VI
Europe , avaient alors aux affaires générales. Ceci était le résultat inévitable de la faiblesse de la Constitution de l'Empire; elle facilitait à tous les princes, faisant partie de cette vaste confédération , la possibilité de se poser, à l'égard de la Grande-Alliance , comme des souverains entièrement indépendants , bien qu'un traité solennel les eût tous compris dans l'Alliance comme parties intégrantes du Saint-Empire.
« J'ai prié au congrès , » dit Hensius à Guillaume III, « et tous les ministres qui y sont accrédités , d'engager » leurs souverains respectifs à tout préparer pour que la » campagne puisse s'ouvrir de bonne heure. J'ai insisté » particulièrement auprès du comte de Winditsgrats pour » qu'il ait à ranimer le zèle de Sa Majesté Impériale et de
■ ses ministres, afin que l'on puisse agir avec vigueur » dans la prochaine campagne, et qu'on ne revienne plus » dans cette Cour au projet de n'agir que défensivement. » J'y ai ajouté que , si un semblable dessein venait à être » su des autres princes, cela ne pourrait servir qu'à refroi- »dir leur zèle, et que l'Électeur de Saxe refuserait d'en- » voyer ses troupes et de servir en personne. Il a reconnu » que c'était parfaitement vrai.
» La perte de Montmélian est considérable , et je » crains qu'elle ne fortifie l'Empereur et Caraffa dans leur
■ première opinion.
» Le comte de Winditsgrats m'a de nouveau parlé de » ses appréhensions ; il désire que Votre Majesté et les » États se réunissent pour persuader à la Cour d'Espagne » de faire les remises d'argent nécessaires , afin que la » nomination du nouveau gouverneur général des Pays- » Bas soit appuyée d'un effort décisif de ce côté-là. Il est » à craindre que, si les Espagnols adoptent les maximes • que le comte de Lobcowitz leur attribue, ils cherchc-
• ront à faire supporter tout le poids de la guerre à PÉleo » teur de Bavière, et que, d'un autre côté, ils voudront
• borner son autorité le plus possible dans ces provinces,
• ce qui, immanquablement, produira le plus mauvais b effet (û janvier 1692). »
« J'ai conféré avec le comte de Winditsgrats , » écrit encore Heinsius, «au sujet de la guerre offensive dans le » Piémont ; il m'a répondu qu'il partageait mon opinion, » qu'il avait écrit dans ce sens à sa Cour et continuerait à
• le faire. Il approuve le projet de charger milord Paget, » au nom de Votre Majesté, et M. de Heemskerk au nom
• des États, de faire de nouvelles instances à cet égard à
• Vienne. Il me témoigna beaucoup de zèle, mais aussi » quelques craintes des obstacles qu'on pourrait y ren- » contrer , d'abord dans la diversité des sentiments qui ■ régnent à celte Cour, puis dans la personne même de
• CaralTa ; attendu que l'Électeur de Bavière a déjà retiré
• sa cavalerie du Piémont, il craint aussi qu'il n'en retire » son infanterie , parce qu'il était chargé du gouverne-
» ment général des Pays-Bas espagnols , et que le bruit - » courait qu'il s'était engagé envers la Cour d'Espagne
• à entretenir un corps de troupes considérable dans les » Pays-Bas.
» A tout ceci vient se joindre encore la politique actuelle «de la Cour de Rome (1). Elle veut non-seulement éloi- ' »gner le théâtre de la guerre de l'Italie, mais elle se » déclare ouvertement en faveur d'une paix avec la France. » Ceci est un point de la plus haute importance , non*
• seulement à l'égard du Piémont , mais bien plus encore
• dans l'intérêt des alliés et de la cause générale; car
(1) Le nouveau Pape, Innocent XII, s'était rapproché de la France depuis que cette Cour s'était montrée disposée & se relâcher de ses prétentions.
