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— AGG —

» plans de finances furent imaginés et , en tout , supportés » patiemment par un peuple fatigué. La Banque d'Angle-

■ terre naquit sous les auspices du parti whig et soulagea

• matériellement les besoins immédiats du gouvernement,

• en palliant la détresse générale par l'escompte des

■ billets et par des prêts d'argent à un taux d'intérêts

• plus bas. Cependant ces billets perdirent vingt pour

• cent dans l'échange avec l'argent, et les bons de l'Échi-

• quier au moins deux fois autant, jusqu'à ce qu'ils » eussent été consolidés à un intérêt de huit pour cent (t). » Mais ces ressources se trouvèrent en général fort au-

• dessous de ce qu'on avait calculé , et comme elles étaient » consommées d'avance , il s'éleva un déficit toujours

■ croissant, et le crédit public tomba si bas que, vers » l'année 16% , il fut à peine possible de payer la flotte » et l'armée de mois en mois , et une banqueroute parais- » sait imminente. Cette détresse augmenta encore par la » dépréciation de la monnaie de cours et par le hardi

• remède d'une refonte, ce qui rendit la stagnation immé-

• diate du commerce plus complète. La simple opération » d'échanger la vieille monnaie pour de la nouvelle, que

• M. Montague eut le courage de faire sans baisser le » coin , coûta au gouvernement deux millions et demi.

• Certainement le vaisseau de l'État n'avait jamais été si

• près de faire naufrage qu'à cette époque; nous avons » vu la tempête faire rage avec plus de fureur sur nos » têtes, mais nous avions des planches et des câbles plus » fermes pour lutter et surmonter le péril.

» Ceux qui ont accusé Guillaume, » continue le même auteur, « d'avoir négligé la force maritime de PAngle-

(I) Compte rendu sur tu Banque d'Angleterre, par Godefrey. — Annales du Commerce, de Macpherson, A. D., 1697.— Hist. du Revenu, par Sinclair. — Papiers de Slircwsbury.

» terre, savaient peu ce qu'ils disaient , ou il leur impor- » tait peu de dire la vérité (1). Soldat et natif de Hollande, » Guillaume regardait naturellement les Pays-Bas espa-

• gnols , comme le théâtre sur lequel devait se livrer le » combat entre la France et l^Europe. C'était par la pos- » session de ce pays et de ses principales places fortes , » que Louis aspirait à tenir la Hollande en vasselage , à

• menacer les côtes d'Angleterre et à conserver l'Empire

• sous son influence; et si, malgré l'assistance de ces

• braves régiments qui se formaient dans les batailles

> malheureuses, mais disputées, de cette guerre, à l'expé- » rience et à la discipline qui les firent vaincre dans la

• suite, on trouvait encore que la France était trop forte

> pour les alliés, qu'auraient pu faire contre elle la décré-

• pitude de l'Espagne, le pervers orgueil de l'Autriche

• et la désunion égoïste de l'Empire? Le commerce de

• France eût peut-être souffert davantage par une guerre

> exclusivement maritime ; mais, eussions-nous obtenu cet » avantage, qui n'en est pas un en lui-même, sa puissance

• n'en aurait point reçu une grave atteinte, et nous

(1) • Il n'est pas vrai que la marine fut négligée, car je pense que, du-

• rant la plus grande partie de la guerre qui commença en 1680, nous fûmes

• entièrement maîtres de la mer par notre victoire en 1692, qui n'arriva que

• trois ans après l'explosion de la guerre; en sorte que, dans ces sept ans,

• nous remportâmes la palme, et quant a quelques négligences de nus «affaires de mer dans d'autres parties, je crois pouvoir prouver en peu de

• mots qu'aucun des princes, depuis la conquête, ne lit a notre force

• navale d'améliorations aussi remarquables que le roi Guillaume. Swiit

• aurait pu se faire dire, s'il ne le «avait pas, quels ravages avaient faits les

• Hollandais dans notre flotte durant le règne de Charles II, et que, sous

• son successeur Jacques II, il n'y eut pas, dans sa flotte entière, un seul

• vaisseau de premier et de second rang en état de combattre l'invasion

• projetée du prince d'Orange; tous les vaisseaux avaient été tout à laie

• abandonnés et n'étaient plus que de pures carcasses à l'amarrage. Ce

• prince tant calomnié répara noire flotte a grands frais et lui rendit son

• ancien éclat.» {Réponse à Swift sur ta conduite desatliis; pamphlets de Somers, vol. mi, p. 2Y7.)

