TRADUCTION

• Dans le cas où vous prendriex un vaisseau ou un bâtiment quelconque

• dans lequel se trouverait le roi Jacques, vous traiterex celui-ci avec res-

• pect, et vous nous en donnerez immédiatement avis ici. Mais sans at-

Tout le pays se montra dévoué à la cause de Jacques, et les Irlandais s'engagèrent, par un acte solennel, àsacrifier leurs biens et leurs vies pour rendre la couronne au Roi qui en avait été dépossédé. Tyrconnel attendait le Roi à la tete d'une armée composée de trente mille hommes d'infanterie et de huit mille chevaux. Les protestants étaient désarmés et sans moyen de défense. La province d'Ulster seule paraissait disposée à faire quelque résistance. Point de troupes anglaises dans le pays, dont la présence pût donner des inquiétudes, pas même de flotte sur les côtes pour soutenir le courage des protestants par l'apparence d'un prompt secours. A cette époque, l'Irlande paraissait devoir être perdue pour l'Angleterre.

Ce fut dans les derniers jours du mois de mars que Jacques fit son entrée à Dublin , au milieu des acclamalions d'un peuple livré à une joie qui tenait du délire. Il fut reçu à la porte du château, par les évêques et le clergé catholique en habits sacerdotaux et portant l'hostie, devant laquelle le Roi se prosterna.

Jacques prit aussitôt en main les rênes du gouvernement ; il fit des épurations dans le conseil, en écarta tous ceux qui avaient excité Tyrconnel à un raccommodement avec Guillaume, et mit à leur place l'ambassadeur de France et quelques-uns des principaux gentilshommes qui faisaient partie de son expédition.

Le lendemain , on publia cinq proclamations royales :

• tendre d'autre ordre, tous «Mes prie de le transporter dans quelque port

• appartenant aux Etats-Généraux des Provinces-Unies, et de notifier l'arrivée dudit roi Jacques, dans telles mains que lesdits États indiqueront

• pour le recevoir. — Vous devras laisser dans les stations désignées par le*

• autres instructions, tel nombre de vaisseaux que vous jugeras nécessaire

• pour les besoins du service. • W. R.

• Par ordre de sa Majesté,

• NOTXIMCIUM. •

(Laiidsdovtnc, Mss. SW, folio 79. Publié par Ellis.

par la première , il rappelait tous ses sujets d'Irlande qui avaient quitté le royaume, et fixait, pour leur retour, un délai , passé lequel ils seraient déclarés proscrits et leurs biens confisqués ; il prescrivit , en même temps , à tout individu de se joindre à lui contre le prince d'Orange.

La seconde contenait l'expression de sa reconnaissance envers ses sujets catholiques pour leur zèle et leur fidélité, avec injonction à ceux qui n'étaient pas pour lors à son service, de garder leurs armes jusqu'à ce qu'il devînt nécessaire d'en faire usage pour lui.

Par la troisième, il invitait ses sujets à fournir des vivres et des armes à ses soldats , et défendait à ceux-ci de rien prendre sans payer.

Par les deux autres, enfin , il augmentait le titre de l'argent monnayé et convoquait, pour le 7 mai suivant, un Parlement à Dublin.

Tyrconnel , en considération des services qu'il avait rendus à Jacques, fut créé duc par ce prince.

Les partisans de Jacques, en Angleterre, le pressaient de mettre promptement ordre aux affaires d'Irlande, et de se porter ensuite avec#son armée, soit au nord de l'Angleterre, soit à l'occident de l'Écosse, où ceux de son parti viendraient le joindre pour agir aussitôt contre Guillaume. Mais son conseil le détourna de céder à leurs instances, avant que l'Irlande fût entièrement rentrée sous sa domination. Il est évident que , dans tout ce qui se passait à cette époque en Irlande , le roi Jacques était dirigé par l'espoir de se servir du secours des Irlandais pour remonter sur le trône d'Angleterre , tandis que le peuple d'Irlande n'entendait se battre que pour sa nationalité, c'est-à-dire pour sa séparation définitive de l'Angleterre. Ainsi , dès les premiers temps de l'arrivée de Jacques en Irlande, il régna entre lui et les Irlandais un

principe de mésintelligence , qui ne tarda pas à prendre du développement , quand la nation vit que le Roi nourrissait des espérances qui tendaient si visiblement au maintien d'un ordre de choses dont elle ne voulait à aucun prix.

Mais là , en Irlande , en présence d'un peuple dévoué et fidèle, Jacques retomba dans les mêmes fautes qui lui aliénèrent les cœurs de ses sujets anglais. Il crut pouvoir ne tenir aucun compte de l'esprit public ; il y était venu, pensait-il, non pour faire les affaires des Irlandais, mais les siennes propres. Les premiers succès qu'il eut , joints à l'espoir de trouver bientôt des auxiliaires dans les Écossais , sous le vicomte de Dundée , auquel il fit promettre secours et assistance , enflèrent les espérances du Roi et de ses ministres ; et celles que lord Melfort, secrétaire d'État de Jacques, avait conçues, étaient si grandes, que dans des lettres adressées à quelques-uns de ses amis, il s'exprimait dans les termes les plus imprudents sur la manière dont ils comptaient user de la victoire. « Nous » nous sommes conduits avec trop de douceur envers nos » ennemis , » dit-il , t lorsque nous étions au pouvoir et » que nous possédions le moyen de les écraser ; mais , » maintenant, lorsque nous les aurons soumis et assujettis » de nouveau à notre autorité , nous les réduirons à être • fendeurs de bois et porteurs d'eau (1). »

