L U ERMITE
On s'est imaginé que votre Correspondance jetterait un grand jour sur l'histoire littéraire du commencement du dix-neuvième siècle.
GEOFFROY
Robert Walpole se vantait d'avoir le tarif de toutes les consciences d'un parlement ; moi , j'avais le tarif de tous les succès dramatiques obtenus depuis nue quinzaine d'années. Je connais beaucoup de gens , là-haut , que ces révélations n'amuseraient pas.
Aurez-vous bientôt fini votre colloque ? voilà une heure que vous me tenez ici les bras croisés : voulez -vous passer , oui ou non '^
l'h ERMITE.
Je vois une ombre qui vient de ce côté : c'est un militaire , à en juger par son uniforme et ses blessures; il paiera pour cet honnête homme, et nous passerons tous onserablc.
D I A L O G II E I> E S MORTS. 10 J ClIARON.
C'est contre la règle ; je ne devrais en passer qu'un à-Ia-fois; mais depuis dix ans les morts arrivent en faule , et je me suis vu contraint d'enfreindre l'ordonnance.
GEOFFROY
Sois tranquille , l'ouvrage ne te manquera
pas; j'ai laissé sur terre un héros qui te taillera
de la besogne .
Il est vrai qu'il les expédie par milliers; cr pendant , je remarque que depuis quelques jours le nombre des passagers diminue sensiblement; je parierais qu'il s'est passé là-haut quelque chose d'extraordinaire.
l'hermite.
Comment! vous ignorez encore —
LE COLOî^EL.
Holàî Eb! batelier, embarquons vite, et qui m'aime me suive ! je paie pour tout le monde.
GEi)FFROY.
Le brave homme ! Qui pourrait méconRaîti*
l36 DIALOGUE DES MORTS.
en vous un de ces fils de la victoire qui , sur les pas du plus grand , du plus magnanime , du plus auguste monarque que le Ciel ait jamais accordé au monde , ont porté jusqu'aux extrémités de la terre la gloire et la terreur de l'aigle française!
l'iiermite.
Un seul mot , mon cher Aristarque , et vous continuerez ensuite votre éloquente apostrophe: vous ne savez pas ?
GEOFFROY
Je sais tout : noble compagnon d'armes de V invincible Napoléon , du héros des siècles , du vengeur des nations , de f homme du destin , que Dieu fit et se reposa ; vous avez sans doute perdu la vie sur quelque glorieux champ de bataille , aux rives du Danube ou de la Moskowa ?
LE COLONEL
Tu ne sais ce que tu dis : j'ai été blessé à Meaux , je suis mort à Paris où les ennemis sont entrés.
GEOFFROY
Serait-il vrai ?
l'hermite.
La mort ne vous a pas changé , mon cher Geoffroy; vous parlez des événemens que vous n'avez pas vus , comme vous parliez autrefois des spectacles où vous n'aviez pas assisté. Sachez donc que Bonaparte est déchu, et que le trône des lis est rendu au souverain légitime.
GEOFFROY
Eh ! que ne parliez - vous donc ? vous me laissez me confondre en éloges... Quoi! c'est maintenant un Bourbon qui règne sur la France ? Quel bonheur ! Faut-il que je n'aie pas assez vécu pour être témoin de ce grand événement! Hoc erat in votis. J'en pleure de joie
l'hermite.
C'est cela. Voyez comme un mot d'explication arrange les affaires !
GEOFFROY
Ma patrie est enfin délivrée de ce fléau dévastateur , de ce torrent débordé pour roi'ager le Monde , de cet usurpateur de la gloire nationale /
l38 DIALOGUE DES MORTS.
LE COLONEL
Comment, misérable! c'est ainsi que tu changes en un moment !
GEOFFROY
Je ne change pas; c'est lui qui a changé : je suis toujours pour celui qui gouverne.
l'iif.rmite.
De quoi vous étonnez - vous , mon brave colonel ? Cette métanlorphose n'est ni plus subite ni plus honteuse que telles autres que je pourrais vous citer, et dont vous avez eu le tems d'être témoin.