«aurions abandonné à son ambition la proie qu'elle avait

• si longtemps poursuivie. Cependant les annales navales » de cette guerre ajoutèrent beaucoup à notre renommée : » Russell , couvert de gloire malgré lui à La Hogue, Rooke

». et Shovet maintinrent l'honneur du pavillon anglais. * » Après cette grande victoire, l'ennemi ne nous attaqua » plus en bataille rangée, et l'hivernage de la flotte à Cadix, » en 1694 , mesure déterminée par l'énergique volonté de «Guillaume (1), contre l'avis de ses ministres et malgré « l'insolence chagrine de l'amiral , nous donna une préé- » minence si décidée, et sur l'Atlantique et sur la Méditerranée, qu'il est difficile de dire ce qu'aurait accompli »de plus le soin le plus exclusif de la marine. Il est vrai

(1) Ln publication de la correspondance de lord Shrcvrsbury a rois au grand jour que c'était Guillaume qui avait proposé cette mesure hardi* et qui l'avait emporté contre les remontrances de Russell. {Foyta p. 68, 104, 202, 210, 23^.) On lit ce qui suit relativement à cette même mesure dans les lettres de Guillaume III a Ilcinsins: « J'ai envoyé, par diverses

• voies, des ordres a l'amiral Russell d'hiverner avec la totalité de l'escadre

• à Cadix (19 août 1004).

• J'appréhende que les ordres que j'ai envoyés a l'amiral Russell, tant

• par la voie d'Italie que par celle de la Corognc, arrivent trop tard ; car,

• par une de ses lettres, datée du 14-24 juillet, il rhe mande qu'il ne

• compte pas faire un long séjour dans cette mer. De plus, les ordres qui

• lui ont été expédiés d'Angleterre lui laissent une certaine latitude de

• revenir ou de rester; il est facile de prévoir quelle sera sa détermina- ■ tion, pour peu qu'il voie jour à mettre sa responsabilité à couvert. Ceci

• me fait craindre que nous manquions l'effet de cette combinaison, ce

• qui nous sera fort préjudiciable ; car je considère l'hivernage de l'escadre

• a Cadix comme un coup de parti, afin de l'avoir en mer tout au com-

• mencement du printemps (20 août 1604).

• Bien que les ordres transmis à l'amiral Russell soient assez positif*, •je redoute qu'il ne les reçoive pas a temps, ou bien qu'il les explique

• dans un sens opposé; d autant plus qu'il écrit de Barcelonne, le 3-43

• août, qu'il est à la veille de revenir en Angleterre et qu'il ne relâchent

• dans aucun port sur sa route, ce qui me fait craindre qu'il ne reçoive pas

• mes ordres. Il est évident cependant que nous ne pourrions nuire plus

• efficacement à l'ennemi, qu'en faisant hiverner notre escadre *a Cadix.

• Ce sera donc une fatalité si nos vaisseaux rentrent dans nos ports

• (9 septembre 1694)- •

• que, durant la première partie de la guerre surtout, » nous éprouvâmes de grandes pertes par la capture de » beaucoup de vaisseaux marchands , mais c'est le sort «inévitable d'un pays commerçant, et ce malheur s'est » reproduit dans toutes les guerres , jusqu'à ce qu'on ait

• adopté l'usage de placer les navires marchands sous le » convoi de vaisseaux de ligne. Et lorsque nous consi-

• dérons quel esprit de trahison avait pénétré dans tout

• ce service , et quelles faciles et secrètes intelligences

• possédait l'ennemi, nous serons surpris que nos mal- ■ heurs et nos pertes n'aient pas été plus grands (1). »

