II

» Je ne veux pas oublier de vous recommander B***. On lui reproche d'avoir servi tous les partis , parce qu'il a été employé par tous les gouvernemens qui se sont succédés en France depuis vingt ans ; mais c'est un brave garçon , vous pouvez m'en croire ; il est le premier ici qui ait arboré la cocarde blanche. D'ailleurs , il ne demande qu'à être conservé dans sa place de directeur des postes : avez soin de m'écrire sous son couvert.

» Je vous adresse ci-joint les papiers de mon beau-père : il lui était dû par les états de Languedoc une somme de quarante-cinq mille francs qui ne lui a jamais été payée ; j'espère qu'on ne vous en fera pas attendre le remboursement , et que vous ne refuserez pas de faire usage de ces fonds, si vous éprouvez un moment de gêne; ce qui n'est guère probable dans la position où vous devez être.

j> Adieu , mon cher cousin , je vous embrasse pour toute la famille , en attendant le plaisir de vous venir voir bientôt à Paris. »

J. dlV***.

" Vous ne sauriez croire , ma chère cousine, avec quel intérêt j*ai lu la lettre que vous^m'avez fait riionneur de m'écrire , et combien j'ai mis de zèle à faire valoir les prétentions si justes , si légitimes de toutes les personnes que vous me recommandez. Vous ne serez pas plus étonnée que je ne Tai été moi-même des obstacles que Ton m'oppose , et que vous juger'ez insurmontables si vous connaissiez aussi bien que moi les gens à qui nous avons affaire.

» Quand j'ai parlé de votre fils aîné, qui a toujours eu Tintention de servir , pour une place de chef d'escadron dans le régiment où son père a servi autrefois , ne m'a-t-on pas donné comme objection d'un certain poids que la paix était faite , et qu'avant de songer à p'acer M. de de S. F*** il fallait pourvoir au sort de 25,ooo officiers, dont les uns , le croirez-vaus, se préva lent de leurs campagnes , de leurs blessures , et vont même jusqu'à se faire un titre des batailles où ils se sont trouvés ; tandis que les autres , plus étroitement liés aux malheurs de la famille royale , rentrent en France sans autre for-

tune que les bontés et les promesses du Roi ? J'ai demandé avec un peu d'humeur ce que Ton fdrait pour votre fils , pour une foule de braves royalistes qui ont tant gémi , en secret , sur les malheurs de FEtat , et dont les vœux n'ont pas cessé de rappeler la famille des Bourbons au trône de leurs ancêtres ; on m'a répondu qu'ils se réjouiraient de voir la fin de nos maux et l'accomplissement de leurs vœux.

« C'est un homme bien singulier que votre mari , et je conçois , ma chère cousine , tout ce que vous devez avoir à souffrir de son increvable apathie. A soixante-cinq ans , tout au plus , réduit à une fortune de quarante mille livres de rentes , il se confine au fond d'un château , et croit pouvoir renoncer à la carrière de l'ambition, comme si un père ne se devait pas à ses enfans , comme si un gentilhomme ne devait pas mourir debout!

y> Je suis fâché qne votre beau-frère ait repris la croix de Saint-Louis avant de l'avoir eue ; car il pourrait arriver que le Roi ne se dessaisît pas du droit de conférer lui-même cette décoration , et qu'il n'approuvât pas la justice que certaines personnes se sont empressées de se

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rendre. Vous sentez qu'il y a moins d'inconvénient à ne pas avoir la croix de Saint-Louis qu'à se trouver dans l'obligation de la quitter.

>> Je n'ai pas négligé de faire valoir les droits de votre fils le chevalier, et je ne désespère pas de le faire passer à l'examen des gardes de la marine royale. jSous ferons ensuite tous nos efforts pour le faire passer sur le corps de cent officiers beaucoup trop fiers de leur valeur, de leur vieille renommée et du dévouement dont ils prétendent avoir fait preuve à Quiberon.

» Votre petit-fils G*** est inscrit pour les pages ; je ne puis pas vous dire au juste , ma chère cousine, quand il sera admis à l'hôtel, attendu que votre demande vient à la fin de 877 5 autres formées par des fils de gentilshommes ou d'officiers morts sur le champ de bataille , sans la moindre distinction des services rendus à TEtat et au prince.

