MEMOIRES D'UN LAQUAIS

^ge , libertate decembri , Quanâo ita majores t/olutrunt, utere : narra. HoH., Sat. VII, lir. 3.

Profite <]e l'occasion , mon ami, et puisque l'usage l'autorise, fais-nous Ion histoire.

Pourquoi un laquais n'écrirait-il pas son histoire ? Un homme qui par état passe sa vie dans les antichambres ne peut-il pas se vanter , pour peu qu'il ait observé ce qu'il a vu , de connaître le monde et d'avoir vécu en bonne compagnie ? N'a-t-il pas , sur tout autre historien, l'inappréciable avantage d'avoir vu ^es héros et ses héroïnes en déshabillé? M'objectera-t-on son éducation , et conséquemment sa manière d'écrire , je dirai que , vu le grand nombre d'ouvrages écrits en style de laquais , dont nous sommes journellement inondés, celui-ci aura tout

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au plus le désavantage de se perdre dans la foule.

On formerait une immense bibliothèque des mémoires écrits depuis cent ans. Les deux ouvrages classiques de ce genre moderne , les Mémoires du cardinal de Retz et ceux du chesfalicr de Grammont ^ sont antérieurs à cette époque. Tout ce qu'ona publié depuis dans le même genre n'est qu'un fatras romanesque , de la lecture duquel on peut tout au plus espérer de recueillir quelques anecdotes douteuses et quelques vérités équivoques.

Les réfugiés français , pendant le dernier siècle, ont inondé l'Europe de mémoires secrets , oii l'absurdité ne le cède qu'à la platitude. Les événemens de la cour de France y sont racontés par des gens qui n'ont jamais pénétré dans le château au - delà de la salle des gardes. Les conversations les plus intimes entre Louis XlVet M""* de Maintenon sont rapportées, mot pour mot, par des témoins qui n'ont pu les entendre qu'en passant auprès de leur voiture à la distance de leurs gardes.

Après les mémoires soi-disant historique^ sont venus les mémoires franchement roma nesques. IVous avons vu paraître les 3Iémoir'i