Tel est le jugement que porte l'auteur de YHistoire coîistitutionnelk d'Angleterre, sur les premières années du règne de Guillaume III ; son admiration pour ce grand homme ne va pas jusqu'à nier le fait avéré de l'impopularité de son administration. Il l'impute indistinctement au mécontentement d'un parti , à la faiblesse et à l'ingratitude d'un autre. « Les propres erreurs de Guillaume , » dit-il , « y contribuèrent aussi pour une assez bonne part. »

« Il est certain , • ajoute-t-il , « que son gouvernement «courut d'imminents dangers, pendant trois ou quatre «années après la révolution, et même jusqu'à la paix de » Ryswyk. Le changement paraissait si merveilleux et si «contraire à l'attente générale, qu'on était porté à croire

• qu'il ne pouvait durer; aussi Guillaume fut-il entouré

• de timides et de traîtres, d'hommes qui voulaient avoir » des mérites à faire valoir après une restauration , et de » ceux qui voulaient au moins être en sûreté. Un gouver- » nement nouveau et révolutionnaire est rarement traité

• avec bonne foi; le genre humain, accoutumé à par- » donner presque toute chose au pouvoir dont le temps a » fondé la légitimité , exige une perfection itféale de celui

1) llaUaiu, cliap. *\.

• qui réclame obéissance au titre seul de son utilité. Les » fautes personnelles des chefs , les négligences de leur » administration , même les torts et les difficultés inévi- » tables que font naître la nature des affaires humaines ,

• ou Pinconduite de leurs prédécesseurs, leur sont impu- » tés avec une haineuse exactitude. Les gens qui croient » leur mérite mal récompensé , deviennent toujours une » classe d'adversaires nombreux et implacables. Ceux dont

• les plans d'améliorations publiques n'ont pas été suivis, » pensent qu'on n'a rien gagné au change et reviennent ■ à cette manie de critique dans laquelle ils avaient cou-

• tume de trouver leur passe-temps. Il était naturel que

• Guillaume eût à lutter contre tous ces gens-là (1). •

Cette lutte fut longue et laborieuse; c'était une lutte de chaque jour, de chaque heure, pour ainsi dire. L'impatience gagne souvent Guillaume; on le voit souvent dégoûté , rebuté , mais cependant il ne se décourage pas, car il sait s'élever au-dessus de la multitude confuse, intéressée, passionnée, acharnée, qui l'entoure, qui le presse. Il semble parfois être tenté de leur adresser ces paroles sévères : « Je vous méprise; la liberté dont vous » parlez, vous ne la connaissez pas; les premiers principes

• de la tolérance religieuse vous sont inconnus; arrangez- » vous donc comme vous l'entendrez ; mais si vous croyez » que le sort de l'Europe doit être subordonné à vos inter- » minables querelles , vous vc^is trompez : je suis venu ici

• pour vous sauver et pour sauver le continent; ce n'est » qu'à ce prix que j'ai consenti à être votre souverain. » Car Guillaume n'était pas d'un caractère à sacrifier le sort de l'Europe et des Provinces-Unies aux caprices et à l'égoïsme du peuple anglais, et aux folles rivalités des différentes sectes nées de la Reforme religieuse.

'I) Hallaiii, «-!■ np. iv.

Les ministres d'État qu'il reçoit tous les jours dans son cabinet sont en correspondance secrète , soit avec le roi Jacques , soit avec la Cour de Versailles ; Guillaume III le sait , il le leur dit, il les dédaigne ; quoi de plus grand ?

Cependant , malgré cet esprit de mécontentement qui s'était emparé d'une grande partie de la nation , un fait principal domine tous les autres : bien que le gouvernement de Guillaume rencontrât une opposition violente, soit d'un parti, soit de l'autre, les Communes ne le laissèrent jamais dans l'embarras, et elles votèrent toujours les subsides que le Roi leur demandait pour subvenir aux dépenses du gouvernement et aux frais de la guerre. Ce fait est significatif, car il prouve que la nation avait la conviction qu'il était dans son intérêt de soutenir le roi Guillaume; l'Angleterre savait qu'il ne lui restait d'autre issue, pour échapper à la guerre civile et à l'anarchie, que de se serrer autour de l'homme que la Providence avait désigné, comme pouvant seul préserver le pays des misères, compagnes inséparables d'une lutte entre des principes aussi contradictoires que ceux professés par la dynastie déchue et la majorité du peuple anglais.

