DU TERRIER
Fort bien, mais avant de remettre les choses comme elles e'taient du tems de nos pères , il faut savoir desquels vous parlez ; s'agit-il de nos pères les Gaulois \ vous nous obligerez a rétablir la fête au. gui de chêne , et Pusage un peu dur de brûler, de tems a autre, des petits enfans dans des corbeilles d'osier en l'honneur de Tentâtes; ce a quoi vous n'aviez peut-être pas pensé : si vous voulez vous en tenir a nos pères les Francs, vous voila déclaré vilain , M. Moussinot, et, qui pis est, serf de M. le comte de Clénord, ici présent, et sur le^é/duquel vous avez pris naissance. Vous contentez-vous de remonter aux croisades , alors vous trouverez bon que j'en appelle au jugement de Dieu pour terminer le petit procès que nous avons ensemble, et que je vous prouve mon bon droit a grands coups de lance ou depertuisane.
MOUSSIVOT.
Plaisanterie que tout cela î Je ne date pas de si loin, et ne reconnais pour ancêtres que de bons Fiançais comme vous et moi.
M. GUILLAUME
Mais a quelle époque placez-vous ces bons Francais-lu? car encore faut-il savoir quels Font
les tems et les hommes que vous nous proposez pour modèles.
MOUSSINOT.
Je ne suis pas fier, moi, et je n'ai pas fait des recherches pour m'assurer si les Moussinot étaient connus du tems des croisades; mais j'ai des baux et des contrats en bonne forme qui prouvent qu'un de mes aïeux parisiens avait déjà pignon sur rue du tems de Henri IV : voila mon roi, voila mon époque , et voila où je veux en revenir.
CLÉNORD.
En regardant le^ône, vous pouvez de'ja vous y croire.
DUTERRIER.
A cela près, nous préserve le ciel, M. Moussinot, de ce bon tems où la France, couverte encore des plaies de la guerre civile , était sans force au-dedans , et sans autre considération au dehors que celle qu'elle tirait de son monarque ; où les grands chemins avaient disparu sous les ronces; où cette capitale, réduite a 180 mille habitans, n'était , pendant la nuit, qu'une vaste caverne de voleurs; où, dans l'espace de dix ans, le meilleur des rois et des hommes eut a se défendre cinq fois du fer des assassins, sous lequel il finit par expirer !
DUBUISSON
Vous avez beau jeu , messieurs les savans , 1 16...
l86 POUR ET CONTRE.
quand il s'agit de disputer l'histoire a la main ; mais., en pre'sence des faits, nous sommes aussi habiles que vous, et j'espère que vous ne trouverez pas mauvais que nous fassions des vœux pour voir renaître ces jours de paix et de bonheur où nous avons vécu, et que nous maudissions de toute notre ame cette infernale révolution qui les a de'truits.
DUTERRIER.
Je partage votre haine pour la révolution ; je ne voudrais pourtant pas que l'on fermât les yeux sur les abus qui Pont fait naître ; je ne vois pas d'inconvéniens a la maudire, pourvu que nous en profitions.
DUBUISSON
Profiter de quoi?
DUTERRIER.
De l'expérience de nos malheurs , et de quelques avantages qu'ils nous ont procurés.
DUBUISSON
Grand merci de vos avantages î ils ont été achetés trop cher.
DUTERRIER.
J'en conviens; mais, puisqu'ils sont payés , nous serions bien dupes de n'en pas jouir.
DUBUISSON
Je sais tout le mal que la révolution a fait;
quant au bien, je suis encorea m'en apercevoir.
DUTERRIER.
Sans parler de quelques bienfaits politiques dont l'importance ne sera bien appre'cie'e que par nos neveux, cette époque de'sastreuse a vu naître plusieurs institutions qu'il serait aussi extravagant de laisser de'truire qu'il eût été dangereux d'en laisseF subsister d'autres.
MOUSSINOT.
Extravagant ou non , je ne ferais grâce a aucune.
M. GUILLAUME
Pas même a ce nouveau système d'unité des poids et mesures, re'clamé depuis si long-terns par tout ce qu'il y avait d'hommes raisonnables en France? pas même a l'institution du jury en matière criminelle? pas même a cette belle organisation de V Institut, si utile aux progrès des connaissances humaines , qui trouvent un appui mutuel dans le lien qui les unit sans les confondre?
CLÉNORD.