» Vous avez une très-bonne idée de placer M"^ votre fille à la cour, et la chose ne sera pas difficile lorsque vous aurez trouvé pour elle un mari , que son rang et sa fortune pourront y appeler ; jusque-là , je ne vois pas trop ce qu'elle

IliG LE COUSIN ET LA COIJSINE.

viendrait y faire , et quel rôle convenable elle pourrait y jouer, toute majeure qu'elle est.

'> J'ai présenté une pétition en faveur de F***, à la fin de laquelle j'ai inséré la jolie chanson q:i"il a faite pour vous ; mais on devient si exigeant , que de pareils titres ne suffisent plus pour obtenir une pauvre place de préfet. Je vous dirai même qu'on ne tient pas grand compte à votre protégé de sa conversion et des sacrifices qu'il est prêt à faire. Ses ennemis s'obstinent à dire que ce n'est pas un homme silr; moi qui l'ai vu opérer dans le tems , je suis convaincu que s'il mettait seulement aujourd'hui la moitié du zèle à servir la bonne cause qu'il a mis autrefois à faire triompher la mauvaise, on pourrait l'employer très-utilement : mais aura-t-on assez d'esprit pour faire cette épreuve "^

» On ne dit pas si les intendances seront rétablies; mais on paraît croire que les recettes générales seront diminuées , ne fût-ce que du nombre de celles qui existaient dans les départemens séparés de notre territoire : cela me fait craindre que M. de B*** ne soit obligé de s'en tenir à la fortune énorme que son père a faite

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dans les anciennes Fermes, et qu'il a trouvé le moyen de mettre à Tabri de Forage révolutionnaire. Il faut avoir un peu de philosophie !

»> So\ez bien tranquille sur le sort de B***; je le connais : il a du liant dans les principes et dans le caractère; depuis >ingt-cinq ans il s'est i;lissé entre tous les partis , sans avoir été froissé par aucun ; c'est un homme d'une merveilleuse adresse ^ et qu'on ne servira jamais aussi bien qu'il se sert lui-même. Il n'est plus directeur des postes, et vient dobtenir une place plus lucrative dans une autre administration. Vous intéresserez-vous autant à lui ?

» Je vous renvoie , chère cousine , les papiers relatifs à la créance de votre beau-père sur les états de Languedoc ; la liquidation ne m'en paraît pas très-prochaine : quelque juste que soit votre réclamation , on a décidé que la solde arriérée des troupes, la dette publique, les pensions militaires, et une foule d'autres objets de cette nature , seraient pris , avant tout , en considération. Cette mesure est évidemment le fruit de quelque intrigue ; vous pourriez charger F*** de faire quelque bon pamphlet sur les besoins

les plus urgens de TEtat, et l'engager à placer cette créance en première ligne. Vous ne vous faites pas d'idée combien le gouvernement est influencé par celle foule de petites brochures que la mauvaise foi , la sottise et la faim produisent cbaque jour avec une si louable émulation.

Du train que vontles choses , vous voyez, chère cousine , qu'il faut vous armer de patience ; je vous dirai même qu'il est à craindre que le voyage que vous vous proposez de faire à Paris n'avance pas beaucoup vos affaires. De compte fait , sur les relevés de la police , il y a dans la capitale, au moment où je vous écris, i23,ooo provinciaux de tout rang, de tout sexe et de tout âge , qui sont ici en réclamation , armés de titres presqu'aussi incontestables que les vôtres , et qui auront sur vous , pour obtenir un refus , l'avantage inappréciable de rantériorité de leurs démarches. Au reste , comme je vous connais de la philosophie et le goût des bonnes lettres , je vous prie de relire un chapitre du Spectateur sur les justes prétentions de ceux qui demandent des emplois : c'est le 32^ du 7^ volume, dansl'édi-

lion en huit volumes in-12 : les mêmes événemensrcirouventles mêmes hommes.

Agréez , ma chère cousine , l'assurance de mon tendre et respectueux attachement.

Le chevalier de ***.

IJO LNE MATINEE A LA HALLE.

N® XXX VI. — II mars i8i5.