INCONSÉQUENCES DANS LES MŒURS

. . . . . Fattafnus efsceleratms toden.

On s'est plaint souvent des inconséquences que l'on remarque dans Tordre physique ; les anomalies de la nature ont été Tobjet de beaucoup de dissertations plus curieuses qiv'utiles ; des savans ont consacré' leucs veilles à rechercher les causes de tant de conjtradictloqs dans les lois qui régissent Ifuniyers. Qu.'onti-ils découvert ? Que pou^aient'-il^^se Qfttler de découvrir ? Rien : le génie de lltomBte s'eicaiice sur les effets ; il ne lui es^ pa^ èonné de connaître les causes. Il i^'en est pas aiiisr dans Tordre social , dont Tédifice est éîevé par des mains humaines ; ceuib qui Thabitent peuvent blâmer

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le plair , critiquer les détails , demander des rép^rrations^ et se plaindre sans justice, surtout quand ils ne sont pas logés commodément.

J'ai connu un vieux capitaine ^e cavalerie , retiré ^eptiis phis de cinquante ans du service , qui probablement , et vu son âge , aura pu servir de modèle à Destoucbes pour trader le caractère de son Homme Singulier. Ce vieillard octogénaire , ^ perclus de rhumatismes , avait conservé, de Tancienne originalité de ses goûts et de ses manières , une conversation ex*trêmement piquante, où Ton retrotrvait toute la bizarrerie des principes d'après lesquels il avait autrefois réglé sa conduite ; j'aHais volontiers passer quelques heures avec lui , quand sa sciatiquc luf permettait de prononcer une phrase entière sans la couper par deux ou ttois jurons énergiques qui ne manquaient jamais d'arriver, comme membres accidentels de sa période , et qui en interrompaient le fil, sans en altérer le sens.

« Mon cher Guillaume , me disait-il souvent , vous entrez dans le monde ; souvenez-vous d'une chose : vous, n'avez que le choix d'y être méprisable en suivant les préceptes de la bonne compagnie ^ ou^ méprisé en écoutant votre raison