Quelques auteurs ont attribué ce résultat à l'influence prépondérante d'un troisième parti , qui date de l'ère de 1688, en Angleterre.

Jusqu'à la révolution de 1688, il avait existé deux partis en Angleterre ; ces partis étaient bien définis sous les noms de Court party, and Counlry party ; c'était entre ces deux partis que la lutte fut engagée à partir de l'avéncment des Stuarts au trône d'Angleterre.

Lord Bolingbroke a dit, en parlant de la restauration et de l'influence qu'elle exerça sur la nation , ce qui suit : • Quand on jette un regard sur les générations préec-

» dentés, on trouve que les Anglais étaient un peuple •rude, à la vérité, mais bienveillant et hospitalier, jaloux ■ de ses libertés et capable aussi de les défendre , et par » la parole , et par la plume , et par Pépée. Mais la res- *tauration commença par faire dégénérer l'hospitalité

• en luxe, les plaisirs en débauches, et firent d'une » chambre des Pairs et d'une chambre des Communes » nationales , des assemblées composées de courtisaus et

• d'hommes à la mode (1). »

Ce passage explique bien des choses et comment il put se faire que la restauration marcha pendant près de vingt ans, jusqu'au jour où le Country party ayant repris le dessus, l'expulsion de Jacques II en devint une suite inévitable.

Mais, à partir de la révolution de 1688, il se forma en Angleterre un troisième parti , le parti des hommes d'argent; alors le parti représentant ce qu'on appela le Moneyed interest, se trouva en opposition au parti du Landed interest. Écoutons ce que lord Bolingbroke dit de l'origine de ce premier parti et de son influence à partir de cette époque.

« Peu d'hommes, » dit-il, « furent assez prévoyants, » à l'époque de la révolution , pour démêler tout d'abord » les conséquences nécessaires de la nouvelle constitution »du revenu qui suivit peu de temps après, ni du système

• des fonds publics qui fut immédiatement adopté; et » quelque absurde que ces choses pussent être , on continua depuis lors, jusqu'à ce qu'enfin il fût devenu près-

• que impossible d'y apporter du changement.

• Peu de personnes, dis-je, prévirent combien la

• création des fonds et la multiplicité des taxes augmen- » le raient d'année en année le pouvoir do la Couronne ,

(!) A tKctch oflhe history and stale of Europe.

» tandis que, dans une progression naturelle et inévitable,

• ceci apporterait un danger plus réel, quoique moins » apparent, à nos libertés, que celui dont on les avait vu » menacées avant la révolution.

»Le gaspillage pratiqué depuis le commencement du » règne du roi Guillaume, jeta la base de tout ce que nous > éprouvons et de tout ce que nous avons à redouter. Ce » ne fut pas le résultat de l'ignorance, de Terreur , ou de » ce qu'on désigne sous le nom de hasard , mais bien

• d'un dessein et d'un projet de la part de ceux qui

• avaient la direction des affaires à cette époque. Il serait » peu charitable de supposer qu'ils eussent conçu le des- »sein de faire à leur pays tout le mal que nous, qui vc- » nons après eux , sentons et appréhendons. Non , ils ne

• virent dans cette mesure qu'un fait isolé sans autres » relations, ou n'en ayant que de relatives à un objet im- » médiat. La pensée d'attacher les hommes au nouveau » gouvernement, en les tentant d'embarquer leur fortune »à bord du même bâtiment, fut une raison d'État pour » les uns ; la pensée de créer un nouvel intérêt, cest-à- »dire l'intérêt de l'argent en opposition à l'intérêt du » pays, pour contre-balancer celui-ci et acquérir une in- » fluence prépondérante dans la cité de Londres, par l'éla-

