VI

République étaient les mères nourricières de la Confédération , et que, sans ces deux puissances , Louis XIV eût eu les mains parfaitement libres en Europe. Qui donc aurait pu lui opposer une résistance sérieuse?

II. Louis XIV vit, par les revers que ses armes avaient essuyés en Irlande, qu'il fallait attaquer la domination de Guillaume III au centre de son Empire, et non dans les parties les plus éloignées. Il résolut, par conséquent, de porter la guerre en Angleterre.

Comme on savait à la Cour de France que les flottes anglaise et hollandaise ne se réunissaient qu'au commencement de Tété , on fît travailler avec toute la diligence possible à l'équipement de la flotte. On comptait mettre en mer soixante-quinze vaisseaux de ligne. Tous les armateurs furent rappelés ; un embargo général fut mis sur tous les vaisseaux marchands pour se procurer des matelots. On avait des intelligences en Irlande , en Écosse, et principalement en Angleterre, caries traîtres y abondaient. Avec leur secours et celui des mécontents qu'un gouvernement nouveau ne manque jamais de faire, Jacques se croyait à la veille de remonter sur le trône.

Jacques crut devoir prendre, de son côté, quelques mesures qui renouassent les anciens rapports entre le souverain exilé et ses sujets gémissant sous le joug de l'usurpation. A cet effet, il adressa à plusieurs Lords, qui avaient été membres de ses conseils, aussi bien qu'à plusieurs dames de distinction, une lettre où, en leur annonçant la grossesse de la Reine, il les invitait à se trouver comme témoins à son accouchement. Il y rappelait l'injure faite à sa famille et à son honneur par les perfides insinuations de ses ennemis, relativement à la naissance de son fils, et se félicitait d'obtenir de la Providence une nouvelle occasion de convaincre d'imposture ceux qui

avaient accusé la Reine de stérilité. Il terminait sa lettre en leur donnant l'assurance, au nom du Roi de France , et en son propre nom, qu'ils auraient une entière liberté de venir à sa Cour et de repartir après la délivrance de la Reine. Mais personne ne voulut courir le risque de se rendre à cette invitation, et plusieurs de ceux qui avaient reçu des lettres du roi Jacques allèrent les porter à la reine Marie (1).

Jacques fit ensuite répandre par ses émissaires un manifeste imprimé, portant que le Roi de France Pavait mis en état de faire un nouvel effort pour ressaisir sa Couronne ; qu'il avait à sa disposition des forces assez

(1) Mémoires de Jacques II.

Extraits des lettres de M. de L'Hcrmitage au conseiller pensionnaire

lit 1 1191 UO •

« Les jacobites prennent grand soin de publier la grossesse de la Reine.

• On a écrit de Paris aux amis du docteur Chamberlaine, qui passe pour

• fort habile dans l'art d'accoucher, pour lui faire la proposition de se

• trouver aux couches de la Reine.

• Le roi Jacques a écrit & plusieurs seigneurs et autres personnes de considération qui étaient de son conseil privé, pour leur enjoindre de se

• trouver aux couches de la Reine, sa femme. Milord Rochester, milord

• Peterborough, l'évêque de Durham et le chevalier Seymoor ont porté

• leur lettre à la Reine; apparemment il a écrit a tous les autres, mais on

• ne parle que de cinq ou six qui ont remis leur lettre. Le vieil arche-

• vêque déposé a reçu une lettre comme tous ceux qui étaient du conseil

• privé; il l'envoya à la Reine sans l'ouvrir (28 mars et 22 avril 1692).

• Quelques-unes des lettres que le roi Jacques avait écrites à ceux qui

• étaient de son conseil privé, étaient de sa propre main. Il y en avait une.

• a ce qu'on dit, adressée à milord Nottinghara, dont le dessus était pour

• la Reine, mais la première enveloppe ôtée, il y avait sur l'adresse : Pour

• ta Princesse d'Orange. La Reine ayant reconnu la main de son père, était

• entrée de suite daus son cabinet en prenant la lettre (2 mai 1692). •

M. de L'Hermitage était un réfugié français ; il était chargé de transmettre au conseiller pensionnaire les nouvelles de l'Angleterre; sa correspondance est très-curieuse, car, outre les nouvelles politiques, elle renferme une foule d'anecdotes sur les principaux personnages du régne de Guillaume III et de la reine Anne. Ce seraient d'excellents matériaux pour des Mémoires sur cette époque. Cette correspondance fait partie dos papiers d'État de Heinsius.

considérables pour y parvenir sans le secours de ses sujets, mais qu'il ne voulait pas leur ôter la gloire de coopérer au rétablissement de leur souverain légitime ; il exhortait le peuple à se ranger sous ses drapeaux, lui garantissait la plus stricte discipline de la part des auxiliaires étrangers, et promettait de les renvoyer aussitôt après sa restauration. Il déclarait qu'un grand nombre de ses sujets, n'ayant secondé la sacrilège entreprise du prince d'Orange que parce qu'ils avaient été un instant séduits, il aimait mieux se confier à la fidélité de l'armée anglaise que d'accepter en entier les secours de Sa Majesté Très-Chrétienne. Près d'opposer la force à la force , il offrait pourtant, disait-il , de donner à ses sujets trompés toute satisfaction raisonnable, et d'employer tous les moyens de leur ouvrir les yeux sur les vaines allégations de son adversaire, dont le but n'avait pas été la réforme, mais la subversion du gouvernement. 11 ajoutait que, trahi par ses ministres, abandonné de ses troupes, et même de ses propres enfants, indignement chassé de son palais par d'insolents étrangers , il avait dû pourvoir à sa sûreté en se réfugiant en France ; qu'on n'avait pu considérer cette retraite comme une abdication , et que la Constitution de la monarchie n'avait été détruite que par une réunion d'individus rassemblés illégalement , et n'ayant pas même le droit d'aliéner la propriété du moindre de ses sujets ; qu'il ne doutait pas que, depuis lors, la nation n'eût porté un jugement impartial de tout ce qui s'était passé et ne se fût convaincue , par l'examen des comptes et des dépenses énormes de ces trois dernières années , que le remède était pire que le prétendu mal. Il avertissait son peuple que les commencements de l'usurpateur seraient, sans doute, comme les commencements de Néron, l'époque la moins odieuse de

son règne; mais que les artisans de Félévalion *de cet homme vivraient assez pour maudire leur ouvrage et sentir eux-mêmes le poids d'une tyrannie qui ne tarderait pas à se développer ; qu'enfin , en supposant que l'usurpation se prolongeât tout le temps de sa vie , il laisserait à ses descendants un droit incontestable, qu'ils ne cesseraient pas de soutenir, ce qui exposerait le royaume à tous les maux des guerres civiles. D'après toutes ces considérations , non-seulement il recommandait à ses sujets, mais il leur enjoignait même de se réunir à lui , comme l'exigeaient leurs devoirs et leurs serments; il leur défendait de payer aucune taxe pour l'usurpateur ; il promettait le pardon, et même des récompenses à tous ceux qui rentreraient dans le devoir, s'engageant à faire passer, dans le premier Parlement qu'il convoquerait, un acte d'amnistie dont il ne serait excepté que très-peu de personnes, qu'il désignait; il déclarait que tous les soldats qui abandonneraient la cause de l'usurpateur pour se ranger sous ses drapeaux, pouvaient compter sur le payement de tout ce qui leur était dû, et que les troupes étrangères qui mettraient bas les armes , seraient également payées et transportées dans leurs pays respectifs ; il prenait l'engagement de protéger l'Église d'Angleterre et de la maintenir, conformément aux lois établies, dans tous ses droits et privilèges , ainsi que dans toutes ses possessions ; il proclamait ensuite la résolution où il était d'employer tout son crédit, dans un Parlement légal, à faire obtenir à tous ses sujets la liberté de conscience , ce qui était entièrement dans l'esprit de la religion chrétienne et pouvait seul assurer la prospérité de la nation. Il consacrerait principalement ses soins, disait-il encore, à guérir les maux produits par les derniers troubles , ot à relever le commerce, en surveillant l'exécution de l'acte

de navigation violé récemment en faveur des étrangers ; il s'appliquerait à rendre la marine florissante ; en un mol, il n'aurait pour but, dans toute sa conduite, que la grandeur de la monarchie et le bonheur de son peuple. Il finissait en protestant de son entière résignation à la volonté divine, et en déclarant que tous ceux qui, insensibles au pardon qu'il leur offrait, paraîtraient les armes à la main contre leur souverain légitime, seraient responsables devant Dieu de tout le sang qui serait versé et de tous les maux où leur criminelle et déraisonnable obstination plongerait l'État (1). Ce manifeste était daté : • le 20 avril 1692, et la huitième année de notre