» ceux qui parlent, à Vienne , de se borner à n'agir que » défensivement en Piémont, peuvent , à bon droit , être
• considérés comme fauteurs des vues pacifiques de la » Cour de Rome. On devra agir avec toute la vigilance
• possible pour parer ce coup ; le comte de Winditsgrats » m'a promis de le faire , et , de mon côté , je chargerai »M. Heemskerk d'y veiller ; car il est essentiel que cela » se fasse avant l'arrivée du nonce porteur des recomman- » dations pacifiques du Pape. En ce qui regarde la per-
• sonne de Caraffa, c'est une question très-délicate ; il n'y » aurait que l'Empereur en personne qui pourrait y remé- »dier. Quant au troisième point concernant l'Électeur de » Bavière, il est indispensable que l'on sorte, sans perdre » de temps , de toute incertitude à cet égard , en se con- » certant avec lui , tant au sujet de l'acceptation de son » gouvernement , que relativement aux opérations de la «campagne, tant en Italie qu'en Allemagne, et dans les » Pays-Bas espagnols. 11 faudra de toute nécessité détruire, » à la Cour de Madrid, l'opinion erronée que ces provinces >» pourront, à l'avenir, être défendues et délivrées par » l'Électeur, sans l'assistance de l'Espagne.
» M. de Heeckeren m'écrit que l'entrevue entre les Élec- >< teurs de Brandebourg et de Saxe pourrait bien avoir » pour but de renouveler d'anciens traités, et que le duc » de Hanovre se rendra probablement à Leipsick, ce qui » serait de mauvais augure et dénoterait que la faction » française , à la Cour de Saxe , ne perd pas l'espoir de » faire accéder cet Électeur à la neutralité. Ce prince,
• d'ailleurs, est sous l'influence absolue de M. Schœning, »et le pouvoir et le crédit de ce dernier sur l'esprit de
• son souverain sont si grands, qu'il lui fera adopter sans «peine les impressions bonnes ou préjudiciables qu'il » jugera bon de lui inspirer (8 janvier 1G92). »>
« C'est une bonne mesure, » dit Guillaume 111 à Heinsius, « d'avoir engagé les ministres au congrès à se faire
• autoriser d'avance par leurs souverains respectifs, à » Feffet de pouvoir se concerter définitivement avec moi, »à mon arrivée à La Haye, sur toutes les affaires en » général, mais principalement en ce qui regarde les opé- » rations de la campagne. Il est indubitable qu'on doit
• s'efforcer d'agir sur tous les points offensivement, et qu'il » est nécessaire de tout préparer à cet effet dès à présent.
» Bien que la perte de Montmélian soit funeste, je n'en » persiste pas moins à croire que c'est en Piémont, plus »que partout ailleurs, qu'on peut espérer d'obtenir le
• plus de succès en agissant offensivement. Il faut qu'on » travaille sans relâche à faire entrer la Cour impériale » dans ces vues, et qu'on ne cesse d'insister auprès des » Espagnols pour qu'ils aient à assister convenablement » le gouverneur du Milanais, ainsi que les Pays-Bas espa-
• gnols (1-11 janvier 1692). »
« L'arrivée de l'Électeur de Bavière dans les Pays-Bas, » dit Heinsius, « devrait , sans aucun doute , être hâtée le » plus possible ; car tout délai, à cet égard, ne peut qu'em-
• pirer l'état des choses dans ces provinces. Cependant, »si la Cour de Madrid néglige de pourvoir aux finances,, »et qu'elle se berce de l'idée que l'Électeur seul pourra » soutenir les Pays-Bas, il y a beaucoup à craindre de ce » côté-là.