• blissement de grandes corporations financières, fut un » but de parti pour d'autres. Et je ne mets pas en doute » que l'occasion d'amasser des fortunes colossales par le » maniement des fonds, par le trafic des papiers et par » tous les autres tours et retours de l'agiotage, ne fut un » motif d'intérêt personnel pour ceux qui soutinrent la

• mesure et profitèrent à ce projet d'iniquité. Et s'il n'en » fut pas de même de la part de ceux qui l'imaginèrent ,

• ils ne virent pas plus loin

«Mais en réfléchissant sur les choses du temps pasté.

— kl h -

• telles que l'histoire nous les transmet, tant chez nous » que dans d'autres pays , un peuple libre n'aurait-il pas » dû être effrayé à la seule idée de commettre le manie-

• ment d'un si grand revenu et la nomination de la légion » d'employés qui en dépendent, à leur magistrat suprême? » 11 n'y avait d'ailleurs plus de prétexte à cet égard quand » une fois le salaire du prince eut été fixé ; alors le re- » venu public ne pouvait plus en aucune façon être con- » sidéré comme son revenu , ni les dépenses publiques » comme les dépenses du prince. Et l'on pourrait ajouter » ici qu'il eût été bien plus respectueux pour le prince et » bien moins contraire , sinon plus conforme , aux prin- » cipes et aux pratiques de notre gouvernement, d'enlever » ce grand pouvoir et cette influence au prince, ou de la

• partager avec lui, que d'exclure du privilège de représenter leurs concitoyens dans le Parlement, ceux qui » possèdent la confiance du prince et sont à ce titre émit ployés par lui. »

Enfin , l'auteur termine par ces paroles dignes d'être méditées par tous les peuples : « La réflexion, fondée sur

• l'expérience des âges précédents, aurait dû signaler la

• corruption nationale, comme une conséquence inévi- » table de la dispensation de ce grand revenu attribué » à la Couronne, mais aussi qu'à la suite de cette corruption nationale devait venir la perte de la liberté. ■

Ainsi se fonda, après la révolution de 1G88, l'ère financière en Angleterre , la féodalité de l'argent à côté de la féodalité nobiliaire, l'aristocratie de la bourse à côté de l'aristocratie territoriale. On voulait faire de la bourse le régulateur du crédit public, le centre de tous les intérêts , de tout agiotage , le moteur de toute action et réaction. On visait à transporter le gouvernement dans la bourse de la capitale, à lui donner la direction générale

de* l'opinion, en faisant des banquiers et des capitalistes de magnifiques seigneurs ; on voulut élever la puissance toujours factice des écus au-dessus de la puissance nationale, qu'elle devînt la force virtuelle dont la cupidité et les spéculations hasardeuses seraient le principe générateur et déterminant. Et, d'un autre côté, on voulait que la situation, toujours précaire des capitalistes qui, selon le mot de Bolingbroke , « avaient embarqué leur » fortune sur le bâtiment du nouveau gouvernement, • fût pour lui une garantie de la tranquillité publique et le gage de la stabilité du nouvel ordre de choses, ce qui faisait dire aux adversaires de ce nouveau système: « Vous ne travaillez pas réellement au profit du peuple » et de la nation , mais pour élever au-dessus d'elle des

• seigneurs financiers, qui , au besoin, feront bon marché » des libertés nationales. »

Les appréhensions de ces hommes étaient* elles chimériques? On ne peut les en accuser en voyant la progression effroyable de la dette publique en Angleterre ; et si la liberté nationale n'a pas fait naufrage, si elle ne s'est pas encore abîmée dans le gouffre financier, béant depuis cette époque, c'est bien plutôt là un sujet propre à émerveiller qu'un plaidoyer en faveur du Moneyed interest (1).