La multitude d'affaires qui absorbaient, à cette époque, l'attention de Guillaume, tant en Angleterre qu'en Écosse et sur le continent , l'empêchèrent de s'occuper, comme il l'aurait désiré , des affaires d'Irlande, et ses ennemis ne manquèrent pas de lui en faire un sujet de reproche. Quelque urgent qu'il fût de remédier à la situation de l'Irlande, et malgré les instances des protestants

(1) Walter Scott, HUt. d'Êeostê. — Belcarras, Memoin.

de ce pays , les ministres de Guillaume étaient si peu cT accord entre eux, que les préparatifs pour l'expédition d'Irlande s'en ressentirent , et que l'armée anglaise ne fut prête à s'embarquer que six mois après la descente du roi Jacques. Il eut donc tout le temps de se rendre maître de ce royaume, à l'exception seulement de la partie septentrionale, où les protestants, descendant de familles anglaises et écossaises, lui opposèrent une vigoureuse résistance.

Il résulta , du retard que l'on mit en Angleterre à secourir l'Irlande , un fait digne de remarque: Jacques fut, pour ainsi dire, possesseur non contesté de ce royaume pendant quelques mois, et ce qui semblait devoir être pour lui un gage de succès, nuisit à sa cause plus qu'il ne la servit. Durant les six mois de son autorité en Irlande, Jacques usa sa popularité ; car les Irlandais ne tardèrent pas à s'apercevoir que la question irlandaise n'occupait qu'une place secondaire dans la lutte, et que ce serait en Irlande que se viderait la querelle entre les deux princes rivaux ; que l'Angleterre, qui avait combattu pendant des siècles pour soumettre l'Irlande à sa domination, viendrait combattre sur ce même sol irlandais pour savoir à qui appartiendrait l'Angleterre ; mais que, soit que la fortune se déclarât pour Guillaume, soit qu'elle favorisât Jacques , le sort de l'Irlande était irrévocablement lié à celui de la grande île, et que Jacques , pas plus que Guillaume , ne serait disposé à affranchir l'Irlande de l'état de sujétion dans lequel les Rois d'Angleterre l'avaient tenue depuis la conquête de Henri II.

VII. Ce fut au milieu de ces circonstances graves, en présence de la rébellion de Dundée en Écosse et de l'insurrection irlandaise qui pouvait compromettre l'avenir de la révolution en Angleterre, que Guillaume

et Marie furent couronnés Roi et Reine d'Angleterre, le 21 avril 1689.

Soit aversion contre la royauté nouvelle, soit mu par un sentiment plus noble, celui de la pudeur, l'archevêque de Canterbury ne parut point dans cette solennité. De quel œil en effet l'assistance n'eût-elle pas regardé le prélat, s'il était venu, dans le court espace de trois années, donner le spectacle de deux couronnements successifs, dont le premier était là comme une tache ineffaçable sur sa vie apostolique? L'archevêque de Canterbury, après avoir poussé l'idolâtrie de la légitimité de droit divin jusqu'à l'aberration, en couronnant l'ennemi de ses convictions religieuses et des lois de son pays, le primat Sancroft, disons-le, était indigne de poser la couronne sur la tête de l'élu de la nation, du défenseur de son culte et des libertés de sa patrie ; il alla cacher sa honte ou son dépit, et la cérémonie fut accomplie par l'évêque de Londres.

Guillaume III put alors invoquer la maxime légale établie sous le règne de Henri VII, que l'occupation du trône efface toutes les incapacités, et, de plus, le roi de facto avait sur le roi de jure l'immense avantage que, d'après les statuts établis sous Henri VIII et .Elisabeth, il pouvait être regardé comme souverain au temporel comme au spirituel, ce que Jacques II n'avait jamais pu à cause de sa religion.

Les premiers jours du règne de Guillaume III avaient été signalés par un acte de haute politique. La Convention l'avait élevé sur le trône ; devenu roi , il voulut, à son tour, reconnaître les services éclatants que cette assemblée avait rendus à l'État, en se rendant à la chambre des Pairs, avec le cérémonial d'usage pour les souverains , et en adressant , du haut de son trône , une ha-

rangue aux deux Chambres. Ainsi le Parlement se trouva reconstitué de fait, par la réunion des trois branches du pouvoir législatif : la Royauté , la Chambre haute et les Communes. L'Angleterre, accoutumée depuis longtemps à n'entendre sortir de la bouche de ses Rois qu'un langage dur et irritant, fut à même de se convaincre, en entendant parler Guillaume, que désormais la nation serait comptée pour quelque chose, et que le Parlement était appelé à devenir le grand conseil de la Couronne. Le Roi s'exprima en ces termes :

< MlLORDS BT MESSIEURS,

» Je vous ai dit tout récemment combien je suis' sen-

• sible à votre bienveillance et à quel haut prix je mets la » confiance que vous m'avez témoignée, et je viens vous

• donner l'assurance que je ne vous donnerai jamais de » légitime sujet de voir diminuer la bonne opinion que » vous avez de moi.

■ J'ai cru qu'il était nécessaire de vous informer que » la condition de nos alliés, et particulièrement celle de » la Hollande, est telle, que si l'on n'y pourvoit promp- » tement , ils courent risque d'être exposés à de plus «grands dangers que vous ne le voudriez.

» Vous ne pouvez ignorer aussi que les affaires de ce

• royaume requièrent toute votre attention, et qu'une «bonne organisation dans ce pays est non-seulement

• nécessaire pour votre repos particulier, mais encore » pour le maintien de l'intérêt protestant en général, tant » ici qu'à l'étranger.

• L'État de l'Irlande et les dangers qui la menacent > sont arrivés à un degré que l'on ne peut y obvier que » par un prompt secours.

• Je crois devoir laisser à vos soins d'aviser aux