«J'ai pressé le ministre de Bavière d'insister auprès
• de l'Électeur pour qu'il ne retire pas les troupes qu'il
• a encore dans le Piémont, attendu la nécessité d'agir
• de ce côté-là avec une grande vigueur. Il m'a dit qu'il
• ne doutait pas que Son Altesse Électorale ne fût prête à « se conformer à ce qui pourrait être jugé nécessaire par
• Votre Majoslé (11 janvier 169*2 ). *
« L'Électeur de Brandebourg est très-mécontent de la » Cour de Madrid, relativement aux troupes brandebour-
• geoises qui sont dans les Pays-Bas, et se verra obligé
• d'employer d'autres mesures , si , d'ici à peu, l'Espagne
• ne change pas de conduite. L'Électeur a d'ailleurs le
• dessein d'assister en personne à la campagne prochaine;
• il se propose d'avoir un corps de vingt -deux mille » hommes entre le Rhin et la Meuse. Sur l'observation que » je fis, que je ne voyais pas comment il réunirait un corps
• aussi considérable, sans y comprendre les troupes » brandebourgeoises actuellement au service de l'Espagne,
• on m'a répondu que c'était juste , mais que l'Électeur » ne voulait plus renouveler la convention avec l'Espagne
• pour la campagne prochaine (15 janvier 1692). »
« Je suis de plus en plus préoccupé des démarches
• que le Pape se propose de faire pour arriver au réta- » blissement de la paix , et spécialement à l'égard de
• l'Italie.
• J'ai reçu une lettre du duc de Schomberg (1) ; il
• appréhende que la perte de Montmélian ne devienne
• funeste à Genève et aux cantons suisses; il juge indis- » pensable qu'on les soutienne, et pense qu'il faudrait les
• assister avec de l'argent , comme aussi augmenter le » nombre de troupes qui sont sous ses ordres, afin de protéger la Suisse au besoin. Ce serait, à la vérité, un point
• très-essentiel, si l'on pouvait parvenir à réunir plus de » troupes de ces côtés. Mais le moyen d'y parvenir? car •je ne vois pas que d'ici on puisse faire plus que déjà » il n'a été fait, et il sera difficile d'pngager les Impé-
(1) Fils du héros tué 'au passage de la Boyne. Il avait hérité des talents militaires de son père; Guillaume 111 l'envoya à son nouvel allié, le duc de Savoie, pour éclairer de ses conseils on jeune prince qui, bien que *élé pour la cause générale, manquait encore d'expérience. (Voyez C orrtsptmdence of tht duke of Shrcu sbury, ivith lord 6\i/ir,iv, j.. 257).
» riaux et les Espagnols à continuer avec vigueur. D'ail- » leurs, les troupes sont si maltraitées dans le Milanais, que » le duc de Wurtemberg rappelle ses deux régiments. » On voudrait que Votre Majesté et les États-Généraux
• les reprissent à leur compte; j'ai consenti à en faire » la proposition à Votre Majesté, mais j'ai fait sentir que,
• de cette manière, on faisait évidemment tomber le » résultat de la mauvaise volonté des autres à la charge » de Votre Majesté et à celle de la République ; que, par » là, on finirait par les mettre dans l'impossibilité de ser- » vir la cause des alliés, tandis qu'il serait bien plus utile
• à la cause commune qu'on s'attachât de tous côtés à
• ramener la Cour de Madrid à son devoir, pour l'obliger » à s'opposer, comme les autres , à l'ennemi.
