TABLETTES D'UN HOMME DU MONDE

Nihil legebat quod non excerperet.

Plin-, Epist.

Il ne lit rien qu'il ne trouve à en extraire quelque chose.

Sterne a publié un Voyage qui ne ressemble pas mal à ces notes sans liaison et sans suite qu'on lit sur des tablettes; il y règne une incohérence d'idées, de sentimens, d'observations, qui en fait en partie la fortune. Je ne serais pas éloigné d'adopter, avec des restrictions, cette manière d'écrire les voyages, qui montre , pour ainsi dire , les objets dans l'espèce de désordre où ils se succèdent, en les peignant à mesure qu'ils passent sous les yeux. Je me rappelle avoir lu avec beaucoup d'intérêt un Voyage en Prusse , de M. de Guibert, composé de simples notes, de summa capita , jetées sans prétention sur le papier, et qui n'en décèlent que mieux l'observateur profond et l'habile écrivain.

J'ai toujours pensé que les tablettes d'un homme de génie devaient être le plus précieux de ses ouvrages. Quelques mots tracés au crayon.

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sur le souvenir d'un Newton, d'un Montesquieu, renfermaient peut-être le germe , la pense'e première des plus sublimes conceptions : malheureusement cesespèces d'hiéroglyphes sont, la plupart du tems , inintelligibles pour ceux aux mains desquels ils tombent, et finissent même quelquefois par n'être plus entendus de celui qui les a trace's. C'est ainsi que plusieurs de ces fragmens qu'on apublie's fort improprement sous le titre de Pensées de Pascal ( et qui ne sont, a vrai dire, qu'un extrait de ses tablettes), fatiguent souvent en vain la pe'ne'tration du lecteur, et pourraient mettre en de'faut celle de l'auteur lui-même.

Ces re'flexions me venaient a l'esprit en parcourant le souvenir de mon ami, M. de Cle'nord, qui me le montrait comme un modèle d'amphigouri auquel ( a quelques citations près ) , il me défiait de rien comprendre. Je voulus en faire l'épreuve : j'envisageai ce travail comme des bouts-rimés que j'aurais a remplir , ou comme ce roman ày Acajou que Duclos composa sur des dessins de Boucher, qui les avait faits pour un ouvrage dont le manuscrit original avait été perdu. Voici mon commentaire 5 je mets le texte en italique,

— Depuis quatre mois , Br , i/^yo. — 6,

Daus le nombre des brochures dont nous sommes inondés depuis quatre mois, il en est jusqu'à six que l'on peut citer, et qui prouve-