla autour de lui un grand nombre de ceux qui avaient été membres des Parlements tenus sous le règne de Jacques II ; il y adjoignit aussi les aldermen et les membres du conseil commun de la cité de Londres.

Le 26 décembre — 5 janvier, le prince se transporta au milieu d'eux et leur dit :

« Messieurs, qui avez été membres des derniers Parlements, j'ai souhaité de vous assembler ici pour que » vous eussiez à considérer les meilleurs moyens d'obtenir » les fins que je me suis proposées , telles que le porte » ma déclaration, en assemblant un Parlement libre pour »la conservation de la religion protestante et pour le » rétablissement des droits et libertés de ce royaume, sur » des fondements si solides, qu'ils ne puissent pas être de

• nouveau renversés. Et vous, les aldermen et membres

• du commun conseil de la cité de Londres , je souhaite

• la même chose de vous. »

Le lord maire étant malade et ne se trouvant point à cette assemblée, le prince remit copie de son discours à sir Thomas Allen, doyen d'âge des aldermen, qualifié

(i) Lettre de l'ambassadeur de» Étata-Généraux, du A janvier 1689. On y Ut le passage suivant : « Les Lords, pour prévenir les Communes, et sans

• attendre lear assentiment, ont remis ce aoir leur adresse à Son Altesse,

• ce qui choque considérablement les Communes. Mais Sun Altesse,

• n'ignorant point combien il est essentiel de ménager la chambre basse, a

• répondu aux Lords, avec autant de prudence que de sagesse, qu'il se proposait d'en conférer le lendemain avec les Communes. Cette réponse a

• pleinement satisfait ceux-ci, tandis que quelques-uns des Lords, les plus

• chaleureux, en ont été on peu déconcertés; on ne doute pas que demain

• le» Communes ne s'adjoignent de tous points à l'opinion des l.ords. •