I.'INT£A1£UR D^Uiœ EGLISE. l

bénit , lè choix d'une quêteuse ^ le nombre des marges pour un office, le raccommodage des chasubles , dervieniiient tour-à-tour Tobjet des plus sérieux débats et des phis profondes délibéradfons. On y marchande im sermon comme un libraire marchande un pamphlet ; on y intrigue pour enlever un bon organiste à une autre paroisse , comme un directeur de province pour débaucher un bon acteur à son confrère. Tantôt on s'assemble pour régler le prix des chaises ou ^nr angmenter celui des petits cierges qne les dévotes viennent brâler devant Timâge «de sainte Agnès ou èe saint I^côni!e. Hier on agitait la ^ipiestion de savoir si l'on doit , pout une meise de six francs , mettre la cbasnUe de serge ou celle de lampas ; il s'agit aujourd'hui de décider combien on paiera les chaises le }our où monseigneur viendra cotnfirmer.

Comme on pourrait supposer que je parle un pen légèrement d'objets qui me sont étrangers, je crois à propos de faire ccmnaitre la source oii j'ai puisé ces connaissances^ et la personne à qui j'en suis en grande partie redevable.

M. Maussinoit, non propriétaire , a un frère que l'en nomme M. Durenard , ancien employé aux messageries ^ >kquel s'est retiré sur la pa^-

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roisse de Saint-P. . . . avec dix-huil cent cinquante livres de rente , non compris sa pension de cent ëcus. Ce M. Durenard , que je renccmtre sou-* vent ehesi son frère , est un kuodèle achevé de ces bons bourgeois parisiens j production spon-^ tanée du sol de la ci'fé qu^ils habitent, et hors de laquelle je penche à croire qu^on aurait de la peine à conserver l'espèce,

M. Durenard jouit dans son quartier d'une grande considération; il y passe pour une forte tête et pour le plus habile joueur de domino du café de TËtoile. Comme il a 60 ans, et dix-huit heures dans la journée dont ilnè sait-que faire, il eût été fort embarrassé de son tems., s'il ne se fût créé des occupations administratives en se faisant nommer marguillier de sa paroisse , et des fonctions niilitaireis.«n sollicitant la place de fourrier adjoint dans une compagnie delà garde nationale. Il est vrai de dire que cette cumulation de dignités n'a pas été sans inconvénient pour son caractère. Les honneurs ont un peu changé ses mœurs . Le marguillier de Saint-P. . .^ ne reçoit plus ses amis qu'à jour fixe ; il fait faire anti-chambre sur son palier à ses neveux qui viennent le voir , et du bout de son banc , dansréglise , il regarde d'un air qu'on pourrait

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prendre pour de la hauteur les pauvres paroissiens qui entendent bourgeoisement la messe à genoux sur les pavés du temple. On a remar'quë qu'il ne manquait jamais le dimanche de paraître à la grand'messe en habit de garde national , et décoré de deux croix du lis.

Depuis la restauration , M. Durenard , moins inquiet sur le sort de la capitale , a donné plus particulièrement ses soins à sa paroisse , dont il se vante d'avoir doublé les revenus par des moyens ingénieux , dans la confidence desquels il a daigné me mettre.

Le premier acte de son administration, comme margiiillier en chef, a été de faire regratter les deux têtes de bœuf dont le portail de Téglise est décoré. En feuilletant Corrozet , Sauvai et Germain Brice , il avait découvert que le nom de cette église et les ornemens singuliers du por-* tail tiraient leur origine de là dévotion de deux bœufs qui s'agenouillèrent à la porte du temple. Il imagina fort judicieusement qu'en rappelant ce miracle aux yeux et au souvenir des paroissiens, il réveillerait leur zèle et leur générosité.

M. Durenard s'occupa ensuite de trouver à bon marché un artiste habile pour toucher

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l'orgue, auquel il fit ajouter deux souffleta.

La distribution du pain bénit est une des cé^ réraonies paroissiales dont il a le plus habi-^ lement médite les arantages. Il a dressé lui^ même une liste des maisons les plus opulentes de son quartier , et de celles où se trouvent les plus jolies personnes , qu'il choisit toujours pour quêteuses. Je ne serais pas étonné que M. Durienard , à qni les Uwes ascétiques sont familiers , n'ait consulté le R^man Bourgeois de Fu-*retière , où je trouve la description suivante , dont le marguillier de Saint-P. . . . parait avoir fait son profit :

(c Une belle fille qui devait y quêter ce jour- }) là y avait attiré forcô monde , et tous les pon lis qui voulaient avoir quelque part à ses bon- >» nés grâces y étaient accourus exprès ponr >* mettre quelques grosses pièces dans sa tasse ; » car c'était une pierre de touche piour connaî* » tre là beauté d'une fille , ou Tamour d'un >> hwmie , que cette quête. Celui qm dannait la » plus grosse pièce était estimé le phis amou-^ n rèux, et la demoiselle qui avait iait la plus » grosse iomme était estimée la phis belle» »

On voit que la dévotion ^ vers le milieu du 1 7* siècle , n'était pas exempte de ces petits calculs

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mondains qu'on lui reproche aujourd'hui , et sur lesqu/elsM. Bureuard a fondé Le plus clair des revenus de sa fkl^riqae. Le dimanche matin j une voiture de place , la plus propre de la ' file , va chercher la jolie quêteuse ^ qui se rend à rëglise en ^ande cérémonie , le bouquet au cét^ , les barbes flottaujtes , précéilée du suisse et du bedeau qui porte le paiji héasdt sur un plat de vermeil .

