LES 31 END I ANS

reuil est le modèle par excellence des meudians de cette classe; avec vingt-cinq mille livres de rente, veuf et sans enfans , rien ne l'empêcherait de mener une vie honorable , d'occuper agréablement, ou même utilement ses loisirs; il aime mieux tendre la main dans l'antichambre d'un traitant , et obtenir . à force de bassesse , un intérêt sans mise de fonds dans une entreprise où il ne risque que sou honneur.

Viennent ensuite , dans Tordre inverse où je les ai classés , les meudians de réputations littéraires. C'est le plus souvent à la porte des journalistes qu'on les trouve demandant l'aumône. Ils ne sollicitent d'abord , en toute humilité , q\i une pefi/e annonce pour un petil ouvrage : l'ontils obtenue , ils se hasardent à demander , par grâce, un petit ariicle. Ils ie font eux-mêmes, pour vous en éviter la peine , et sont toujours là pour le glisser dans la feuille le jour où l'on est embarrassé surles moyens de la remplir. Les pauvres de cette espèce sont moins délicats que les autres mendians; ils ne se font pas de scrupule d'aller sur les brisées de leurs confrères , et quand ils ne peuvent arriver , ils sollicitent alors pour qu'on ne laisse point passer les autres.

LES MENDI \ N S. lit

De tous les mendians de cour, le plus illustre et le plus malheureux est ce pauvre comle de Morval; il a soixante-dix-sept ans, un j^rand nom, une grande fortune; il a toutes les dignités, il jouit de tous les honneurs attachés à son rang et à sa naissance; courbé sous le poids des ans et des infirmités, il aurait I)esoin de repos , qu'il aime , et qu'il peut goiiter avec tant de charme au sein de sa famille ; mais il lui manque un titre pour que sa femme ait à la cour un privilège qu'elle ambitionne; est c'est pour sa* tisfaire une vanité puérile , dont il partage le ridicule , qu'il se rend chaque jour au château , sans égard pour l'asthme dont il est atteint , et qui lui fait mesurer avec tant d'effroi le grand escalier, au haut duquel il n'est jamais sûr de parvenir en vie. Que ne parle-t-il ? Sans doute il obtiendrait l'objet de ses vœux; car on doit, au moins, de la pitié au vieillard octogénaire qui mendie la faveur.

222 POUR ET C0:NTRE.

NO XVIII. — 17 septembre 18 14.

POUR ET COISTRE.

laouiÈME SODPEn DE M. GtlLLAl'MH

Injanles sumus , el senes ridanur, Maut. , Ep. 70.

Nous sommes des enfans , ei nuiu parais.'^ons (les vieillards

« Tout le mal est venu (continua M. Moussinot en s'asseyant à fable et en attachant sa serviette à sa boutonnière) de ce (jue nous avons voulu avoir plus de raison et plus d'esprit que nos pères; or donc, le remède est tout simple : remettez les choses comme elles étaient. Je défie qu'on se tire de là.

DUTER RIER.

Voilà ce qui s'appelle un vfgoureux raison-

POUR ET COîiTllE. 22 J

nement ; je ne vois pas , en effet , ce qu'on pourrait y répondre, et c'est tout simplement pour soutenir la conversation que je demanderai à M. Moussinot ce qu'il entend par nos pè/rs.

MOUSSIÎSOT.

Et parbleu! j'entends.. les maris de

nos mères, de nos grand'mères, de nos bisaïeules , etc.

DUTERRIER.

Fort bien; mais avant de remettre les choses comme elles étaient du tems de nos pères , il faut savoir desquelles vous parlez; s'agit-il de nos pères les Gaulois, vous nous obligez à rétablir la fête du Gui de Chêne , et l'usage un peu dur de brûler, de tems à autre, des petits enfans dans des corbeilles d'osier en l'honneur de Teutatès; ce à quoi vous n'aviez peut-être pas pensé : si vous voulez vous en tenir à nos pères les Francs, vous voilà déclaré l'ilai'n^ M. Moussinot, et, qui pis est, serf de M. le comte de Clénord ici présent, et sur le ^//duquel vous avez pris naissance. Yous contentez-vous de remonter aux Croisades, alors vous trouverez

224 POUR ET CO^fTEE.

bon que j'en appelle au Jugement de Dieu pour terminer le petit procès "que nous avons ensemble, el que je vous prouve mon bon droit à grands coups de lance ou de pertuisane.

MOU SS INOT.

Plaisanterie que tout celai Je ne date pas de si loin , et je ne reconnais pour ancêtres que de bons Français comme vous et moi.

M. GUILLAUME

Mais à quelle époque placez-vous ces bons Français-là? Car, encore faut-il savoir quels soat les tem's et les hommes que vous nous proposez pour modèles.

MOUSSINOT.

.le ne suis pas fier, moi , et je n'ai pas fait des recherches pour m'assurer si les Moussinot étaient connus du tems des Croisades; mais j'ai des baux et des contrats en bonne forme , qui prouvent qu'un de mes aïeux parisiens avait déjà pignon sur rue du tems d'Henri IV : voilà mon roi , voilà mon époque , et voilà où je veux en revenir.

CLÉNORD.

En regardant le trône , vous pouvez, déjà vous y croire.

A cela près, nous préserve le Ciel, M. Moussinot , de ce bon tems où la France , couverte encore des plaies de la guerre civile , était sans force au-dedans , et sans autre considération audehors que celle qu'elle tirait de son monarque; oii les grands chemins avaient disparu sous les ronces; où cette capitale, réduite à i8o mille habitans , n'était, pendant la nuit, qu'une vaste caverne de voleurs; où, dans l'espace de dix ans, le meilleur des rois et des hommes eut à se défendre cinq fois du fer des assassins, sous lequel il finit par expirer î

DUBUlSSON.

Vous avez beau jeu , messieurs les savans , quand il s'agit de disputer l'histoire à la main ; mais , en présence des faits , nous sommes aussi habiles que vous , et j'espère que vous ne trouverez pas mauvais que nous fassions des vœux pour voir renaître ces jours de paix et de bon—

heur 011 nous avons vécu , et que nous maudissions de toute notre ame cette infernale révolution qui les a détruits.