■ Les affaires ne vont pas à souhait en Suisse , car on
• me mande journellement de là que les cantons, tant » réformés que catholiques, se prononcent de plus en plus
• pour la France (18 janvier 1692). »
« Je désirerais beaucoup, » dit Guillaume III à Heinsius, « qu'on pût détourner l'Électeur de Brandebourg de
• son dessein d'assister à la campagne; mais, dans tous ■ les cas, son projet d'avoir une armée séparée sous ses
• ordres serait sujet à de grandes difficultés, et rien ne
• serait plus préjudiciable que le rappel des troupes bran- » debourgeoises qui sont dans les Pays-Bas espagnols, et
• son refus de continuer la convention faite à cet égard » avec la Cour de Madrid. On doit tout mettre en œuvre
• pour le prévenir (12-22 janvier 1692). »
Les négociations et les intrigues à la Cour électorale de Saxe occupent une place importante dans la correspondance de Guillaume III et du conseiller pensionnaire. Cet Électeur mettait sa coopération à haut prix et n'agissait que par les conseils de son favori, le maréchal Schœ-
ning, qui paraissait disposé à favoriser le parti qui ferait les plus grands sacrifices pour le gagner. Les exigences de la Cour de Dresde finirent par irriter celle de Vienne ; aussi l'Empereur déclara-t-il à cette époque , « que , ne » pouvant retenir la Saxe dans la Grande-Alliance , il en » abandonnait le soin au Roi d'Angleterre et à la Répu- » blique , soit en accordant un subside à cet Électeur, «soit en lui faisant quelque autre largesse (1). »
« L'Empereur, » dit Heinsius dans une lettre suivante, « a reçu avec satisfaction la recommandation du congrès » de se préparer pour une campagne vigoureuse ; il met » tout en œuvre, à cet effet, mais il rencontre deux diffi- » cultés : Tune, de la part de l'Électeur de Saxe, et il prie » les alliés de se réunir à lui pour conserver ce prince à » la cause commune ; l'autre difficulté provient de ce que
• Sa Majesté Impériale ignorait encore les dispositions de
• l'Électeur de Bavière, relativement à ses troupes, et' où
• elles seront employées, et que, dans cet état d'incerti- » tude, il pourrait y avoir du danger du côté du Haut-
• Rhin (25 janvier 1692). .
« La constitution des affaires à la Cour de Saxe » m'alarme beaucoup, » répond Guillaume, « particulière- » ment depuis que l'envoyé de l'Empereur ici, et le comte » de Winditsgrats à La Haye , prétendent que la République et moi serions obligés de contribuer dans les » quatre cent mille florins que cet Électeur demande avant
• d'entrer en campagne. J'ai refusé net, car ni la République, ni moi, ne pouvons suffire aux frais d'une » armée sur le Rhin et en Piémont, outre celle des Pays-
• Bas, qui tout entière retombe à notre charge, sans » compter encore les dépenses immenses de nos arme- «mentssur mer. Si les alliés sont dans l'impuissance de
:l) Lettre de UchiMtib à Guillaume III, du 22 janvii i Jb92.
• contribuer aux frais de la guerre , P alliance n'est plus ■ qu'une ruine (19-29 janvier 1692). »
« La Cour de Brandebourg devient considérablement » chatouilleuse, et l'on s'y plaint très-fort, » dit Heinsius au Roi. « L'Électeur, dit-on , contribue plus que tout » autre à la cause commune, et l'on croit l'avoir si bien
• lié à la partie, qu'il n'y a nul danger de le perdre; » voilà pourquoi on le néglige, tandis qu'on croit devoir » cajoler ceux qui ne font rien du tout. Ceci, » ajoute Heinsius, « a trait au Hanovre.
» Je ferai tous mes efforts, là où ils pourront être de » quelque utilité , pour presser la venue de l'Électeur de » Bavière dans les Pays-Bas, non-seulement parce que » sa présence y est indispensable, mais aussi pour enga- » ger la Coût de Madrid à faire les remises d'argent né- » cessaires ; car on me mande de Bruxelles qu'on n'y fait » pas le moindre préparatif pour la campagne prochaine, » et qu'on n'y fera rien tant que l'Électeur n'y sera pas » arrivé. Tout le monde a été étonné que les remises ne
• soient pas arrivées par le dernier courrier, et l'on me
• mande de Madrid que le commerce vient d'accorder au » Roi d'Espagne quatre millions de pesos; mais il faudra » d'abord déduire de cette somme les équipages de l'année
• passée et d'autres dépenses, si bien que le Roi n'en gar-
• deraque deux millions et demi, desquels cinq cent mille » pesos seront employés à l'armada, et le reste servira aux » dépenses de ta guerre en Catalogne, dans le Milanais et » les Pays-Bas espagnols. Conformément au désir exprimé » par Votre Majesté, j'ai recommandé la plus exacte vigi- » lance relativement à la conduite du Pape et à la paix
• intempestive qu'il cherche à faire conclure.
