L*Ô ERMITE
Un seul mot , mon cher Aristarque , et vous continuerez ensuite votre éloquente apostrophe : vous ne savez pas ?
GEOFFROY
Je sais tout Noble compagnon d'armes de
Y invincible Napoléon , du héros des siècles , du vengeur des nations , de V homme du destin , que Dieu fit et se reposa, vous avez sans doute perdu la vie sur quelque glorieux champ de bataille aux rives du Danube ou de la Moskowa ?
LE COLONEL
Tu ne sais ce que tu dis : j'ai été blessé à Meaux , je suis mort à Paris , où les ennemis sont entrés.
GEOFFROY
Serait-il vrai ?
DIALOGUE DES MORTS. l3y
l'hermi te.
La mort ne vous a pas changé , mon cher Geoffroy; vous parlez des événemens que vous n'avez pas vus , comme vous parliez autrefois des spectacles où vous n'aviez pas assisté. Sachez donc que Bonaparte est déchu , et que le trône des lis est rendu au souverain légitime.
GEOFFROY
Eh ! que ne parliez-vous donc ? vous me laissez me confondre en éloges Quoi ! c'est
maintenant un Bourbon qui règne sur la France? Quel bonheur ! Faut-il que je n'aie pas assez vécu pour être témoin de ce grand événement ! Hoc eratin colis. J'en pleure de joie
l'h ERMITE.
C'est cela. Voyez comme un mot d'explication arrange les affaires !
GEOFFR OY.
Ma patrie est enfin délivrée de ce fléau dé* çastateur , de ce torrent débordé pour ravager le monde , de cet usurpateur de la gloire nationale !
l38 DIALOGUE DES MORTS.
LE COLONEL
Comment , misérable ! c'est ainsi que tu changes en un moment !
GEOFFROY
Je ne change pas ; c'est lui qui a changé : je suis toujours pour celui qui gouverne.
l'hermite.
De quoi vous étonnez - vous , mon brave colonel ? Cette métamorphose n'est ni plus subite ni plus honteuse que telles autres que je pourrais vous citer , et dont vous avez eu le tems d'être témoin.
LE COLONEL
Par la mort ! il me prend envie de couper les oreilles à ce caméléon.
l'h ermite.
À quoi bon ? Les oreilles d'un journaliste ne valent pas mieux que le nez d'un marguillier. Il retourne son habit : tant d'autres ont retourné le leur ! ce n'est pas une mode nouvelle: on retrouve à toutes les grandes époques de notre
DIALOGUE DES MORTS. l3g
histoire cette foule de sages qui crient , suivant le tems , vive le roi! vive la ligue ! Henri IV en riait ; ses descendans doivent en rire aussi.
LE COLONEL
Morbleu! vos sages sont des lâches. Les sentimens , les opinions sont libres ; les devoirs sont dictés ; je ne me suis jamais écarté des miens : soldat , j'ai obéi ; et je suis descendu au tombeau , glorieux d'avoir combattu vingt ans pour cette chère patrie , que je porte encore dans mon cœur , tout glacé qu'il est. En prêtant à mon Roi , quelques jours avant d'expirer , un serment que j'aurais fidèlement rempli , j'ai donné un dernier regret à celui qui nous a conduits quinze ans à la victoire.
l'h ermite.
Beau miracle , vraiment , avec des gens comme vous ! * Le sang du héros d'Arqués et d'Yvry coule dans les veines de ceux qui nous gouver-
* Ce mot de S. A. R Mgr. le duc de Berri a <;té prononcé à l'une des dernières revues d'une manière plus éner^i^ue.
l4o DIALOGUE DES MORTS,
nent , et les braves de Marengo, iïAusterliïz et de Friedland sont les descendans des vainqueurs de Rocroy , de Denain et de Fontenoy.
GEOFFROY
Si je vivais , les beaux articles que je ferais à propos de la Partie de Chasse , à' A lélaïde Duguesclin , de Mérope , à'IIéraclius , à propos de tout ! Comme je préconiserais le pouvoir absolu , en criant contre la tyrannie ! Comme j'userais de la liberté de la presse en déclamant contre elle! Heureusement j'ailaissé des élèves! »
Tout en discourant , nos morts voyageurs avaient traversé l'Àchéron et s'acheminaient vers le Léthé; l'Hermite fit la remarque que le fleuve était couvert d'une quantité innombrable de bandes de papier , qui flottaient à sa surface ; il en prit une que le vent avait poussée sur la rive : c'était un des feuilletons de l'ami Geoffroy; il le lui montra , en riant d'un rire assez malin. « Vous êtes bien tranquille ( répondit celui-ci avec beaucoup d'aigreur) , vos feuilles ne surnagent pas , ce sont les perles du Léthé ; il faudrait plonger pour les avoir. »
Le gardien du fleuve présenta , suivant l'u^
DIALOGUE DES MORTS. l4l
sage, aux trois passagers , une tasse remplie de l'eau du fleuve d'oubli. Le colonel n'en but qu'une gorgée , ne voulant , dit-il , oublier que sa dernière campagne. Geoffroy la refusa , et prétendit qu'il avait un meilleur moyen de perdre la mémoire. L'Hermite but la sienne tout d'un trait , convaincu , même après sa mort , qu'il y a tout à gagner à perdre ses souvenirs.
Nos gens prirent ensuite leur route à travers une longue allée de cyprès , qui les conduisit à la grande porte des Enfers.
GEOFFROY
A propos , et le gâteau de miel pour Cerbère, qui de vous y a pensé ?
l'hermite.
C'était votre affaire : vous connaissez cet usage-là par expérience.
Meîle soporatam el medicatis frugibus Objicït. *
Mais soyez sans inquiétude : cette précaution
* On iui jette une pâte assaisonne'e Je miel et de pavots assonpissans.
Vir.c , Enéide , liv. vi.
l42 DIALOGUE DES MORTS.
n'est pas nécessaire : le chien à triple gueule n'est dangereux que pour les vivans ; vous êtes mort , et ce redoutable gardien vous laissera passer tranquillement. »
TABLETTES, CtC. 1 43
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n° xii. — 3o juillet 1814.
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