M™* D'AMBLE>IO^■T

Vous ne les reverrez plus; soyez tranquille.

M"* DE FO>'VAL

Je n'en jurerais pas.

M""^ DESTILLET.

Vous! vous le parieriez.

M"'^ DE COURVILLE

Comment ! nous reverrions ici ce petit cololonel Oursikovr , qui me faisait si drôlement la cour, en couchant toutes les nuits sur un banc de pierre , à la porte de mon hôtel! 11 était assez aimable pour un Tartare.

M™^ d'amblemont.

Pour moi , j'ai tous ces gens-là en horreur ; et je ne conçois pas qu'on en parle sans indignation.

M™* DE FO>^VAL

Le mari de madame est un des braves qui nous ont ramené Bonaparte. . . cela se voit.

M™^ d'amblemo>'t.

Je vous demande pardon , madame ; mon mari est un des braves qui ne l'ont pas quitté.

jXine jjg FO^VAL.

Excellente raison pour haïr ses ennemis !

M""^ d'amblemont.

Ses ennemis, madame, ce sont les nôtres, ce sont ceux de la France.

M"'^ DE FONVAL.

Chacun voit la France dans son parti. ^ M"'^ d'amblemoist.

Mon parti est celui de la gloire , de la liberté

nationale.

M""= DE fo^val.

En un mot, celui du peuple.

M™*= d'amblemont.

Et le vôtre, celui de la noblesse peut-être. Dans ce cas , nous faisons toutes deux preuve de désintéressement !

jjine jjj. FONVAL.

Que voulez-vous dire , je vous prie ? »

M'"^ Guillaume eut beau rompre vingt fois la conversation, parler de spectacles , de mariage.

d'anecdotes récentes, de Av Pie Folcuse ^ de la Vénus Holkntote : la maudite politique revint toujours; les paroles s'aigrirent, l'humeur s'en mêla , les reparties devinrent des ëprigrammes ; et ces dames se quittèrent forL mécontentes les unes des autres , et bien résolues de ne se revoir que lorsque Tliiver aurait passé sur les fleurs.

LE DEMENAGKMENT. 207

ÎH° XLii. — 2 5 avril 181 5.

LE DÉMÉNAGEMEIST.

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Quo fit ut omriis

f'otiva pateat veluti descripta tabella Vita

Horace.

Il retrace dans son livre les différentes scènes de la vie, comme dans ces tablettes votives oii son! repre'sentés les divers accidens d'un naufrage.

« Je suis riiomme le plus malheureux du monde, me disait un de mes amis qui jouit , à quarante ans, de 25 ou 3o,ooo livres de rente, d'une bonne santé et d'une grande considération. » Sur l'observation que je lui faisais de tant d'avantages qui semblaient donner un démenti si formel à ses plaintes : 'f Vous ne faites pas entrer en ligne de compte , continua-t-il , les contrariétés de toute espèce , les tracasseries domestiques qui m'assiègent , et auxquelles j'ai le malheur d'être extrêmement sensible. Les

2o8 LE DÉMÉNAGEMENT.

grands chagrins sont rares , ils ont un terme que Tespérance vous laisse entrevoir au moment qu'ils commencent : les peines de Tame , quelque vives qu'elles puissent être , sont des situations de la vie que vous avez prévues , auxquelles Texpérience des autres a pu vous préparer , où vous finissez quelquefois par trouver un certain charme ; mais ces tribulations de toutes les heures, ces petites vexations sourdes qui S'emparent d'un homme au sortir de son lit et le harcèlent tout le long du jour , voilà ce qui rend la vie insupportable , et ce dont je consentirais à me débarrasser au prix d'une belle et bonne infortune. »

Après m'être un peu moqué de ses doléances , je finis cependant par convenir avec lui qu'il y avait quelque chose de très-réel dans ce malheur imaginaire, auquel les hommes de lettres sont plus exposés que les autres. Combien de circonstances frivoles, d'incidens, légers en apparence , se succèdent ou se réunissent pour harceler un pauvre auteur jusque dans le cabinet où il s'enferme ! Une pensée neuve ou piquante se présente à son esprit, revêtue de rexpression la plus heureuse; il craint de la

LE DEMENAGEMENT. 20ij

perdre , et va récrire : mais une porte s'entr'ouvre , et crie aigrement sur ses gonds ; mais un rayon de soleil tombe d'aplomb sur ses yeux ; un orgue de Barbarie s'obstine à jouer sous ses fenêtres ; sa cheminée fume , ses cnfans crient ; sa femme , sous prétexte d'arranger et ~? de parer sa bibliothèque , s'est avisée , pendant son absence , de classer ses livres par ordre de format et de reliure , sans égard à leur divisio^ par ordre de matières , en sorte qu'il passe des heures entières à chercher, le volume dont il a besoin : on ne finirait pas si l'on s'imposait la tâche d'énumérer seulement les contrariétés de toute nature qui empoisonnent la vie la plus heureuse , et dont l'habitude ne fait qu'aggraver le supplice.

xVu nombre de celles que je supporte le plus impatiemment, je compte l'ennui de déménager. Je ne connais pas d'accident qui bouleverse plus complètement les idées d'un homme qui fait métier d'en avoir deux de suite , que cette ennuyeuse opération , à partir de l'obligation | préalable de donner congé en tems utile , sous peine de payer un ou deux termes de plus d'un loyer dont vous ne jouissez plus , jusqu'à la

irécessité de payer six mois d avance pour un logement dont vous ne jouissez pas encore.