» L'envoyé des États-Généraux me^mande de Leipsick «qu'il a eu deux conférences avec M. Schœning, cl que
• dans la dernière, celui-ci s'était expliqué sans réserve, » disant qu'il y avait lieu de s'étonner que l'Électeur de » Saxe fût si ouvertement négligé à la Cour impériale ;
• que l'Électeur est un jeune homme plein d'ambition et
• avide de gloire, qui croit ne pouvoir mieux établir sa
• renommée qu'en mettant sur pied une armée considérable; mais que celui qui voudra s'en servir devra, de
• son côté , coopérer à l'entretien de ces troupes; que, » dans le cas contraire, il était résolu de les garder dans » PÉlectorat ; que si l'on voulait adopter son avis (celui de
• Schœning), il ne se laisserait employer que du côté du
• Bas-Rhin, et refuserait de se réunir aux Impériaux sur
• le Haut-Rhin, attendu le mauvais accueil qu'il en avait
• reçu l'année précédente.
» On me mande aussi qu'on cherche à embaucher cet » Électeur, et à l'attirer au tiers-parti par l'argent de la » France ; aussi les affaires y sont mal disposées (29 janvier 1692). »
À la vue de ces nombreuses difficultés, Guillaume sentait parfois fléchir son énergie ; on en trouve une preuve dans la lettre suivante : « La situation des affaires de ce
• monde me paraît fort alarmante, et je ne vois pascom- » ment nous parviendrons à surmonter toutes ces diffi- » cultés, à présent qu'il n'est que trop certain que la paix
• avec la Turquie est désespérée. J'attendrai avec impa-
• tience les conditions de paix que le Danemark serait à » même de nous procurer.
> Les mauvaises dispositions de la Cour de Saxe » m' alarment au dernier point , ne voyant aucun moyen
• d'y porter remède. S'il ne s'agissait que de gagner
• Schœning, je suis prêt à faire encore ce sacrifice ; vous » pouvez mander (&ci en mon nom à l'envoyé des États
• (22 janvier— 1" février 1692). »
Tandis que de tous côtés on se rabattait sur les puissances maritimes pour en obtenir le nerf de la guerre, de l'argent, voyons ce que dit Heinsius de la situation financière des Provinces-Unies.
« Je suis parvenu à grand'peine à obtenir le consentement unanime des membres des États de Hollande à
• l'allocation des dépenses extraordinaires. Ils ont donc » enfin consenti à imposer deux fois le centième denier,
• ce qui en réalité est une forte charge, et qui sera très- » lourde pour beaucoup de monde ; mais quand il s'agit » de traverser le feu, ne vaut-il pas mieux le faire en
• courant qu'en marchant? Tout ceci s'est terminé fort » résolument; mais, dans cette province, on commence à » murmurer de ce que les autres sont si en retard de » fournir leurs contributions , soit pour les équipages de » mer, soit pour les charges de l'armée de terre , les six
• autres provinces n'ayant fourni pour l'année courante
• que soixante-dix mille florins au trésor de la généralité.