II. En Êcosse, la Convention fut changée en un Parlement par un de ses propres actes, et continua à siéger durant le règne du Roi. « Cette mesure, » dit Hallam , « qui était plutôt contraire à l'esprit d'un gouvernement représentatif qu'à la Constitution écossaise,

• pourrait se justifier par l'état très-agité du royaume et

(J) 11 n'est pas sans inférât de voir que le morne intérêt d'argent devint un des principaux auxiliaires dn gouvernement français, après la révolution de 1830, et que les fondements en furent jwés déjà sous la Restauration, par plusieurs mesures Gu antières, mois principalement par le mtllianl de l'indemnité.

• les intrigues des jacobites. Plusieurs statuts excellents » furent arrêtés dans ce Parlement , outre les dispositions

• renfermées dans la Déclaration des droits; vingt-six

• membres furent ajoutés à la représentation des comtés ; » les actes tyran niques des deux règnes furent rapportés,

• les proscriptions injustes révoquées, les Lord$ des » articles abolis (i). Quelques années après, on obtint,

• contre les emprisonnements illégaux, un acte qui,

• à quelques égards, a encore plus d'effet que l'acte »d'Habeas corpus, en Angleterre. Le prisonnier doit

• être relâché sous caution et dans les vingt -quatre » heures , en s'adressant au juge , à moins qu'il ne soit

• accusé d'un crime capital, et, dans ce cas, on doit le •juger dans les soixante jours. Tout juge qui refuse de

• donner plein effet à cet acte, est déclaré inhabile à » remplir une charge publique. Malgré ces grands per-

• fectionnements dans la constitution et la cessation de

• la tyrannie religieuse, les Écossais ne reportent pas

• généralement leurs pensées sur le règne de Guillaume

• avec beaucoup de satisfaction , » ajoute l'auteur déjà cité. « La régénération était loin d'être parfaite; on put

• quelquefois reprocher au conseil des mesures sévères

• et illégales, et, dans une circonstance déplorable, le

• massacre des Mac-Donald, dans le Glencoe, ce crime » réfléchi de quelques hommes d'État, ternit gravement la » brillante réputation de leur maître trompé. »

(1) Sous les rois de la Maison de Stuart , le Parlement d'Écossc uc seréunissait que deux jours, le premier et le dernier jour de sa prétendue session; le premier, pour choisir les Ixirds des articles et le dernier pour ratifier ce qu'ils proposaient. Depuis JG33, les Lords des articles se choisissent de la manière suivante : les Évoques nommaient huit l'air», les l'airs huit Évèqtic», et cet derniers désignaient seiie Commissaires dts comtes et des bourgs. Le gouvernement obtint de cette manière, nonseulement l'initiative dans la légi»lution, mais sut. J la faveur de celle méthode, s'attribuer l'autorité iuurèmc (Wight, p. OU et suiv.

Après que le gouvernement de Guillaume eut triomphé de ses ennemis dans les basses terres, il se décida a procurer ou plutôt à acheter la paix dans les hautes terres, et cette négociation fut confiée au comte de Breadalbane; mais celui-ci s'étant brouillé avec ceux avec lesquels il négociait , et le gouvernement anglais commençant à concevoir des soupçons sur les intentions suspectes des chefs des hautes terres, envoya une proclamation, dans le mois d'août 1601, exigeant que chacun d'eux se soumit au gouvernement avant le premier jour de janvier 1692. Après cette époque , il fut annoncé que ceux qui ne se soumettraient pas seraient livrés au feu et à l'épée.

Cette proclamation fut faite par le conseil privé d'Écosse, sous l'influence de sir John Dalrymple, fils aîné de lord Stair. Dalrymple avait été élevé, en 1690, à la charge de secrétaire d'État; il était, à cette époque, intimement lié avec lord Breadalbane , et il semble qu'il partageait avec ce seigneur l'espérance d'amener à exécution un plan formé pour entretenir une armée aux frais du gouvernement, et de transférer entièrement la fidélité des chefs des hautes terres à la personne de Guillaume. Ce projet devait être agréable au Roi , et s'il eût réussi , Dalrymple aurait pu justement prétendre à voir augmenter en lui la confiance de son souverain.

