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vincible de nos troupes , et le génie militaire de leurs chefs : deux cent mille Français bien commandés me semblaient pouvoir braver toutes les forces de l'Europe.

La journée de Waterloo a détruit de si nobles illusions : je laisse le soin de les caractériser d'une autre manière à ces estimables Français qui se réjouissent de voir les années de TEurope débordées sur la France , et la gloire nationale ensevelie dans les pleines de la Belgique. L'élite de la première armée du Monde a péri dans cette funeste journée ! J'aurais voulu que Thomme extraordinaire qui nous a gouvernés quinze ans eût trouvé une mort digne de lui sous le feu des baiteries anglaises , et qu'il ne nous eut pas réduits à rougir de le voir finir ses jours dans la prison du roi Jean , où il est attendu. Quoi qu'il en puisse élre de son sort, sa carrière politique est finie; il a cessé pour jamais de régner sur la France ; et son sceptre , qu'il ne tenait que des mains de la Mctoire , s'est brisé avec son épée.

Les suites de la terrible journée du i8 juin , en amenant des légions d'ennemis sous les murs de la capitale , en plaçant de nouveau Uopinion

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publique sous Tempire irrésistible de la force , préparent à la France de nouvelles destinées , sur lesquelles il est à craindre que toute la sagesse humaine ne puisse avoir qu'une bien faible influence. Dans la situation terrible où nous sommes, à l'aspect des maux où la patrie est en proie , nous ne sommes plus comptables envers elle que de nos souvenirs et de nos vœux. Je ne crains pas de rappeler4es uns et d'exposer les autres.

Ennemi de l'anarchie et du despotisme , j'ai su me conserver libre sous tous les gouvernemens qui se sont succédés en France depuis vingt-cinq ans ; je n'ai sollicité , je n'ai voulu ni places , ni grâces , ni faveurs , et je pourrais me prévaloir des nombreuses persécutions dont j'ai été l'objet. Long-tems le compagnon de nos guerriers , j'ai partagé leurs travaux , et j'ai joui avec enthousiasme de leur gloire : on ne m'a trouvé dans'les rangs d'aucun parti , dans les antichambres d'aucun palais , dans les bureaux d'aucun ministre : j'aurais voulu ( et tel a toujours été le sentiment qui a dirigé ma plume ) que , sous tel gouvernement que la France eût été placée / elle ne perdit pas le seul

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fruit de la révolution terrible qu'elle a subie , cette liberté, ces droits politiques, qui n'ont et ne peuvent avoir de garantie solide que dans une constitution librement consentie et solennellement jurée. Au nombre des moyens qiM pouvaient conduire à ce résultat , quelque désirable qu'il soit , je n'ai point à me reprocher d'avoir arrêté un moment ma pensée sur la guerre civile , encore moins sur les succès des armes étrangères : l'honneur d'une nation passe avant sa liberté même.

Aujourd'hui qu'il est à craindre que la France ne puisse de long-tems aspirer à la gloire militaire , je me borne à former des vœux pour son bonheur , sïl est possible que l'un puisse aller sans l'autre.

Pour atteindre ce but , nous avons besoin d'oublier dans la paix, sous le règne d'un monarque populaire , que la France , pendant quinze ans , a dicté des lois à l'Europe , et qu'en quinze mois l'étranger a deux fois envahi notre capitale ; nous avons besoin d'oublier que des factions cruelles ont déchiré- la patrie ; nous avons besoin de nous convaincre tous que le monarque appelé à régner sur nous à la suite

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de tant d'orages , doit être investi de toute la confiance de la nation , et que cette confiance réciproque ne peut être le résultat que de mutuels sacrifices. Ce n'est pas une restauration, c'est une régénération qu'il nous faut ; c'est un pacte social inviolable , qui unisse à jamais le peuple et le souverain , qui garantisse leurs intérêts et leurs droits , à l'abri duquel puissent fleurir à la fois l'autorité royale et la liberté publique.

Tels sont mes vœux ; que ne puis-je dire mes espérances !