• Cette conduite nous créera les plus grandes difficultés
• en Hollande (f février 1692). »
• On me mande avec beaucoup d'empressement, » dit Heinsius, « que Schœning doit être gagné , ou qu'on
• s'expose à tout perdre. On pense qu'une pension de
• cinq à six mille rixdalers ferait l'affaire; qu'un millier » ou deux de plus n'en serait que mieux ; mais qu'en dé- » finitive, tout dépend de se rendre maître de Schœning,
• et qu'alors on sera maître du reste. On aura l'Électeur
• sans autres frais, car l'Empereur sera obligé de lui
• donner satisfaction et une armée de quatorze à quinze
• mille hommes sur le Rhin ; que, selon toute apparence, » les affaires en iraient mieux avec le Hanovre, et que les
• négociations de l'Empereur avec cette Cour et l'Évêque
• de Munster, pour avoir des troupes en Hongrie, pren-
• (Iraient une meilleure tournure. Mais, ajoute-t-on, si la » Saxe quitte la partie , tout sera en désarroi ; on n'aura
«pas de troupes sur le Rhin, et l'Empereur ne pourra ;
• agir qu'à grand' peine défensivemenl en Hongrie, peut- » être même que les Turcs pourraient bien, dans ce cas- » là, se présenter cette année devant les portes de Vienne. » Que Dieu nous en préserve ! J'attends avec impatience
» la réponse de Votre Majesté (2 février 1692). • Elle ne i se fit pas attendre, et le Roi d'Angleterre consentit à fournir sa part à la pension proposée (2-12 février 1692).
« L'Électeur de Bavière, » dit Heinsius, « ne se rendra » dans les Pays-Bas espagnols que quand la Cour de Ma-
• drid y aura envoyé de l'argent ; ceci aura le plus mau- » vais effet, car, en attendant, on n'y fait rien du tout.
«Le duc de Savoie a refusé très-résolument les offres » que la France lui fit faire par l'entremise du Pape , et
• l'Empereur a répondu sur le même ton au bref du Pontife, par lequel il l'exhortait à la paix. Cette réponse
• portait en substance que l'Empereur est aussi affligé » que le Pape des maux qui résultent de la guerre, mais
• que la certitude de n'avoir pris les armes que contraint » et forcé par le Roi de France, le console, attendu qu'il
• est connu de l'univers entier que ce monarque ne se » croit lié ni par sa parole, ni par ses promesses, ni par
• les traités ; que la postérité verra avec indignation que » le Roi de France a attaqué l'Empereur au moment où » il voyait celui-ci en guerre avec les Turcs, et qu'en dé-
• pitd'un traité récent, il est venu envahir ses États et a
• semé autour de lui l'épouvante, le feu, le meurtre et le » pillage ; qu'à la suite de ces excès , Sa Majesté Impériale a été obligée de contracter des alliances contre le » Roi de France, alliances qui ont pour but d'arriver à •une paix générale, cl de ramener les affaires du eonti-
» lient aux termes du traité des Pyrénées et de la paix de
• Westphalie, et que partant, l'Empereur s'en remet au » Saint-Siège pour persuader au Roi de France, auteur » de la présente guerre, d'accepter une paix fondée sur » les deux traités précités.
• L'Électeur de Brandebourg et ses ministres sont
• aussi d'avis qu'il faut gagner Schœning, attendu qu'il » dispose en plein de l'esprit de son souverain. C'est, me »mande-t-on, une affaire de la plus haute importance, » et qui, si elle venait à manquer, serait très-préjudi- »ciable à l'Empereur, rejetterait tout le poids de la guerre » sur les Pays-Bas espagnols, ferait de plus en plus reculer le Hanovre et l'Évêque de Munster, et les réunirait » à la Saxe et à la Suède, qui, par là, seraient à même de
• dicter la loi à l'Allemagne (5 février 1692).»
Aux yeux de Guillaume III , toutes ces difficultés se résument en deux questions principales : l'avarice et l'ambition. En parlant de l'opposition du Hanovre, il dit:
• Tout cela ne roule que sur le désir d'obtenir la dignité » électorale ; vous ferez bien d'en parler à l'envoyé de » l'Empereur.» Quant à l'Électeur de Saxe, à défaut d'argent , il lui confère l'ordre de la Jarretière, dont il savait que ce prince avait grande envie (2-12 février 1692).