Si jamais , comme Guillaume Penn , je fais bâtir une ville , je veux que chaque habitant v soit propriétaire de sa maison ou de sa cabane , et j'abolirai , par une loi expresse , avec le singulier commerce de faire payer un asile , les trois quarts des procès civils qui n'ont pas ^'autre source. Comme cette loi n'existe pas à Paris, et qu'il n'est pas probable qu'elle s'y établisse de long-tems , il faut, à défaut d'une maison à soi , se loger dans celle des autres; et, pour la sixième fois dans ma vie , je viens de faire la pénible épreuve de toutes les tribulations qu'entraîne un déménagement.

Il y a six ans que j'habite la maison de M. Moussinot , et je m'étais si bien familiarisé avec les incommodités dont elle est amplement pourvue , qu'il est probable que je n'en serais jamais sorti s'il n'était survenu des changemens dans ma famille qui en nécessitent d'autres dans la distribution de mon logement. Ma fille , qui n'avait que dix ans lorsque je suis entré dans la maison de M. I\ïoussinot, en a seize maintenant, et ne peut plus coucher dans la chambre de sa

mère ; mon fils , qui é lait convenablement couché dans une petite chambre attenante à mon cabinet , pendant le tems des vacances , aimerait autant , depuis qu'il est au service , que je ne fusse pas aussi exactement instruit de l'heure où il rentre ; un appartement séparé lui devient d'autant plus nécessaire , qu'il n'est pas trèsconvenable qu'un officier de hussards passe par la chambre de sa sœur pour se rendre dans la sienne : toutes ces considérations m'ont mis dans la nécessité de déménager.

Le choix d'un nouveau logement est une affaire d'état dans une famille : le quartier , le prix , rex;)OsiLion , la distribution , la commodité , sont autant d'articles à examiner séparément ; et comme chacun de nous était intéressé dans cette recherche , c'est en famille que nous nous mimes en quête d'une nouvelle habitation.

Nous voilà donc , par un beau jour , en course dans le quartier d'Antin; je donnais le bras- à M""*^ Guillaume , et mon fils avec sa sœur, marchant quelques pas devant nous, faisaient déjà leurs petits arrangemens , sans trop s'embarrasser s'ils entraient dans les nôtres . Nous interrogions tous les écriteaux , et nos

enfans avaient grand soin de nous faire remarquer ceux qui annonçaient de jolis appartemens ornés de glaces et fraîchement décorés. Mon fils S'arrêta en face d'un hôtel sur la porte duquel on lisait , en gros caractères : grand et bel appartement à louer , au premier , entre cour et jardin. «c Ma mère , voilà ce qu'il nous faut! — Etesvous fou , mon fils ? c'est un logement de grand seigneur. — M""'^ Guillaume , la vue n'en coûte rien : entrons. » Le portier, qui nous avertissait par écrit qu'il êXdiii suisse , nous reçut assez lestement quand il vil que nous étions venus à pied ; il est même probable qu'il ne se serait pas donné la peine de nous répondre, si les petites moustaches et le raban rouge de Victor ne lui en eussent imposé : « Monsieur , dit-il à mon fils , qui l'iiîterrogeait , l'appartement est de huit pièces de plein-pied , jardin , écurie pour six chevaux , remises pour trois voilures , et six chambres de domestiques. — Et le prix ? — Cinq mille francs. » iXous nous retirâmes sans en demander davantage. Le suisse alla rejoindre, en sifflant, des palefreniers occupés dans la cour à laver des voitures , et qui paraissaient regar-

LE DEMENAGEMENT. 2l3

lier en pitié des gens hors d'état de prendre un loyer de cinq mille francs.

Après avoir vu plusieurs autres logemens , nous entrâmes dans une petite maison charmante , à laquelle conduisait une allée d'arbres, et dont la cour formait une espèce de boulingrin d'un aspect très-agréable.

Une grosse portière , dont les manières accortes me prévinrent favorablement, nous donna d'abord les détails dont nous avions le moins besoin : elle nous apprit que la maison était occupée par \2i femme d'un colonel, qui la quittait pour aller rejoindre son mari. La jeune dame était au logis; Victor insista pour voir l'appartement. J'étais moins pressé , et je craignais que ma fille ne fût déplacée dans cette visite : nous montâmes cependant.