Mais lorsque Breadalbane commença sa négociation , il eut la mortification de voir que si les chefs des hautes terres n'éprouvaient aucune antipathie pour l'argent de Guillaume III, cependant ils conservaient une fidélité trop prononcée au roi Jacques , pour qu'il fût prudent de les réunir en un corps militaire, comme on se l'était proposé.

Plusieurs chefs, et particulièrement ceux des Mac-

Donald, présentèrent des conditions inadmissibles, et le résultat de ces contestations fut la rupture de la négociation et la sévère proclamation déjà mentionnée, à l'occasion de laquelle Dalrymple , qui se trouvait alors en Hollande auprès du roi Guillaume, écrivit ce qui suit à lord Breadalbane :

« On dit que les habitants des hautes terres n'ont pas

• l'intention de faire leur soumission , mais qu'au contraire ils descendent dans les basses terres pour y

• former des partis et débaucher les habitants de ces

• contrées, dans l'intervalle qui va s'écouler jusqu'au

• 1" janvier. Je prévois l'avantage qu'ils en retireront; » mais ceux qui ne sont pas en mesure ou actuellement

• disposés à prêter le serment, devront rester dans leurs

• districts, jusqu'au moment où ils l'auront prêté; car

• il n'est pas raisonnable que ceux qui sont en rébellion

• puissent aller à Édimbourg pour y faire ce que bon

• leur semblera, jusqu'au 1er janvier prochain, dans le

• doute s'ils feront alors leur soumission. Le meilleur

• expédient serait que les chefs prêtassent serment le

• plus promptement possible, ce qui couperait court à » toute espèce de surprise ou de suspicion (1). » Et dans une autre lettre, on remarque les passages suivants, qui prouvent que les négociations entre Breadalbane et les habitants des hautes terres n'étaient pas entièrement rompues , et qu'on espérait toujours les gagner à prix d'argent :

« J'ai incontinent dit au Roi , » écrit Dalrymple à Breadalbane, « que sans argent les habitants des hautes » terres ne se prêteront à rien

• Le Roi répliqua que bien qu'ils n'eussent pas à le

fl) Lettre de Dalrymple a lord Breadalbane , du 18-28 septembre 1691. (Dalrymple'* Memoirt, Appendiw, part, it, p. 200.)

-recevoir présentement, il avait donné Tordre d'en » effectuer le payement de son trésor ; de manière qu'ils

• n'ont rien à craindre , le papier étant signé par Sa » Majesté pour le montant de la somme affectée à cet i usage. J'espère donc que ces gens ne se laisseront pas » induire en erreur, car il n'y a pas d'exemple que le

• Roi ait jamais manqué à une promesse positive. . . .

• On cherche à vous rendre suspect au Roi , mais il a «demandé des preuves convaincantes et m'a prié de vous «enjoindre de continuer dans cette affaire. Il est superflu

• que je vous dise combien il y va de votre honneur et » de votre intérêt de prouver que vous agissez avec sincérité , et qu'en dépit de l'opposition que vous rencontrez,

• vous êtes à même de conclure l'affaire des hautes

• terres (1). »

Toutefois, la chose ne tourna pas comme Dalrymple et Breadalbane l'avaient espéré , et ils portèrent alors, l'un et l'autre , leurs pensées vers la vengeance . A la fin de l'année 1691, Dalrymple écrit, de Londres, ce qui suit à lord Breadelbane :

« Je désirais votre retour depuis la rupture de la négo-

• ciation Je suis convaincu qu'il n'y a pas de votre

» faute et qu'il n'en peut résulter aucun préjudice pour le

• service de Leurs Majestés, mais seulement la ruine des

• habitants des hautes terres.

• Je juge que le clan Donell doit être extirpé. . . . » Dieu sait si les douze mille livres sterling eussent été

• mieux employées à pacifier ces peuples ou à les détruire (2). Mais depuis que nous avons résolu de les

(1) Lettre de Dalrymple a lord Breadalbane, du 20-30 septembre 1691, ut Atprà.