• règne. »

Parmi les personnes exceptées de l'amnistie que Jacques promettait, on remarquait les noms du duc d'Orraond, du marquis de Winchester, des comtes de Sunderland , Danby, Nottingham , des lords Newport , Delamere , Wiltshire , Colchester, Cornbury , Dunblain , Churchill (Marlborough), l'évêque de Saint-Asaph, les docteurs Tillotson et Burnet, le premier promu par Guillaume III au siège archiépiscopal de Canterbury, après la déposition de Sancroft, qui avait persisté dans son refus de prêter le serment requis au Roi et à la Reine ; et l'autre, élevé à l'évêché de Salisbury peu de temps après la révolution. Enfin, outre quelques autres personnes, que le roi Jacques exceptait de sa clémence , on remarquait encore : « les pêcheurs et tous les autres qui nous » ont personnellement insulté à Feversham , tous ceux

• qui , en qualité de juges ou de jurés, ont eu part à la » condamnation ou exécution de personnes punies pour » leur loyauté envers nous , et ceux qui , depuis notre

• départ d'Angleterre, ont trahi le secret de nos con-

1 Smnllctt s Hist. of Enflnntt. — Mémoire* de tarques II.

» scils (1). » Et Jacques dit, à cette occasion , dans ses Mémoires : « On avait fait des exceptions à l'amnistie » beaucoup plutôt pour la forme que dans l'intention de

• punir. Le Roi avait pris soin de prévenir en particulier

• lord Churchill (Marlborough), à qui non-seulement il

• avait promis de pardonner, mais qu'il regardait à cette

• époque, comme son principal agent. Il lui manda donc

• que s'il ne l'eût pas excepté, cela aurait trop clairement

• découvert quel parti il servait (2). • Un autre agent du Roi déchu était lord Middleton. « C'était à ce seigneur, » dit Jacques dans ses Mémoires, « qu'était principalement

• confié le soin d'éprouver la force et la solidité de ces » roseaux çà et là dispersés. » Car les Mémoires de ce Roi nous montrent combien peu une trahison, et surtout une double trahison , inspire confiance et gratitude à ceux qu'elle prétend servir. Nous voyons que ni Marlborough, ni l'amiral Russell n'obtinrent nulle confiance de Jacques; leurs motifs étaient toujours suspects à la Cour deSaint- Germain , et réciproquement, ceux qui, à cette époque, faisaient profession de loyauté envers le monarque exilé, suspectaient violemment sa franchise, et savaient, par l'expérience du passé , qu'il ne fallait pas trop compter sur des promesses arrachées par la nécessité, mais que le succès aurait probablement annulées ; « car si la Provi-

• dence, dans sa colère, eût une fois encore envoyé sur » cette île une restauration des Stuarts , nous pouvons être » sûrs que ces perfides apostats n'eussent rien gagné au

• changement (3). «Aussi l'histoire crie-t-elle aux peuples: Peuples! craignez une restauration, et méfiez-vous de la langue dorée de ceux qui, de leur exil, cherchent a vous

(1) Mémoires de Jacques 11.

'■2) Ibid.

"3j llallam, llutolrc ronst. d'Angleterre, «Imp. w ( clans uiu noir .

endormir par de belles promesses; car, quelle que puisse être la grandeur d'àmc du prince , n'oubliez pas qu'elle serait impuissante devant les folles exigences de ceux qui, par loyauté ou par calcul d'intérêt, ont partagé les misères de son exil. S'ils ont choyé, caressé, adoré, fléchi le genou devant le fantôme de la royauté errante sur le sol étranger ; s'ils ont été les courtisans du malheur, le jour de la restauration venu , ils changent de ton et de langage ; ils deviennent alors des maîtres superbes , des tyrans farouches ; leur premier esclave , c'est le roi restauré ; quel que puisse être le poids des chaînes sous lequel ils écrasent leur auguste victime, le malheureux doit marcher, et marcher au pas de course ; point de pitié pour la créature couronnée, point de temps d'arrêt, point de considération qui vaille; si elle gémit, on lui répond : • Nous t'avons restauré ! » Si elle oppose quelque résistance, c'est encore: « Nous t'avons res- » tauré ! » La victime obéit , et si elle tombe une seconde fois par le fait de ses implacables tyrans , on lui promet , pour la consoler, de l'adorer de nouveau, dans l'espoir de lui faire endurer bientôt un nouveau martyre : celui d'une autre restauration !

111. Tandis que ce manifeste faisait sur les esprits des impressions diverses, les jacobites enrôlaient secrètement des soldats et des cavaliers pour le service de Jacques, dans plusieurs comtés de l'Angleterre , afin de joindre leur Roi aussitôt après son débarquement. Ses partisans dépêchèrent un homme de confiance à la Cour de Saint- Germain pour l'informer de ce qui se préparait et de l'espoir qu'ils avaient d'attirer le contre-amiral Carter dans le parti de Jacques. Ils lui transmirent aussi une liste des vaisseaux qui composaient la flotte anglaise, et pressèrent Jacques de faire usage de tout son crédit auprès

du Roi de France, pour que ce prince donnât ordre au comte de Tourville de les attaquer avant qu'ils fussent joints par l'escadre hollandaise.

À cette époque, l'attention publique fut vivement excitée , en Angleterre , par la rupture qui venait d'éclater entre la princesse Anne de Danemark et le Roi et la Reine. Depuis quelque temps déjà, les rapports bienveillants entre les deux sœurs étaient altérés. On attribue les premiers symptômes de cette brouillerie à la fixation du revenu de la princesse Anne ; celle-ci, ne voulant point dépendre , à cet égard, de la générosité du Roi et de la Reine, était parvenue à obtenir, par l'entremise de ses amis , que le Parlement lui assignât un revenu de cinquante mille livres, établi sur d'autres fonds que ceux de la liste civile (1). D'autres attribuent cette froideur au refus du Roi de confier un commandemet sur la flotte au prince George de Danemark, époux de la princesse (2). Celle-ci, comme cela arrive souvent aux esprits bornés, s'était mise dans une dépendance entière de la comtesse de Marlborough, qui faisait partie de sa maison, et qui, furieuse de la défaveur dans laquelle était tombé son mari , par suite de ses intrigues contre le gouvernement de Guillaume III, résolut de s'en venger en jetant la princesse dans le parti de l'opposition, et en provoquant une rupture entre la princesse et sa sœur. Toute cette intrigue réussit à merveille, et la princesse Anne devint à la fois le jouet des Whigs mécontents et des jacobites, qui crurent faire une conquête importante , en l'attirant dans le parti de la contre-révolution. Ce fut aussi vers cette époque que la princesse écrivit cette lettre humble et souci) SmolleU's Ilist. of En gland. — Hio History and ftroccedings ofllic House of Commont, vol. u, p. 367.

(2) Lettre de L'Hcruiitagc à Utinsius, du 4 novembre iti*J2.

mise au roi Jacques ; peut-être croyait-elle prudent de se mettre en mesure de pouvoir reparaître sans crainte sous les yeux d'un père irrité. Quoi qu'il en soit, elle s'éloigna peu à peu de la Cour, rompit ses rapports avec le Roi et la Reine, et fixa sa résidence à la campagne , près de Londres. Cette intrigue de Cour étant liée à ce qui se tramait à cette époque en Angleterre, nous croyons devoir entrer dans quelques détails plus circonstanciés à cet égard, principalement à cause du rôle qu'y jouèrent lord Marlborough et sa femme, deux personnages si célèbres dans l'histoire, et qui, sous le règne suivant, gouvernèrent l'Angleterre par suite de l'influence qu'ils surent acquérir sur l'esprit de celle qui régnera plus tard sur l'Empire britannique.