LE COLO!«EL
Par la mort ! il me prend envie de couper Io< oreilles à ce caméléon.
l'hermite.
r A quoi bonP Les oreilles d'un journaliste ne valent pas mieux que le nez (Van mar^uillier. Il retounic son habit : tant d'autres ont retourné le leur! ce n'est pas une mode nouvelle; on retrouve à toutes les grandes époques de noire
histoire cette foule de sages qui crient , suivant le tems, tw le roi ! cïi'e la ligue! Henri lY en riait; ses descendans doivent en rire aussi,
LE COLONEL
Morbleu! vos sages sont des lâches. Les scntimens, les opinions sont libres; les devoirs sont dictés; je ne me suis jamais écarté des miens : soldat , j'ai obéi ; et je suis descendu au tombeau , glorieux d'avoir combattu vingt ans pour cette chère patrie, que je porte encore dans mon cœur tout glacé qu'il est. En prêtant à mon Roi, quebjues jours avant d'expirer, un sermentquej'aurais fidèlement rempli, j'ai donné un dernier regret à celui qui nous a conduits quinze ans à la victoire.
l'hermi te.
Beau miracle^ vraiment, (wec des gens eoinme vous! * Le sang du héros d'Aj'ques et dlvry coule dans les veines de ceux qui nous gouvcr-
* Ce mot de S. A. R. Mgr. le duc de Berri a e'tè prononcé à l'une des dernières revues d'une manière plus énergifjue.
nent , et les braves de Marengo , à' Aiisterl/lz et de Friedland sont les descendans des vainqueurs de Rocroy, de Denaia et de Fonienoy.
GEOFFROY
Si je vivais , les beaux articles que je ferais à propos de la Partie de Chasse , di Adélaïde Duguesdin , de Mérope ^ d'Héracli'us , à propos de tout ! Comme je préconiserais le pouvoir absolu, en criant contre la tyrannie ! Comme j'userais de la liberté de la presse en déclamant contre elle ! Heureusement j'ai laissé des élèves ! »
Tout en discourant, nos morts voyageurs avaient traversé l'Achéronet s'acheminaient vers le Léthé; l'Hermitc fit la remarque que le fleuve était couvert d'une quantité innombrable de bandes de papier, qui flottaient à sa surface; il en prit une que le vent avait poussée sur la rive : c'était un des feuilletons de Fami Geoffroy; il le lui montra , en riant d'un rire assez malin. « Vous êtes bien tranquille ( répondit celui-ci avec beaucoup d'aigreur), vos feuilles ne surnagent pas , ce sont les perles du Léthé ; il faudrait plonger pour les avoir. »
Le gardien du fleuve présenta, suivant l'u-
D 1 A L O G 11 E DES MORTS. I 4 f
sage , aux trois passagers une lasse remplie de Feau du fleuve d'oubli. Le colonel n'en but qu'une gorgée , ne voulant , dit-il , oublier que sa dernière campagne. Geoffroy la refusa, et prétendit qu'il avait un meilleur moyen de perdre la mémoire. L'IIcrmite but la sienne tout d'un trait , convaincu , même après sa mort , qu'il y a tout à gagner à perdre ses souvenirs.
Nos gens prirent ensuite leur route à travers une longue allée de cyprès , qui les conduisit à la grande porte des Enfers.
GEOFFROY
A propos , et le gâteau de miel pour Cerbère , qui de vous y a pensé ?
l'h ERMITE.
C'était votre affaire : vous connaissez cet usage-là par expérience.
Welle soporalam et mcdicalis /rugibus (Uijicit. *
Mais soyez sans inquiétude ; cette précaution
* On lui ielle une pâte asi^isonnce de miel et de pavois assAupi!:san5.
Vil',.;. , Ené'de , liv. vi.
n'est pas nécessaire : le chien à triple gueule n'est dangereux que pour les vivans; vous êtes mort , et ce redoutable gardien vous laissera passer tranquillement. »
1 ALLE TT ES , etC. 1 43
N" XII. — Zo juillet 1814.