Il était une hejire; Madame était déjà levée. Une très-jolie petite ferame-de-chambre vint nous ouvrir , et fronça le sourcil en apprenant le motif qui nous amenait cliez sa maîtresse : néanmoins , comme l'examen que nous venions faire est un des inconvéniens indispensables d'un appartement à loyer , il fallut bien , à la voix de la portière , nous en permettre la visite .

A» 4 LE DÉMÉKAGEMEI^T.

Ce pavillon était un petit temple , et il était aisé de voir à quel dieu il avait été élevé. Tandis que Victor et sa sœur admiraient la beauté , le nombre , la disposition des glaces , la fraîcheur des peintures , M"'*^ Guillaume s'occupait plus utilement des objets de nécessité première.

Victor pénétra le premier dans la chambre à coucher principale , où la jeune dame , nonchalamment assise dans une bergère , prenait une lasse de thé d'un petit air boudeur qui ne gâtait rien à sa figure, véritablement séduisante ; elle nous fit, sans changer d'attitude , une inclination de tête , à laquelle mon fils répondit par un compliment dont un sourire aimable le paya très-généreusement.

Comme il est de ma nature et de mon état d'observateur d'avoir les yeux partout, je remarquai, sans attacher la moindre importance à cette observation, que la femme-de- chambre , en rangeant l'appartement où régnait encore le désordre du matin, enleva de dessus le lit un madras semblable à celui que sa maîtresse portait sur sa tèle , mais qui paraissait avoir été noué avec beaucoup moins d'art.

Chaque pièce de ce logis fut pour 3F'^ Guil-

laume l'objet d'un examen particulier , où elle déploya un esprit d'ordre , de prévoyance , une justesse de coup-d'œil, jine connaissance des moindres détails, dont la portière elle-même ne revenait pas; déjà chaque chambre avait reçu sa destination , chaque meuble avait trouvé sa place. Ces arrangemens de ménage, qui se faisaient en présence de la dame du logis, n'avaient pas l'air de Tamuser beaucoup, et elle ne me parut jias sentir le prix de l'occasion qui lui était offerte de connaître pièce à pièce tout le mobilier de notre maison.

Après avoir pris des mesures pour la hauteur des rideaux et des glaces , pour l'emplacement des canapés et des tapis , nous prîmes congé de la dame , qui permit à mon fils , d'une manière assez obligeante , de venir mesurer le lendemain un entre-deux de croisées , dans un cabine t qu'ell c n'avait. pas jugé à-propos de nous ouvrir , et dans lequel ma fille avait l'intention de placer son piano. Le prix et le logement nous convenaient ; il ne s'agissait plus que de terminer avec le propriétaire : la portière me donna son adresse , et je me rendis chez lui le lendemaiîi.

2l6 LE DEMENAGEMEM.

M. H*** est un ancien homme d'affaires ; je ne sais pas comment il a fait celles des autres ; mais il a si bien fait les siennes, qu'il est aujourd'hui propriétaire de. sept ou huit maisons dans les plus beaux quartiers de Paris , dont il ne retire guère moins de quatre-vingt mille livres de rente , toutes impositions payées. Si l'on est surpris , en le voyant pour la première fois , d'apprendre qu'il soit parti d'une petite étude de procureur de la rue du Harlav pour arriver au point où il se trouve , on est étonné , après avoir traité la moindre affaire avec lui , qu'il ne soit pas plus riche. Il s'est fait , en sa qualité de propriétaire , un petit code qui me donnerait une bien haute idée de l'adresse du locataire qui parviendrait à le tromper, ^hous passâmes deux grandes heures à régler les conditions du bail , et trois matinées à dresser létat des lieux. Tout en me faisant valoir son extrême désintéressement , il tira de moi une centaine d'écus pour des tringles , des cloisons , dont je n'avais aucun besoin et qu'il m'obligea de lui acheter , et sous condition de ne pas les emporter, en cas de déménagement,

lie peur de dégrader les murs ; d'où je conclus tjue ces mêmes objets ( qui ne valaient pas cent francs ) , en passant d'un locataire à l'autre , avaient déjà du lui rapporter une centaine de louis. Enfin, après avoir signé, contre-signe et paraphé le double d'un bail qu'il avait pris soin de rédiger lui-même , il me demanda , en riant , cinq sous pour le papier timbré de la quittance des six mois , que l'usage , auquel il n'est pas homme à déroger , veut que Ton paie d'avance. >< Il ne tenait pas à une pareille bagatelle , comme je pouvais croire ; mais il faut de l'ordre dans les affaires. »

Sorti des mains de cet homme de proie , ma femme s'occupa du déménagement , dont les préparatifs commencèrent mon supplice. Les ouviiers de toute espèce prirent la maison d'assaut : tapissier , menuisier , serrurier , c'était à qui ferait le plus de bruit et de dégât. Poursui^-i de chambre en chambre , je m'étais retranché dans mon cabinet , d'où je bravais encore l'ennemi ; mais , force fut de capituler : en un clind'œil , et sans égard à mes ordres , à mes prières , je vis mes livres , descendus des rayons