« La modération avec laquelle la Gazette de France, » dit L'Hermitage à Heinsius, t parle de la disgrâce de milord » Marlborough, fait croire qu'effectivement il s'était fait » quelques amis dans ce pays-là. Sa femme qui est grosse, »est revenue malade de Sion (1), où son mari et elle ont » un appartement. Quelques-uns de ses amis lui ayant » dit qu'elle ferait beaucoup mieux de se retirer de chez » M— la princesse, sans prétendre tirer au court bâton • avec le Roi, elle répondit qu'elle connaissait parfaitement la princesse; que si elle en était éloignée pour «quinze jours seulement, elle le serait pour toujours; » qu'elle voulait se maintenir dans ses bonnes grâces tant ■ qu'elle le pourrait (23 février — 4 mars 1692). «

Nous continuerons à donner les extraits de cette correspondance, où il est question de la défection de la princesse et des espérances que cette défection fit naître parmi les ennemis du gouvernement.

« Avant-hier, l'archevêque de Canterbury et l'évoque

[V Maison Je campagne de la priiuesse de Danemark.

» de Londres allèrent à Sion trouver M— la princesse ;

• mais on voit qu'ils n'ont pu encore obtenir grand'chose

• sur son esprit, puisqu'elle n'est point allée faire de visite

• au Roi avant son départ (14 mars 1692). »

« La Reine a commencé d'entrer dans les fonctions de

• sa régence; dimanche on porta l'épée devant elle,

• allant à la chapelle. Mm# la princesse Anne continue

• toujours dans sa résolution de rester à la campagne.

• Elle n'est point allée voir la Reine depuis le départ du

• Roi. Elle a fait venir le duc de Glocester (1) auprès

• d'elle (18 mars 1692). »

« Hier, on surprit une assemblée de jacobites d'environ » soixante, qui priaient pour le roi Jacques. Le ministre » était Écossais ; la plupart ont refusé de prêter le ser-

• ment. Ils ont été mis à l'amende (25 mars 1692). »

« Le vendredi-saint , on trouva une assemblée de ja- > cobiles, qui s'étaient retirés dans une maison particulière » pour y célébrer la solennité du jour. Leur ministre avait » pris pour texte : L'Éternel aime les portes de Sion plus *que les tabernacles de Jacob, voulant faire allusion à la

• maison eù demeure présentement la princesse, laquelle » se nomme Sion. Dans le sermon, il fit intervenir la mésintelligence qui règne entre M"*' la princesse et la » Reine, et loua fort la première. On eut avis de cette

• assemblée, et l'on fit arrêter le ministre (8 avril). »

« La reine douairière ( veuve de Charles II ) partit

• mercredi. Personne de sa suite ne sait où elle va, si «c'est en Portugal, à Avignon ou à Rome; non pas

• qu'elle ait fait mystère de le dire, mais parce qu'elle » n'est pas bien déterminée sur le choix de sa retraite »(U avril 1692). »

(!) Le duc de Glocester était lils du prince (Jeurgr de Danemark H de la princesse Anne.

« M"" la princesse a fait demander la maison de mi- » lord Barclay, qui est vis-à-vis du parc de Saint-James, » sur le chemin de Kensington , pour y venir faire ses » couches. Le dessein de venir si près de White-Hall, sans

• vouloir y aller loger, fait voir qu'il n'y a pas d'ap-

• parence à un accommodement. L'intention qu'avait

• M~ la princesse en louant cette maison, était d'opposer » Cour à Cour, et de faire voir que la sienne serait aussi » nombreuse que celle de White-Hall , prétendant être » désormais le centre des mécontents. Mais milord Bar- » clay a eu ordre de ne la pas louer (28 avril 1692). »

t Mwa la princesse accoucha dimanche matin d'un » garçon qui ne vécut que deux heures ; elle était dans » son septième mois. La Reine apprit la nouvelle à sa

• sortie du sermon, et après dîner, Sa Majesté alla voir » Son Altesse à Sion. On croit que cet événement pourra

• servir à la réconciliation (29 avril 1692). »

« On fait courir le bruit qu'en France on fait de

• grands préparatifs pour quelque dessein qui regarde » l'Angleterre ; que cent cinquante vaisseaux de trans-

• port sont réunis à Nantes et prêts à faire voile au pre-

• mier jour, pour aller prendre les troupes destinées à » l'entreprise , et que le roi Jacques serait à la tête de

• près de vingt-cinq mille hommes. Les jacobites pren-

• nent grand soin de répandre ces nouvelles, et en par-

• lent avec insolence. Quelle que soit l'origine de ces

• bruits, ils ne laissent pas que de faire impression sur

• le peuple. 11 y en a qui craignent pour l'Irlande, parce

• qu'on n'a point fortifié les villes qu'on a prises sur les

• rebelles, et qu'avec fort peu de troupes, il serait facile

• de s'en rendre maître. Il paraît même que le conseil

• est dans quelque inquiétude. On a envoyé ordre à deux » régiments de cavalerie qui étaient embarqués pour la

» Flandre , de revenir. Pour ne pas se trouver ici au » dépourvu , on gardera près de cinq mille chevaux qui

• sont en Angleterre, et douze mille hommes d'infanterie. » On a donné ordre à plusieurs régiments d'aller à Ports- » mouth pour être à portée, soit pour s'embarquer pour » la descente en France , soit pour défendre cette place

• en cas qu'elle fût attaquée. Trois Anglais, venant de » France, sont débarqués sur les côtes de la province de » Kent. On veut que ce soient des avant-coureurs du roi » Jacques , et qu'ils aient été envoyés pour distribuer le » manifeste par lequel il annonce qu'il vient reprendre sa «couronne, chasser les étrangers et donner telles assu- » rances qu'on voudra prendre pour la religion (2 mai). »

« Pour prévenir toutes les apparences du danger, on

• a donné l'ordre de faire descendre aux dunes quarante- » quatre vaisseaux de guerre.

» Dans le cas d'un débarquement du roi Jacques, on ■ ne croit pas que, des différents quartiers de l'Angleterre,

• il se joigne à lui plus de deux mille personnes. Tout » le peuple dans les campagnes est pour le gouvernement. » Le maire de Londres est bien intentionné ; le peuple y » est , à la vérité , inconstant et léger ; mais , à moins » d'être animé par des chefs considérables , il ne fera » point de fausses démarches , et l'on ne croit pas qu'il » voudrait favoriser le roi Jacques , surtout venant avec » des Irlandais et des Français , qui sont les deux nations » les plus haïes des Anglais. Ainsi , il n'y a nulle appa- » rence qu'il puisse avoir d'autre succès que celui d'avoir > détourné l'orage qui menaçait la France , sans avoir » avancé ses propres affaires.

»Ona pris la résolution de publier une déclaration

• pour faire désarmer les papistes et tous ceux qui refu- » seraient de prêter le serment, et une autre pour réunir

» la milice. Une partie de la cavalerie est envoyée sur les » côtes , et Ton a délivré des warrants pour arrêter par

• précaution les personnes que Ton pourrait soupçonner.

» Si le roi Jacques débarquait et qu'il vînt à se saisir » de quelque poste , il n'y a pas de doute que cela causerait quelque trouble. On est persuadé qu'un des plus

• grands serait d'interrompre le cours des finances, et il » y a apparence que cela empêcherait de lever la capi- »tation et la taxe sur les terres, dans les lieux circonvoi-

• sins où se ferait la descente. Mais la flotte va nous » garantir de toutes ces petites alarmes.