Après beaucoup de difficultés , la Cour impériale se décida cependant à agir offensivement pendant la campagne suivante en Piémont; elle fit notifier cette résolution au congrès et aux États-Généraux dans le courant du mois de février. Cependant, comme l'Empereur s'attendait à être vigoureusement attaqué par les Turcs , et que l'Évêque de Munster consentait à lui fournir un corps de quatre mille hommes pour agir en Hongrie, la Cour de Vienne fit, à la même époque, une nouvelle tentative auprès des puissances maritimes , pour obtenir qu'elles
se chargeassent de payer un subside à cet Évêque, pour le retenir dans la Grande-Alliance et l'empêcher de se réunir au tiers-parti. La crainte de perdre ce prélat , d'une part, de l'autre, la presque certitude qu'il était en secret d'accord avec la France, fait dire à Heinsius que, bien que les États ne crussent pas devoir repousser cette demande, il n'y avait pas à s'y fier ; t attendu, » dit-il , « que si l' Évêque était sincèrement dans le bon parti , il » ne parlerait pas seulement de faire marcher une partie
• de ses troupes en Hongrie , mais qu'il enverrait le reste
• sur le Rhin (12 février 1692). » Pendant ce temps, la Maison de Brunswick traitait avec l'Empereur; elle promettait d'envoyer six mille hommes en Hongrie, à condition que l'Empereur consentît à la création d'un neuvième électorat en faveur d'un des princes de cette Maison , et ces négociations furent accompagnées de la demande d'un secours en argent pour conserver le duc de Hanovre dans le bon parti (ih février 1692).
« Le prince de Vaudemont écrit de Bruxelles , • dit Heinsius, « pour demander aux États de la poudre à » canon et des grenades, attendu que l'on est dans l'im- » possibilité de s'en procurer, vu le manque d'argent . (19 février 1692). »
• On n'y doute pas que les Français ne méditent un » grand projet, et l'on se plaint amèrement du dénûment » complet qui règne dans les Pays-Bas espagnols. Bruxelles » appréhende un bombardement ; la ville est dépourvue
• de poudre à canon (26 février 1692). »
• Le duc de Savoie se montre fort zélé pour la cause
• des alliés , » dit encore Heinsius, « mais fort en peine »où trouver de l'argent (22 février 1692). »
Voici comment le conseiller pensionnaire s'exprime au sujet de l'Électeur de Saxe et de son favori Schœning :
« J'espère que la promesse d'une pension arrivera encore » à temps à la Cour de Dresde, et qu'elle y portera de » bons fruits , d'autant plus que Votre Majesté vient de » conférer l'ordre de la Jarretière à l'Électeur. ■ Quant & la pension par laquelle on espérait gagner le feld-maréchal Schœning, Heinsius ajoute : « Elle devrait être au » moins de deux mille livres sterling, car on croit qu'il » ne s'agira de la payer que pendant un an ; déjà l'on «prévoit sa chute, vu sa hauteur, son humeur intraitable, »son ambition démesurée et l'avarice insatiable qui le «tourmente (26 février 1692). »
« On écrit de Stockholm , » dit encore Heinsius, «que » M. de Béthune ( ambassadeur de Louis XIV) a reçu • l'ordre d'attendre que le Roi de France ait accompli » son dessein de s'emparer de quelque place importante » au printemps, et qu'après cela il acceptera , au nom » de son souverain, la médiation offerte par la Suède, et » présentera simultanément un projet de pacification dans » lequel on fera entrer la restitution des places conquises ; » pour exciter des jalousies , on fera la part des uns meil- » leure que celle des autres. La Pologne cherche , dit-on, » à conclure une paix séparée avec les Turcs , après quoi » elle se propose d'offrir sa médiation, de concert avec la «Cour de Suède (26 février 1692). »
À la vue des obstacles qui se présentaient de toutes parts à la réalisation de ses projets pour la campagne prochaine, il n'est pas surprenant que Guillaume III ait attendu avec la plus vive impatience l'instant où il pourrait, par sa présence au congrès de La Haye, dissiper quelques-unes de ces difficultés, et détourner les dangers dont les Pays-Bas espagnols paraissaient être menacés.