(2) • There is a tradition whether true or not , I know not, tbat when

• lord Nottingbam, aftewards wrolc to lord Breadalbane, to account for .the 12,000 1., wl.ich liad hern gitren hiin to hr. dirided among the

«exaspérer, je juge qu'il faut les extirper, avant qu'ils » puissent obtenir l'assistance sur laquelle ils comptent.

• Leur soumission , après qu'ils en ont obtenu la per-

• mission du roi Jacques , est pire que leur obstination ; » car ceux qui posent les armes d'après ses ordres , ne «manqueront pas de les reprendre à son commande-

• ment (\). »

Enfin, dans une lettre suivante, Dalymple n'épargne rien pour exciter lord Breadalbane contre les Écossais des hautes terres. « Par le prochain courrier, • dit-il , t je m'attends à apprendre que ces hommes sont venus » vers vous , ou bien à recevoir votre projet d'extermination.

» Je n'ai pas changé d'avis sur la nécessité de procéder » par les voies les plus faciles et petit à petit. Mais la folie » de ces gens et leur ingratitude à votre égard , me font

• entrevoir qu'on ne peut pas compter sur eux. Ftelenda »e$t Carthago; cependant ceux qui auront accepté et

• prêté le serment seront à l'abri, bien qu'ils ne méritent » aucune faveur, et cela ne les dispensera pas de donner

• des otages pris- parmi leurs plus proches parents; car

• la parole est de peu de valeur quand l'intérêt n'oblige

• pas a la garder. Menzies, Glengarry et plusieurs

• d'entre eux ont écrit et s'efforcent de faire croire que » vous n'avez agi que dans l'intérêt du roi Jacques. Soyez » donc sur vos gardes et vous aurez lieu d'être satisfait

• de votre vengeance (2). »

On voit, par cette correspondance, qui est d'ailleurs

• highlanders, lie an*wercd the lettcrs in thèse nords : M y lord, the highlan- »ders are quiet, the mtmey is spent; and thit is tlie bett icay of accotent ing

• bettveen fr tends.* (Appendix to Dalrymplc's Memoirs, part. n»p. 221.)

(4) Lettre de Dalrymple à lord Breadalbane, du 2 décembre 4691, ut supra.

2) Jùid., du 3 décembre 1601, ut supra.

dépourvue de tout caractère officiel , et qui porte l'env preinte de la rancune personnelle de Dalrymple, que lui et lord Breadalbane méditaient de se livrer aux derniers excès contre les clans, et qu'ils n'attendaient qu'un prétexte plausible pour donner un libre cours à leur vengeance. Ils nourrissaient . la secrète espérance que les plus obstinés d'entre les chefs des hautes terres ne se soumettraient pas avant le terme indiqué, et passé lequel on avait pris la détermination d'infliger la punition la plus sévère et la plus terrible. Afin que tout fût prêt pour l'opération méditée, un corps de troupes considérable était stationné à Inverlochy et en d'autres lieux. Ces troupes étaient destinées à agir contre les clans réfractaires , et la campagne devait commencer dans le milieu de l'hiver, époque à laquelle on présumait que les habitants des hautes terres se croiraient à l'abri d'une attaque. Mais les chefs furent informés de ces intentions hostiles, et les uns après les autres se soumirent au gouvernement avant l'époque désignée, ôtant ainsi à leurs ennemis tout prétexte de les inquiéter. On dit qu'ils agirent en cette occasion d'après les ordres secrets du roi Jacques , qui conseilla aux chefs de satisfaire à l'ordonnance de la proclamation, plutôt que de s'exposer à une attaque à laquelle ils n'auraient pas les moyens de résister. Comme tous les chefs, les uns après les autres, prêtèrent serment de fidélité au roi Guillaume et se mirent à l'abri du danger, l'anxiété du secrétaire d'État et de Breadalbane, pour trouver quelque prétexte légal qui pût exclure de l'amnistie quelques clans , devenait de plus en plus grande ; mais aucune occasion ne se présenta pour assouvir leur vengeance, excepté envers le clan des Mac-Donald de Glencoe.

Le chef de ce clan avait résisté jusqu'au dernier