»Mm€ la princesse a cru en donner de son côté (des «alarmes) ; elle a envoyé dire qu'elle ne se défera jamais » de Mw" de Marlborough. La Reine a pris la résolution

• aujourd'hui d'ordonner aux principaux seigneurs de la

• Cour, qui avaient coutume de voir M. le prince et

• Mro" la princesse , de cesser de le faire , de sorte que » la réconciliation est plus éloignée que jamais (6 mai). »

« On va toujours ici son train, comme si l'on étaitper- » suadé que la descente aura lieu. Les ordres sont envoyés

• pour faire mettre la milice sur pied , qui consiste dans «tout le royaume en quatre-vingt mille hommes: on doit » faire prêter le serment à tous les officiers pour s'assumer de leur fidélité; ceux qui refuseront doivent être

• destitués. On a envoyé des munitions de guerre dans

• les forts qui défendent l'entrée de la Tamise, et l'on fait » mettre en quelques endroits des canons à fleur d'eau.

• Dans la ville de Londres, on compte douze mille hommes » de trainbandsy et dans les provinces voisines vingt mille,

• ce qui, joint aux troupes réglées , ferait en moins de » rien cinquante mille hommes. On a eu des nouvelles

• que des quarante-quatre vaisseaux qui doivent aller aux » dunes, il en était arrivé d'hier vingt des troisième et

• quatrième rangs, sous les ordres du chevalier Délavai,

• qui en avait trouvé dix autres , et que huit y doivent » arriver aujourd'hui. Une escadre de dix-neuf vaisseaux » va croiser vers les îles de Jersey et de Guernesey, et du » côté de la Manche. I! y a grande apparence que, quel » que puisse être le dessein des Français, il leur sera pré- » sentement impossible de réussir.

» L'ordre que la Reine donna mardi à milord Dorset,

• chambellan, d'ordonner de sa part aux principaux ofli-

• ciers de sa Maison et de ceux du Roi, de ne plus aller «voir M0" la princesse, donne lieu à beaucoup de dis- » cours. On dit que ce qui a engagé Mm# la princesse à » faire dire à la Reine qu'elle ne se déferait jamais de

• M™* de Marlborough, vient de ce qu'elle a interprété la

• visite que la Reine lui rendit le jour qu'elle apprit la

• nouvelle de ses couches , à une forte envie que Sa Ma- » jesté avait de se réconcilier avec elle, pour l'obliger à » chasser cette dame d'auprès d'elle. On dit positivement qu'elle a écrit au roi Jacques et en avait reçu

• réponse, et que c'est ce qui principalement fait donner » cet ordre , qui marque une rupture éclatante. On a de » la peine à concevoir ce commerce entre le roi Jacques

• et la princesse, dont les intérêts sont si différents. Il

• faut que le dépit soit bien violent pour l'emporter sur

• tant de raisons qui s'y opposent. On ne voit jusqu'à

• présent personne qui ne condamne son procédé , les » jacobites déclarés exceptés. On dit que, sur l'exhortation

• qu'une dame de qualité lui fît de se réconcilier avec la » Reine, elle répondit : Qu'elle n'avait besoin de le faire » qu'avec Dieu et son père (9 mai 4692). »

Les artifices de Marlborough et de sa femme expliquent la conduite de la princesse de Danemark, qui ne voyait et n'agissait que d'après leurs inspirations ; ils s'étaient

accoutumés, dans la petite Cour de la princesse, à parler de la Reine avec aigreur , et du Roi avec des épithètes grossières et odieuses. Marlborough, néanmoins, alla plus loin encore ; il entraîna cette femme insensée dans ses ténébreuses intrigues avec la Cour de Saint-Germain (1).

Cette correspondance explique l'invincible ressentiment de la Reine envers sa sœur, ressentiment qu'elle conserva jusqu'à sa mort, et qui fut empreint de plus d'amertume que sa douceur et sa piété ne paraissaient devoir le comporter. « La Reine, » dit un auteur, « devait

• avoir profondément senti la malheureuse, quoique inévitable, condition d'inimitié dans laquelle elle se trou- » vait envers son père ; elle avait joué un rôle dans une » grande et glorieuse entreprise , obéissant au premier

• devoir d'une femme, et avait admirablement rempli

• ceux qui tenaient à sa nouvelle situation , mais avec » quelque oubli des sentiments naturels, et en encourant » le blâme des gens qui ne jugeaient pas équitablement ■ les circonstances de sa position (2).

» Sa sœur, qui volontairement avait suivi cette même

(1) Fie de Jacques 11, p. 476. — Macpherson's Paper t, t. i, p. 241.

(2) La littérature était empreinte de l'esprit de parti. Voici des détails qu'on trouve dans une lettre du sieur L'ilermitage a Heinsius , du SS avril 1692 :

« On joua hier, pour la première fois, une comédie qui a fait un peu

• de bruit, et qu'on avait jugé à propos de défendre par le méchant tour

• qu'on y pouvait donner. Le titre en est : Ciéomêne. Le père de celui-ci,

• Léonidas, roi de Sparte, fut condamné a perdre son royaume» n'ayant

• pas voulu, après sa fuite, comparaître pour répondre aux accusations qui

• lui étaient imputées, et Clombrotus, son gendre, fut nommé roi à sa

• place; mais Chélonis, sa femme, fille de Léonidas, se sépara de son

• époux, tandis qu'il occupa le trône; quelque temps après, Léonidas fut

• rappelé et son gendre exilé a son tour, et alors Chélonis suivit son mari

• dans son exil. La pièce a été examinée, et il ne s'y est rien trouvé qoi

• pût être mal interprété. L'auteur est un nommé Drydcn, quia changé

• de religion sous le roi Jacques; il avait peut-être quelques vues dans le

• sujet qu'il a pris, et c'est dans cette pensée qu'on l'avait défendue. •

» route, qui L'avait trompée en la persuadant de l'illégi-

• timité de son frère (1), avait maintenant, non par un

• sentiment réel de devoir, mais à cause de leurs démêlés, et aussi par sa faible condescendance pour d'a-

• droits favoris, sollicité clandestinement son pardon du

• dernier Roi, tandis que la malédiction de ce même

• prince retentissait aux oreilles de la Reine. Cette fai-

• blesse et cette duplicité rendirent impossible désormais

• aucune amitié entre les deux sœurs (2). »

Quant à lord Marlborough , il fut des premiers qui abandonnèrent la cause de la révolution. Il avait rompu si hautement tout lien de gratitude personnelle en abandonnant le roi Jacques dans cette occasion, que, d'après la sévère remarque de Hume, sa conduite eût exigé dans la suite plus de droiture, de désintéressement et d'esprit public que celle de tout autre pour pouvoir être excusable. « Que devons-nous donc penser, » dit Hallam, « si nous » ne trouvons dans la vie politique tout entière de ce grand

• homme, qu'ambition, rapacité dans les motifs, trahison » et intrigues dans les moyens ? Il trahit et abandonna

• Jacques, ne pouvant conserver sa faveur qu'au prix » d'un sacrifice qu'il ne se souciait pas de faire ; il abandonna Guillaume et trahit l'Angleterre, parce qu'il y » rencontrait des obstacles à son ambition. Quand je dis

• qu'il trahit l'Angleterre, je n'entends pas seulement

• qu'il fut disposé à mettre son indépendance et sa liberté

• aux pieds de Jacques et de Louis XIV, mais que, dans > une mémorable occasion , il communiqua à la Cour de

• Saint-Germain, et par elle à celle de Versailles, le se- » cret d'une expédition contre Brest, qui, en conséquence,

(1) Lettre de la princesse Anne de Danemark à la princesse d'Orange. (Dalrymple, Mèm. App.)

(J) Hallam, Histoire const. d1 Angleterre, chap. xv (dans une note). VI. 21

• manqua, et où Ton perdit le commandant et huit cents

• hommes. En un mot , sa vie entière fut une telle série » de bassesses et de trahisons, qu'il faut estimer bien haut » ses services militaires pour conserver quelque estime à

• sa mémoire (i). » Nous pourrions peut-être alléguer une excuse en faveur de Marlborough, mais elle n'est pas de nature à le relever à nos yeux : c'est qu'il était le très-humble serviteur de sa femme , dont les caprices , la méchanceté et le caractère impérieux furent un fléau, non-seulement pour ceux qui eurent le malheur de vivre dans son intimité, mais dont les effets se firent éprouver dans les affaires publiques sous le règne suivant.