A la nouvelle que la Cour de Vienne était à la veille
Digit
de s'arranger avec le Hanovre et l'Évêque de Munster, et que ces deux princes consentaient à fournir des troupes à r Empereur pour renforcer son armée en Hongrie , le Roi de la Grande-Bretagne dit à Heinsius : « C'est une » chose inouïe , pour ne pas dire risible f que moi ou la
• République, nous serions tenus de fournir cent vingt «mille rixdalers à PÉvêque de Munster, pour l'obliger
• d'envoyer quatre mille hommes en Hongrie. J'espère, • ajoute Guillaume, t que si l'Empereur parvient à conclure » ces traités, la Saxe se montrera plus traitablc , car il
• ne faut pas négliger cet Électeur, bien au contraire,
• lui donner toute satisfaction raisonnable, et je me flatte
• que la pension qu'on offre à Schœning fera un bon
• effet (16-26 février 1692). •
Dans une lettre suivante , il exprime toute sa sollicitude pour l'état précaire où se trouvent les Pays-Bas espagnols, t C'est une chose désespérante que l'état
• pitoyable où se trouvent les Pays-Bas, et que, du côté
• de l'Espagne, on ne fasse aucun effort pour leur con-
• servation. Bien certainement, l'ennemi entreprendra » quelque chose d'important de ce côté ; je suis assuré » que le prince de Waldeck aura pris toutes les mesures
• qui sont en son pouvoir. Je sais que la République, » de son côté, y contribue plus qu'on ne pourrait, en jus- » tice , l'exiger. Je hâte le plus possible le transport de
• mes troupes (23 février — 3 mars 1692). »
Guillaume III, après avoir mis ordre aux affaires intérieures et apporté le plus grand soin à l'équipement d'une flotte formidable , s'embarqua le 5 mars pour la Hollande. Cependant, la présence même du chef de la Grande-Alliance à La Haye ne fut pas capable d'arrêter les germes de désunion qui se glissaient de toutes parts dans la coalition. A la veille de se rendre à l'armée,
Guillaume III écrit la lettre qu'on va lire à Heinsius. Elle termine le tableau rembruni du manque d'accord qui régnait parmi les Cours alliées. Que pouvait-on raisonnablement attendre d'une association aussi mal disciplinée? car, à la veille de se trouver en présence de l'ennemi, on discutait encore, quand il eût fallu être prêt à l'attaque, ou tout au moins en mesure de se défendre avec énergie.
« Je vois avec la plus grande anxiété la fâcheuse situa-
• tion où se trouvent les affaires à la Cour impériale. Les
• représentations faites par le comte de Winditsgrats
• pour obtenir une augmentation de subsides, bien qu'il
• sache que ce soit chose impossible, et sa communica- » tion de ce qui se débite au sujet de la paix à Ratis- » bonne , sont très-singulières et méritent toute notre
• attention. ,
» Mais ce que ledit comte vous a dit sur la rupture
• presque certaine des négociations avec la Saxe, » m' alarme plus que tout le reste ; si l'on pouvait attirer
• ou conserver cet Électeur dans le bon parti , moyennant un sacrifice de cent mille rixdalers une fois payés, •je suis prêt à y contribuer pour ma part, et la Répu- » blique devrait en faire autant, car ce serait de l'argent » bien employé. Cependant , je ne vois pas que les choses » en soient au point où une offre semblable pourrait opé-
• rer quelque bien ; je ne sais comment la négociation
• avec l'Empereur pourrait se renouer ; si vous connais- > sez un moyen de terminer cette affaire , il faudrait le
• mettre en œuvre. Dans ce cas-là, nous fournirions la
• somme à l'Empereur, sous la forme d'une avance , afin » que la Saxe ne puisse se douter qu'elle vient de nous
• (14 avril 1692). .
On voit, d'après ce qui précède, que l'Angleterre et la