A ces moyens d'attirer le beau m<mde à son église , M. Durenard en a joint un autre : il a mis à la mode la promenade du qu^ de F Archevêché , oh. les femmes les plus élégantes du quartier se rendent le dimanche aprës la messe , et vont iaire assaut de grâce et de parure.

Le rang qu'il occupe dans la garde nationale loi sert encore à rehausser Téciat qu'il donne à la paroisse. Il ae meurt pas un soldat de la légion , que sion convoi ne soit ordonné à Saint-* P.... : les tambours drapés, la compagnie sous les armes , accompagnent le défunt ; l'organiste exécute l'ouverture du Jeune Henri ^ les^^haises sont tiercées , des sentinelles sont placées aux portes de l'égUse pour le maintien de Vkftài^ , et la recette est ordinairemet fort abondanle. Le ^regret que mamfeste le plus habituels

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lement ce prototype des marguilliers , c^est de n'avoir jamais eu Taûbaine d'un enterrement de sénateur ou de conseiller -d'état ; il n'en parle jamais sans porter envie au cûiré dé Saint->^ Thomas-d'Aquin , qui se vante d'avoir eu cin^ ou six bonnes fortunes de cette espèce;

Le choix d'un prédicateur, dont M. Durenard s'est occupé pendant six mois , est un ides résultats de son administration qui lui font le plus d'honneur. La fabrique n'avait pas le moyen de payer un abbé Frayssinous; mais, en se rappelant que l'abbé de Bemis n'avait pas eu moins de succès par ses avantages extérieurs que Bourdaloue ou Massillon par leur sainte éloquence , Durenard jeta les yeux sur un jeune séminariste qui avait été pendant deux ans précepteur des enfans d'un ministre , chez lequel il ne se donnait pas une fête que l'abbé Poupard n'en fàt l'ordonnateur ; ses talens dans ce genre l'auraient infailliblement conduit à révêché ; la révolution du 3 1 mars vint ren-^ verser ses espérances.

L'abbé, qui ne trouvait plus à placer ses couplets , s'est mis à faire des sermons : sa vocation naturelle ne l'appelait pas à ce genre de travail ; mw^ à l'aide d'une vingtaine de sermo^

I^INTEBIEUR d'une EGLISE. î/^^

naires'dont il à fort bien cousu les lambeaux ^ il est pàtyenu à se Caire un petit carême qui rappelle en plusieurs endroits celui de Mas-^ stllonv II ne manquait plus à Tabbé Foupard qu'une cbaire pour y ùiie son début ; celle de la paroisse de Saint-P. ... était vacante : il se présenta chez notre marguillier , qui sut ap-^ précier au premier coup-d'œil sa voix sonore ^ son teint fleuri , Téclat de sa calotte vernissée , et rélégance de sa soutane nouée avec une large ceinture de moire.

M» Tabbé n'était point exigeant i le marché fut aussitôt conclu. Dès le soir même , M. Durenard en ptoclaina Tobjet au café de TEtoile, et dans: un moment èette nouvelle se répandit depuis la rue de la Vieille -Draperie jusqu'au parvis Notre - Dame, Bientôt il ne fut plus question que du beau prédicateur : Falarme se mit parmi les vieux directeurs des bourgeoises de la Cité ; elle fut à son comble , lorsqu'on le vit entrer dans l'église ; jamais solennité n'y avait attiré tant de monde.

L'abbé Poupard avait diné*ce jour -là che:& le syndic des marguilliers , avec le curé de la paroisse et les principaux membres de la fa-

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briqne. C'était le pronier dîmàndiè de l'Ayenlé.i Après le diner on se rendit à Fégiise ; le jécme prédicateur traversa , pour arriva à Tescalier de la chaire , une double haie de femmes parées ayec beaucoup de recherche. Tous les y)Kux se portèrent sur lui; son surplis de mousse^ne des Indes, plissé avec beaucoup d'art, et dont sa soutane en gros deNaples relevait l'éclalantâ blancheur; ses- cheveux , dont la boucle circn-laire flottait avec grâce sur ses é][)aules ; sa dé^ marche , modestement assurée , lui concilié-^ rent , avant qu'il eAt parlé , tous les suffrages de son brillant et nombreux auditoire. '

Le texte de son sermon itait Vhumiliié ehrê-tienne : après avoir jeté négligemment deux mou^ choirs de la phis fine batiste sur le devant de la^ chaire; après voir commandé l'attention, en promenant autonr de lui ses regards pleins de douceur , il débita son horiiélie avec tant de force et d'onction, que, sans égard à la sainteté du lieu, rassemblée l'interrompit plusieurs fois par des murmures d'approbation^ dont la vanité du prédicateur paraissait trop visiblement excuser l'inconvenance.

M. Durenard, habile à saisir Toccasion, pro^