Nous continuerons à offrir le tableau des affaires en Angleterre , d'après la correspondance de L'Hermitage avec le conseiller pensionnaire Heinsius.

« La reine douairière s'embarqua avant-hier ; mais » le mauvais temps la fit désembarquer. On attribue les » différentes remises de son voyage, depuis qu'elle est a > Douvres, à l'envie qu'elle aurait d'être un peu mieux » éclaircie, avant de partir, de tout ce qui se dit du retour » du roi Jacques.

» Milord Portland arriva hier soir à onze heures. Son » arrivée a plus persuadé de gens qu'il y avait quelque

• chose à craindre d'un dessein des Français, que ne le

• faisaient les nouvelles de Paris , quoiqu'elles fussent » fort positives là-dessus.

» On continue toujours à se préparer ici. L'amiral » Russell est parti ce matin pour monter son vaisseau. . Le duc de Leinster part demain pour aller former un » camp où il jugera qu'il sera le plus à portée de l'en- » droit où se fera la descente.

(4) 1J allai», Hnioirc comt. d'Angleterre, chap. av.— Dalrymple, t. m, p. IX— Macphtrson, t. i, p. 487. — Vie de Jacques //, p. 522.

» La Reine envoya chercher le lord maire, et lui a or- » donné de faire désarmer les papistes de la ville et ceux » qui refuseront de prêter les serments. Les papistes et » les jacobites déclarés sont moins à craindre que ceux » qui font semblant d'être contents et ne le sont pas. Le » peuple paraît toujours bien intentionné ; il n'y a que

• l'inconstance, défaut dominant de la nation, qui soit à » craindre , mais jusqu'à présent on n'en voit pas de

• traces (13 mai 1692). *

« Par les mesures que la Cour fait prendre , il paraît

• qu'on a cru qu'il y avait autant à craindre du dedans » du royaume que du dehors.

• Mercredi matin, on arrêta milord Huntington , qui » est le sixième comte d'Angleterre ; il ne passe pas pour » un grand génie , mais seulement pour avoir beaucoup » de zèle pour le roi Jacques. Au moment d'être arrêté,

> il demanda aux messagers qui le tenaient la liberté de » lâcher de l'eau, et il se servit de ce temps pour déchirer

• un papier qu'il tira de sa poche. Il a été interrogé et

• envoyé à la Tour. Le même soir, on arrêta milord » Marlborough ; il fut aussi interrogé et envoyé à la Tour.

> Milord Montaigu , qui se trouva dans le conseil privé , » où l'ordre pour l'envoyer à la Tour fut signé , s'excusa

• de le faire; et lord Godolphin, qui est un de ses intimes

• amis, et qui n'a pas cessé de le voir depuis sa disgrâce, » ne s'y trouva pas. Hier on arrêta milord Fanshaw ; il

• a été autrefois envoyé du roi Jacques en Portugal. Mi-

• lord Brudenel, fils du comte de Cardigan, est du

> nombre des arrêtés ; il est papiste et fort dévoué au roi «Jacques. On est allé chez les lords Griflin, Litchfield et » Scarsdale, pour les arrêter. Le fameux Ferguson , ministre presbytérien, renommé par toutes les entreprises

• où il s'est trouvé, a aussi été mis en prison. Des ordres

» ont été donnés pour l'arrestation d'autres individus. La «garde à White-Hall a été doublée; on prend toutes » les précautions, parce qu'on a découvert un parti qui se » formait pour aller trouver le roi Jacques , s'il débar- » quait en Angleterre , et qui avait formé le dessein de » faire quelque entreprise sur White-Hall , et même de » se saisir de la Reine.

» On a publié aujourd'hui une proclamation pour faire » assembler le Parlement le de ce mois (3 juin, n. s.),

• qui est le jour auquel il avait été prorogé, ce qui » marque qu'on veut apporter toutes sortes de précau- » tions , en cas qu'il arrivât quelque chose. Les termes » de la proclamation portent que la Reine souhaite que le

• Parlement s'assemble pour dépécher des affaires d'une » grande importance , et ce qui pourrait être requis pour

• la sûreté du royaume dans un temps où il est menacé •par une invasion. Cette confiance sera très-agréable au » Parlement , et le peuple paraît être fort aise qu'il soit » assemblé. La ville de Londres lève huit mille hommes

• de milice extraordinaire. Pourvu que la flotte fasse

• bien son devoir, on espère que tous les desseins que » le roi Jacques peut avoir formés, de concert avec la

• France, s'évanouiront. Il y a longtemps qu'on dit » que les capitaines de vaisseaux se choisissent par d'autres considérations que celles de la capacité; s'il y

• en avait de malintentionnés, ils auraient beaucoup

• de peine à se rendre à l'ennemi , par la crainte d'être

• jetés à la mer par les matelots, qui sont fort affec- » tionnés.

• Les jacobites font courir le bruit que tout ce qui se » dit de la descente des Français, n'est que pour avoir de » l'argent, et que c'est dans cette vue qu'on assemble le

• Parlement, et que milord P or tland n'est venu que pour

t» remporter les pierreries de la Couronne; mais on leur » laisse la liberté de la langue.

»M. le prince (le mari de la princesse Anne) demeure » fort tranquille au milieu de tout ce mouvement, comme » s'il n'était intéressé en rien. Il ne se trouve ni à la Cour,

• ni à aucun conseil (1).

»La Cour est beaucoup plus nombreuse qu'elle ne » Tétait il y a quelque temps. Beaucoup de gens y vont

• par curiosité, et d'autres pour s'y faire voir, afin qu'on

• ne les soupçonne de rien, ayant autrefois été notés.

• Les deux premiers jours après l'arrivée de mi lord » Portland, il y eut chez lui une grande foule de gens de

• la première qualité (16 mai 1692). •

Guillaume avait probablement envoyé le comte de Portland à Londres, pour aller s'instruire de l'état des affaires dans le royaume, et pour veiller à ce qu'on y prît toutes les mesures nécessaires à la vue d'un danger aussi imminent. Ce que L'Hermitage dit de Paffluence des visiteurs qui accoururent pour faire leur cour au favori de Guillaume, peint les courtisans au parfait, car ce seigneur n'était guère aimé en Angleterre ; on l'y jalousait à cause de son origine hollandaise et des faveurs que le Roi lui avait accordées en l'admettant dans son

(1) Le prince George de Danemark était, dans toute la force de l'expression, un pauvre homme. Les maris des deux sœurs étaient d'un caractère entièrement opposé. Celui de la princesse Anne fut toute sa vie le trèshumble serviteur d'une femme capricieuse, et plus tard le premier sujet de la Heine, car elle se donna bien de garde de le faire monter sur le Irone avec elle. On dit que, pour passer le temps, il se livrait a des excès de boisson, et l'on prétend que sa femme, arrivée a un Age plus avancé, contracta dans sa compagnie la même habitude; ne voulant pas partager les ennuis du trône avec son époux, elle voulut être de moitié dans ses joies bachiques. A la paix d'Utrecht, parmi les cadeaux que Louis XIV envoya a la Reine, il se trouva, outre des étoffes et des babils magnifique», deux mille cinq cents bouteilles de vin de Champagne. Le Roi de France connaissait sans doute hs gont* de la Reine.

conseil. Aussi les Communes l'attaquèrent-clles souvent, bien qu'il évitât les occasions de leur donner prise en ne se mêlant qu'avec réserve de ce qui regardait l'Angleterre. « Mais, » dit L'Hermitage, • son principal crime, » aux yeux de la Chajrîbre, c'est d'être le favori du Roi ,

• péché pour lequel ils sont pour l'ordinaire recherchés

• en Angleterre. »

« On continue toujours , • écrit L'Hermitage dans une autre lettre , • à s'assurer des personnes suspectes ; cinq » officiers ont été arrêtés ; on dit qu'il y en a encore quel- » ques autres dont on ne croyait pas devoir se défier. On » attribue leurs mauvaises intentions aux intrigues de lord » Marlborough, qui avait cherché, il y a quelque temps, » à les détacher du service du Roi , et qui fut disgracié » pour ce sujet. Le warrant, en vertu duquel il a été mis

• à la Tour, porte que c'est pour crime de haute trahison, » pour avoir voulu attenter à la personne de Leurs Majestés et avoir voulu débaucher des officiers de leur » service. Le gouverneur de la Tour a ordre de ne le » laisser parler à qui que ce soit.