J'ai mon fils a l'Ecole polytechnique, et, tout ennemi que je suis des innovations, je me déclare le partisan le plus ai&ê d'un établissement d'où sont sortis des savans du premier mérite , des ofhciers d'artillerie et du génie auxquels nos aimes ont du, depuis vingt ans, une partie de
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leur gloire, et dont les plus jeunes élèves, dans la terrible journe'e du 3o mars, ont donne', sur la butte de Saint- Chaumont, l'exemple d'un courage au-dessus de tout éloge , et digne du succès qu'il n'a point obtenu.
FREMIN VILLE
Admire qui voudra toutes ces écoles , tous ces établissemens militaires ; on n'en supprimera jamais autant que je le désire. De quelque côté que l'on tournât ses pas autour de cette capitale, on s'y croyait dans un séminaire de soldats : école d'artillerie, école de cavalerie, école de fifres et de trompettes ; on eût dit qu'il n'y avait plus d'autre science au monde que l'exercice : nos enfans étaient enrégimentés au sortir du berceau; leur premier vêtement était un uniforme, leur première coiffure un schakos, et leur premier joujou un fusil ou un sabre. Puis après, marche a la gloire! et reviens situ peux.
DUTERRIER.
On avait, sur ce point comme sur tant d'autres, poussé les choses hors de toutes mesures ; ce qui n'empêche pas que le système d'instruction militaire ne fût essentiellement bon , et qu'il ne soit a désirer qu'on en conserve les bases. J'en dis autant de l'Université , recréée sur les seuls principes qui conviennent au but de sa fondation, aux intérêts de l'Etat et aux progrès des lumières.
FREMIN VILLE
N'admirez-vous pas aussi cette discipline militaire introduite dans des lycées, transformés en casernes , et ne trouviez-vous pas de trèsbon goût de voir le successeur des Rollin, des Hersan , des Coffin , visiter les classes comme un officier- général visite un poste, au son du tambour ; inspecter des e'ièves qui tenaient d'une main leur fusil , de l'autre leur Gradus , et qui lui re'citaient VEcole du Fantassin au lieu des vers de Virgile ou d'Horace ?
DUTERRIER.
La plaisanterie est si bonne qu'on l'a prise au sérieux, et que d'un mot l'abus, si c'en était un, a été réformé ; ainsi , n'en parlons plus.
MOUSSINOT.
Moi, sur toutes ces choses-la je n'ai qu'une manière de raisonner, et je m'en trouve a merveille : tout ce qui s'est fait avant 1788 était bien ; tout ce qui s'est fait depuis ne vaut pas le diable, et je ne sors pas de la.
DUBUISSON
Notre ami, M. Moussinot, est si fort sur ses principes, qu'il m'assurait, hier, que s'il était roi d'Espagne il voudrait, par la même ordonnance , rétablir l'inquisition et défendre la ?;accine.
jgO POUR ET CONTRE.
CLÉNORD.
Je suis bien , a quelques e'gards , du nombre de ceux qui préfèrent de bons vieux pre'juge's a des innovations trop souvent dangereuses , et je ne serais pas embarrassé de présenter cette préférence comme une vérité politique qui n'est, je le sens bien, qu'un paradoxe en morale ; mais je ne vais pas si loin que mon voisin Moussinol, et je suis prêt a convenir qu'en dépit de leur date il faut conserver a tout prix :
Ce Conservatoire des Arts et Métiers , établissement unique en Europe, où. l'on a réuni les modèles en grand de la plupart des machines connues, où le publie est admis , où les artistes, les ouvriers, sont accueillis avec une extrême bienveillance, et trouvent, dans une école de dessin annexée a cet établissement , l'instruction dont ils ont besoin pour apprendre a dessiner les machines dont ils ont les modèles sous les yeux ;
Ce Comité de Vaccine, a qui nous devrons bientôt l'extinction de la petite vérole ;
Cette Société d'Encouragement, formée par des souscriptions volontaires, qui donne des prix et fait des avances aux artistes , et qui a rendu de si grands services a l'industrie nationale 5
Ce Conservatoire de Musique , qui a déjà porté au plus haut point de perfection l'exécution instrumentale, et qui a, pour ainsi dire, nationalisé
POUR ET CONTRE. i g t
en France un art charmant dont l'Italie semblait s'être re'servé le privile'ge.
Je m'oppose aussi de toutes mes forces a ce qu'on néglige une branche d'industrie rurale a la prospérité de laquelle notre agriculture et nos fabriques de laine sont également intéresse'es.