» Le comte de Salisbury a été arrêté ; ce n'est pas un » homme d'une grande capacité , mais il a la qualité de » papiste qui était suffisante pour l'engager dans ceci. On » n'est pas surpris de voir dans cette liste des gens de

• cette espèce; on l'est davantage d'y trouver l'évêque de > Rochester, qui fut mis en arrêt dans sa maison, jusqu'à

• ce qu'il soit examiné. Il n'avait fait aucune difficulté de

• reconnaître le Roi à son avènement à la Couronne;

• depuis il n'avait point paru suspect. Il passe pour avoir >• beaucoup de savoir, mais moins de probité. Cependant,

• ceux qui le connaissent disent qu'il est trop bon poli-

• tique pour s'être exposé à perdre son évêché.

» Par tout ce qui se passe, on voit bien qu'on a decou-

» vert une conspiration ; mais on ne dit point précisément » ce que c'est. L'intrigue a été découverte par un ami de

• M. Johnston, parent de l'évêque de Salisbury. Le Par- » lement s' assemblant dans peu de jours, on veut lui en

• donner connaissance avant que ce soit divulgué.

» 11 vient de paraître une proclamation pour faire sai-

• sir ceux qui se sont absentés , et qu'on accuse d'avoir » conspiré avec d'autres personnes, d'avoir voulu troubler » et renverser le gouvernement. Le nombre de ceux spécifiés dans cette proclamation est en tout de vingt-trois,

• dont cinq comtes et deux barons : les comtes de Scars-

• dale, de Litchfield , de Newbourg, de Middleton et de » Dunmore, et les barons Griffin et Forbes. Le comte de » Feversham n'a pas été exempt de soupçon ; milord Port-

• land lui a dit qu'il y a déjà longtemps que le Roi

• n'était pas satisfait de sa conduite, que Sa Majesté ne » lui en avait rien témoigné parce qu'elle croyait qu'il en

• changerait, mais que , ne l'ayant pas fait, il lui disait » de sa part qu'il ne ferait pas mal d'aller voyager en ■ Allemagne, en France ou en Flandre, à son choix; à » quoi lord Feversham répondit qu'il ne savait pas ce

• qu'on lui pouvait imputer, et qu'étant chargé des affaires » de la reine douairière, il ne pouvait accepter un exil » volontaire. Milord Portland lui répondit qu'on n'avait » pas trop sujet non plus d'être content de la reine

• douairière, et qu'elle était beaucoup mêlée dans tout > ceci. Milord Feversham n'a pas discontinué pour cela

• d'aller à la Cour, mais paraissait avoir l'esprit préoccupé. Il a parlé aujourd'hui à la Reine avec un air aussi

• libre qu'à son ordinaire, ce qui fait croire qu'il a obtenu » de ne point voyager. La Reine a vu la comtesse de Roye, » sa sœur, ce qui est une marque de confiance.

»On dit que la reine douairière a eu connaissance de

» ce qui se tramait, et que c'est ce qui Ta enfin déterminée » à se retirer pour voir de loin le succès de l'entreprise.

■ Le Parlement pourrait bien lui retrancher sa pension.

» Le comte de Middleton fut arrêté hier. Il passe pour «être un de ceux qui ont le plus d'esprit; tout le monde » en fut surpris. 11 s'était retiré à la campagne depuis ce » règne, et ne paraissait pas avoir envie de se mêler de

■ rien; on louait fort sa prudence. Peut-être que l'espérance de rentrer dans sa charge de secrétaire d'État, » l'a tenté.

■ Le comte de Rochester a répondu pour le comte de » Clarendon , son frère ; ce qui a empêché qu'on ait usé » de la précaution de le mettre à la Tour, comme on l'a

■ déjà fait deux ou trois fois. L'évêque de Rochester a été

■ examiné. On l'accuse d'avoir dressé un manifeste,

■ qui a paru manuscrit, et qu'on disait venir de la part

■ du roi Jacques. 11 l'a nié et a allégué pour raison, qu'il » suffisait qu'il le dît, parce qu'il n'était pas accoutumé de

■ mentir; mais ce témoignage n'a pas été bien efficace.

» M"" de Marlborlough a fait demander à la Reine, par

■ milord Lucas, gouverneur de la Tour, la liberté de voir » son mari , et Sa Majesté la lui accorda pour cette fois

■ seulement. Elle demeura trois heures avec lui. Le peuple » est si fort animé contre elle, qu'elle n'ose passer dans

■ les rues avec son carrosse et ses livrées. Elle a fait faire

■ à ses laquais des surtouts de livrée de milord Lexing-

■ Ion, premier écuyer de M. le prince ; cela donna lieu à

■ un grand accident arrivé à milady Lexington. Le peuple

■ la prit pour Mme de Marlborough, la tira de son car- » rosse et la maltraita si fort, qu'elle en a fait une faussetouche. S'il y a quelque fondement à faire sur ce » peuple, M™* la princesse en peut tirer des conséquences » qui ne sont pas en sa faveur.

• Les jacobites qui osent encore paraître, n'ont pas le » caquet si haut qu'ils l'avaient il y a quelques jours. Ils «croient que le Ciel s'est déclaré contre eux. Dans le fort

• de leurs espérances, ils disaient : Quand le roi Jacques

• sera rétabli, il faudra détruire la Hollande, qui a été la » source d'où sont venus tous nos maux ; mais le vent a » empêché tous leurs projets.

«Tous ceux du roi Jacques se dissipent aussi promp- » tement qu'ils ont été formés. Dans cette situation , la » Cour a jugé à propos de ne point faire assembler le Parlement le 24 de ce mois (3 juin, n.<s.), comme elle en

• avait le projet, dans le temps qu'on croyait qu'il y avait » quelque chose à craindre. Hier, la Reine donna une

• proclamation qui le proroge au 14-24 du mois pro- » chain, conçue en ces termes : Que le Parlement avait

• été convoqué pour expédier des affaires d'une grande » importance ; mais qu'ayant considéré que la flotte est » maintenant en mer, et qu'elle est jointe par celle des

• alliés, et en état de résister et de repousser les entre- » prises des ennemis, elle a jugé convenable de le proroger au 14 juin.

» Le Parlement ne s' assemblant point dans ce temps- » ci, il est fort à croire que tous ceux qui ont été arrêtés

• en seront quittes à meilleur marché qu'ils ne l'eussent » fait sans cela. Ce n'est pas qu'on ne dise qu'il y aurait » assez de preuves pour les condamner au dernier sup- » plice (23 et 27 mai 1692). .

« Aujourd'hui on a eu des avis de Plymouth que la » flotte de France paraissait être composée de soixante- »dix vaisseaux de guerre, et de Darmouth, que dimanche > 8-18, elle paraissait à la hauteur de ce havre, forte de ■ cent vingt voiles en tout. Quoiqu'elle soit venue si avant,

• on a peine à croire qu'elle veuille combattre, à moins

• qu'il n'y ait quelque intelligence qui la délivre de la

■ crainte du hasard, et c'est ce que l'on ne croit pas

■ (20 mai 1692). ■

« D'après les ordres de Paris, M. de Tourville a ordre de

■ se battre. Des lettres qu'on a trouvées dans une barque

■ d'avis qui lui était envoyée, confirment cette nouvelle. » On lui mandait de combattre, et qu'il n'aurait affaire » qu'aux Hollandais, les Anglais étant dans la résolution » de ne point combattre. Ces lettres ont été envoyées à

■ la flotte anglaise. Tous les officiers ont signé une adresse

■ à la Reine, par laquelle ils l'assurent de leur fidélité, et

■ qu'ils sont prêts à verser jusqu'à la dernière goutte de » leur sang pour son service. Sa Majesté la reçut hier.

■ L'amiral confirme qu'il n'en connaît aucun qui ne soit » fidèle et prêt à se bien acquitter de son devoir. Di-

■ manche au soir, 1A-2&, l'amiral Russell fit voile vers les » côtes de France avec la flotte combinée, composée d'environ quatre-vingt-dix vaisseaux de ligne (27 mai).»

IV. Guillaume 111 , après son arrivée en Hollande , pressa tellement les préparatifs maritimes de la République, que la flotte des États fut prête à mettre en mer plus tôt qu'on ne l'avait espéré.

Les grands préparatifs de la France fixaient toute l'attention de Guillaume, sans toutefois qu'on pût savoir dans les premiers temps quel serait le point sur lequel les ennemis dirigeraient leur attaque.

« Je ne crois pas, » écrit-il du Loo au conseiller pen- » sionnaire, t que les préparatifs qu'on fait en Normandie » aient pour but une attaque sur Nieuport ou Ostende,

■ attendu que le roi Jacques s'est rendu à Cherbourg; ce

■ ne pourrait donc êlre que dans le dessein d'effectuer

■ une descente, soit en Angleterre, soit en Écosse, ce que

■ je n'appréhende pas beaucoup. J'en ai donné avis a

• l'Angleterre, et j'ai pourvu , autant que possible, à ce » qui regarde la Flandre ; je ne sache pas que je puisse » faire autre chose. » Et le Roi ajoute, avec son sang-froid habituel : « 11 ne me reste donc plus qu'à attendre avec

• patience ce que l'ennemi jugera bon d'entreprendre » (24 avril 1692). .

Quelques jours plus tard, cependant, il écrit : a Je «commence à appréhender très-vivement un projet de » descente en Angleterre ; la chose me parut incroyable » d'abord, mais les avis qu'on reçoit de toutes parts sont » si positifs, qu'on ne peut guère en douter. Le seul moyen » de le déjouer , c'est de faire sortir la flotte des États. »Le vent contraire est bien désolant; Dieu veuille qu'il » change au plus tôt (4 mai 1692).

Dès que Russell eut été renforcé par les escadres hollandaises que commandaient Almonde, Kallenberg et Van der Goes, il se dirigea vers les côtes de France avec une flotte de quatre-vingt-dix-neuf vaisseaux de ligne , non compris les frégates et les brûlots; elle portait sept mille canons et plus de quarante mille hommes. C'était le plus grand armement naval qui eût couvert l'Océan. Du destin de ces flottes dépendait en quelque sorte le sort de l'Angleterre et du continent.

Les officiers anglais eurent à peine signé leur protestation de fidélité à la Reine, qu'ils demandèrent instamment à être conduits à l'ennemi. Si Russell nourrissait réellement le dessein de trahir la cause de Guillaume , cette ardeur dut singulièrement le contrarier, puisqu'il « avait déclaré, » dit le roi Jacques dans ses Mémoires, « que s'il rencontrait la flotte française, il la combattrait, »le roi Jacques lui-même se trouvât-il à bord (1);» déclaration qui avait furieusement blessé le monarque

H) Mémoire» de Jacquet II. — MacpUmou, State papers, t. i, p. 2$2.

déchu, et ue lui avait pas inspiré une grande confiance dans les promesses de l'amiral.

Le 19-29 mai , la flotte combinée découvrit la flotte ennemie sous les ordres du comte de Tourville, de beaucoup inférieure en nombre à celle à laquelle elle allait avoir affaire. Celui-ci aurait évité le combat, s'il n'avait eu des ordres positifs, qu'on ne lui avait donnés que dans la supposition que les vaisseaux anglais et hollandais n'eussent point opéré leur jonction. Au premier avis que les flottes s'étaient réunies, Louis XIV dépêcha séparément deux vaisseaux pour porter contre-ordre à son • amiral ; mais l'un tomba entre les mains des Anglais, et l'autre n'arriva que le lendemain de l'action. A huit heures du matin, la flotte combinée était en ordre de bataille : les Hollandais à l'avant-garde, la division bleue à l'arrière-garde et la division rouge au centre.

En exécution des premiers ordres qu'il avait reçus , Tourville engagea le combat; il alla au-devant des Anglais avec beaucoup de valeur, et choisit le vaisseau que montait l'amiral Russell, qui le reçut avec un courage égal. Cependant, la supériorité de la flotte combinée sur celle des Français, était si évidente, que l'amiral hollandais Almonde, en voyant l'intrépidité avec laquelle l'ennemi courait à une perte presque certaine, crut que cette attaque n'était qu'une feinte ; en conséquence, il envoya dire à Russell qu'il y avait trahison dans la flotte anglaise, qu'il se tiendrait sur ses gardes et n'exposerait pas sa flotte à être ruinée comme elle l'avait été il y a deux ans (1).

Cet avertissement produisit un effet merveilleux, car le bruit s'en étant incontinent répandu sur la flotte an-

(1) Lettre de L* H ermitage au conseiller pensionnait e llcinsius . du 6 juin 1692.

glaise, chacun y rivalisa de zèle et de bravoure. Le feu fut très-vif des deux côtés, depuis onze heures du matin jusqu'à trois heures de l'après-midi. Tourville, qui montait le Soleil-Royal, vaisseau de cent quatre canons, fut forcé de se mettre hors ligne dans un grand désordre. Son exemple fut suivi du reste de la flotte française ; mais, vers le soir, le vent ayant tourné vers l'Est, la flotte ennemie tomba dans l'escadre bleue, et un nouveau combat s'engagea. L'amiral Carter fut mortellement atteint dans cette rencontre ; se sentant mourir, il recommanda au capitaine de son vaisseau de combattre jusqu'à la dernière extrémité. Les Français combattaient en faisant route. À dix heures du soir, quelques vaisseaux français sautèrent, et le reste fut poursuivi par la flotte combinée.

Le 20, les Français gagnèrent le vent. La chasse dura toute la journée, et le soir la flotte combinée jeta l'ancre

au cap La Hogue.

Le 21, l'amiral Russell envoya l'amiral Délavai avec quelques vaisseaux pour détruire ceux de l'ennemi qui s'étaient réfugiés près de Cherbourg, pendant qu'il poursuivait le reste qui se retira à La Hogue.

Le 22, Délavai s'étant approché des vaisseaux français avec ses brûlots , fit prévenir l'ennemi d'en retirer les blessés. L'amiral fit brûler dans la rade de Cherbourg le Soleil-Royal, l'Admirable, vaisseaux de premier rang, et le Conquérant, de quatre-vingts canons.

Dix-huit autres vaisseaux s'étant réfugiés à La Hogue, et Russell ayant été rejoint par tous les siens , on parvint à enfermer les vaisseaux français entre le rivage et la flotte combinée, et l'on résolut de les détruire. Le viceamiral Rooke eut ordre de s'avancer avec un détachement de vaisseaux du troisième et du quatrième rang , qua-

rante brûlots, toutes les pinasses et bateaux longs de la flotte. Ils gagnèrent le rivage vers le soir, faisant un feu soutenu contre l'ennemi; a neuf heures, on mit le feu au premier vaisseau qui était séparé des autres ; cinq autres furent brûlés dans la nuit. Le lendemain, les chaloupes continuèrent à brûler les vaisseaux français qui étaient près du rivage. Huit vaisseaux de guerre et plusieurs bâtiments marchands furent réduits en cendres. L'embrasement était général , et la consternation des Français à son comble, car une armée de près de trente mille hommes fut témoin de ce cruel revers , sans pouvoir y mettre le moindre obstacle (1). Le reste de la flotte française trouva moyen d'échapper à l'escadre de sir John Ashby qui avait été envoyé à sa poursuite.

A la vue de ce désastre, le roi Jacques, qui était venu rejoindre l'armée du maréchal de Bellefonds, dans le but de s'embarquer avec l'expédition, vit s'évanouir tous ses projets de restauration. 11 regagna tristement sa résidence royale de Saint-Germain , en accusant Russell de perfidie et de l'avoir joué , ce qui ne l'empêcha pas de continuer à entretenir des relations avec lui. Quant à la

(1) Journal du combat entre la Qotte combinée et la flotte française, et lettre de l'amiral Russell an comte de Nottingham, du 2-il juin 1692. (Papiers d'État du îleinsius.)

Voici, d'après la lettre de l'amiral Russell, les noms des vaisseaux frauçais qui Turent détruits :

Le Sofcil-Iioyal, de. .

104 canons.

Le Saint-Philippe. . .

Le Conquérant Royal.

Ije Triomphant. . . .

Trois vaisseaux a trois ponts brûlèrent par accident, deux autres coulèrent, dit-on: le Prince et le Sans- Pareil, chacun de 60 canons. Plusieurs •ulrrs vaisseaux, dont l'amiral Russell dit ne pas savoir les noms, furent aussi brûlés.

conduite de Russell, elle est inexplicable; et bien que les Mémoires de Jacques le dépeignent comme désaffectionné au gouvernement de Guillaume, il doit paraître extraordinaire que le gouvernement anglais , qui était si bien instruit de tout ce qui avait rapport à la conspiration, et des personnages qui y étaient impliqués, ne parût pas le moins du monde suspecter la loyauté de F amiral Russell. On serait presque tenté de croire que les rapports de ce marin avec Jacques n'étaient qu'un piège qu'on tendait à la crédulité de celui-ci , dans l'espoir de porter plus sûrement un coup mortel à la marine française. Quoi qu'il en soit, ce but fut en partie atteint au combat de La Hogue; Russell, homme d'honneur ou traître , se conduisit en cette circonstance comme un Anglais devait se conduire; son beau fait d'armes consolida le gouvernement de Guillaume, ravit tout espoir aux jacobites en Angleterre, et les Français accusèrent , non sans raison , le roi Jacques d'avoir attiré cette catastrophe sur leur patrie. Voici comment Saint- Simon s'exprime au sujet de la bataille de La Hogue : « Le Roi avait en mer une armée navale , commandée » par le célèbre Tourville, vice-amiral, et les Anglais une «autre, jointe aux Hollandais, presque du double supé- » Heure ; elles étaient dans la Manche, et le Roi d'Angle- » terre sur les côtes de Normandie , prêt à passer en

• Angleterre, suivant le succès. II compta si parfaitement ■ sur ses intelligences avec la plupart des chefs anglais,

• qu'il persuada au Roi de faire donner bataille, qu'il » ne crut pouvoir être douteuse par la défection certaine » de plus de la moitié des vaisseaux anglais pendant le » combat. Tourville, si renommé par sa valeur et sa ca- » pacité, représenta, par deux courriers au Roi, l'extrême

• danger de se fier aux intelligences du Roi d'Angleterre,

» si souvent trompeuses, la prodigieuse supériorité des » ennemis et le défaut de port et de tout lieu de retraite,

• si la victoire demeurait aux Anglais, qui brûleraient sa » flotte et perdraient le reste de la marine du Roi. Ses

• représentations furent inutiles; il eut ordre de com-

• battre, soit qu'il fût fort, soit qu'il fût faible, et quelque

• part que ce fût (i). Il obéit; il fit des prodiges que les » seconds et les subalternes imitèrent; mais pas un vais- » seau ennemi ne mollit et ne tourna. Tourville fut accablé > du nombre , et quoiqu'il sauvât plus de navires qu'on ne » pouvait espérer , presque tous furent perdus et brûlés

• après le combat de La Hogue. Le Roi d'Angleterre, de » dessus le bord de la mer, voyait ce combat ; il fut accusé » d'avoir laissé échapper de la partialité en faveur de sa » nation, quoique aucun d'eux ne lui eût tenu les paroles » sur lesquelles il avait emporté de faire donner le corn- -bat (2). »

(1) « Il a fallu que l'enivrement de Irop longues prospérités aveugl&t

• Louis XIV, au point d'ordonner à quarante-quatre bâtiments français

• d'en combattre quatre-vingt-seize, qu'avaient réunis l'Angleterre et la

• Hollande. La bataille fut héroïque, et certes, rien ne prouve contre le

• droit qu'a la marine française d'espérer la victoire à forces égales. • •

(Extrait d'un Rapport sur Vital de ta Marine en France, par M. Charles Dupin, en 1846.)

(S) Mémoires du due de Saint-Simon,

On trouve dans les Mémoires manuscrits de Foucault, f» 177, une lettre fort curieuse qui semble venir à l'appui de l'assertion contenue dans le passage que nous venons de citer des Mémoires de Saint-Simon. Voici ce que M. de Pontchartrain, ministre de la marine, écrit, a la date du 7 juin 1692, à M. de Foucault, intendant de la généralité de Caen :

« Je suis surpris, Monsieur, qu'il me vienne mille différents récits de

• divers endroits de ce qui s'est passé à La Hogue et à Cherbourg , et

■ qu'il ue m'en soit venu aucun de votre part, quoique vous dussiez être

• pour moi un homme de confiance plus qu'aucun autre. Si vous voulez

• que j'oublie bien absolument ce coupable silence, mandez-moi avec la

■ dernière exactitude tout ce qui s'est fait de bien et de mal. Nommez

• toutes choses par leur nom; n'épargnes personne, depuis le Roi d'An- •gleturre jusqu'au moindre matelot. Il faut que je sache la vérité de

Cette leçon sévère ne fut pas perdue pour la France. Depuis ce temps, Louis XIV s'abstint de toute espèce de projet de rétablir son protégé à main armée sur le trône, laissant ce soin aux événements , sans prétendre s'en mêler directement, et résistant aux incessantes sollicitations de la Cour de Saint-Germain pour obtenir de nouveaux secours de son gouvernement (1). S'il s'écarta de cette résolution, quatre ans plus tard, en promettant des troupes de débarquement au roi Jacques, on verra que, dans cette circonstance, le Roi exilé, pour vaincre la répugnance du cabinet de Versailles, dut avoir recours au mensonge et qu'il convient lui-même de ce fait dans ses Mémoires (2).

La joie causée par cette victoire fut grande en Angleterre comme en Hollande, car elle relevait considérablement les affaires de la Grande-Alliance, au commencement d'une campagne qui venait de s'ouvrir par le siège de Namur par les Français.

« Que Dieu. en soit béni et loué, » dit Guillaume, en transmettant la relation du combat à Heinsius; • puisse

• toutes choses. L'usage que j'en ferai ne sera que pour moi, et le secret

• que je tous garderai sera inviolable. Et afin que nos lettres, en semblables rencontres, ne tombent pas dans les mains de commis, mettez une

• seconde enveloppe sur laquelle il n'y ait que ces mots : Pour vous seul.

• Adieu, Monsieur. ■

(1) Macphcrson, Original paptrs, ad an. 1692, 1693 et 1694. — Mémoire a Louis XIV, en novembre 1692. — Ibid.t en janvier 1693. — Ibid., du 16 juillet 1693. — Lettre de lord Middleton au secrétaire Caryll, du 30 septembre 1694.

Dans le Mémoire du 14 juillet 1693, on lit le passage suivant: « Asallthe

• memorials wich bave been presented lo hisMost Ch. Maj., concerning tbe

• aflairs of the King of Great-Britain, have no other view but the common

• interests of their Majesties; and as it is just, tliat his Most Ch. Maj. should

• consider, in the first instance, his own advantage; this gives more cou-

• rage to represent, from time to tiroc, to his Most Ch. Maj., what is

• useful for his service and for the interest of his Britannic Majcsty. •

(2) Mémoire» de Jacques U, ad an. 1696.